Empleo de blindados en la Operación Neptuno.
Playa Omaha.
El 747º Batallón de Tanques.
Acción de la Compañía D, Reforzada.
El avance a CERISY LA FORET. El ataque continuó hacia el sur alrededor de las 06:00 horas del día D más 4. Solo se encontró una ligera oposición enemiga, por lo que el movimiento fue rápido. En LA POTERIE, el eje de avance se desplazó a carreteras secundarias al suroeste de TOURNIERES, que se alcanzó a las 16:00 horas. Nuevamente, la dirección del ataque cambió hacia el sur. El equipo de tanque-infantería entró en CERISY LA FORET, el siguiente objetivo, por la tarde.
Hacia las 21:00 horas se estableció el puesto de mando del regimiento en CERISY, a pesar de que la ciudad seguía infestada de francotiradores. Los tanques patrullaron las carreteras de los alrededores durante la noche, eliminando a estos francotiradores. Una patrulla, un tanque tripulado por los mecánicos de la compañía debido a las bajas, también destruyó dos ametralladoras enemigas en el cruce del arroyo justo al oeste de la aldea.
El avance realizado por este equipo de tanque-infantería en D más 4 fue la mayor ganancia durante la operación. Permitió la toma de FORET DE CERISY que era la única zona adecuada, cubierta de observación aérea, para la reunión de grandes unidades blindadas. Esto impidió que los alemanes lanzaran un contraataque blindado a gran escala porque las Fuerzas Aéreas Aliadas localizaron y destruyeron los tanques enemigos cada vez que se intentaba una concentración para dicho contraataque.
Actuación en las proximidades de HAUTE LITEE. Con CERISY LA FORET asegurado, el equipo de tanques e infantería reanudó su ataque alrededor de las 05:00 horas el D más 5. El objetivo era el terreno elevado cerca de LITEE en el extremo sureste de FORET DE CERISY. La misión era apoderarse y mantener esta área para proporcionar protección de flanco para las unidades que despejaban el bosque del enemigo.
El equipo de tanques e infantería capturó LITEE sin oposición. La columna de tanques luego giró hacia el suroeste hacia BERIGNY. La composición de la columna era de cuatro tanques ligeros, un tanque mediano, el tanque de mando del Capitán Scott y el 3er Pelotón. Cuando los primeros siete tanques estaban en la carretera de BERIGNY, un cañón antitanque, disparando desde unas 1500 yardas, alcanzó al tanque mediano con su primer proyectil. Aunque la ruta era estrecha y estaba bordeada de setos, los cuatro tanques ligeros de alguna manera dieron la vuelta, sortearon el tanque en llamas y se retiraron al bosque. La tripulación evacuó el tanque averiado, aunque cuatro de ellos resultaron heridos.
Los tanques ahora maniobraban a lo largo del borde del bosque, buscando con fuego al cañón antitanque que no devolvería el fuego y no podría localizarse. La infantería atacó a lo largo del eje de la carretera. El fuego de bazuca golpeó a otro tanque mediano cuando se movía al sur de LITEE. El ataque se detuvo porque ya había pasado su objetivo.
Sintiendo que debía despejar el área justo al sur del bosque para asegurar su posición, el Coronel Elliott ordenó un ataque contra LITTEAU. La Compañía B, 38º de Infantería, fue reunida para este ataque. Una concentración de artillería enemiga los golpeó causando unas ochenta bajas. El resto, unos quince hombres y un oficial se retiraron a LITEE.
El 3er Batallón, 38º de Infantería, atacando por la derecha, tomó ST. QUENTIN pero estaba fuera de contacto con el 1er Batallón. Una patrulla de tanques, el Pelotón del Teniente Francis G. Turton, se dirigió a BERIGNY para establecer contacto con el 3er Batallón. Encontraron BERIGNY desocupado. Mientras aún estaban allí, dos vehículos de transporte de tropas semioruga alemanes entraron en la ciudad. Los tanques inhabilitaron a los semiorugas, capturaron al personal, los cargaron en las cubiertas de los tanques y regresaron a la infantería que se hizo cargo de los prisioneros. El equipo de tanques e infantería volvió a entrar en BERIGNY. Durante la noche un contraataque los obligó a regresar al FORET DE CERISY.
