La operación Bellicose, 1943

[Kurt_Steiner]

Fuentes https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Bellicose y https://grokipedia.com/page/Operation_Bellicose

La operación Bellicose fue llevada a cabo por el Mando de Bombarderos de la RAF la noche del 20 al 21 de junio de 1943 contra una fábrica de radares alemana en la Fábrica de Zepelines de Friedrichshafen, Alemania, antes de repostar en bases aliadas en el norte de África y realizar un segundo ataque contra la base naval italiana de La Spezia entre el 23 y el 24 de junio.

Antecedentes
El hangar de Zeppelin, de 300 m × 50 m y 60 m de altura, fue construido en el aeródromo de Friedrichshafen-Löwenthal entre 1930 y 1931 y utilizado por los últimos y más grandes dirigibles de la compañía Zeppelin: el LZ 127 Graf Zeppelin, el LZ 129 Hindenburg y el LZ 130 Graf Zeppelin II. Tras la destrucción del Hindenburg por un incendio en Nueva Jersey en 1937 y el desguace de los otros dos dirigibles en Fráncfort en 1940, el enorme hangar quedó en desuso. A principios de 1943, fue desmantelado y transportado por secciones a lo largo de una vía especialmente construida de 3 km hasta los suburbios industriales de Friedrichshafen, donde fue reconstruido

El reconocimiento aéreo británico del sur de Alemania fue llevado a cabo principalmente por los Mosquito PR IV y PR VIII del Escuadrón 540 de la RAF. Las fotografías fueron enviadas para su evaluación a la Unidad Central de Interpretación en Danesfield House, cerca de Medmenham, Buckinghamshire. A principios de junio de 1943, el comandante de escuadrón Claude Wavell, jefe de la Sección G (Radar y Radio) en Medmenham, observó pilas de estructuras metálicas acanaladas fuera del hangar de zepelines en recientes "cubiertas" de Friedrichshafen. El patrón de las pilas había cambiado entre las salidas fotográficas, lo que implicaba actividad, y Wavell identificó las estructuras metálicas como partes de las distintivas antenas parabólicas de celosía de 7,3 metros de los equipos de radar Giant Würzburg (Würzburg-Riese).

El radar de Würzburg, desarrollado por ingenieros alemanes a finales de la década de 1930, representó un avance crucial en la tecnología de guerra electrónica durante la Segunda Guerra Mundial. Operativo desde 1940, era un sistema compacto de banda UHF baja con una antena parabólica de hasta 7,5 metros de diámetro, capaz de detectar y rastrear aeronaves a distancias de hasta 50 kilómetros. Ampliamente utilizado por la Luftwaffe para la defensa aérea y por la Kriegsmarine para la vigilancia costera, miles de unidades de Würzburg estaban en servicio a mediados de 1943, conformando la columna vertebral de la red de interceptación terrestre conocida como sistema Himmelbett. Este radar permitió la vectorización precisa de cazas nocturnos hacia bombarderos aliados, mejorando significativamente las capacidades defensivas alemanas contra los ataques nocturnos.

La inteligencia británica conocía la apariencia y el tamaño de las antenas parabólicas Würzburg-Riese desde el 2 de mayo de 1942, cuando el teniente de vuelo A. E. 'Tony' Hill, en un Spitfire PR IV de la 1 Unidad de Reconocimiento Fotográfico de Benson, había tomado fotografías oblicuas de bajo nivel de una estación de radar alemana en Domburg en la isla Walcheren, Países Bajos. Las imágenes mostraban dos Würzburg-Riese, apuntando en diferentes direcciones, de modo que los analistas obtuvieron una vista de perfil y más completa. En la foto de perfil, un miembro sorprendido de la Luftwaffe estaba parado al pie de la escalera que conducía a la cabina de control detrás del plato, dando escala a la imagen. Una imagen oblicua anterior de Hill, tomada el 15 de diciembre de 1941, mostraba un ejemplo del conjunto original de Würzburg, mucho más pequeño, con un plato de chapa de metal de 3 metros, en lo alto de un acantilado de Normandía. Esto llevó a la Operación Biting, la incursión en Bruneval del 27 al 28 de febrero de 1942 para robar el Würzburg.

