L'Aeronautica in Guerra (Primo anno 1940).

[tigre]

Hola a todos ; algo más..................

La Fuerza Aérea Italiana en Guerra (Primer Año, 1940).

Operaciones de Guerra Aérea: Primeros 6 Meses.

e) Mediterráneo.

2) Sicilia (11 de junio de 1940 - 31 de diciembre de 1940).

Poco antes de las 15:00 horas, las flotas adversarias se avistaron mutuamente; quince minutos más tarde, los cruceros abrieron fuego, seguidos unos diez minutos después por los acorazados a una distancia de entre 24.000 y 26.000 metros. A las 15:30 horas, se suspendió temporalmente el fuego mientras los acorazados acortaban distancias, y el *Warspite* lanzó dos de sus aeronaves para evaluar la situación.

Poco antes de las 16:00 horas, se reanudó el intercambio de fuego de artillería con un duelo desigual entre el *Cesare* y el *Warspite* —debido a la disparidad de calibre y alcance— y, poco después, el acorazado enemigo alcanzó al buque insignia italiano con un proyectil de 381 mm. Esto provocó un incendio en cubierta y una reducción significativa de la velocidad, causando 29 muertos y 69 heridos entre la tripulación; el crucero *Bolzano* también sufrió daños leves. Poco después (16:05), se ordenó un cambio de rumbo hacia la costa italiana. Mientras el escuadrón de batalla italiano se retiraba hacia el estrecho de Mesina —desplegando cinco escuadrones de destructores para contraatacar, los cuales fueron objeto de fuego enemigo—, el *Eagle* había lanzado otros nueve torpederos "Swordfish". Entre las 16:10 y las 16:25, estas aeronaves atacaron a los principales buques italianos; se enfrentaron a un intenso fuego antiaéreo que derribó dos biplanos, mientras que los torpedos lanzados no alcanzaron ningún objetivo, al ser esquivados mediante rápidas maniobras. Los "Fairey" regresaron a la cubierta del *Eagle* alrededor de las 17:00 horas, justo cuando el propio buque sufría un bombardeo aéreo.

Durante la persecución de los buques italianos, la Flota del Mediterráneo se había acercado tanto a la costa italiana (40 km) que la decisión fue considerada temeraria, peligrosa e imprudente. Esta situación se vio agravada por el rumbo seguido —aproximadamente 270°, casi paralelo a la costa de Calabria entre Punta Stilo y Capo Spartivento—, un rumbo que Cunningham había adoptado y mantenido obstinadamente durante más de media hora antes de virar hacia el sur, a 220°, en dirección a Malta. Fue en esta posición expuesta (18° 40' Long. – 38° 20' Lat.) donde los buques británicos fueron alcanzados y atacados por la Fuerza Aérea italiana.

Tras recibir el mensaje de Supermarina a las 14:50 —una señal destinada a desencadenar la intervención de las alas de bombarderos—, Superaereo emitió la orden de despegue y ataque, especificando las posiciones de las fuerzas propias y enemigas; a las 15:35... (45 minutos después de recibir la orden), las primeras formaciones de aviones "SM.79" del 34º Stormo (Ala) despegaron del aeródromo de Gela, seguidas poco después por el 41º Stormo.

Sin embargo, los primeros en llegar hasta los buques británicos fueron los "SM.81" del 37º Stormo de Bombardeo —que habían despegado de Galatina (Lecce)—, los cuales bombardearon la Flota del Mediterráneo a las 16:43, dirigiendo sus ataques contra los acorazados y el portaaviones.

Entre las 16:45 y las 21:10 (duración de los ataques), se sucedieron tres oleadas compuestas por 24 aviones "SM.79" del 34º Stormo, 2 del 41º, otros 2 del 37º, 3 del 40º Grupo, 2 del 35º Stormo, uno del 30º Stormo y 2 del 36º Stormo. En total, se produjeron 17 ataques en los que participaron 126 aviones trimotores —incluidos los SM.79, SM.81 y Cant. Z.506B—, los cuales lanzaron 514 bombas que sumaban 90.000 kg de explosivos (entre ellas, solo ocho bombas de 500 kg). El despliegue total de bombarderos superó las 450 salidas.

El *Warspite* fue objeto de cinco ataques, al igual que el *Eagle*, que fue sorprendido en posición de espera para facilitar la recuperación de los torpederos «Swordfish». Los cruceros *Orion*, *Neptune* y *Sydney* se enfrentaron a tres ataques cada uno; el *Malaya* y el *Liverpool* afrontaron uno cada uno; y los destructores *Stuart*, *Nubian*, *Mohawk*, *Hero*, *Decoy*, *Hasty* y *Juno* se enfrentaron a un total de cuatro ataques entre todos ellos.

