(1) Hermann Fegelein, en su etapa como SS-Standartenführer
Ya en su juventud, Hermann Fegelein fue un entusiasta jinete y Jockey. Tras concluir su formación académica, en 1925 se incorporó al Regimiento de Caballería nº 17, que, sin embargo, abandonó tres años más tarde para incorporarse a la Bayerische Landespolizei de Múnich.
Fegelein tomó contacto muy tempranamente con el NSDAP, ya que su padre era miembro del SA-Standarte I de Múnich (que fue la unidad que, a partir de enero de 1933, recibiría el título honorífico de SA-Leibstandarte Adolf Hitler), lo que le permitió frecuentar las reuniones de los miembros de las SA. Durante esa época, Fegelein trabajó como mozo de cuadra en los establos de un reputado miembro del NSDAP, Christian Weber, que ejerció una gran influencia en el joven e impresionable Hermann.
En 1931, Fegelein quedó inscrito como Staffel-Anwärter (aspirante) de las SS, concluyendo su periodo de prueba dos años más tarde, lo que le permitió ingresar en 1933 en las SS con el número 66.680. El 12 de junio de ese año obtuvo el rango de SS-Sturmführer, y el 20 de abril de 1934 alcanzó la escala de oficiales al ser nombrado SS-Obersturmführer.
El 1 de agosto de 1932, Hermann Fegelein ingresó en el NSDAP con el número 1.200.158, lo que le sirvió para incorporarse, siquiera temporalmente, a la recién constituida Sección a caballo de las SA (Münchner Reitersturm 1).
A partir de la toma del poder por los nazis el 30 de enero de 1933, las diversas agrupaciones y asociaciones hípicas alemanas quedaron incorporadas a las SS. El 9 de noviembre de 1934, Fegelein alcanzó el rango de SS-Hauptsturmführer, al mismo tiempo que su unidad pasó a denominarse SS-Reiterstandarte, aunque la denominación oficiosa y más extendida fue la de Reiter-SS (jinetes de las SS).
El 25 de julio de 1937, fue destinado a la Kommandeur der Reiter-SS en Múnich, lo que le llevó a invertir todo el patrimonio familiar en la SS-Hauptreitschule (Escuela Superior de Equitación de las SS). Ese mismo año, ganó el Derby de Primavera de Hamburgo a lomos de „Schorch“, lo que hizo que Heinrich Himmler le nombrase oficialmente Führer der SS-Hauptreitschule (Jefe de la Escuela Superior de Equitación de las SS) de Múnich, quedando así incorporado al Dienststellung Stab RFSS (el Estado Mayor administrativo del Reichsführer de las SS), lo que suponía que Fegelein sólo dependía de Himmler y que sólo ante él era responsable. Fegelein nombró a su hermano más joven, Waldemar, como delegado suyo en la Escuela Superior de Equitación; este es el motivo por el que en el SS-Dienstaltersverzeichnis (el escalafón de las SS) del año 1938, tanto Hermann como Waldemar Fegelein figuraban como Jefes de la SS-Hauptreitschule.
A raíz de la creación de las primeras unidades armadas de las SS, Fegelein se presentó voluntario, el 8 de agosto de 1935, para incorporarse a una de ellas, concretamente a la Wachsturmbann Oberbayern, comandada por el SS-Gruppenführer Theodor Eicke. Fegelein y Eicke eran ya viejos conocidos pues ambos habían coincidido en el año 1933, cuando Eicke, en su condición de Kommandant und Führer der SS-Brigade Süd, se ocupó de crear y organizar el primer campo de concentración alemán, el KZ Dachau; de hecho, el SS-Reiterstandarte 15, del que Fegelein era Kommandant, era la unidad de caballería encargada de la vigilancia exterior de ese campo de concentración.
Esta coyuntura le permitió a Fegelein superar sin problemas el examen del Plan de Formación del campo de concentración de Dachau (Übungs- und Ausbildungslager Dachau), lo que, a su vez, le sirvió para aprobar un curso que era requisito imprescindible para acceder a la escala de Generales de las SS (los SS-Führer), comenzando, de este modo, una meteórica carrera; así, el 30 de enero de 1936, ascendió a SS-Sturmbannführer, el 30 de enero de 1937 a SS-Obersturmbannführer, y el 25 de julio de ese mismo año a SS-Standartenführer.
