Hola a todos
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"Operation Grenade".
Siguiendo el consejo de los ingenieros, el General Simpson del Noveno Ejército programó el nuevo día D para el 23 de febrero, un día antes de que se calculara que los depósitos serían drenados. Al ser un día antes, el General Simpson esperaba lograr algo de sorpresa. A medida que se acercaba la fecha objetivo para Grenade, las existencias acumuladas de suministros aumentaron en enormes proporciones. En un período de 5 días, por ejemplo, se recibieron más de 40.000 toneladas largas (también denominada “tonelada imperial”), la mayor entrega a cualquier ejército en el teatro en un período comparable. La mayor parte llegó por ferrocarril en más de 6.000 vagones de carga.
Seis divisiones de infantería liderarían el ataque (de izquierda a derecha), la 84º y 102º del XIII Cuerpo, 29º y 30º del XIX Cuerpo, y 104º y 8º del VII Cuerpo. Los cuerpos XIII y XIX debían representar el esfuerzo principal con el VII protegiendo el flanco derecho. Este plan no solo le dio al VII Cuerpo, la tarea de proteger la ofensiva del Noveno Ejército, el área más profunda de penetración, su propio flanco derecho estuvo expuesto durante al menos dos días completos. Los métodos para cruzar el crecido Roer variaron en cierta medida de una división a otra. Los planes para algunos eran que solo una fuerza relativamente pequeña cruzara en botes de asalto con la masa utilizando puentes peatonales que se construirían tan pronto como se pudieran asegurar las cabezas de puente; una tarea que resultó más fácil de planificar que de ejecutar. La 8º División planeaba hacer uso de embarcaciones a motor, pero tuvo problemas extremos al arrancar los motores. Algunas unidades planearon depender en gran medida de los transbordadores de cable y vehículos anfibios, mientras que otras, incluida la 104º, confiaron más en el transporte de las compañías atacantes en botes de asalto. Y mientras que algunos nos eligieron utilizar humo y otros no, todos los planes tuvieron problemas y el poderoso Roer cobró alto peaje.
Si bien las técnicas de cruce variaron, todas las divisiones se basaron en un tremendo apoyo de artillería de 45 minutos complementado con todas las armas disponibles. Los 130 batallones de artillería de campaña y destructores de tanques asignados en apoyo del Noveno Ejército y el VII Cuerpo, con un total de más de 2.000 cañones, fue una de las concentraciones de artillería más fuertes de la guerra, proporcionando una pieza de artillería por cada 10 yardas de frente (el peso de los proyectiles de artillería que solo el XIX Cuerpo podía lanzar al enemigo en seis días de combate en un frente de dos divisiones era un enorme 8.138 toneladas). Además del poder de fuego de la artillería más cañones antiaéreos, tanques, destructores de tanques, morteros químicos y todas las demás armas de infantería, cada cuerpo tenía una división blindada adjunta. También se proporcionó un apoyo aéreo formidable (en apoyo directo del Noveno Ejército estaba el XXIX Comando Aéreo Táctico, que empleaba a cinco grupos de cazabombarderos, 375 aviones y un grupo de reconocimiento táctico) y, a pesar de la dificultad del crecido Roer, para el anochecer, cerca de 25.000 soldados de infantería estadounidenses estaban al otro lado. El segundo día, el nivel del agua había bajado lo suficiente como para permitir la construcción de 19 puentes, 7 de ellos vehiculares, lo que permitió que los tanques se unieran al ataque (en caso de que se demorara la construcción del puente, 500 aviones de transporte C-47, completamente cargados con suministros, estaban listos para el abastecimiento por aire). Dificultada por un flanco derecho abierto, la 8º División tuvo el día D más duro de todos y el 25 de febrero, su Comandante, el Mayor General Wm G Weaver sufrió el cuarto en una serie de ataques cardíacos y fue evacuado y relevado por el Brig Gen Bryant E Moore, comandante asistente de división de la 104º. La oposición enemiga era obstinada, pero el 27 de febrero el VII Cuerpo completó su papel en la Operación Grenade, cubriendo 13 millas desde el Roer en Duren hasta el Río Erft y el Canal para sellar el flanco sur del Noveno Ejército. Su impulso debía continuar, pero ahora el VIII Cuerpo pertenecía a otra operación en la cual el General Bradley planeaba llevar a su 12º Grupo de Ejércitos al Rin.
La Operación Grenade fue un gran éxito, pero no sin un gran costo. El Noveno Ejército (con una fuerza de 303.243) reportó 92 muertos, 61 desaparecidos, 913 heridos por un total de 1.066 bajas y el VII Cuerpo (con 75.00 hombres) sufrió 66 muertos, 35 desaparecidos, 280 heridos por un total de 381 bajas.
Avance del río Roer al río Rin.....................................................................
Fuentes:
https://history.army.mil/documents/ETO-OB/104ID-ETO.htm
http://www.104infdiv.org/WORLDWAR.HTM
Saludos. Raúl M
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Irse a pique, antes que arriar el pabellón. Alte G. Brown.