Fuente: l'ITALIA IN GUERRA- IL PRIMO ANNO 1940.

Saludos. Raúl M .

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La Fuerza Aérea Italiana en Guerra (Primer Año, 1940).

Operaciones de Guerra Aérea: Primeros 6 Meses.

e) Mediterráneo.

2) Sicilia (11 de junio de 1940 - 31 de diciembre de 1940).

En medio de aquel diluvio de bombas, Cunningham llegó al firme convencimiento de que se había adentrado deliberadamente en una situación de grave peligro. La «incursión» en «aguas de Calabria» —como pasó a denominarse el enfrentamiento— puso de manifiesto el elevado grado de riesgo e imprevisibilidad inherente a este tipo de operaciones; el almirante británico nunca volvió a intentar nada semejante durante el resto de la guerra. Logró escapar gracias a un golpe de suerte: ninguno de sus buques sufrió daños graves y solo hubo unas pocas bajas —entre muertos y heridos— causadas por la metralla de las bombas que cayeron en las proximidades. No obstante, más allá de estas valoraciones subjetivas, permanece el hecho innegable de que la «gran oportunidad» —anunciada por la Fuerza Aérea italiana ya en 1936— de «castigar y neutralizar el poder naval británico en el Mediterráneo» quedó, a la postre, en nada.

A este fracaso se sumó un incidente lamentable y desconcertante: nada menos que 45 aeronaves italianas, procedentes de Sicilia, bombardearon en repetidas ocasiones a los buques de su propia marina. A pesar de tener la certeza de la verdadera identidad de los barcos, las dotaciones italianas respondieron con contundencia, abriendo fuego contra los aviones de su propia nación; llegaron a derribar uno de ellos, que se precipitó al mar envuelto en llamas, y causaron daños en otros. Fue un acto impulsivo e irracional, fruto de la excitación del momento y de una interpretación torpe de un error inicial, que no hizo sino agravarse con una segunda equivocación.

Al pedírsele una aclaración sobre este penoso malentendido —un error garrafal que costó la vida a toda la tripulación de uno de los bombarderos—, el comandante de la 28º Escuadra Aérea, el General Tedeschini-Lalli, explicó que la confusión surgió debido a la mezcla de diversas embarcaciones en el mar, en las proximidades del 16° log. 37° lat., resultaba imposible identificar los buques con precisión (sus características, distintivos, señales, rumbo y disposición). Esta dificultad se vio agravada por el hecho de que el vuelo se realizó a una altitud superior a la estipulada previamente por *Superaereo* (el Alto Mando de la Fuerza Aérea italiana). Además, en el avión que encabezaba la formación —pilotado por el General Giuseppe Barba, Comandante de la 11ª Brigada Aérea «Nibbio»— viajaba un teniente de la Marina Real en calidad de observador. Había identificado claramente los buques enemigos —inconfundibles, con el *Eagle* situado tras los demás barcos—, así como la agrupación naval italiana, que se encontraba parcialmente oculta por cortinas de humo y navegaba hacia el suroeste, a una distancia de unas 15 millas.

Debido a que el complejo y engorroso sistema de puntería utilizado en los bombarderos italianos impedía fijar el objetivo a tiempo durante la primera pasada sobre los buques británicos, las demás patrullas de la formación siguieron al avión líder; un grave fallo operativo derivado tanto de las doctrinas de bombardeo empleadas entonces por la *Regia Aeronautica* como de la ausencia de un sistema de comunicación entre aeronaves. En consecuencia, no lanzaron sus bombas. Dando por sentado que el bombardero identificaría correctamente los buques, la formación realizó un giro de 180 grados, regresando sobre la escuadra naval italiana. El bombardero, decidido a no desperdiciar esta segunda oportunidad, permaneció encorvado sobre su visor en la góndola inferior del trimotor. No se percató de que la formación había virado para situarse sobre los barcos italianos; tras «fijar» su objetivo, accionó el mecanismo de lanzamiento. Afortunadamente, no todas las tripulaciones hicieron lo mismo, gracias al buen criterio de varios comandantes de aeronave, aunque todos ellos se vieron sometidos a un intenso fuego antiaéreo. ...por parte de los buques podía generar —y en algunos casos generó— la convicción de que las unidades atacadas eran hostiles.

No obstante, dejando a un lado cualquier debate polémico sobre los errores cometidos (como ocurrió en 1941, cuando unos aviones «Swordfish» atacaron por error al *Sheffield* —aunque su comandante se abstuvo de responder al fuego, lo que ayudó a aclarar el malentendido—), la intervención de la Fuerza Aérea sigue siendo significativa; su potencial disuasorio puso freno, de manera efectiva, a cualquier otra ambición ofensiva por parte de la Flota del Mediterráneo.

