Lecciones de la Guerra Aérea.

[tigre]

Hola a todos ; un artículo que creo interesante.............................

Lecciones de la Guerra Aérea.

Asegurando la Base.

El Mariscal de Campo Montgomery dijo al final de la campaña de África: «Primero ganamos la batalla aérea; luego, ganamos la batalla terrestre». Habló de operaciones tácticas, pero su observación es igualmente válida para la estrategia de la guerra contra Alemania. Esa guerra nunca habría sido ganada por las Naciones Unidas sin una base segura. Esa base solo podía ser la isla de Gran Bretaña. Sin esa base, ni todo el vasto poder de Estados Unidos habría podido derrotar a Alemania, ya que el Ejército estadounidense nunca habría podido desembarcar en el continente europeo.

El Ejército alemán no pudo marchar sobre Gran Bretaña como lo había hecho sobre Polonia y Francia, y la Armada alemana era completamente incapaz de enfrentarse a la Marina Real en un combate naval justo y limpio. Pero si el poder aéreo alemán podía bombardear la flota británica fuera del Canal de la Mancha, entonces a Hitler y a su grupo de estrategas les parecía que una fuerza alemana abrumadora podría ser transportada a través del Canal.

Por lo tanto, era necesario que los alemanes ganaran la batalla aérea antes de ganar la batalla terrestre. No parece haber sido siempre evidente para Göring y los demás jefes de la Luftwaffe que ganar la batalla aérea dependía de los cazas. Habían realizado experimentos en la Guerra Civil Española, donde los pocos cazas que se les oponían no eran de primera clase. La principal conclusión que extrajeron de sus experimentos fue que la velocidad era el mayor desiderátum tanto en cazas como en bombarderos. Sostenían que la velocidad era la mejor protección que podían ofrecer a sus bombarderos, y el armamento era una consideración insignificante. Así pues, Göring puso en producción a gran escala el Heinkel He-111, los bombarderos Dornier Do-17 y 215, y el caza Messerschmitt Bf-109. Comprometió a las fábricas con tanta dedicación a la producción de estos modelos que se hizo imposible un cambio rápido. En aquel momento, parecía haber amplias excusas para esta política. La velocidad máxima del He-111 era de casi 440 kilómetros por hora. La velocidad del Do-215 era de aproximadamente 500 km/h y la del Do-17 (a veces llamado "el lápiz volador") de aproximadamente 500 km/h.

En la época en que Göring, por así decirlo, se quedó atrás con estos modelos, el mejor caza británico era el biplano Gauntlet, con una velocidad de tan solo 370 km/h, mientras que su sucesor, el Gladiator, solo podía alcanzar algo menos de 400 km/h. Los bombarderos alemanes podían alejarse fácilmente de estos cazas; y, de haber sido equiparados en combate, las lecciones de la Guerra Civil Española habrían sido válidas. Pero entre el fatídico pedido de producción de Göring y el estallido de la guerra, sucedieron ciertas cosas en Gran Bretaña. La empresa Hawker produjo el monoplano Hurricane, que alcanzaba una velocidad máxima de 520 km/h, apenas inferior a la del Bf-109, pero el Hurricane era con diferencia el más maniobrable de los dos. Casi al mismo tiempo, el gran diseñador de Supermarine, R. J. Mitchell, produjo su obra maestra, el Spitfire. El primer modelo de este tipo era ligeramente más rápido que el Messerschmitt, mientras que los modelos posteriores alcanzaban una velocidad máxima de más de 725 kilómetros por hora.

Durante la producción de estos dos cazas magistrales, se tomó una decisión trascendental: que cada uno de los nuevos cazas estaría armado con no menos de ocho ametralladoras Browning. El calibre era .303 (7.70x56), similar al del fusil de servicio del Ejército.

Fuente: Military Review. November 1945.

Saludos. Raúl M .

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Asegurando la Base.

