Conocida como Eisernes Kreuz II Klasse, se suele nombrar de forma abreviada como EKII. Se trata de una de las condecoraciones más importantes y deseadas de entre las que se entregaron en la II Guerra Mundial (IIGM) Esta condecoración fue instituida por vez primera en el año 1813, por orden del rey Friedrich Wilhelm III, en Breslau, durante la guerra contra napoleón, y su diseño corre a cargo de Karl Friedrich Schinkel. Más tarde sería reinstituída también en la guerra franco-prusiana y en la I Guerra Mundial (IGM), hasta llegar a la II GM, cuando Hitler decidió reinstituirla nuevamente el día que comenzó el conflicto, pero añadiendo algunas variaciones. La EKII de la I Guerra Mundial tenía las siguientes características: sus medidas aproximadas son 42x42 mm; fue construida en 3 partes, dos exteriores de níquel, unidas en sus extremos sujetando la tercera parte, central, hecha de hierro lacado en negro. En el anverso se observa, de arriba abajo: la corona imperial (en el brazo superior), una “W”, en honor al rey Friedrich Wilhelm III (en el centro) y la fecha “1914”, cuando se instauró esta condecoración, en la IGM (en el brazo inferior). En cuanto al reverso, aparece, de arriba abajo: la corona imperior, debajo las letras “FW” en honor al monarca, unas hojas de roble en el centro y, debajo del todo, la fecha “1813”, cuando se instauró la condecoración por vez primera.
Sobre el brazo superior, va soldada una anilla sobre la que se prende la medalla con una cinta, cuyos colores son el negro de fondo, con 2 bandas blancas en los laterales, que dejan una pequeña parte más al lateral de color negro.
Ya al comienzo de la IIGM, el 1 de Septiembre de 1939, Hitler ordena la reinstitución de la Cruz de Hierro, a la que añade una serie de cambios para diferenciarla de la condecoración prusiana. En primer, Hitler modificó las dimensiones de la Cruz, que ahora pasará a medir 44x44mm como medida estándar, ya que existen variaciones de la condecoración que difieren en el tamaño. Tal es el caso de la Cruz tipo Schinkel, cuyas dimensiones asemejan a la EKII de la IGM, es decir, es más pequeña. Por otro lado, se modificó el color de la cinta, que ahora pasará a ser negro-blanco-rojo-blanco-negro, que representan los colores del III Reich. El ribbon mide 30mm, correspondiendo 14 a la parte roja central y el resto a las franjas negra y blanca (4mm cada una). En cuanto a las inscripciones, en el anverso aparece la svástica en el centro, reintroducida por Hitler para otorgar a esta condecoración el carácter nacionalsocialista que marcó el III Reich, y en el brazo inferior se lee la fecha “1939”, en la que fue reinstaurada de nuevo la Cruz de Hierro. En el reverso, también en el brazo inferior, se lee la fecha “1813”, en honor a la fecha en la que se instauró por primera vez la condecoración. Precisamente el “3” de esta fecha ha dado lugar a nuevas variaciones de la EKII, ya que unas poseen el “3” con forma recta, mientras que en otras cruces aparece con una forma más redondeada.
Al igual que la EKII de la IGM, ésta también se construyó en 3 partes, dos exteriores de níquel, que al soldarse por sus extremos sujetaban la tercera parte, central, hecha con hierro lacado en negro; la svástica (núcleo de hierro), queda en medio del anverso de la Cruz. En el brazo superior va soldada la anilla de la que se sujeta la condecoración a través de la cinta. Esta anilla podía ir o no marcada con la marca de fabricante.
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