Tanque Ligero M3 Stuart

[Kurt_Steiner]

La génesis del M3 Stuart

a) El tanque ligero/vehículo de combate M1A1


https://tanks-encyclopedia.com/ww2/US/M1_Combat_Car.php

Debido a las carencias del tanque ligero T1, un ingeniero, William Christie, diseñó un revolucionario tanque de caballería, que pronto fue bautizado como "el tanque de las carreras" ("the Race tank”). De este vehículo, el M1928, sólo se fabricaron unos pocos ejemplares para pruebas y no entró en producción a gran escala. En 1933, Douglas MacArthur, el entonces jefe de estado mayor de US Army, ordenó el desarrollo de un nuevo vehículo blindado. El termino "vehículo de combate" (“combat car”) tenía su orígen en una ley federal de 1920 que prohibía que la caballería tuviera "tanques". El nuevo vehículo debía ser rápido, ágil de movimientos y con la suficiente potencia de fuego para cumplir con las misiones tradicionales de la caballería, como el reconocimiento y las incursiones detrás de las líneas enemigas.

Desarrollado como un tanque de caballería por el arsenal de Rock Island Arsenal, el prototipo T5 se inspiraba en el Vickers Armstrong de 6 toneladas. Se le armó con una ametralladora pesada Browning de 12.7 mm, que se consideró suficiente contra otros vehículos blindados, como hicieron los británicas, con su Mk.VI y su ametralladora pesada Besa, y los alemanes, que optaron por un cañón automático de 20 mm. Otros dos prototipos, el T5E1 y el T5E2, se construyeron y probaron entre 1934 y 1935.

El T5E2 llevó la vehículo de combate M1 estándar, de los que se construyeron 89 vehículos desde 1937 a 1939, entrando en servicio con el US Army en 1937. El M1 era pequeño, ancho y alto, con una torreta armada con una Browning de 12.7 mm más otra coaxial de 7.62 mm. El casco estaba formado por placas, soldadas en su mayoría, con otras dos ametralladoras de 7.62 mm instaladas en troneras, que podían ser desmontadas con facilidad. Otra arma AA estaba fijada a un sistema giratorio en la part eposterior de la torreta en la última serie de vehículos.

El M1A1 era una variante más larga (el casco medía 4.44 m) en 1937 (17 unidades), con una nueva torreta octagonal, Esto llevó a la M1A1E1 (7 unidades), dotadas de un motor diesel Guiberson, y luego el M2 (34 unidades), con otro motor Guiberson, que daría luar al M2A1. En julio de 1940, la distinción entre vehículos de caballería y del ejército fue eliminada y el M1 fue oficialmente llamado tanque ligero.

Características
Dimensiones: 4.14 x 2.40 x 2.26 m
Peso: 8.53 tons
Tripulación: 4
Propulsión: un motor Continental W-670 de 250 hp
Velocidad máxima: 72 km/h en carretera
Alcance: 161 km
Blindaje: 16 mm

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b) Tanque Ligero M2.


M2A2 “Mae West”, 21a División Acorazada, Fort Belvoir, Virginia, Noviembre 1940.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/US/M2_Light_Tank.php

El primer tanque ligero moderno de Estados Unidos fue el T2. Para entonces, la caballería usaba el vehículo de combate M1. El T2 apareció en 1934 y tenía un cierto parecido al Vickers 6-ton Mk E. Tras este, apareció el T2E1, con una nueva suspensión VVSS y un casco más alto. En 1935 el prototipo fue la base para el tanque ligero M2.

El primer M2 tenía una torreta monoplaza armada con una ametralladora de 12.7 mm más otra coaxial Browning M1919 de 7.62 mm, además de otra en el casco. El motor era el Continental W-670, que le daba una velocidad de 58 km/h . Pero su espacio interior le permitía llevar más combustible. La tripulación, era de tres: con el comandante haciendo de cargador y artillero.

El M2A1 fue el vehículo de serie, del que se fabricaron diez ejemplares en 1936. Dado que el ejército quería una torre biplaza, como en los otros ejército, se cambió el diseño y se estudiaron nuevas torretas, lo que llevó al tanque M2A2, que fue producida en serie. Una torreta estaba armada con una ametralladora de 12.7 mm y la otra con la Browning M1919 de 7.62 mm. Se fabricaron 19. 239 unidades.

En 1937 se revisó la suspensión, se alargó el casco y el tren de rodadura y se incrementó el blindaje frontal a 25 mm, pero sólo se fabricaron 72 unidades del M2A3.