En materia de radar, Medmenham informó al Dr. Reginald Victor Jones, Subdirector de Inteligencia (Ciencia) del Ministerio del Aire. El departamento de Jones, basándose en información de reconocimiento aéreo, interrogatorios de prisioneros de guerra, agentes de la resistencia en Francia y Bélgica, descifrados de cifrado Enigma y el monitoreo del tráfico de radio de la Luftwaffe y señales de radar por parte de estaciones terrestres de la RAF y bombarderos especialmente equipados conocidos como Ferrets, había desarrollado un conocimiento detallado del sistema de defensa aérea alemán. El Würzburg-Riese tenía una señal similar al Würzburg de Bruneval , funcionando a 560 MHz, pero era más preciso y de mayor alcance debido a su transmisor más potente y su plato reflector mucho más grande. En 1943, mientras el Würzburg original todavía estaba en servicio con baterías antiaéreas y de reflectores, la Luftwaffe utilizó el Würzburg-Riese para la interceptación controlada desde tierra, dirigiendo a los cazas nocturnos alemanes hacia los bombarderos británicos. Los Würzburg-Riesen se instalaron en pares, como se ve en las fotografías, porque un conjunto siguió al bombardero mientras que el otro siguió al caza, hasta que el radar aerotransportado del caza detectó el objetivo.

Jones mencionó los hallazgos de Friedrichshafen al principal asesor científico del primer ministro Winston Churchill, Lord Cherwell (el profesor Frederick Lindemann), en cuyo laboratorio de Oxford Jones había trabajado como investigador. Según Wavell, Churchill visitó Medmenham, examinó las cubiertas de Friedrichshafen y preguntó: "¿Ya hemos ido allí?". Wavell respondió que no; la RAF no había bombardeado Friedrichshafen. Cherwell había hablado con el jefe del Estado Mayor del Aire, el mariscal Sir Charles Portal, y, con el interés del primer ministro ya asegurado, se ordenó la operación Bellicose.

Arthur Harris, como Comandante en Jefe del Mando de Bombarderos de la RAF, participó en la Batalla del Ruhr, una campaña contra las conurbaciones industriales del noroeste de Alemania que se llevó a cabo de marzo a julio de 1943. Estos ataques, dirigidos a objetivos situados a tan solo noventa minutos de vuelo de las bases del Mando de Bombarderos, aprovecharon las cortas noches de primavera y verano, así como el radar de localización Oboe, que permitía a los bombarderos Mosquito del Grupo 8 (Fuerza de Exploración), que volaban a gran altitud, lanzar con precisión sus bombas pirotécnicas TI. Al depender de las señales de las estaciones terrestres, el alcance del Oboe estaba limitado por la curvatura de la Tierra a 450 km. Más allá del alcance del Oboe, los Exploradores solían utilizar una combinación de métodos visuales y el radar H2S de mapeo terrestre aerotransportado, con resultados mucho menos consistentes

Harris se oponía al bombardeo de precisión como política general, en parte porque consideraba que hacía que las operaciones de bombardeo fueran demasiado predecibles, afirmando: "No creo en objetivos "paraíso", como el petróleo, el caucho o los rodamientos. Especializarse en uno de ellos implica que el enemigo concentre todas sus defensas [...]."

Harris sabía que su campaña de bombardeos de área contra el Ruhr estaba generando el mismo problema, y ​​declaró: "Si me concentraba exclusivamente en el noroeste de Alemania durante demasiado tiempo, el enemigo trasladaría sus defensas a esa zona, ahorrando así hombres y material y, al mismo tiempo, aumentando nuestras pérdidas... Tenía que aprovechar la primera oportunidad para realizar operaciones a mayor distancia [...]."

Desde el 10 de junio de 1943, Harris estaba bajo una orden del Estado Mayor del Aire conocida como la Directiva A Quemarropa, que le obligaba a dar prioridad a los objetivos relacionados con la fuerza de cazas alemana. Esta directiva surgió de la Conferencia de Jefes de Estado Mayor Conjunto celebrada en Washington, D.C., en mayo. Como Harris escribió posteriormente: "La 8ª Fuerza Aérea de la USAAF debía atacar las principales fábricas de fuselajes y otras fábricas de aeronaves, mientras que mi mando debía atacar las ciudades industriales con el mayor número de fábricas de componentes aeronáuticos; la mayoría de estas ciudades, casualmente, se encontraban más al este o al sur del Ruhr."

Como fábrica de radares, el hangar de zepelines de Friedrichshafen era un objetivo válido e importante para la Directiva A Quemarropa, pero un atractivo adicional, en opinión de Harris, era su gran distancia de Inglaterra.

