; sorpresa desde el aire en Luzón 1841...........................Clark Field y la destrucción de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente (FEAF) en 1941.
Un puesto de avanzada en el Pacífico.
Estados Unidos nunca supo bien qué hacer con Filipinas, territorio que pasó a su control tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, obtuvo el estatus de Estado Libre Asociado (*Commonwealth*) en 1935 y recibió la promesa de independencia para 1946.
Existía la opinión generalizada de que las islas Filipinas —situadas a más de 7.000 millas de la costa de California y más cerca de Tokio que de Hawái— eran indefendibles. La Armada deseaba mantener una fuerte presencia naval, pero el Ejército, responsable de proteger las bases, consideraba a Filipinas una carga estratégica.
El Plan de Guerra Orange de 1928 y su sucesor, el plan Rainbow 5 de principios de 1941, contemplaban únicamente operaciones defensivas por parte de la guarnición del Ejército y la Flota Asiática hasta la llegada de refuerzos.
Sin embargo, Filipinas contaba con un gran activo militar: MacArthur, exjefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. y mariscal de campo del Ejército filipino desde su retiro en 1937. Su vínculo con Filipinas era especial y se remontaba a 1900, cuando su padre ejerció como gobernador militar.
Los defensores.
Ante la creciente amenaza de guerra, MacArthur fue llamado de nuevo al servicio activo en julio de 1941 para comandar la recién creada USAFFE. Se revisó el plan Rainbow 5, descartando la estrategia defensiva en favor de una ofensiva y ordenando «ataques aéreos contra fuerzas e instalaciones japonesas» en caso de conflicto.
El ejemplar del plan destinado a MacArthur fue entregado por el comandante de la FEAF, Brereton, quien llegó desde Washington el 03 de noviembre. Al igual que otros líderes estadounidenses en el Pacífico, MacArthur había recibido advertencias sobre la posibilidad de un ataque japonés; no obstante, manifestó a Brereton que, según sus propias estimaciones, era poco probable que se produjeran acciones hostiles antes de la primavera de 1942.
Las fuerzas terrestres del Ejército estaban compuestas en gran medida por exploradores filipinos (*Philippine Scouts*) bajo mando estadounidense. El componente militar clave de MacArthur residía en sus fuerzas aéreas. Los primeros cazas P-40 y bombarderos B-17 llegaron en 1941. La Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas se reorganizó como FEAF, contando con comandos subordinados de bombarderos e interceptores. El Departamento de Guerra proyectaba desplegar cerca de 600 aviones de combate en Filipinas, pero esa era una meta lejana.
La Fuerza Aérea del Lejano Oriente de EE. UU. (FEAF) era el mayor comando de la USAAF fuera del territorio estadounidense. En 1940, la aviación local disponía de una lamentable colección de cazas P-26 y bombarderos B-10 anticuados y obsoletos; ambos modelos resultaban totalmente inadecuados para defender Filipinas frente a una fuerza opositora competente. A lo largo de 1941, la capacidad de la FEAF aumentó considerablemente gracias a la llegada de nuevas aeronaves.
Los primeros en llegar fueron los Seversky P-35, desviados de un pedido de exportación destinado a Suecia; sin embargo, pronto les siguieron bombarderos B-18 y cazas P-40, siendo estos últimos los primeros aviones militares verdaderamente modernos en las islas. Finalmente, en septiembre de 1941, llegaron a Clark Field los primeros bombarderos pesados B-17, tras cruzar el Pacífico desde Hawái.
Para el momento del ataque a Pearl Harbor, la FEAF contaba con 35 B-17 del 19º Grupo de Bombardeo y cerca de 90 P-40 y 26 P-35 del 24º Grupo de Caza, además de numerosos aviones antiguos que aún permanecían en servicio (algunos de los cuales habían sido asignados a la Fuerza Aérea de Filipinas). No obstante, muchos pilotos estadounidenses asignados a la FEAF acababan de completar su instrucción; debido a la rápida expansión de la AAF, la calidad de dicho entrenamiento resultaba a veces insuficiente.
Se esperaba la llegada de un segundo grupo de bombardeo desde Estados Unidos a mediados de diciembre, por lo que la mitad de la fuerza de bombarderos se desplegó en Del Monte —en la isla meridional de Mindanao— para dejar espacio a las nuevas unidades. Había otros refuerzos en camino hacia Filipinas o asignados a la FEAF, incluido el 27º Grupo de Bombardeo con sus aviones A-24 (versiones para el Ejército del bombardero en picado SBD). La Armada contaba con su propia unidad aérea —el Ala de Patrulla 10—, dotada de dos escuadrones de bombarderos de patrulla PBY Catalina y una sección de hidroaviones utilitarios, además de varios buques auxiliares para hidroaviones y bases terrestres distribuidos por las islas. El Cuerpo de Marines se encargaba de operar uno de los dos radares SCR-270 existentes en Filipinas, instalado en la Base Naval de Cavite, en la bahía de Manila. El otro equipo estaba bajo control de las USAAF en el aeródromo de Iba, en la costa occidental de Luzón.