Así que, cuando los alemanes decidieron conquistar Gran Bretaña desde el aire, algunos de sus pilotos tenían experiencia con el Hurricane, pero ninguno había combatido aún con un Spitfire. La Luftwaffe, en general, tenía poco conocimiento de este tipo de avión, ni siquiera del devastador efecto del fuego de ocho cañones.

Así pues, con desenfado y llena de la insolencia que le confieren las victorias fáciles en Polonia, Noruega y Francia, la Luftwaffe se dispuso a derrotar al Mando de Cazas y allanar el camino para la invasión alemana de Gran Bretaña. Se sabe que tres Grupos de Cazas estaban involucrados.

El Grupo n.º 11 ocupaba el anillo interior de aeródromos alrededor de Londres: North Weald, Hornchurch, Northolt, Kenley, Biggin Hill y otros, con Manston, Hawkinge y Tangmere en la costa de Kent y Sussex. Este fue, naturalmente, el grupo que más trabajo duro realizó.

El Grupo n.º 12 controlaba la costa del Mar del Norte desde Duxford hacia el norte.

El Grupo n.° 10 controlaba el resto de la costa sur y el oeste de Inglaterra, y tuvo que enfrentarse a furiosas incursiones en Portsmouth, Southampton, Plymouth, etc.

Estos grupos tuvieron que ayudarse mutuamente en numerosas ocasiones, y a menudo debió ser un buen momento para el Mando de Cazas decidir cuándo reforzar a un grupo determinado sin dejar lugares importantes sin protección adecuada.

Todos sabemos que es deseable atacar desde arriba y huir del sol; pero hay mucho más que eso. Los hábiles líderes de grupos y alas lograron imponer su voluntad al enemigo y obligarlo a luchar como ellos querían. En general, se puede decir que el objetivo era destruir los bombarderos enemigos sin dar vía libre a la escolta de Messerschmitts. A veces, sin embargo, la mejor táctica consistía en que la primera fila (por así decirlo) de cazas británicos atacara a la escolta y la desorganizara, dejando a los bombarderos desprotegidos para que fueran controlados por nuestra segunda y tercera línea.

Toda planificación, por supuesto, dependía de la información rápida y la planificación de las incursiones inminentes. Ni los alemanes ni el público británico en aquel momento sabían que estábamos utilizando la radiolocalización. Es muy posible que ese invento nos salvara del desastre. Sin embargo, hay que reconocer el gran mérito del Real Cuerpo de Observadores, que trabajó incansable y arduamente para informar sobre la aproximación y el desarrollo de las incursiones. Su labor fue invaluable.

La Batalla de Inglaterra puede considerarse, con justicia, una de las batallas decisivas del mundo. Una lección que el pueblo británico ha aprendido y no debe olvidar: la victoria no es posible sin poder aéreo; el poder aéreo no puede ejercerse sin superioridad aérea; y la superioridad aérea debe lograrse principalmente con cazas.

Fuente: Military Review. November 1945.

Saludos. Raúl M .

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Poder Aéreo en Ataque.

Una fuerza de bombarderos debe ser flexible. Debe estar preparada para apoyar el trabajo de la Marina Real Británica; debe estar lista para prestar ayuda al Ejército; y también debe llevar a cabo operaciones independientes, como atacar la producción bélica enemiga. Esta última clase de trabajo se denomina comúnmente bombardeo estratégico, porque no está relacionada con ninguna batalla específica. Sin embargo, no hay una línea divisoria clara entre la estrategia y la táctica, y los ataques a la producción bélica, se podría argumentar, tienen como objetivo ayudar a las demás fuerzas armadas al privar al enemigo de armamento con el que combatir.

Este fue particularmente el caso cuando los bombarderos británicos y estadounidenses, poco antes del desembarco en Normandía, concentraron sus ataques en las fábricas alemanas que producían cazas y en los aeródromos de caza enemigos. Estos ataques contribuyeron en gran medida a asegurar a los Aliados una supremacía definitiva en el aire, lo que facilitó enormemente el camino a los ejércitos invasores y contribuyó considerablemente al colapso total de Alemania once meses después.