A comienzos de 1939, el SS-Obergruppenführer Theodor Eicke le encomendó la organización de una unidad de jinetes que tenía que ser privativa de las Totenkopf-SS, con el fin de que esta nueva unidad sólo tuviese un vínculo meramente formal con las Allgemeine SS. Fegelein comenzó, así, la formación del SS-Reiterstandarte „Totenkopf“, y muy pronto constató cómo la siniestra fama que acompañaba a las Secciones de la Calavera, las Totenkopfverbände, -encargadas de la seguridad y del control de los campos de concentración- le impedía encontrar voluntarios para formar esta unidad ecuestre. Por este motivo, Fegelein se vio obligado a tomar dos de los escuadrones comunes de equitación de las SS, concretamente los Estandartes nº 15 y 17, y los transformó, tal y como era el deseo de Theodor Eicke, en el nuevo Estandarte de caballería específico de las Totenkopfverbände (el oficialmente denominado SS-R.St Totenkopf).
El inicio de la guerra en septiembre de 1939, trajo consigo un inmediato ascenso de Fegelein, que tomó parte en la invasión de Polonia al mando de una Brigada de caballería, entre cuyos Regimientos se incluía el SS-Totenkopf-Reiterstandarte (con sus dos Sturmbannen), y que se ocupó, fundamentalmente, de la lucha contra guerrilleros y partisanos.
Durante su estancia en Polonia, Fegelein requisó numerosos bienes de la población polaca que le sirvireron para crear en Varsovia varios talleres de confección de trajes para hombre y mujer, abrigos de piel, zapatos, bolsos y carteras. Para sus talleres recurrió al trabajo forzado de la población autóctona. Del comercio clandestino de todos estos objetos también se ocupaba el propio Fegelein, llegando, incluso, a proporcionar algunos de estos artículos al estado mayor de Hitler.
Cuando todavía no había concluido la campaña polaca, el Reiterstandarte fue reestructurado al adicionársele la mayor parte de las unidades de policía a caballo que estaban adscritas a la Wehrmacht, procediéndose a la partición de ese Standarte en otros dos: los SS-Totenkopf-Reiterstandarte nº 1 y 2.
A continuación, Hermann Fegelein estuvo al frente de una Brigada de las SS encargada de llevar a cabo las denominadas Säuberungsaktionen (acciones de limpieza) en Polonia y en URSS. Esta unidad se ocupó, entre otras misiones, de eliminar a los partisanos que se ocultaban en la zona pantanosa de Pripjet. El informe enviado por Fegelein a Berlín daba cuenta de que las unidades bajo su mando habían causado un total de 13.788 bajas a los partisanos (un 90% de las cuales eran judíos), sufriendo, a cambio, tan sólo 2 muertos y 15 heridos.
En 1940, Fegelein fue destinado al Cuartel General de las SS (SS-Führungshauptamt) en Berlín. En marzo de 1942, fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. En mayo de ese mismo año, fue trasladado al RSHA, donde asumió la dirección del Departamento de Caballería y Transporte. En el mes de junio, presentó oficialmente una solicitud para ser destinado a las Waffen-SS, solicitud que fue aceptada en el mes de octubre.
Una vez incorporado a las Waffen-SS, Fegelein intervino decisivamente en la creación de la 8ª SS-Kavallerie-Division "Florian Geyer", y el día 21 de diciembre fue gravemente herido por un francotirador; mientras se recuperaba de sus heridas en un hospital de campaña, le fueron otorgadas las hojas de roble para la Cruz de Caballero, a la vez que ascendía hasta el generalato de las SS, siendo nombrado SS-Oberführer.
El 1 de mayo de 1943, fue nuevamente ascendido, esta vez al rango de SS-Brigadeführer.
(5) El SS-Brigadeführer Fegelein
El 1 de enero de 1944, Hermann Fegelein fue nombrado oficial de enlace de las Waffen-SS en el Cuartel General del Führer, aunque, al principio, su tarea primordial siguió siendo la de dirigir el que ya era conocido como Kampfgruppe Fegelein. El puesto de enlace había sido desempeñado hasta ese momento por el SS-Obergruppenführer Karl Wolff, que había sido enviado por Hitler a Italia como Höchster SS- und Polizeiführer (Jefe supremo de las SS y la Policía).
