El Baedeker Blitz

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Baedeker_Blitz

El Baedeker Blitz o el ataque Baedeker fue una serie de bombardeos en abril y mayo de 1942 de la Luftwaffe sobre ciudades inglesas durante la Segunda Guerra Mundial.

En el invierno de 1941 las campañas de bombardeo estratégico británica y alemana habían llegado a su punto más bajo. La ofensiva alemana, un período de nueve meses de bombardeos nocturnos conocido como el Blitz, que había dañado gravemente Londres y muchas otras ciudades británicas, había llegado a su fin en mayo de 1941, cuando la Luftwaffe destinó sus recursos a la invasión de la URSS. A partir de entonces se limitó a realizar incursiones contra ciudades costeras británicas. Mientras tanto, la ofensiva de bombardeos nocturnos de la RAF había demostrado ser en gran medida ineficaz, como lo reveló el Informe Butt en agosto de 1941, y para la Navidad de ese año, tales ataques se habían agotado en gran medida.

Cuando se reanudó la ofensiva de la RAF en marzo de 1942 con el bombardeo de Lübeck, se produjo un marcado cambio en su eficacia. Nuevos bombarderos pesados ​​(Stirling y Halifax, seguidos por el poco fiable Manchester), sistemas de navegación mejorados (Gee y Oboe), nuevo liderazgo (con el nombramiento del vicemariscal del aire Harris) y nuevas tácticas (el la corriente de bombarderos, el uso de bombas incendiarias y, en particular, el bombardeo de áreas) contribuyeron.

Antes de esto, la RAF había intentado realizar bombardeos de precisión, apuntando a fábricas individuales, centrales eléctricas e incluso oficinas de correos, en múltiples ataques en todo el país; esto había sido costoso e ineficaz. Siguiendo el ejemplo del ataque de la Luftwaffe a Coventry en noviembre de 1940, la RAF comenzó a concentrar un solo golpe contra un área donde existían varios objetivos valiosos, incluidas las casas y la moral de la población civil que vivía allí.

La destrucción de Lübeck y de Rostock el mes siguiente conmocionó tanto a los dirigentes como a la población alemana. Hasta ese momento, la campaña de bombardeos de la RAF no los había afectado en gran medida. Después del bombardeo de Rostock, Goebbels informó que "el ataque aéreo... fue más devastador que los anteriores. La vida comunitaria allí prácticamente ha llegado a su fin... la situación es catastrófica en algunas zonas. ... siete décimas partes de la ciudad han sido destruidas... más de 100.000 personas tuvieron que ser evacuadas... hubo, de hecho, pánico".

Hitler se enfureció y exigió que la Luftwaffe tomara represalias. El 14 de abril de 1942 ordenó "que se diera a la guerra aérea contra Inglaterra un carácter más agresivo. En consecuencia, cuando se seleccionan objetivos, se debe dar preferencia a aquellos en los que los ataques puedan tener el mayor efecto posible sobre la vida civil. Además de las incursiones contra los puertos y la industria, se llevarán a cabo ataques de represalia [Vergeltungsangriffe] en ciudades distintas de Londres".

Después del ataque a Bath, Goebbels informó que Hitler tenía la intención de "repetir estos ataques noche tras noche hasta que los ingleses estén hartos y cansados" y que "compartía absolutamente la opinión se debían atacar los centros culturales, centros de salud y centros civiles... no hay otra manera de hacer que los ingleses entren en razón. Pertenecen a una clase de seres humanos con los que sólo se puede hablar después de haberles arrancado los dientes".

Nombre
Ambas partes se refirieron a los ataques como "incursiones Baedeker", derivado de un comentario de un propagandista alemán. Se informa que Gustav Braun von Stumm, portavoz del Ministerio de Exteriores alemán, dijo el 24 de abril de 1942: "Saldremos y bombardearemos todos los edificios de Gran Bretaña marcados con tres estrellas en la Guía Baedeker", una referencia a las guías de viajes populares de ese nombre. Goebbels estaba furioso. Deseoso de calificar los ataques británicos como "bombardeos terroristas", estaba igualmente interesado en designar los esfuerzos alemanes como "medidas de represalia". El comentario improvisado de Stumm "admitió efectivamente que los alemanes estaban apuntando a objetivos culturales e históricos, justo lo que los líderes alemanes no querían hacer, y Goebbels tomó medidas para asegurarse de que no volviera a suceder".