Poco antes de que estallara la guerra, Gran Bretaña decidió que la mejor ayuda que podía brindar a sus aliados, mientras su ejército se reunía, entrenaba y equipaba, era preparar una fuerza de bombarderos que pudiera atacar más allá de las líneas de batalla, las fuentes de poder de combate del enemigo.

Durante la guerra, se hizo evidente que lo que realmente importaba en una ofensiva de bombarderos era la potencia del explosivo lanzado. Quizás, lo siguiente en importancia era la concentración del ataque. Gracias al minucioso y brillante trabajo del Estado Mayor en el cuartel general del Mando de Bombardeo, se logró reducir progresivamente el tiempo que cientos de bombarderos pesados ​​tardaban en descargar su carga sobre un objetivo determinado. Estas tácticas saturaron las defensas e imposibilitaron que los equipos de defensa civil en las ciudades afectadas se pusieran manos a la obra hasta que el daño ya estuviera hecho. A menudo, además, estas tremendas salvas abrumaban a los artilleros antiaéreos que se encontraban abajo; mientras que los cazas defensivos tenían poco tiempo para enfrentarse a los bombarderos a menos que hubieran descubierto previamente el objetivo del ataque y hubieran establecido contacto temprano con los atacantes. Esto ocurría con frecuencia, aunque hubo varios casos en los que la astuta planificación de la incursión y los ataques superficiales a otros lugares desorientaron a la defensa.

Cuando se sabía o sospechaba que las fábricas de armamento alemanas estaban ampliamente dispersas por un distrito, empleando talleres de bicicletas, ebanistas, etc., era necesario aniquilar la zona. En tales casos, se comprobaba que el fuego era el agente más seguro para realizar el trabajo, y se lanzaban miles de bombas incendiarias en pocos minutos. Era imposible para los bomberos combatir todos los incendios, y si caían bombas de alto poder explosivo al mismo tiempo, las brigadas corrían un grave riesgo al aventurarse en las calles.

A medida que avanzaba la guerra, se descubrió que donde había una gran dispersión de la fabricación de armamento en los distritos industriales de una ciudad, a menudo había una fábrica de ensamblaje, el punto clave de todo el sistema, aislada y a cierta distancia de la ciudad. Los bombardeos nocturnos basados ​​en el principio de área no podían garantizar la destrucción de esa fábrica. Se volvió habitual solicitar a la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos que volara a ese lugar a plena luz del día y, con la ayuda de sus miras de bombardeo extraordinariamente precisas, destruyera el edificio. Hacia el final de la guerra, la RAF también contaba con una mira de bombardeo extremadamente precisa; a la vez, con la ayuda de instrumentos de radar, pudo alcanzar objetivos individuales a través de la niebla y las nubes.

Fuente: Military Review. November 1945.

Saludos. Raúl M .

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Poder Aéreo en Ataque.

Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos se fueron consolidando gradualmente en el Reino Unido hasta superar el número de efectivos disponibles para el Mando de Bombardeo. Sus Fortalezas Volantes y Liberators habían sido diseñados para bombardeos diurnos, y sus tripulaciones habían sido entrenadas en esa forma de operación. Las máquinas contaban con un amplio tanque, lo que les proporcionaba un buen alcance, pero los compartimentos de bombas no estaban diseñados para albergar bombas de gran tamaño. El argumento estadounidense era que la precisión de sus miras hacía innecesarias las cargas pesadas de bombas, ya que una bomba moderadamente potente colocada justo en el blanco era más efectiva que el bombardeo de área, que bien podría salvar el edificio más importante.