La infantería mantuvo la posición al borde de FORET DE CERISY. La expansión de la cabeza de playa fue adecuada para permitir la reunión de material y tropa. El Cuerpo dio órdenes a las unidades para que ocuparan posiciones en la línea del avance realizado por este equipo de tanque-infantería y asumieran la defensiva.
Hacia las 21:00 horas se estableció el puesto de mando del regimiento en CERISY, a pesar de que la ciudad seguía infestada de francotiradores. Los tanques patrullaron las carreteras de los alrededores durante la noche, eliminando a estos francotiradores. Una patrulla, un tanque tripulado por los mecánicos de la compañía debido a las bajas, también destruyó dos ametralladoras enemigas en el cruce del arroyo justo al oeste de la aldea.
El avance realizado por este equipo de tanque-infantería en D más 4 fue la mayor ganancia durante la operación. Permitió la toma de FORET DE CERISY que era la única zona adecuada, cubierta de observación aérea, para la reunión de grandes unidades blindadas. Esto impidió que los alemanes lanzaran un contraataque blindado a gran escala porque las Fuerzas Aéreas Aliadas localizaron y destruyeron los tanques enemigos cada vez que se intentaba una concentración para dicho contraataque.
Actuación en las proximidades de HAUTE LITEE. Con CERISY LA FORET asegurado, el equipo de tanques e infantería reanudó su ataque alrededor de las 05:00 horas el D más 5. El objetivo era el terreno elevado cerca de LITEE en el extremo sureste de FORET DE CERISY. La misión era apoderarse y mantener esta área para proporcionar protección de flanco para las unidades que despejaban el bosque del enemigo.
El equipo de tanques e infantería capturó LITEE sin oposición. La columna de tanques luego giró hacia el suroeste hacia BERIGNY. La composición de la columna era de cuatro tanques ligeros, un tanque mediano, el tanque de mando del Capitán Scott y el 3er Pelotón. Cuando los primeros siete tanques estaban en la carretera de BERIGNY, un cañón antitanque, disparando desde unas 1500 yardas, alcanzó al tanque mediano con su primer proyectil. Aunque la ruta era estrecha y estaba bordeada de setos, los cuatro tanques ligeros de alguna manera dieron la vuelta, sortearon el tanque en llamas y se retiraron al bosque. La tripulación evacuó el tanque averiado, aunque cuatro de ellos resultaron heridos.
Los tanques ahora maniobraban a lo largo del borde del bosque, buscando con fuego al cañón antitanque que no devolvería el fuego y no podría localizarse. La infantería atacó a lo largo del eje de la carretera. El fuego de bazuca golpeó a otro tanque mediano cuando se movía al sur de LITEE. El ataque se detuvo porque ya había pasado su objetivo.
Sintiendo que debía despejar el área justo al sur del bosque para asegurar su posición, el Coronel Elliott ordenó un ataque contra LITTEAU. La Compañía B, 38º de Infantería, fue reunida para este ataque. Una concentración de artillería enemiga los golpeó causando unas ochenta bajas. El resto, unos quince hombres y un oficial se retiraron a LITEE.
El 3er Batallón, 38º de Infantería, atacando por la derecha, tomó ST. QUENTIN pero estaba fuera de contacto con el 1er Batallón. Una patrulla de tanques, el Pelotón del Teniente Francis G. Turton, se dirigió a BERIGNY para establecer contacto con el 3er Batallón. Encontraron BERIGNY desocupado. Mientras aún estaban allí, dos vehículos de transporte de tropas semioruga alemanes entraron en la ciudad. Los tanques inhabilitaron a los semiorugas, capturaron al personal, los cargaron en las cubiertas de los tanques y regresaron a la infantería que se hizo cargo de los prisioneros. El equipo de tanques e infantería volvió a entrar en BERIGNY. Durante la noche un contraataque los obligó a regresar al FORET DE CERISY.
La infantería mantuvo la posición al borde de FORET DE CERISY. La expansión de la cabeza de playa fue adecuada para permitir la reunión de material y tropa. El Cuerpo dio órdenes a las unidades para que ocuparan posiciones en la línea del avance realizado por este equipo de tanque-infantería y asumieran la defensiva.
Fuente: US Army research report "Armor in Operation Neptune (Establishment of the Normandy Beachhead)."
Saludos. Raúl M .