Inmediatamente después de la entrada de Italia en la guerra, el 11 de junio de 1940 asumió el mando del 5º Ejército, estacionado en el norte de África, en la frontera con Túnez. Tras la muerte del gobernador de Libia, Italo Balbo, y la llegada de Graziani como sustituto, participó en el avance del 10º Ejército sobre Sidi El-Barrani, reemplazando entonces al general Mario Berti al frente de la Gran Unidad el 15 de diciembre. Tras el inicio del contraataque inglés que condujo a la aniquilación del ejército italiano, el 11 de febrero de 1941 fue nombrado Comandante en Jefe del ASI en sustitución de Graziani.
El 24 de marzo asumió el cargo de gobernador de Libia, pero el 19 de julio dejó su puesto como comandante supremo de las Fuerzas Armadas Italianas en el norte de África. Tras la llegada a Libia de las tropas alemanas del Deutsches Afrikakorps, que condujo a la reconquista de Cirenaica a principios de abril, entró en conflicto con el general Rommel,quien no compartía su intención de esperar los refuerzos previstos, incluida la 15ª División Panzer, antes de volver a atacar a las fuerzas británicas. Los conflictos se intensificaron gradualmente y, intolerante a las directivas que le llegaban desde Berlín del jefe del Estado Mayor del Ejército alemán, Franz Halder, protestó violentamente ante el jefe del Estado Mayor, general Ugo Cavallero.. El 20 de julio, por decisión del Jefe del Estado Mayor del Ejército Real, general Mario Roatta, tuvo que dejar su puesto de gobernador al general Ettore Bastico, volviendo a Italia.
En la primavera de 1942 fue llamado a mandar la nueva gran unidad desplegada en el frente ruso, el 8º Ejército Italiano o "ARMIR", que habría incorporado la ya existente Fuerza Expedicionaria Italiana en Rusia, entonces al mando del general Giovanni Messe. Era un imponente complejo militar formado por tres Cuerpos de Ejército, para un total de diez divisiones (tres alpinas), con 229.000 hombres, 17.800 vehículos, 25.000 cuadrúpedos, 941 piezas de artillería, inicialmente apoyado por un contingente aéreo, bajo el mando del general Enrico Pezzi, con 41 aviones de caza y 23 aviones de reconocimiento. El despliegue operativo se completó el 9 de julio, y el ARMIR se posicionó defensivamente en la Línea del Don (incluyendo las divisiones alpinas originalmente destinadas a ser utilizadas en el Cáucaso), en un frente de 270 km entre el 2º Ejército húngaro del general Gusztáv Jány y el 3º Ejército rumano del general Petre Dumitrescu .
Ascendido a general del ejército el 29 de octubre del mismo año, el 19 de noviembre el Ejército Rojo lanzó dos ataques masivos contra el 3er Ejército rumano, que arrollaron sus posiciones. A partir del 16 de diciembre de 1942 (Operación Pequeño Saturno) cuatro ejércitos soviétics atacaron las posiciones italianas, siendo inicialmente repelidos, pero al día siguiente el frente se rompió. Después de siete días de combates el mando alemán rechazó la petición del mando italiano de autorizar un redespliegue defensivo y el 13 de enero la ofensiva soviética también arrollaba las posiciones del 2º Ejército húngaro. El 15 cayó la ciudad de Rossoch, sede del mando del Cuerpo de Ejército Alpino, y el general Nasci fue incapaz de organizar una retirada organizada; allí comenzó la tragedia militar y humana del ejército italiano en Rusia.
El general Gariboldi examina un tanque soviético T-34 capturado
https://it.wikipedia.org/wiki/Italo_Gariboldi
A finales de enero de 1943 , lo que quedaba de los 229.000 soldados del ejército fueron retirados del frente ruso y luego llamados de vuelta a Italia. Gariboldi también mostró modestas cualidades de liderazgo en esta ocasión, decretando de hecho el sacrificio inútil de las divisiones alpinas, incluso si la situación general en el frente ruso no hubiera permitido a las tropas italianas evitar la catástrofe. El 1 de abril de 1943 también fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por Hitler y con motivo de la concesión del honor se realizó una pequeña celebración dentro de la Embajada de Italia en Berlín. Sin embargo, la forma en que se condecoró al general fue emblemática: la propuesta había sido presentada por Wilhelm Keitel en un intento de consolidar la alianza italo-alemana ante la inminente visita de Mussolini al Führer (que habría tenido lugar entre el 7 y el 10 de abril); en cuanto la escuchó, Hitler montó en cólera y gritó que Stalingrado se había perdido debido a la cobardía de los rumanos y, especialmente, de los italianos. Tras calmarse, el dictador cedió a las "razones de Estado", pero pidió que se le concediera al menos una condecoración menos importante a Gariboldi: la Orden del Águila Negra Sin embargo, Gariboldi ya había obtenido dicha condecoración, por lo que Hitler se vio obligado, a regañadientes, a concederle la Cruz de Caballero.
Gariboldi fue convocado entonces al Berghof, donde lo acompañó el agregado militar italiano en Berlín, Luigi Efisio Marras. Ambos fueron introducidos en el amplio salón, donde Hitler los esperaba, y se acercaron muy intimidados: habían notado cierta frialdad hacia ellos, evidenciada por el hecho de que el Führer permanecía de pie, mirando a la pared, de espaldas a ellos. Gariboldi y Marras permanecieron en el umbral hasta que Hitler les hizo un gesto para indicarles que se acercaran. Sin dignarse a mirarlo, el dictador le entregó al general la caja cerrada con la Cruz de Caballero e inmediatamente siseó entre dientes que estaba muy ocupado y que debía irse. Gariboldi permaneció de pie como si le hubiera caído un rayo; Hitler avanzó rápidamente hacia el salón donde se habían reunido sus ayudantes, a quienes les contó que en esa ceremonia había pasado «
los minutos más desagradables de su vida».
Tras permanecer al mando del 8º Ejército, tras la firma del armisticio el 8 de septiembre, no se rindió a los alemanes hasta el 15 del mismo mes y fue arrestado en su cuartel general de Padua, Tras negarse a colaborar, fue deportado a Alemania, de donde regresó para ser entregado a las autoridades de la República Social Italiana, Fue juzgado en la prisión de Scalzi, en Verona, en enero de 1944 y condenado a 10 años de prisión. Logró escapar poco antes del final de la guerra.
Al finalizar el conflicto, decidió retirarse a la vida privada y falleció en Roma el 9 de febrero de 1970. Su cuerpo fue enterrado posteriormente en el cementerio principal de Lodi, en la tumba familiar. Su hijo, Mario Gariboldi, también fue militar: obtuvo una medalla de plata al valor militar en Rusia y fue agregado militar en Bonn y subjefe del Estado Mayor del Comando de la OTAN.
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. Saludos. Raúl M 