Las experiencias de la guerra civil española llevaron a adoptar el cañón como armamento principal en lugar de las ametralladoras. En ese momento sólo se disponía de la pieza estándar de infantería, el M5 de 37 mm, que no cabía en la pequeña torre. Por eso, se modificó un M2A3 en lo que sería el M2A4 estándar.

Se fabricaron 375 ejemplares de esta versión, entregándose los últimos diez en marzo de 1942. Se escogió un nuevo motor, el Continental de 7 cilindros, y se aumentó el blindaje en todas partes a 25 mm, salvo en el techo y en el suelo. El armamento secundario era de 5 ametralladoras para una tripulación de 4: una coaxial, una AA montada en la torreta, una en el casco y dos en soportes.

A finales de 1941 el M2A4 fue reemplazado por el M3 Stuart.

Los M2A1, A2 y A3 fueron usados, a partir de diciembre de 1941, para entrenamiento, junto con la mayoría de los M2A4, aunque 50 combatieron en Guadalcanal con los marines del 1er Batallón Acorazado. 35 de los 100 M2A4 encargados a comienzos de 1941 por los británicos fueron enviados a África del Norte antes de que se cancelara la orden en favor del tanque ligero M3. Fueron incorporados al 7o de Húsares y al 2 Regimiento Acorazado, que fueron enviados a la India y combatieron en la campaña de Birmania.

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El M3 fue construido con la experiencia de la batalla de Francia en mente. Las tácticas inadecuadas hizo que el ejército estadounidense empezar a pensar en una nueva doctrina, lo que llevó a la creación de una fuerza acorazada independiente. Tanto el M2A4 como el M3 habían sido diseñados como tanques de apoyo a la infantería, oficialmente, el cuerpo de caballería había sido integrado en la nueva fuerza acorazada y el "tanque de caballería" se había convertido en "tanque ligero".

El M3 era, al comienzo, una simple mejora del M2, con un motor Continental más poderosa, una nueva suspensión y cuatro ametralladoras, además del cañón M5 (luego M6) de 37 mm, con un nuevo sistema de retroceso, aunque no tenía munición perforante, que era insuficiente comparada con los tanques medios europeos. Sin embargo, era un buen cañón para un tanque ligero, sobre todo si se comparan con los Panzer I y II.

El blindaje lateral era de 22 mm y el del casco y el de la parte posterior 25. El glacis inferior frontal tenía un grosor de 44 mm, siendo de 22 en los lados y la parte posterior de la torreta y 78 en el frontal, más 38 mm del escudo del cañón.

M3 (Stuart Mk.I y Mk.II)

El M3 fue el primer modelo; muchos fueron entregados a los británicos y las fuerzas de la Commonwealth por el progama Lend-Lease, siendo usados en el Norte de África, donde fueron muy populares por su velocidad y fiabilidad. Aunque el nombre oficial británico era “Stuart”, por el general confederado J.E.B. Stuart, también fueron llamados “Honey”, por su movilidad.

Tras numerosas pruebas, los primeros M3 fueron entregados en marzo de 1941; en total se fabricaron. 5811 M3 (Stuart Mk.I para los británicos), incluyendo 1285 equipados con motores Guiberson, más eficientes, y bautizados como Stuart Mk.I. Todos los M3 Stuarts fueron fabricados por la American Car & Foundry Co.


M3 en Guadalcanal.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/US/M3_stuart.php

[Kurt_Steiner]

M3A1 (Stuart Mk.III y IV)

El M3A1 entró en servicio en mayo de 1942 con una torreta mejorada y un montaje más alto AA M20 de una M1919. En total se fabricaron 4.621 M3A1, siendo entregado el último en febrero de 1943. Un gran número de ellos fueron enviados a los británicos, siendo bautizados como Stuart Mk.III, mientras que la variante diesel era la Stuart Mk.IV. Montaban un estabilizado vertical mejorado para el cañón.

El Us Army los usó en África del Norte en noviembre de 1942 durante la operación Torch, teniendo cierto éxito contra los tanques italianos pero siendo aniquilados por los cañones alemanes 8.8. y los Panzer III y IV rearmados. Como medida temporal, se lanzó el nuevo modelo, el M3A3. El M3A2 fue un proyecto con un casco completamente soldado que no pasó de la tabla de diseño

M3A3 (Stuart Mk.V)
Este tanque se benefició de las mejoras del casco introducidos son el tanque ligero M5. Su principal característica era el blindaje inclinado de 20º y la casco soldado, lo que mejoró su supervivencia. Era ligeramente pesado pero más fácil de fabricar que el anterior modelo. La torreta se había ampliado para instalar una radio. El casco era más amplio y ese espacio extra se usó para almacenar más combustible y munición. Se fabricaron 3.427 M3A3, siendo entregado el último en octubre de 1943. Los británicos lo bautizaron como Stuart Mk. V. A lo largo de 1943 todas las unidades que lo usaban lo cambiaron por el mejorado M5.