[Kurt_Steiner]

Incursiones

Acuarela de Olive Wharry, circa 1942, de la iglesia de St. Sidwell, Exeter, tras el Blitz. En la madrugada del 4 de mayo de 1942, una bomba de 250 kg (550 lb) cayó directamente sobre St. Sidwells. La torre de la iglesia se mantuvo en pie, pero sufrió daños tan graves que fue derribada poco después. Se construyó una iglesia de reemplazo en el mismo lugar.
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La tarea de llevar a cabo los ataques recayó en los KG 2 y KG 6 de la Luftflotte 3, formados a partir del anterior grupo de aviación marítima Küstenfliegergruppe 106, dirigidos por los exploradores del I./KG 100. Cada incursión contó con la participación de entre 30 y 40 aviones, y para aumentar su eficacia, se planeó que cada uno realizara dos salidas por noche. Cada incursión constaba de dos periodos de 60 a 90 minutos, separados por dos o tres horas.

El bombardeo de Exeter, la primera incursión de los ataques Baedeker, se dirigió contra Exeter, la antigua capital del condado de Devon, con su inmenso patrimonio histórico, la noche del día de San Jorge, el 23/24 de abril de 1942. Si bien este ataque causó pocos daños, un segundo ataque la noche siguiente fue más severo, con más de 80 muertos. En las noches del 25/26 y del 26/27 de abril, la fuerza de bombardeo llevó a cabo el bombardeo de Bath, causando daños generalizados en la ciudad y unas 400 bajas. Estos ataques se produjeron un mes después del de Lübeck y coincidieron con la ofensiva de cuatro noches de la RAF contra Rostock. El 27/28 de abril, la Luftwaffe atacó Norwich, lanzando más de 90 toneladas de bombas y causando 67 muertos. El 28/29 de abril, atacaron York, causando daños limitados pero 79 muertos.

En la noche del 3 al 4 de mayo la Luftwaffe regresó a Exeter, causando graves daños en el centro de la ciudad, daños considerables en el lado sur de la catedral de Exeter y 164 muertos. La noche siguiente atacaron Cowes en la isla de Wight, un objetivo de valor cultural y militar, sede del astillero J. Samuel White. El 8 y 9 de mayo, Norwich fue atacada de nuevo, aunque el ataque fue ineficaz a pesar de la participación de más de 70 aviones. Durante mayo, la Luftwaffe también bombardeó Hull (un puerto importante y, por lo tanto, un objetivo militar), Poole, Grimsby y, a finales de mayo, Canterbury. Este ataque, que coincidió con el primer ataque de mil bombarderos de la RAF sobre Colonia, involucró a 77 bombarderos, que lanzaron 40 toneladas de bombas, lo que causó 43 muertes.

En todos los ataques de este período, un total de 1.637 civiles murieron y 1.760 resultaron heridos, y más de 50.000 casas fueron destruidas. Algunos edificios notables fueron destruidos o dañados, como el Ayuntamiento de York y las Salas de Asambleas de Bath, pero en general la mayoría sobrevivió, incluyendo la Catedral de Norwich, la Catedral de Canterbury y la Catedral de York. La Catedral de Exeter fue alcanzada en la madrugada del 4 de mayo, con la destrucción total de la Capilla de St. James en el lado sur y daños considerables en la Nave Sur del Coro.

El 27 de abril, Winston Churchill le dijo al Gabinete de Guerra que el gobierno debía hacer todo lo posible para "garantizar que no se diera una publicidad desproporcionada a estas incursiones" y "evitar dar la impresión de que los alemanes estaban tomando represalias totales" por las incursiones británicas.