Para la defensa, confiaron inicialmente en dos factores: la gran altura a la que solían volar, que naturalmente aumentaría las dificultades de los artilleros antiaéreos, y su pesado armamento de trece ametralladoras, casi todas de calibre 0,50 pulgadas. Sin duda, derribaron un gran número de cazas alemanes, pero también perdieron varios bombarderos pesados. Finalmente, encontraron la salvación en el empleo de cazas de escolta de largo alcance, el Mustang y el Thunderbolt, a los que equiparon tanques de largo alcance de fabricación británica. El Mustang, en particular, demostró ser una máquina admirable.

Las operaciones aéreas ofensivas no eran responsabilidad exclusiva del Mando de Bombardeo. Una vez ganada decisivamente la Batalla de Inglaterra (y, dicho sea de paso, esa batalla es un ejemplo terriblemente malo de poder aéreo en ataque), el Mando de Cazas también comenzó a asumir un papel ofensivo. En un tiempo, se podía decir con certeza que los cazas eran armas puramente defensivas, quizás las únicas armas puramente defensivas del mundo. Pero pronto, esa característica de la clase cambió. El cazabombardero demostró ser más eficaz que el Stuka al atacar a las tropas terrestres. Cuando Gran Bretaña ya no necesitó protección contra los ataques de la Luftwaffe, el Mando de Cazas se negó a quedarse de brazos cruzados. Comenzó a enviar formaciones a través del Canal de la Mancha, buscando problemas en Francia. Para entonces, sus máquinas estaban mayoritariamente armadas con cañones de 20 mm, y con ellas los Spitfires y Mustangs atacaban locomotoras y trenes de transporte. Este fue el comienzo de una política de interferencia con las comunicaciones alemanas en los países ocupados, que pronto alcanzó dimensiones enormes. Pero al principio, el objetivo principal de nuestros cazas era provocar a los cazas enemigos para que se enfrentaran a ellos en combate. Los pilotos alemanes, sin duda, estaban dispuestos, pero sus autoridades dijeron que no. Los cazas se estaban volviendo valiosos en la Fortaleza de Europa, y no debían arriesgarse, salvo por una muy buena razón.

Así que se enviaron bombarderos medianos con los Spitfires y Mustangs, y entonces los alemanes se dieron cuenta de que debían ofrecer oposición. Nuestras pérdidas fueron proporcionalmente mayores que en la Batalla de Inglaterra, porque los pilotos que saltaron en paracaídas fueron hechos prisioneros de guerra. Pero la RAF podía afrontar sus pérdidas mejor que la Luftwaffe. La producción británica estaba en pleno apogeo, y un Spitfire ya no era una rareza valiosa. Incluso pudimos ahorrarles fuego a los franceses cuando atacaron Córcega.

Cuando los Aliados invadieron Alemania y vieron desde tierra el daño que los bombardeos habían causado a innumerables ciudades alemanas, quedaron atónitos. Las fotografías tomadas desde una altura de ocho kilómetros nunca contaron la historia completa. El Ruhr había sido arrasado por las explosiones, y sus industrias no podían contribuir a la defensa alemana.

Fuente: Military Review. November 1945.

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Poder Aéreo y Poder Naval.

Una de las grandes lecciones de la última guerra con Alemania, y también de la guerra con Japón, es que el poder naval debe estar respaldado por el poder aéreo. No puede prescindir de él. Las aeronaves son tan necesarias como los destructores en la composición de una flota. Enviar buques de guerra sin el apoyo de aeronaves es buscarse problemas, como la Royal Navy aprendió a su costa con la dolorosa pérdida de dos buques de guerra capitales frente a Malasia.

Antes de continuar, conviene señalar que el poder aéreo naval no consiste únicamente en aeronaves embarcadas. También necesita escuadrones con base en tierra, algunos equipados con hidroaviones y otros con aviones terrestres. Estos fueron proporcionados por el Mando Costero de la Royal Air Force, que analizaremos más adelante.