Existía la opinión generalizada de que las islas Filipinas —situadas a más de 7.000 millas de la costa de California y más cerca de Tokio que de Hawái— eran indefendibles. La Armada deseaba mantener una fuerte presencia naval, pero el Ejército, responsable de proteger las bases, consideraba a Filipinas una carga estratégica.
El Plan de Guerra Orange de 1928 y su sucesor, el plan Rainbow 5 de principios de 1941, contemplaban únicamente operaciones defensivas por parte de la guarnición del Ejército y la Flota Asiática hasta la llegada de refuerzos.
Sin embargo, Filipinas contaba con un gran activo militar: MacArthur, exjefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. y mariscal de campo del Ejército filipino desde su retiro en 1937. Su vínculo con Filipinas era especial y se remontaba a 1900, cuando su padre ejerció como gobernador militar.
Los defensores.
Ante la creciente amenaza de guerra, MacArthur fue llamado de nuevo al servicio activo en julio de 1941 para comandar la recién creada USAFFE. Se revisó el plan Rainbow 5, descartando la estrategia defensiva en favor de una ofensiva y ordenando «ataques aéreos contra fuerzas e instalaciones japonesas» en caso de conflicto.
El ejemplar del plan destinado a MacArthur fue entregado por el comandante de la FEAF, Brereton, quien llegó desde Washington el 03 de noviembre. Al igual que otros líderes estadounidenses en el Pacífico, MacArthur había recibido advertencias sobre la posibilidad de un ataque japonés; no obstante, manifestó a Brereton que, según sus propias estimaciones, era poco probable que se produjeran acciones hostiles antes de la primavera de 1942.
Las fuerzas terrestres del Ejército estaban compuestas en gran medida por exploradores filipinos (*Philippine Scouts*) bajo mando estadounidense. El componente militar clave de MacArthur residía en sus fuerzas aéreas. Los primeros cazas P-40 y bombarderos B-17 llegaron en 1941. La Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas se reorganizó como FEAF, contando con comandos subordinados de bombarderos e interceptores. El Departamento de Guerra proyectaba desplegar cerca de 600 aviones de combate en Filipinas, pero esa era una meta lejana.
La Fuerza Aérea del Lejano Oriente de EE. UU. (FEAF) era el mayor comando de la USAAF fuera del territorio estadounidense. En 1940, la aviación local disponía de una lamentable colección de cazas P-26 y bombarderos B-10 anticuados y obsoletos; ambos modelos resultaban totalmente inadecuados para defender Filipinas frente a una fuerza opositora competente. A lo largo de 1941, la capacidad de la FEAF aumentó considerablemente gracias a la llegada de nuevas aeronaves.
Los primeros en llegar fueron los Seversky P-35, desviados de un pedido de exportación destinado a Suecia; sin embargo, pronto les siguieron bombarderos B-18 y cazas P-40, siendo estos últimos los primeros aviones militares verdaderamente modernos en las islas. Finalmente, en septiembre de 1941, llegaron a Clark Field los primeros bombarderos pesados B-17, tras cruzar el Pacífico desde Hawái.
Para el momento del ataque a Pearl Harbor, la FEAF contaba con 35 B-17 del 19º Grupo de Bombardeo y cerca de 90 P-40 y 26 P-35 del 24º Grupo de Caza, además de numerosos aviones antiguos que aún permanecían en servicio (algunos de los cuales habían sido asignados a la Fuerza Aérea de Filipinas). No obstante, muchos pilotos estadounidenses asignados a la FEAF acababan de completar su instrucción; debido a la rápida expansión de la AAF, la calidad de dicho entrenamiento resultaba a veces insuficiente.
Se esperaba la llegada de un segundo grupo de bombardeo desde Estados Unidos a mediados de diciembre, por lo que la mitad de la fuerza de bombarderos se desplegó en Del Monte —en la isla meridional de Mindanao— para dejar espacio a las nuevas unidades. Había otros refuerzos en camino hacia Filipinas o asignados a la FEAF, incluido el 27º Grupo de Bombardeo con sus aviones A-24 (versiones para el Ejército del bombardero en picado SBD). La Armada contaba con su propia unidad aérea —el Ala de Patrulla 10—, dotada de dos escuadrones de bombarderos de patrulla PBY Catalina y una sección de hidroaviones utilitarios, además de varios buques auxiliares para hidroaviones y bases terrestres distribuidos por las islas. El Cuerpo de Marines se encargaba de operar uno de los dos radares SCR-270 existentes en Filipinas, instalado en la Base Naval de Cavite, en la bahía de Manila. El otro equipo estaba bajo control de las USAAF en el aeródromo de Iba, en la costa occidental de Luzón.
Luzón.........................................
Fuentes: Clark Field and the Destruction of the Far East Air Force
Disaster in the Philippines
Saludos. Raúl M
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