Consecuencias
El Blitz Baedeker fue un fracaso estratégico para los alemanes, ya que la Luftwaffe sufrió grandes pérdidas por los mínimos daños infligidos y desmoralizó a la población británica. La necesidad de refuerzos del Eje en la campaña del norte de África y en el Frente Oriental implicó que las operaciones posteriores solo pudieran continuar a una escala reducida, con incursiones intermitentes, principalmente intermitentes, de ataque relámpago sobre ciudades costeras por parte de cazabombarderos Fw 190. Si bien el término Blitz Baedeker a veces se limita a las incursiones sobre esas cinco ciudades (Exeter, Bath, Canterbury, Norwich y York) en abril y mayo de 1942, la Luftwaffe continuó atacando ciudades por su valor cultural durante los dos años siguientes.

Incursiones continuas
En junio de 1942 atacaron de nuevo Ipswich, Poole y Canterbury, Southampton (un objetivo portuario), de nuevo Norwich y Weston-super-Mare. En julio, se produjeron tres incursiones sobre Birmingham, otras tres sobre Middlesbrough y una sobre Hull, todas ellas ciudades industriales de valor militar y estratégico. En agosto, los alemanes regresaron a los objetivos "Baedeker": Norwich, Swansea, Colchester e Ipswich.

En septiembre, atacaron Sunderland, un puerto y centro industrial, y King's Lynn, una ciudad comercial sin valor militar. Todas estas incursiones fueron menos intensas que las de abril y mayo, con unos 20 aviones cada una. Esto reflejó las constantes y crecientes pérdidas sufridas por los alemanes a medida que las defensas de cazas nocturnos de la RAF mejoraban y las bajas alemanas aumentaban. Para el otoño, el KG 2 había perdido 65 de sus 88 tripulaciones y la ofensiva se había detenido. Para encontrar nuevas formas de mantener la presión, la Luftwaffe experimentó con ataques tanto a baja como a muy alta altitud. En agosto de 1942 se emplearon dos bombarderos Junkers Ju 86P modificados para realizar vuelos a gran altitud sobre el sur de Inglaterra. Estos operaron con impunidad durante varias semanas, y un ataque a Bristol el 28 de agosto se saldó con 48 muertos. Estos vuelos se detuvieron cuando la RAF desplegó un vuelo de Spitfires modificado de forma similar y alcanzó a uno de estos bombarderos en la batalla aérea más importante de la guerra.

El 31 de octubre de 1942, treinta cazabombarderos alemanes, escoltados por sesenta cazas, realizaron un ataque a baja altura sobre Canterbury, lanzando 28 bombas sobre la ciudad y causando 30 muertos. Tres de los aviones atacantes fueron derribados.

A finales de 1942, 3236 personas habían muerto y 4148 habían resultado heridas en estos ataques. Sin embargo, la fuerza de la Luftwaffe en el Frente Occidental se había reducido, mientras que la RAF se fortalecía cada vez más, organizando regularmente ataques de 200 o más aviones sobre Alemania.

En 1943 la Luftwaffe en el oeste se revitalizó y la Luftflotte 3 recuperó sus efectivos. En enero el KG 2 contaba con 60 bombarderos Do 217 y el KG 6 con la misma cantidad de Ju 88. Estos se reforzaron con un ala de bombarderos rápidos, el SKG 10 de cazabombarderos Fw 190. Estos renovaron la ofensiva. El 17 y 18 de enero de 1943 atacaron Londres, seguido de un ataque a baja altura sobre la ciudad el 20 de enero. Tras una pausa en febrero, regresaron en marzo, lo que provocó el desastre del metro de Bethnal Green, donde murieron 178 personas. A lo largo del año, se realizaron incursiones sobre diversos objetivos; algunos de valor estratégico (Southampton, Plymouth, Portsmouth, Hull, Sunderland, Newcastle) y otros con poco o ningún valor estratégico (Eastbourne, Hastings, Maidstone, Cheltenham, Chelmsford, Bournemouth, Lincoln). De nuevo, se probaron nuevas tácticas. En junio de 1943, durante una incursión en Grimsby, se utilizaron bombas mariposa antipersonal de acción retardada, lo que causó 163 bajas civiles, la mayoría causadas por estos artefactos, ya que la gente regresaba a sus hogares tras la señal de que no había peligro.