Uno de los principales puntos a destacar en las guerras recientes y actuales es el gran aumento de la reputación del portaaviones. Mussolini y sus ministros fascistas, cuyo objetivo era dominar el Mediterráneo, decidieron no construir portaaviones. Creían que su propósito podría lograrse mediante el trabajo de la Armada con bombarderos de largo alcance, siempre que estos últimos contaran con suficientes bases. Sin embargo, la Marina Real Británica envió portaaviones al Mediterráneo, obteniendo importantes beneficios con ello. Aún no se sabe mucho sobre la política naval de Japón en los últimos años; pero se cree que visualizaban la importancia de contar con un gran número de portaaviones pequeños. Fue con aviones basados en portaaviones con los que asestó su traicionero golpe en Pearl Harbor.

Una vez que Estados Unidos comenzó a armarse en serio, su política fue construir numerosos portaaviones, incluso de gran tamaño. La gran distancia entre sus bases y las islas ocupadas por Japón hizo inevitable dicha política. Hasta que no se pudieran tomar bases avanzadas, los bombarderos estadounidenses con base en tierra no podrían entrar en acción, y hasta que se redujera el poder naval japonés, dichas bases no podrían ser tomadas. La política estadounidense se vio reivindicada de una manera casi sorprendente.

En el lamentable, pero inevitable, incidente de Orán, se demostró por primera vez que los torpedos lanzados desde el aire podían causar graves daños a un buque insignia. La víctima fue el crucero de batalla Dunkerque. Posteriormente fue reparado. En Taranto se demostró que los barcos en puerto necesitan una protección elaborada para mantenerse a salvo de los torpederos de un portaaviones. En la batalla de Matapán, los barcos italianos fueron más rápidos que los británicos y, sin duda, habrían escapado si los torpederos del HMS Formidable no hubieran volado por delante de la flota del Almirante Cunningham. La superior velocidad de los barcos italianos se volvió, por lo tanto, inútil. Como resultado, el acorazado Vittorio Veneto resultó gravemente dañado por un torpedo, y la flota británica llegó a tiempo para hundir los cruceros Pola, Zara y Fiume a cañonazos.

Pero había muchas fuerzas italianas en el mar, y el Formidable no tenía suficientes aviones para mantener contacto con todas ellas y, al mismo tiempo, reunir una fuerza de ataque lo suficientemente fuerte como para enfrentarse al acorazado averiado. Así pues, el Vittorio Veneto regresó a su base. La lección de esta acción es que una flota necesita tantos portaaviones como sea posible, y de gran tamaño. Nunca se tienen demasiados aviones en el cielo. Esto es especialmente cierto cuando los aviones enemigos están basados ​​en tierra y, por lo tanto, es probable que superen en número a los de cualquier portaaviones. También se observó que el torpedo de 45 cm transportado por un avión podía inutilizar, pero no necesariamente hundir, un buque de guerra blindado.

Fuente: Military Review. November 1945.

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Poder Aéreo y Poder Naval.

El hundimiento del Bismarck fue otro ejemplo de cómo la visión de largo alcance de la aviación descubrió a un enemigo que escapaba con el que nuestros buques de superficie habían perdido contacto. Inicialmente, las funciones del Comando Costero consistían en el reconocimiento de los mares que rodean las Islas Británicas, la escolta de nuestros convoyes y la vigilancia de submarinos. Continuó desempeñando estas funciones hasta el final de la guerra en Europa; pero se le añadieron muchas más. Su mayor contribución fue su participación en la Batalla del Atlántico, y dicha labor exigió constantemente mayor alcance y autonomía aérea.

Los ataques enemigos contra los convoyes se realizaron tanto con aviones de largo alcance (Kondor) como con submarinos. Los Kondor no emprendieron acciones agresivas directas, pero avistaron nuestros barcos e informaron a las flotillas de submarinos. Los Hudson y otras aeronaves del Comando Costero atacaban invariablemente a los Kondor cuando los avistaban, y estos últimos rara vez opusieron resistencia. Combatir no era su función, y las tripulaciones sabían que si su avión sufría graves daños en medio del Atlántico, las posibilidades de regresar a salvo eran escasas.