Fuente: l'ITALIA IN GUERRA- IL PRIMO ANNO 1940.

Saludos. Raúl M .

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La Fuerza Aérea Italiana en Guerra (Primer Año, 1940).

Operaciones de Guerra Aérea: Primeros 6 Meses.

e) Mediterráneo.

3) Egeo/Dodecaneso (10 de junio de 1940 – 28 de febrero de 1941).

La posesión italiana en el Egeo formaba parte del grupo de las Espóradas Meridionales y se extendía a lo largo de un eje de 290 km de longitud, con una anchura máxima de 160 km (medida en línea recta desde Rodas hasta Kasos).

Los aeródromos situados en Rodas se encontraban a 200 km de la isla de Creta, a 400 km de Atenas, a 450 km de Chipre, a 500 km de Alejandría y a 600 km del canal de Suez; sin embargo, distaban más de 1000 km de la base aérea italiana más cercana —Lecce/Galatina— y no menos de 600 km de Tobruk. Esto planteaba una doble realidad: una posición estratégica excelente, por un lado, y una situación remota y compleja, por otro.

Las islas más importantes del Dodecaneso eran, en su mayor parte, montañosas y poco aptas para la construcción de aeródromos. Entre aquellas que contaban con una infraestructura aeronáutica más desarrollada se encontraban:

Rodas, con los aeródromos de Maritza y Gadurrà, el campo de aterrizaje de Cattavia y la base de hidroaviones de Mandracchio; Kos, que disponía de un pequeño aeródromo en Antimachia; Kárpatos, donde, al estallar el conflicto, aún se estaba construyendo un aeródromo —creado mediante el aplanamiento de una colina—; y, finalmente, Leros, que contaba con una base de hidroaviones complementada por una pista de aterrizaje para aeronaves ligeras en Xerokampos.

En lo que respecta a la Fuerza Aérea, el sector operativo del Dodecaneso no recibió la atención suficiente a lo largo de la guerra; fue injustificadamente subestimado y descuidado tanto por el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas (*Stamage*) como por el Estado Mayor de la Real Fuerza Aérea (*S.M.R.A.*). En 1939, la *Regia Aeronautica* (Real Fuerza Aérea Italiana) contaba con un total de 35 aeronaves en el Egeo, el 90 % de las cuales carecía de características técnicas y operativas modernas. Para 1940, pocos meses después de la declaración de guerra, la situación mejoró en términos cualitativos: a los 37 aviones «SM.81» que aún permanecían en servicio se sumaron los primeros 16 «SM.79», mientras que los 13 cazas «CR.32» fueron complementados con 9 «CR.42». El número de hidroaviones «Cant. 506» también aumentó, alcanzando un total de 4, distribuidos entre una unidad de reconocimiento estratégico y una unidad de búsqueda y rescate marítimo.

El número limitado de aeródromos disponibles en el Dodecaneso, sumado a la imposibilidad de ampliar de inmediato la infraestructura aeronáutica, restringió las posibilidades de reforzar la capacidad ofensiva italiana en el Egeo. En consecuencia, esto limitó el abanico de opciones estratégicas; opciones que, sin duda, habrían merecido una mayor atención y una actuación más decidida. Lo que se pudo lograr apenas bastaba para cubrir las necesidades defensivas mínimas del territorio y mantener cierto nivel de prestigio político frente a la vecina Turquía. La frontera de Turquía con el Dodecaneso —bajo control italiano— se extendía a lo largo de 260 kilómetros; se trataba de territorios que habían pasado a manos italianas tras una ocupación militar en 1912, durante la guerra ítalo-turca, y que habían estado bajo dominio turco desde 1523, a pesar de que la población local era, en su mayor parte, de origen griego y compartía tradiciones étnicas y religiosas helénicas.

Estas consideraciones llevaron al Estado Mayor General (*S.M.G.*) a procurar que el Dodecaneso contara con, al menos, cierto grado de autonomía operativa —suficiente para un periodo de 12 a 16 meses—, durante el cual se esperaba superar ciertas dificultades y restablecer un flujo constante de suministros esenciales. Las misiones asignadas por el S.M.R.A. (Estado Mayor de la Fuerza Aérea) a la Fuerza Aérea del Egeo, a través del Mando Superior de las Fuerzas Armadas, incluían:
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1. Objetivos en Egipto, Palestina, Siria y Chipre.
2. La neutralización del tráfico marítimo y de los movimientos navales en el Mediterráneo oriental.
3. Posibles objetivos en Grecia y Turquía.

Fuente: l'ITALIA IN GUERRA- IL PRIMO ANNO 1940.

Saludos. Raúl M .