Variantes
Existieron numerosas variantes, como los británicos Stuart Recce, Stuart MK. I a IV, desprovistos de torreta, los transportes de tropas blindados llamados Stuart Kangaroo, usados en su mayoría por los Anzac, y una versión de mando sin torreta y muchas más radios.

Los norteamericanos los usaron como prototipos para desarrollar artillería autopropulsada. Uno de estos, el M3 Maxson, montaba cuatro ametralladoras AA de 12.7 mm, pero no pasó de estado experimental. Otros 24 fueron reconvertidos en el Satan, una versión lanzallamas del M3A1 para los marines, siendo usados en el Pacífico junto al A5R2-M2, con un lanzallamas reemplazado la ametralladora del casco. También existieron versiones de mando sin torreta y un bulldozer

[Kurt_Steiner]

A pesar de sus limitaciones, los M3 sirvieron tanto en el norte de África como en Europa, India y el Pacífico. Un gran número de ellos fueron destinados a estos dos teatros de guerra, donde tenían menos problemas para enfrentare a los tanques japoneses que contra los alemanes, siendo reemplazados en Europa por el M24 Chafee. En el Pacífico, únicamente el tanque Chi-Ha y sus derivados pudieron poner en apuros a los Stuart. El primer combate acorazado en el Pacífico tuvo lugar en 1941, en las Filipinas, con los Stuart de los batallones ligeros 192 y 194 luchando contra tanques Ha-Go nipones.

Se fabricaron 13.800 M3, de los que casi 1000 se enviaron a la URSS. que los designó como M3L (L = Legkhiy: ligero).


Tanques M3L en combate
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/US/M3_stuart.php

Este tanque no fue demasiado del agrado de los soviéticos, que rechazaron las ofertas americanas de enviarles tanques M5; los M3L fueron destinados a Manchuria. Las críticas incluyeron el débil blindaje y armamento, as estrechas cadenas y el combustible, altamente inflamable.

Dimensiones: 4.33 m x 2.23 m x 2.35 m
Peso: 14.7 tons
Tripulación: 4
Motor: Continental de 7 cilindros y 250 hp
Velocidad; 58 km/h en carretera, 29 km/h campo a través
Alcance: 120 km.
Armamento un cañón M5 o M6 de 37 mm; 3 o 5 ametralladoras M1919
Blindaje; de 13 a 51 mm

[csf]

Sobre el uso y operación de los M-3 Stuart o Honey por parte de los ingleses en el desierto hay un magnífico libro, autobiográfico, escrito por un oficial británico de carros. Se trata del libro "Tanques en la arena", autor Major Robert Crisp. Colección Libros de guerra, editorial Javier Vergara, Buenos Aires.
El major Crisp combatió en el 3rd Royal Tank Regiment en el desierto contra el AfricaKorps.

[Kurt_Steiner]

cutaway cortesía del artista gráfico James Laurier https://www.jimlaurier.com/workszoom/34 ... uart-m3-a1#/

Esquema de un Carro Ligero M3 Stuart
http://corvaircenter.com/phorum/read.php?1,814382


Me Stuart en África del Norte, sobrevolados por dos A-20 Havoc
https://www.lasegundaguerra.com/viewtop ... 213&t=8689

[Kurt_Steiner]

fuentes https://tanks-encyclopedia.com/ww2/US/M1_Combat_Car.php, https://tanks-encyclopedia.com/ww2/US/M2_Light_Tank.php y https://tanks-encyclopedia.com/ww2/us/m3_stuart.php

vídeo muy interesante de instrucción, " VEHICULAR FIRING OF THE M5 LIGHT TANK " WWII STUART TANK CREW GUNNERY TRAINING FILM https://www.youtube.com/watch?v=a5NhE0Ev6hg

[Kurt_Steiner]

imágenes del M3A1 Stuart que se exhibió en el Museo de Armadura Ropkey en Crawfordsville, Indiana, en 2019.









fuente: https://inchhighguy.wordpress.com/2019/ ... lk-around/