Con el tiempo, se incorporaron Liberators y Halifaxes a la flota costera, y se empezaron a utilizar cargas de profundidad en lugar de bombas. Se estableció un excelente sistema de cooperación entre la aviación y los buques de escolta de superficie, y siempre que era posible, el avión que detectaba un submarino, tras lanzar sus propias cargas de profundidad, solicitaba a destructores o corbetas que continuaran el ataque. Los buques de superficie, naturalmente, podían transportar más cargas de profundidad que los Liberators y podían realizar ataque tras ataque. Aun así, un número considerable de submarinos cayeron víctimas de la aviación. Los buques de guerra y la aviación establecieron una perfecta coordinación.

Al comienzo de la guerra, el Servicio Aéreo Naval estadounidense, al igual que el nuestro, sufría escasez de aviones. En consecuencia, al principio, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. escoltaban los convoyes en el lado occidental hasta el límite de su alcance. Más tarde, la Aviación Naval de los Estados Unidos asumió la tarea.

Pero durante mucho tiempo quedó una brecha en medio del Atlántico que ninguna de las dos naciones podía cubrir. Los Hurricanes, catapultados desde las cubiertas de los buques mercantes, se utilizaron inicialmente para atacar a los Kondor en esa brecha. Esto infundió aún más temor en las tripulaciones alemanas; pero el plan era costoso. Los Hurricanes no podían volver a aterrizar y debían ser abandonados. En ocasiones, el piloto también perecía tras lanzarse en paracaídas al mar. Los pequeños portaaviones de escolta aliviaron la situación, ya que podían transportar aviones de reconocimiento, además de cazas; y era posible (aunque no fácil) aterrizar en sus pequeñas cubiertas de vuelo. Finalmente, se dispuso de aviones de muy largo alcance, y entonces la "brecha" dejó de ser un terreno fértil para los submarinos.

Gracias a la combinación del poder naval y aéreo, los Aliados finalmente ganaron la Batalla del Atlántico. El Almirantazgo, y el Ministerio del Aire colaboraron estrechamente en la elaboración del plan de campaña.

Fuente: Military Review. November 1945.

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Poder aéreo y poder terrestre.

Los alemanes comprendieron la mayoría de las lecciones que debieron haber aprendido durante la preparación, pero que no habían asimilado por completo. Algunos se percataron de la importancia de estas lecciones a medida que avanzaba el conflicto e intentaron ponerlas en práctica. De estos, algunos tuvieron éxito, mientras que otros descubrieron que habían empezado demasiado tarde.

Durante los últimos siete meses de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña había creado la Real Fuerza Aérea como un servicio independiente. La Fuerza Aérea Independiente ofreció a las ciudades industriales alemanas de Renania una visión de lo que podría llegar a ser el bombardeo estratégico; pero el período fue demasiado corto y las bombas demasiado ligeras para tener un gran impacto en el pensamiento militar. En general, la Real Fuerza Aérea, al igual que las fuerzas aéreas de Francia y Alemania, existía principalmente para apoyar a los ejércitos terrestres.

Se ha descrito cómo el Ministerio del Aire decidió que, en el futuro, la mejor ayuda que Gran Bretaña podría brindar a sus aliados continentales sería crear una fuerza agresiva de bombarderos capaz de atacar los centros de producción bélica del enemigo. La experiencia ha demostrado la eficacia de esta política.

Resultó poco meritorio para el pensamiento militar británico que la cuestión del uso del poder aéreo para apoyar al poder terrestre apenas se estudiara. Hay que admitir que, durante muchos años, la política gubernamental de austeridad y desarme impidió que el Ministerio del Aire creara tantos escuadrones aéreos como hubiera deseado. Pero esto no justifica lo que solo puede calificarse de abandono total de la cuestión del apoyo aéreo a las tropas terrestres. No parece haberse realizado ningún intento serio por formular una doctrina aeroterrestre.