En noviembre de 1943, tras el bombardeo de Hamburgo por parte de la RAF y la USAAF y el primer uso del radar "Window", la Luftwaffe pudo responder con un ataque a Norwich utilizando el radar Duppel, su equivalente. Si bien el radar británico fue neutralizado, el ataque causó pocos daños. Con las continuas pérdidas de personal experimentado, las tripulaciones alemanas se compusieron cada vez más de reemplazos inexpertos, con la consiguiente disminución de su efectividad. A finales de 1943, la Luftwaffe había realizado unos 20 ataques, en los que se lanzaron más de 10 tonelada de bombas, un total de 2360 toneladas en todo el año. Estos causaron 2372 muertos y 3450 heridos, según un informe de Lord Cherwell. El informe contrastó esto con el logro de la RAF de un total de 138.000 toneladas lanzadas durante el año, y señaló que una sola incursión sobre Berlín, realizada en la misma semana en que se publicó el informe, había lanzado 2.520 toneladas, más que todo el esfuerzo alemán. El informe señaló que estas incursiones se limitaron a localidades costeras o cercanas a ellas, y que los incendios provocados por bombardeos solo representaron una trigésima parte de todos los incidentes atendidos por el Servicio Nacional de Bomberos.

Las incursiones tipo Baedeker finalizaron en 1944, cuando los alemanes se dieron cuenta de su ineficacia; se estaban sufriendo pérdidas insostenibles sin obtener ningún beneficio material. En enero de 1944, Londres se convirtió en el principal objetivo de las represalias. La Luftwaffe lanzó la operación Steinbock, un ataque total contra Londres empleando toda su fuerza de bombarderos disponible en el oeste, el 21 de enero. Esto también fue en gran medida un fracaso, con grandes pérdidas por escasas ganancias. A partir de entonces, los esfuerzos se reorientaron hacia los puertos que los alemanes sospechaban que serían utilizados para la invasión aliada de Francia, mientras que el asalto a Londres pasó a ser dominio de las armas V alemanas.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Bath_Blitz.

Bath fue bombardeada en abril de 1942 como parte del llamado "Baedeker Blitz".

Bath recibió numerosas aletas de bombardeo aéreo durante el Blitz, la ofensiva nocturna alemana contra las ciudades británicas, ya que los aviones sobrevolaban la ciudad rumbo a la cercana Bristol, que fue bombardeada severamente durante todo el período. Varias bombas cayeron sobre Bath durante 1940 y 1941. Sin embargo, la ciudad permaneció prácticamente intacta hasta abril de 1942 y el inicio del Baedeker Blitz, organizado en respuesta a un cambio radical en la efectividad de la ofensiva de bombardeo de la RAF en marzo de 1942, que resultó en la destrucción de la ciudad de Lübeck.

Durante el fin de semana del 25 al 27 de abril de 1942, Bath sufrió tres bombardeos de 80 aviones de la Luftwaffe que despegaron del norte de Francia.

Con el aullido de las sirenas de la ciudad, pocos ciudadanos se refugiaron, incluso cuando cayeron las primeras bengalas. Los habitantes de Bath aún creían que el ataque se dirigía a la cercana Bristol. Durante los cuatro meses anteriores, Bristol había sido bombardeada casi todas las noches, por lo que los habitantes de Bath no esperaban un ataque.

El primer bombardeo tuvo lugar poco antes de las 23:00 del sábado y duró hasta la 1:00. Los aviones alemanes regresaron a Francia, repostaron, se rearmaron y regresaron a las 4:35. Bath seguía en llamas desde el primer bombardeo, lo que facilitó a los bombarderos alemanes localizar sus objetivos. El tercer bombardeo, que solo duró dos horas pero causó cuantiosos daños, comenzó en la madrugada del lunes. Los bombarderos volaron a baja altura para lanzar sus explosivos de alta potencia e incendiarios, y luego regresaron para ametrallar las calles.