Una vez asentado en la Wolfschanze, Fegelein se entregó con brío a sus nuevas funciones, entre las que se encontraban las de presentar personalmente a Hitler los partes de Himmler. Los temas tratados eran las actuaciones de la Policía, las SS y la Gestapo, las operaciones de castigo de la policía contra los partisanos en la Unión Soviética, el estado de las divisiones de las SS y los memorandos especiales enviados por las unidades de este cuerpo desde el frente oriental, con los que Hitler verificaba los informes del Estado Mayor General.
En el Berghof, Fegelein no tardó en trabar amistad con Eva Braun. A petición de ésta, Hitler lo acogió en su entorno más cercano y lo invitaba también a las tardes de té junto a la chimenea. Según parece, no tardó en entrar y salir con libertad del apartamento de Eva Braun, cosa que no estaba permitida a ninguna persona del Estado mayor de Hitler. Es patente que Eva Braun estaba fuertemente atraída por Fegelein, como lo demuestra el hecho de que, en sus conversarciones con Hitler, ella alababa su porte masculino y su elegancia. Al parecer, el propio Hitler tampoco pudo sustraerse a su encanto, llegando a confesarle a Himmler: "con Fegelein nos ha enviado usted a un hombre que está a nuestra altura".
Al cabo de sólo un mes de haber conocido a Margarete "Gretl" Braun, la hermana más joven de Eva Braun, Fegelein se convirtió en su novio.
El 3 de junio de 1944, el ya SS-Gruppenführer Fegelein contrajo matrimonio en Obersalzberg con Gretl Braun, garantizándose, de este modo, una sólida y casi irreversible posición en el círculo más íntimo de Hitler. Los padrinos de la boda fueron Heinrich Himmler y Martin Bormann.
Tras el frustrado atentado contra Hitler del 20 de julio de 1944, en el que el propio Fegelein resultó levemente herido, recibió las espadas de las hojas de roble de la Cruz de Caballero.
(6) Fegelein, herido en el atentado de Rastenburg
En otro orden de cosas, Fegelein fue reprendido en varias ocasiones por el propio Hitler a causa de su conducta desordenada, especialmente por sus excesos con el alcohol. También por indicación de Hitler, Himmler se vio en la necesidad de amonestarle varias veces y de exigirle "Loyalität zum Führer" (lealtad al Führer). Ello dio lugar a que, entre las máximas jerarquías de las Waffen-SS, Fegelein fuese llamado, con sorna, "Flegelein" (el patán).
Durante las últimas semanas de la guerra, Fegelein tuvo también un papel destacado en las maniobras de Himmler para conseguir una paz separada con los aliados occidentales, pero con la destitución del Reichsführer a finales de abril de 1945, la posición de Fegelein se debilitó considerablemente al perder a su único valedor ante Hitler.
El 27 de abril, Fegelein, ataviado con ropas de civil y en unión de dos antiguos miembros del Leibstandarte-SS, abandonó sin autorización la Cancillería. Cuando la fuga de Fegelein era ya conocida por todos los que aún permanecían en el Führerbunker, el SS-Sturmbannführer y edecán de Hitler, Otto Günsche, recordó que Fegelein tenía una casa en la Bleibtreustraβe, cerca de la Kurftursterdamm. Al atardecer del día 28 de abril, se envió a esa dirección un comando de la guardia personal de Hitler, al mando del SS-Obersturmbannführer Helmuth Frick. Llegados allí, encontraron a Fegelein vestido de civil, tumbado en una cama y completamente ebrio. Había ocultado su uniforme detrás de una estufa, junto con una maleta llena de relojes de oro y divisas. Inmediatamente fue arrestado bajo la acusación de deserción. La tarde anterior a su deserción, el propio Fegelein había mostrado esta maleta al ayudante personal de Hitler, el SS-Obersturmbannführer Heinz Linge, explicándole que se la había encontrado al Jefe de la Reichsärztebund (Liga de Médicos del Reich), el médico y SS-Obergruppenführer Grawitz, que había matado a su familia y se había disparado un tiro en su residencia ante la inminente llegada de los soldados rusos.
A partir de este instante, las versiones difieren sobre lo sucedido. Según el SS-Oberscharführer y miembro del Leibstandarte Rochus Misch, Fegelein fue fusilado inmediatamente siguiendo las órdenes del Kriminalrat Högl, ayudante del Jefe de la escolta personal de Hitler, el SS-Gruppenführer Johann Rattenhuber.