En consecuencia, cuando estalló la guerra en 1939, prevalecía la idea generalizada de que en Alemania y Rusia la fuerza aérea tenía una mentalidad excesivamente militar, mientras que en Gran Bretaña apenas la tenía. Rusia, quizás, estaba justificada por los resultados; es difícil afirmarlo. Alemania y Gran Bretaña, a su vez, pagaron un alto precio por concentrarse excesivamente en uno o dos aspectos del poder aéreo y por no comprender que, en la actualidad, el aire interviene en todo tipo de operaciones militares, y que olvidar o descuidar el poder aéreo es buscarse problemas. La primera lección amarga de Gran Bretaña llegó cuando su ejército fue expulsado de Francia y los Países Bajos. Alemania tuvo que tragarse su primera medicina en la Batalla de Inglaterra. En esa decisiva batalla, se enfrentaron ataque aéreo y defensa aérea, y la Luftwaffe parecía una oveja descarriada.

Se han mencionado los cuatro escuadrones que durante varios años constituyeron la totalidad de la dotación permanente del Ministerio del Aire para las necesidades del Ejército. Estas unidades se denominaban Escuadrones de Cooperación del Ejército, y no es imposible que este nombre pomposo indujera a error incluso a miembros del Parlamento y funcionarios del Tesoro, haciéndoles creer que cubrían todas las necesidades del Ejército. En realidad, solo eran escuadrones de reconocimiento táctico. También se estipuló que cuando una fuerza expedicionaria se desplegara en el extranjero, debería incluir un componente aéreo formado por escuadrones de cazas y bombarderos, además de los escuadrones de cooperación del Ejército, y que el general al mando tendría el control operativo de dicho componente.

Fuente: Military Review. November 1945.

Saludos. Raúl M .

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Lecciones de la Guerra Aérea.

Poder aéreo y poder terrestre.

Lord Gort llevó consigo una Fuerza Aérea cuando dirigió su ejército a Francia en 1939. No es necesario relatar la triste historia que culminó en Dunkerque. Basta con decir que era evidente para todos que el apoyo aéreo a un ejército era un tema sobre el que las autoridades británicas mostraban una lamentable ignorancia.

El escenario cambia a Oriente Medio. Allí, en un principio, el General Wavell comandaba el Ejército y el Mariscal del Aire Longmore era el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea. Se dice que vivían en la misma casa en El Cairo y colaboraban estrechamente. Pero no contábamos con armamento aéreo eficaz contra tanques, y los tanques alemanes eran superiores a los nuestros. Así pues, a pesar de nuestra superioridad aérea, el General Auchinleck fue obligado a retirarse a El Alamein.

El Primer Ministro visitó Oriente Medio y, a su regreso, declaró ante la Cámara de los Comunes que había ordenado a la Fuerza Aérea que cumpliera las órdenes de los comandantes del ejército, incluso si ello implicaba abandonar algunos objetivos tentadores. De esa orden data la 1.ª Fuerza Aérea Táctica (FAT), y desde entonces todo marchó bien.

Si se necesitara más prueba del cambio que se había producido y de su reconocimiento en los más altos círculos de Londres, la encontraríamos en la abolición del Mando de Cooperación del Ejército y la formación, en su lugar, de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica en Gran Bretaña.

Sin una asistencia aérea inteligente y eficaz, los ejércitos aliados jamás habrían podido desembarcar con éxito en Normandía. Con esa asistencia, lograron doblegar a las fuerzas alemanas en el frente occidental en once meses a un coste relativamente bajo.

La lección para el futuro es evidente.

Fuente: Military Review. November 1945.

Es todo. Saludos. Raúl M .