Otra razón para llevar a cabo esta operación, bastante compleja, era que contribuiría a dispersar las defensas enemigas. Friedrichshafen tenía todas las razones para considerarse a salvo de un ataque, especialmente en los meses de verano, y esta penetración inesperadamente profunda bien podría hacer que otros lugares fuera de las áreas más vulnerables clamen por defensas [...].


Radar Würzburg D en uso. La antena de exploración cónica en forma de pluma es prominente.
https://en.wikipedia.org/wiki/W%C3%BCrzburg_radar

[Kurt_Steiner]

Preparación
Planificación de la misión
El Grupo 5 del Mando de Bombarderos de la RAF, bajo el mando del vicemariscal del Aire sir Ralph Cochrane, recibió la orden de ejecutar la operación Bellicose el 16 de junio de 1943, tras recibir directivas urgentes para interrumpir la producción de radares alemanes en la fábrica Zeppelin Works. La operación involucró aproximadamente 60 bombarderos pesados ​​Avro Lancaster, de los cuales 56 pertenecían a los escuadrones principales del Grupo 5 —como lo 49, 57, 61 y 106— y 4 aviones de reconocimiento del Escuadrón 97 del Grupo 8. Las tripulaciones recibieron información preliminar en la base aérea de Scampton el 16 de junio, y los detalles operativos completos se revelaron durante una sesión exhaustiva el 19 de junio, en la que se hizo hincapié en la novedad y los riesgos de la misión.

La misión fue pionera en el concepto de «bombardeo itinerante», en el que los aviones partían de bases en Inglaterra, realizaban el ataque principal sobre Alemania, se dirigían a bases avanzadas en el norte de África para repostar y rearmarse, y luego regresaban al Reino Unido vía un objetivo secundario en Italia, maximizando así el impacto estratégico y complicando las respuestas defensivas alemanas. Originalmente programada para el período de luna llena del 20 al 24 de junio de 1943 para optimizar la navegación y la visibilidad, la incursión se adelantó a la noche del 20 al 21 de junio debido a las condiciones meteorológicas favorables sobre la zona objetivo. El despegue comenzó aproximadamente a las 21:45 horas desde varios aeródromos del Grupo 5, incluidos Syerston, Fiskerton y East Kirkby. El entrenamiento previo a la ejecución incluyó ejercicios de vuelo a baja altitud sobre el terreno y un ensayo general el 18 de junio en la base aérea de Wainfleet, centrado en el vuelo en formación y la resistencia para el extenso viaje de ida y vuelta de 3200 kilómetros.

La coordinación con la Fuerza de Exploración (Grupo 8 ) fue fundamental para la planificación, con las cuatro tripulaciones especializadas de Lancaster —lideradas por el comandante de escuadrón E. E. Rodley, y los tenientes de vuelo J. H. J. Sauvage, D. I. Jones y J. F. Munro— responsables de la marcación de objetivos mediante marcadores aéreos y bengalas terrestres para guiar a la fuerza principal. Algunas aeronaves, en particular las de exploración, estaban equipadas con radar de mapeo terrestre H2S para facilitar la navegación sobre terreno desconocido y más allá del alcance de sistemas más precisos como el Oboe, lo que garantizaba un posicionamiento exacto durante la aproximación a baja altitud. En el entrenamiento de las tripulaciones se hizo hincapié en los procedimientos de vuelo de largo alcance, los desafíos de la navegación en el Mediterráneo, incluyendo posibles condiciones meteorológicas adversas, y la planificación de contingencias para aterrizajes en bases argelinas como Blida y Maison Blanche.

Métodos de navegación y bombardeo
La dificultad evidente radicaba en que, con el objetivo situado a unos 1050 kilómetros de las bases del Mando de Bombarderos en línea recta, o a 1300 kilómetros por la mejor ruta táctica indirecta, era imposible que los bombarderos de 320 km/h volaran hasta allí y de vuelta en la oscuridad del pleno verano. La costa del norte de África estaba al alcance de los bombarderos Lancaster y la USAAF accedió a recibirlos en Blida y Maison Blanche, dos bases estadounidenses en Argelia. Aunque los estadounidenses no estaban equipados para dar mantenimiento a los Lancaster adecuadamente, al menos podrían repostar y rearmarlos. Las órdenes de Harris en ese momento le exigían atacar objetivos italianos siempre que fuera posible, como parte de la política del gobierno para sacar a Italia de la guerra, por lo que decidió que la fuerza de Friedrichshafen bombardearía la base naval italiana de La Spezia al anochecer en el vuelo de regreso a Inglaterra.