417 personas murieron y otras 1000 resultaron heridas. Más de 19 000 edificios se vieron afectados, de los cuales 1100 sufrieron daños graves o fueron destruidos, incluyendo 218 de interés arquitectónico o histórico. Casas en Royal Crescent, Circus y Paragon quedaron destruidas y las Salas de Asambleas incendiadas. Una bomba de alto poder explosivo de 500 kilogramos impactó en el lado sur de Queen Square, dañando las viviendas de la zona. El Hotel Francis perdió 24 metros de su fachada, y la mayoría de los edificios de Queen Square sufrieron daños por metralla. El número de víctimas en la plaza fue bajo, considerando la devastación, ya que la mayoría de los huéspedes y el personal del hotel se refugiaron en el sótano. La mayoría de las iglesias de Bath sufrieron graves daños, incluyendo la iglesia de St. James en Stall Street y la iglesia de St. Andrew, que tuvieron que ser demolidas. El terreno de St. James ahora es un edificio comercial y el de St. Andrew, un parque.

Muchos edificios han sido restaurados posteriormente o reemplazados por otros edificios o un nuevo uso del terreno (como un parque), aunque aún quedan algunos rastros del bombardeo.

En 2016, unos trabajadores descubrieron una bomba activa de 230 kilogramos debajo del patio de recreo del antiguo Royal High School, en Bath. La bomba, que había permanecido sin descubrir durante más de 70 años, fue puesta retirada por un equipo de desactivación de bombas para trasladarla a la cantera de Torr Works y detonarla.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Norwich_Blitz

Norwich fue bombardeada inicialmente bombardeada en el verano de 1940, y no fue atacada hasta abril y mayo de 1942 como parte de las llamadas incursiones Baedeker.

Antecedentes
Norwich sufrió graves daños por bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, que afectaron gran parte del casco antiguo y las casas adosadas victorianas de los alrededores. La industria y la infraestructura ferroviaria también sufrieron daños. Los ataques más intensos tuvieron lugar en las noches del 27 al 28 y del 29 al 30 de abril de 1942, como parte de los bombardeos Baedeker; ataques a Bath, Canterbury, Norwich, Exeter y York utilizando la serie de guías turísticas de Baedeker para las Islas Británicas. Norwich se convirtió en uno de los objetivos del llamado "Baedeker Blitz", que tuvo lugar en represalia por el bombardeo de Lübeck por parte de la RAF a principios de ese año.

Lord Haw-Haw hizo referencia a la inminente destrucción del nuevo Ayuntamiento de Norwich (terminado en 1938), aunque finalmente sobrevivió ileso. Entre los objetivos más importantes alcanzados se encontraban el edificio de la Cervecería Morgan, la fábrica Wincarnis de Coleman, la Estación de la Ciudad, la fábrica de chocolate Mackintosh y zonas comerciales como St Stephen's Street y St Benedict's Street, donde se encontraban los grandes almacenes Bond's (ahora John Lewis) y Curl's. La gran fábrica de ropa Harmer's, en St Andrews Street, recibió un impacto directo. En 1945, la ciudad también fue el objetivo previsto de una breve campaña de cohetes V-2, aunque ninguna de estas bombas impactó.

Ataques aéreos
Monitoreo de ataques
La ubicación, el tamaño y la fecha de las bombas lanzadas sobre Norwich fueron cartografiados por las Precauciones Antiaéreas, como parte del censo de bombas del Reino Unido. Las bombas se cartografiaron físicamente en un mapa de 1,8 m², creado a partir de tres mapas de Ordnance Survey y montado sobre cartón, utilizando 679 etiquetas de papel.

Primeros bombardeos
El primer bombardeo tuvo lugar el 9 de julio de 1940. Alrededor de las 17:00, se lanzaron once bombas silbantes sobre la zona de Riverside Works. El 30 de julio muchos otros edificios fueron alcanzados, incluyendo los grandes edificios georgianos de la calle Surrey. Aunque se llevaron a cabo numerosos bombardeos en la ciudad de Norwich ese año, los daños materiales se limitaron principalmente a las zonas residenciales. Muchos de los bombardeos tuvieron lugar por la noche o a primera hora de la mañana, pero los más destructivos, y los que causaron muchas víctimas, tuvieron lugar por la tarde o al anochecer. El número de muertos en la ciudad ese año ascendió a sesenta y un, de los cuales veintiséis murieron el 9 de julio durante el primer bombardeo que sufrió Norwich. A lo largo de 1941, veinte personas más murieron y veintiocho resultaron heridas durante los ataques mensuales a los suburbios y zonas residenciales.