Más creíble es la versión proporcionada por Heinz Linge y Otto Günsche. Según el testimonio de ambos, Hitler quiso castigar a Fegelein y ordenó su traslado a la fuerza de combate del SS-Brigadeführer Wilhelm Mohnke, donde "lucharía para probar su lealtad". Bormann le comunicó a Günsche la orden de Hitler y la petición que había recibido de entregárselo. Günsche estaba estupefacto: Hitler castigaba al desertor Fegelein con una pena que sólo le condenaba a servir en el frente, cuando días antes el propio Hitler había dictado una orden para que todos los desertores fueran ahorcados y que sobre su pecho se colocara un letrero que dijera "¡Colgado por no cumplir las órdenes del Führer!".
Günsche le dijo a Bormann que no ejecutaría esa orden hasta haber hablado personalmente con el propio Hitler. A continuación, entró en la estancia de éste. Hitler estaba sentado en su despacho junto a Eva Braun, que lloraba desconsoladamente mientras él hacía todo lo posible por tranquilizarla. Al entrar Günsche en el despacho, Eva Braun se marchó. Günsche le explicó a Hitler que, aunque se enviase a Fegelein a luchar con Mohnke, aquél acabaría huyendo de todas maneras, por lo que lo más adecuado era acusarlo de deserción ante un Tribunal Militar. Hitler guardó silencio durante varios segundos. Se notaba claramente que estaba indeciso y que quería perdonar a Fegelein por consideración a Eva y Gretl Braun, quien permanecía en Baviera en avanzado estado de gestación. Finalmente, ordenó: "que se degrade a Fegelein y que sea entregado a un tribunal. Lo presidirá Mohnke".
Günsche transmitió esta orden de manera inmediata a Mohnke, quien se dirigió con varios oficiales de las SS en busca de Fegelein. Este había vuelto a ponerse su uniforme de las SS. Mohnke le arrancó las hombreras. Fegelein no llevaba ninguna condecoración.
El Consejo de Guerra se celebró el día 28 de abril y, además del propio Mohnke, lo integraron varios oficiales de su grupo de combate, el SS-Obersturmbannführer Krause y el SS-Hauptsturmführer Kaschula. El veredicto fue unánime y Fegelein fue condenado a muerte. Aquella misma noche lo sacaron del Führerbunker con la excusa de que Hitler quería verlo por última vez. Por el camino, en las inmediaciones del jardín del Ministerio de Asuntos Exteriores, un miembro del SD lo mató de un disparo por la espalda.
Existe una tercera versión proporcionada por Wilhelm Mohnke. Este afirma que Hitler le ordenó formar de inmediato un Consejo de Guerra. Junto al propio Mohnke, formaron parte del Tribunal los Generales Wilhelm Burgdorf, Hans Krebs y Johann Rattenhuber. No obstante y habida cuenta que ninguno de los miembros del Tribunal Militar tenía experiencia en la celebración de Consejos de Guerra, decidieron hacer un ensayo previo en presencia del propio Fegelein. Siempre según Mohnke, Fegelein adoptó una actitud tan deplorable que hizo imposible toda iniciativa del Tribunal: además de estar completamente ebrio, desafió a los jueces alegando que él era responsable únicamente ante Himmler, ni siquiera ante Hitler. Comenzó a llorar, a vomitar e, incluso, orinó en la propia sala.
Mohnke, tras consultar las Ordenanzas Militares alemanas y visto que éstas dejaban muy claro que ningún oficial podía ser sometido a Consejo de Guerra si no se hallaba en plenitud de sus facultades físicas y psíquicas, decidió que Fegelein no estaba en disposición de ser juzgado y devolvió al acusado a la custodia de las SS. "Nunca más volví a saber de Fegelein" afirma Mohnke.
Fuentes:
Mit Eichenlaub und Schwertern. Die höchstdekorierten Soldaten des Zweiten Weltkrieges. Florian Berger
SS im Kreuzverhör. Die Elite, die Europa in Scherben schlug. Robert Kempner.
Das Buch Hitler. Kommentierte Ausgabe. Henrik Eberle & Matthias Uhl.
The Bunker. James P. O'donell.
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