Los métodos de navegación y bombardeo empleados en Bellicose representaron un avance significativo en las capacidades del Mando de Bombarderos de la RAF para realizar ataques de precisión de largo alcance sin depender del apoyo terrestre, especialmente en condiciones de visibilidad adversas. Un elemento central del procedimiento fue el bombardeo por tiempo y distancia, donde las tripulaciones utilizaban cronómetros para medir el tiempo transcurrido desde puntos de referencia identificables a lo largo de la orilla del lago de Constanza, combinado con cálculos de velocidad de la aeronave para determinar el momento preciso del lanzamiento de las bombas. Esta técnica permitió apuntar con precisión incluso cuando las marcas visuales estaban oscurecidas, superando los desafíos de la noche sin luna y la posible nubosidad sobre la zona objetivo.

La Fuerza Pathfinder (PFF) desempeñó un papel fundamental en la adquisición y marcación inicial del objetivo, con cuatro bombarderos Lancaster especialmente equipados del Grupo 8 liderando la incursión. Estas aeronaves lanzaron bengalas verdes para iluminar la aproximación y liberaron indicadores de objetivo (TI) rojos y verdes —marcadores pirotécnicos— para localizar la Fábrica de Zepelines; en caso de que el terreno quedara oculto por humo o polvo, se empleó el marcado aéreo de respaldo con bengalas para guiar a la fuerza principal desde arriba de las nubes. El radar de mapeo terrestre H2S, instalado en los Lancaster exploradores, facilitó la localización inicial del objetivo al proporcionar señales de radar de los contrastes tierra-agua alrededor del lago Constanza, especialmente útiles más allá del alcance del sistema Oboe, más preciso pero limitado. Un bombardero maestro orbitaba el sitio, utilizando radiotelefonía para dirigir los ajustes y cambiar a métodos de tiempo y distancia si fuera necesario.

Las modificaciones de las aeronaves respaldaron estos métodos, con Lancaster sobrecargados a aproximadamente 65 000 libras, incluyendo tanques de combustible adicionales con capacidad para 2154 galones imperiales para la misión del transbordador, manteniendo la capacidad de la bodega de bombas para la carga útil. La fuerza principal transportaba una combinación de bombas explosivas de alta capacidad "Cookie" de 4000 libras para daños estructurales y bombas de uso general (GP) de 1000 libras para penetración, lanzadas en dos oleadas desde una altitud de 15 000 pies para equilibrar la precisión y la evasión de la artillería antiaérea. Los exploradores, por el contrario, cargaban configuraciones más ligeras, como seis misiles guiados de 250 libras, dieciséis bengalas y ocho bombas de alto explosivo de 500 libras para priorizar el marcado sobre la carga útil destructiva. Estas innovaciones se integraron en el plan de la misión para garantizar la efectividad a pesar de la tenue luz de la luna y las altas capas de nubes que dificultaban la navegación visual.

Harris asignó la operación al 5º Grupo (Vicemariscal del Aire Ralph Cochrane). Harris había mandado el 5º Grupo anteriormente en la guerra. Bajo su sucesor, el Vicemariscal del Aire John Slessor, se convirtió en el primer grupo de bombarderos en comenzar a reequiparse con Lancasters y bajo el Vicemariscal del Aire Alec Coryton se había ganado una reputación por sus audaces ataques a baja altitud. Primero fue el ataque a Augsburgo del 17 de abril de 1942, cuando seis Lancasters del Escuadrón 44 y otros seis del 97 (los dos únicos escuadrones de Lancaster operativos) fueron enviados a plena luz del día para bombardear la fábrica MAN que producía motores diésel para submarinos, con la pérdida de siete de los doce aviones. A continuación tuvo lugar la operación Robinson, el ataque a Le Creusot del 17 de octubre de 1942, cuando 94 Lancaster, liderados por el comandante de ala Leonard Slee del Escuadrón 49, lanzaron un ataque al anochecer contra el complejo de municiones Schneider-Creusot en Borgoña. Volaron a baja altura desde el Golfo de Vizcaya y regresaron a Inglaterra en la oscuridad, con la pérdida de un solo avión. El piloto de reconocimiento Tony Hill, cuyas fotografías habían contribuido enormemente al conocimiento británico del radar enemigo, fue derribado el 21 de octubre mientras intentaba tomar fotografías de Le Creusot tras el ataque. Los alemanes lo rescataron con vida de los restos del Spitfire y R. V. Jones, al enterarse de esto por la Resistencia francesa, comenzó a organizar una operación de rescate con agentes especiales, pero Hill falleció a causa de sus heridas antes de que pudiera llevarse a cabo.