27 de abril de 1942
Se estaban llevando a cabo incursiones en Exeter, Bath, Canterbury y York, y las bombas incendiarias fueron responsables de gran parte de los daños. Estas ciudades fueron seleccionadas deliberadamente de las famosas Guías Baedeker, donde se las señalaba como lugares culturales con numerosos lugares de importancia histórica y arqueológica, y fueron bombardeadas como respuesta directa al bombardeo británico de la histórica ciudad alemana de Lübeck el 28 de marzo.

En Norwich, la incursión que comenzó la noche del 27 de abril de 1942 fue la más severa que azotó la ciudad durante la guerra, llevada a cabo por bombarderos del KG2 y KG106, liderados por los exploradores del I/KG100. Dos noches después, el 29 de abril, se produjo otra incursión que destruyó numerosos edificios del centro de la ciudad. El 27 se perdieron dos iglesias: la de San Bartolomé en Heigham y la de San Benito. Las dos torres supervivientes siguen en pie hoy (2019).

Junio ​​de 1942
Conocido como "El Incidente del Fuego Infernal", tres aviones enemigos, posteriormente destruidos, lanzaron bombas incendiarias y explosivos de alta potencia, provocando varios incendios de gran magnitud. Entre los ejemplos más notables se encuentran los grandes almacenes Bonds, con techo de paja, en All Saint's Green, así como la histórica posada Old Boar's Head, que quedaron arrasados ​​por el fuego. La iglesia de San Julián en King Street fue alcanzada, al igual que la iglesia presbiteriana Trinity en Theatre Street. El número 20 de Timberhill, conocido como el pub The Star and Crown, fue destruido, al igual que el número 72 de St Giles Street y Heigham Grove. Muchos edificios del siglo XVII quedaron arrasados.

Efectos
229 ciudadanos murieron en los dos bombardeos de la Baedeker, otros 1000 resultaron heridos y 340 por los bombardeos a lo largo de la guerra, lo que convirtió a Norwich en el lugar con mayor número de víctimas por ataques aéreos del este de Inglaterra. De las 35 000 viviendas de Norwich, 2000 fueron destruidas y otras 27 000 sufrieron daños. Menos de 5000 casas resultaron ilesas.

La estación de Norwich City se perdió en los bombardeos, junto con gran parte de la calle St Stephen's. Los edificios con techo de paja de All Saint's Green, en particular los grandes almacenes Bond's, quedaron completamente destruidos por el fuego. Además, el cruce entre Barn Road y St Benedict's Street quedó completamente destruido, y solo sobrevivió la muralla de la ciudad. La iglesia de San Pablo, cerca de las calles Peacock y Willis, fue destruida. Las ruinas que sobrevivieron fueron demolidas en la década de 1950 y el terreno despejado en la década de 1960 para dar paso a la circunvalación interior. Los grandes almacenes Curls', en Orford Place, fueron reconstruidos en 1955 y posteriormente se convirtieron en Debenhams. La escuela de San Agustín quedó destruida, al igual que la Institución para Ciegos de Norwich en la calle Magdalen.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Exeter_Blitz

El término "Exeter Blitz" se refiere a los bombardeos de la Luftwaffe alemana sobre la ciudad británica de Exeter, Devon, durante la Segunda Guerra Mundial. La ciudad fue bombardeada en abril y mayo de 1942 como parte de los llamados "ataques Baedeker", en los que los objetivos se elegían por su valor cultural e histórico, más que por su valor estratégico o militar.

El primer bombardeo alemán sobre Exeter tuvo lugar el 7 de agosto de 1940, en las primeras etapas de la Batalla de Inglaterra. Un avión solitario lanzó cinco bombas sobre la zona de St. Thomas, causando pocos daños. El periódico local informó que un hombre resultó herido y que un canario y varias gallinas murieron. Durante los siguientes 18 meses se llevaron a cabo otros 18 bombardeos contra la ciudad, en su mayoría bombardeos relámpago realizados por aviones solitarios. Exeter se vio poco afectada durante el Blitz, la ofensiva nocturna alemana contra las ciudades británicas, aunque la cercana Plymouth sufrió graves daños a principios de 1941.

