Esta es una condecoración que, a pesar de estar oficialmente instituida, y más que probablemente concedida, a día de hoy sigue rodeada de no pocos interrogantes, empezando por el propio diseño de la misma, ya que ningún ejemplar original ha llegado a nuestros días, considerándose los conocidos como copias de postguerra de algún prototipo de época fabricado en su momento. Esta es su intrigante historia.
La placa de Observador del Ejército en globo (
Ballon Beobachter Abzeichen), fue efectivamente instituida, en tres clases, el 8 de julio de 1944 por el Alto Mando del Ejército Alemán (OKW), para reconocer la tarea de dirigir el fuego de artillería y de observación desde un globo aeróstático a alturas que oscilaban de 300 a 1.000 metros de altura sujeto desde el suelo por cables.
La mayoría de esta actividad se desarrolló en el frente oriental en la última etapa de la guerra, cuando la Luftwaffe perdió la capacidad operativa por falta de efectivos y el ejército tuvo que recurrir a esta técnica más propia de la Primera Guerra Mundial.
Se trataba de una actividad muy peligrosa. Los observadores estaban situados en el interior de una cesta de mimbre, expuestos durante horas al viento y al frío, y a lo que era peor, a los ataques de la artillería y aviación del enemigo. Desde su puesto en el aire, verificaban las posiciones de la artillería, observaban los movimentos de las fuerzas enemigas y tomaban nota de cuanta información útil pudieran conseguir. Dada su alta vulnerabilidad, su uso se tuvo que limitar a las horas nocturnas. Los operadores estaban equipados incluso con un paracaidas como último recurso de escape en caso de emergencia.
Las instrucciones para la concesión de la Placa de Observador fueron publicadas en las "Heeresmitteilungen Allgemeine" (Comunicaciones Generales del Ejército) con fecha de 7 de agosto de 1944. Los criterios para su concesión estaban basados en un sistema de puntos que se otorgaban según el tiempo de duración de la misión o la exposición al enemigo. Así, para la clase de Bronce se requerían 20 puntos, para la de Plata 45 puntos, y para la de Oro 75 puntos.
Todas las placas conocidas en la actualidad se consideran réplicas de un diseño producido en 1944 en poca cantidad por el joyero "GLASER & SOHNE" de la ciudad de Dresde, del que no existen evidencias de que jamás fuese entregado. Se sospecha que el diseño prototipo presentado por ese fabricante no fue aprobado por la Cancillería de Berlín y que la guerra llegó a su fin sin tiempo a la aprobación de un diseño definitivo.
Sí, en cambio, está probada la existencia de unos pocos documentos de concesión así como inscripciones en "Soldbuchs", por lo que la tesis más reconocida en los tiempos actuales es de que esta condecoración sólo se entregó en papel.
(Imágenes de: Axishistory.com; Wehrmacht.Awards; Henrik-Schutze.de)
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