El piloto de reconocimiento Tony Hill, cuyas fotografías habían sido fundamentales para que los británicos comprendieran el radar enemigo, fue derribado mientras intentaba tomar fotografías de Le Creusot tras el ataque. Cochrane, quien asumió el mando del 5 Grupo de Coryton en febrero de 1943, pronto supervisó la Operación Chastise, el ataque a las presas del 16/17 de mayo, para el cual Harris ordenó la creación del Escuadrón 617 especial. La parte exitosa de esta operación —los ataques a las presas de Möhne y Eder— había sido controlada por radiotelefonía de muy alta frecuencia (VHF) por el comandante de ala Guy Gibson. Cochrane decidió utilizar el mismo método en Friedrichshafen y nombró a Leonard Slee para dirigir el ataque, con el comandante de ala Cosme Gomm del Escuadrón 467 de la RAAF como su segundo. Aunque Gomm dirigía una unidad nominalmente australiana, era de Brasil, sus padres vivían en São Paulo y solo dos de los miembros de su tripulación eran australianos.

[Kurt_Steiner]

Bombardeo por tiempo y distancia
Harris decidió que el ataque a Bellicose no debía dejarse solo en manos del 5º Grupo y que el objetivo debía ser marcado por una pequeña fuerza de Lancaster Pathfinder del 8º Grupo (al mando del Vicemariscal del Aire Don Bennett). Esto provocó fricciones entre Cochrane y Bennett. El historiador Anthony Verrier, quien entrevistó a ambos en la década de 1960, escribió que: Los dos comandantes de grupo tuvieron una discusión —civil, pero una discusión al fin y al cabo— sobre la ejecución del ataque a Friedrichshafen.

Cochrane quería utilizar una nueva técnica que le interesaba, conocida como bombardeo por tiempo y distancia. Esta técnica requería que las tripulaciones identificaran tres puntos de referencia en línea recta durante la aproximación al objetivo. Entre los dos primeros puntos, la aeronave realizaba un recorrido cronometrado para determinar la velocidad real respecto al suelo y la deriva del viento. El navegante calculaba entonces el tiempo y el rumbo desde el tercer punto hasta el punto de lanzamiento de la bomba. Las bombas se lanzaban a ciegas. En principio, no se requería ninguna marcación. Esto resolvió las preocupaciones sobre la precisión del marcado de los Pathfinder más allá del alcance del Oboe y también el problema de que, incluso si los marcadores estaban en el objetivo, el polvo y el humo del bombardeo de la fuerza principal podrían ocultarlos. En la aproximación a Friedrichshafen, los puntos de referencia serían accidentes geográficos de la orilla del lago de Constanza, que deberían ser suficientemente nítidos en una noche de luna llena.

Dado que Harris no le daba al 5º Grupo total libertad de acción, Cochrane y Bennett llegaron a un acuerdo. Tripulaciones selectas de Pathfinder marcarían el objetivo y lo volverían a marcar durante todo el ataque. Las tripulaciones de la fuerza principal de Cochrane bombardearían los marcadores a menos que el controlador de la incursión decidiera que estos estaban fuera de objetivo u ocultos, en cuyo caso se utilizaría el bombardeo por tiempo y distancia. La operación quedó entonces «en espera» para el siguiente período lunar, que se produciría en cuestión de días. La mañana del miércoles 16 de junio, cuatro tripulaciones de Pathfinder del Escuadrón 97 (Asentamientos del Estrecho) con base en Bourn, Cambridgeshire, recibieron la orden de: tomar el equipo para una semana y volar a Scampton inmediatamente después del almuerzo. [… Cuando un piloto preguntó el motivo, su comandante de vuelo respondió: …] No lo sé. Recibirás toda la información cuando llegues […].

Este escuadrón, considerado por Guy Gibson como el mejor del Mando de Bombarderos, había participado en los bombardeos de Augsburgo y Le Creusot y se había transferido a los Pathfinder desde el Grupo 5 apenas en abril. Slee había realizado varios viajes con el escuadrón en el verano de 1942. Los cuatro pilotos cuyas tripulaciones fueron seleccionadas para la misión Bellicose fueron el comandante de escuadrón E. E. 'Rod' Rodley, el teniente de vuelo J. H. J. 'Johnnie' Sauvage, el oficial ploto D. I. 'Jonah' Jones y el oficial piloto J. F. 'Jimmy' Munro de la Real Fuerza Aérea canadiense (RCAF). Rodley se encontraba en su segundo período de servicio con el escuadrón y había participado en el ataque a Augsburgo. Sauvage, un voluntario francés de las Seychelles, también contaba con amplia experiencia, habiendo volado previamente en los Hampden con el Escuadrón 44. Jones y Munro estaban en su primer período de servicio, pero Munro había completado 28 operaciones y ambos habían sido recomendados recientemente para la Cruz de Vuelo Distinguido en reconocimiento a su habilidad y tenacidad.