Esto cambió en 1942, cuando Exeter se convirtió en el primer objetivo del llamado "Baedeker Blitz", una campaña para atacar objetivos de valor cultural e histórico, más que militar o estratégico. Los bombardeos se llevaron a cabo en represalia por el bombardeo de Lübeck por parte de la RAF a principios de ese año.

Abril de 1942
En la noche del 23 al 24 de abril de 1942, participaron 49 bombarderos del KG2 y del KG106, liderados por los exploradores del I/KG100. Sin embargo, debido a la densa nubosidad, la mayoría de los bombarderos fallaron sus objetivos y los daños fueron mínimos. Siete bombas cayeron sobre las zonas de St. Thomas y Marsh Barton: 200 casas resultaron dañadas, cinco personas murieron y ocho resultaron heridas. Un Do 17 fue derribado por un caza nocturno de la RAF, un Beaufighter del Escuadrón 604.

La noche siguiente, del 24 al 25 de abril, estaba despejada, y dos oleadas de 20 bombarderos, la mayoría realizando dos salidas nocturnas, atacaron de nuevo. Con buena visibilidad y a baja altura, en ausencia de defensa antiaérea, impactaron la ciudad, especialmente la zona de Pensilvania, matando a 73 personas e hiriendo a 54. Cuatro aviones de asalto fueron derribados: tres por cazas nocturnos y uno sobre Portland por fuego antiaéreo. Después de esto, la Luftwaffe centró su atención en otras zonas, atacando Bath, York y Norwich, antes de regresar a Exeter a principios de mayo.

Mayo de 1942

Exeter despues de la guerra.
https://en.wikipedia.org/wiki/Exeter_Blitz

En la noche del 3 al 4 de mayo de 1942, poco después de la medianoche, 20 bombarderos llegaron al centro de la ciudad y, en 70 minutos, devastaron el centro y la zona de Newtown. Las bombas cayeron en High St, Sidwell St y Fore St, provocando incendios en las casas y tiendas de la zona, que pronto quedaron fuera de control. Los bomberos y los servicios de emergencia lucharon por controlar los incendios, bajo la amenaza de munición sin detonar y a pesar del ametrallamiento de los bombarderos alemanes. Llegaron refuerzos de los servicios de bomberos de Torquay y Plymouth para ayudar. Finalmente, se emplearon 195 vehículos y 1080 personas para controlar los incendios, lo que se logró en gran medida para el 5 de mayo, aunque algunos focos esporádicos continuaron hasta el mediodía del 7 de mayo. Alrededor de 30 acres (doce hectáreas) de la ciudad fueron devastadas, con 156 muertos y 583 heridos.

En el centro de la ciudad, gran parte de Bedford Circus, la parte alta de High Street y las zonas adyacentes de Sidwell Street y Paris Street quedaron destruidas. Una segunda zona en la parte alta de Fore Street y gran parte de South Street también quedó arrasada. Entre estas dos zonas, la catedral solo fue alcanzada por una bomba de alto poder explosivo, que demolió la capilla de St. James en su lado sur. La Biblioteca Municipal, con más de un millón de documentos y libros, fue destruida, al igual que el Coro del Colegio de Vicarios.

Una bomba cayó en Hoopern Fields, cerca de los laboratorios de la Universidad Washington Singer, y el cráter aún es visible hoy en día.

En total, 1500 de las 20 000 casas de la ciudad quedaron destruidas y 2700 sufrieron graves daños. También fueron destruidos 400 tiendas, casi 150 oficinas, 50 almacenes y 36 pubs.

Tras el bombardeo del 3 y 4 de mayo de 1942, la radio alemana declaró: «Exeter es la joya del oeste; hemos destruido esa joya y volveremos para terminar el trabajo». A pesar de esta jactancia, el bombardeo de mayo de 1942 fue el último que sufrió la ciudad.

En total los diecinueve ataques aéreos sobre Exeter causaron la muerte de 265 personas y heridas a 687, de las cuales 111 fueron graves. Gran parte del centro de la ciudad quedó devastada, y pasaron unos 20 años antes de que se completaran las reparaciones, lo que dio lugar a una infraestructura completamente nueva.