En el aeródromo del Grupo 5 en la base aérea de Scampton, Lincolnshire, Slee ofreció a los Pathfinders una sesión informativa preliminar. No les reveló la naturaleza del objetivo, solo que era de especial importancia, que se encontraba en el hangar de zepelines de Friedrichshafen y que medía apenas 320 por 140 m. (Esto incluía las zonas exteriores donde Claude Wavell había identificado las pilas de piezas). Los exploradores marcarían el objetivo para una fuerza de 56 tripulaciones de Lancaster seleccionadas de 5 escuadrones del Grupo, y la tarea requería una precisión del más alto nivel. Las tácticas de marcaje quedarían a cargo de los capitanes de los exploradores. Rodley recordó:

Decidimos que la mejor manera de abordar este objetivo sería encontrar un punto de referencia en el lago de Constanza que pudiéramos divisar de noche y realizar una travesía cronometrada a través del lago para encontrar los hangares de zepelines. Se decidió que Jones y Munro debían llegar un minuto antes que los demás y a mayor altitud. Al aterrizar en Friedrichshafen, comenzarían a lanzar bengalas. Rodley y Sauvage, a continuación, localizaban el hangar de los zepelines con la luz de las bengalas y lo marcaban con bombas indicadoras de objetivo. Rodley recordaba que las bombas indicadoras debían ser,

alternativamente rojas y verdes, y que cuando una llegara al techo de los hangares, avisarían a la Fuerza Principal para que bombardeara la roja o la verde, según el caso.

Se requería volar a baja altura para evitar ser detectados en ruta hacia el objetivo, por lo que las tripulaciones de los Pathfinders realizaron ejercicios de vuelo a baja altitud esa noche y la siguiente, visitando los hangares de dirigibles gigantes en la base aérea de Cardington, Bedfordshire. La noche del 18 de junio se realizó un ensayo general, en el que los Pathfinders iluminaron y marcaron un objetivo en el campo de tiro de la base aérea de Wainfleet, en la costa de Lincolnshire, para el 5º Grupo. Las tripulaciones permanecían confinadas en el campamento cuando no volaban y tenían prohibido usar el teléfono.

Slee impartió la sesión informativa completa a las 25 tripulaciones de Pathfinder y 5 del Grupo con base en Scampton la mañana del 19 de junio. Las tripulaciones conocieron la mayor parte del plan, incluyendo el vuelo sorpresa hacia el norte de África y la asignación de un segundo objetivo para el vuelo de regreso. Algunas tripulaciones lograron sacar de los almacenes equipo tropical: cascos coloniales, botas del desierto y camisas y pantalones cortos de color caqui. Posteriormente se pronosticó que el clima sería desfavorable en Friedrichshafen esa noche, por lo que la operación se pospuso 24 horas. La fábrica de Schneider en Le Creusot fue atacada por 290 Halifax, Stirling y Lancaster de los Grupos 3, 4, 6 y 8. En lugar de misiles guiados, los Pathfinder lanzaron gran cantidad de bengalas. Se suponía que la fuerza principal identificaría el objetivo visualmente, pero a las tripulaciones les resultó difícil ver a través del deslumbramiento y el humo de tantas bengalas. Una quinta parte de las bombas impactaron en la fábrica de Schneider y las zonas residenciales sufrieron graves daños.

Lago de Constanza
En su extremo noroeste, el lago de Constanza está dividido por una franja de tierra de 16 kilómetros, con la ciudad alemana de Constanza en el extremo, lo que proporciona un buen punto de referencia. Desde Constanza, Friedrichshafen se encuentra a 24 kilómetros al este, cruzando el lago; está situada en una bahía, y la trayectoria de los bombarderos los llevaría directamente sobre el cabo más cercano de la bahía después de 13 kilómetros. A 20,1 kilómetros, a menos de un minuto del objetivo, los bombarderos cruzarían la costa este en un ángulo poco pronunciado. Estos mismos tres puntos de referencia servirían para el bombardeo de tiempo y distancia por parte de la fuerza principal.