Britisches Freikorps: Los ingleses de Hitler.
El Britisches Freikorps (Cuerpo Británico Libre), formado en enero de 1943 como la Legión de San Jorge -St. Georgs-Legion-, es uno de los proyectos más decepcionantes del III Reich.
Fueron una creación de un británico, John Amery, hijo de Leopold Stennet Amery, Secretario de Estado para la India en el gobierno de Winston Churchill. Anticomunista fanático y abrazó con entusiasmo las doctrinas nazis. Enfrentado con problemas de dinero, salió de Gran Bretaña y se enroló con las tropas de Franco durante la guerra civil -aunque esto ha sido puesto en dudas varias veces-. Afincado en París en 1940, se trasladó a Vichy para, posteriormente, trabajar en la radio alemana -como hizo Lord Haw Haw-, donde hizo gala de un tremendo antisemitismo y un feroz anticomunismo. Con el tiempo, propondría a los alemanes una legión inglesa, al estilo de la LVF, utilizando como base prisioneros de guerra británicos .
Al principio la idea no interesó en exceso a los alemanes, pero tras Stalingrado su punto de vista varió considerablemente. Asi comenzó el proyecto, cuando 40 o 50 prisineros de la Gran Bretaña y la Commonwealth fueron reunidos en Hildesheim, cerca de Berlín. Mientras tanto, Himmler hizo cambiar el nombre a la unidad -pues parecer ser que San Jorge significaba poco para él-, lo que llevó a adoptar el termino de British Free Corps, adoptado en octubre/noviembre de 1943.
Como el Ejército se desentendió pronto del proyecto, este fue incorporado a las Waffen SS. El primer comandante de la unidad fue un oficial de las W-SS, el SS-Hauptsturmführer Johannes Rogenfeld, oficial de la Wiking, veterano del frente ruso y que había vivido en los USA y hablaba fluidamente el inglés. El SS-Hauptsturmführer Hans Werner Roepke se ocupaba de las tareas administrativas.
Poco más que una unidad de propaganda (nunca contó con grandes efectivos, que oscilaron entre 30 y 60, incluyendo británicos, canadienses -3-, australianos -3-, Sudafricanos -3- y un neocelandés), había sido enviada a Dresde para recibir entrenamiento para convertirlos en zapadores en la Wildermann Kaserne. En el invierno de 1944 y 1945, nuevos reclutas fueron incorporados, por lo que para enero de de 1945, el Britisches Freikorps sumaba 27 hombres. Curiosamente, seis Maoríes se presentaron voluntarios, pero fueron rechazados, pues no eran blancos. En Dresde estaba el cuerpo cuando se produjo el bombardeo de la ciudad, en el que, al parecer, dos miembros de esta unidad encontrarían la muerte. Después del ataque, debido al intento de deserción de un parte de la unidad, el BFC fue arrestado al completo.
En enero de 1945 fueron enviados a Berlín. Para entonces, la unidad había visto un contínuo ir y venir de hombres, motivado en parte por las deserciones y por la escasa fiabilidad de la unidad. En febrero, asignados al III SS Panzerkorps, recibieron sus armas, y fueron incorporados a la 11.SS Freiwilligen-Panzergrenadier Division Nordland -en el 11.SS-Panzer-Aufklärungs-Abteilung-, con la que algunos miembros de esta unidad se dice que participaron en la batalla de Berlín. Lo que se sabe con certeza es que el comandante del III SS Panzerkorps, SS-Obergruppenführer Felix Steiner, retiró al BFC del servicio en primera línea, y que el comandante de la Nordland, SS-Gruppenführer Ziegler, había dejado a los británicos en Angemude cuando su división fue enviada al frente. Se dice que la única persona que puede fue visto en combate con el uniforme de los Britisches Freikorps era Bob Rossler, que permanecía con la Nordland.
Al final de la guerra, numerosos miembros del BFC fueron juzgados y sentenciados a diversas penas, entre ellos Aymery, que fue ejecutado por alta traición. Como nota curiosa cabe citar al único oficial británico que formó parte de este descabellado proyecto, el teniente William Shearer, un esquizofrénico que rechazó ponerse su uniforme o salir de su habitación, por lo que se le devolvió a un hospital mental. Sin embargo, también se citan a otros oficiales británicos que, supuestamente, formaron parte en algún momento del BFC:
Ustuf -capitán- Railton FREEMAN (ex-RAF)
Hstuf -capitán- Douglas BERNEVILLE-CLAYE
Stubaf -mayor- Vivian STRANDERS
Comandantes de la unidad
SS-Hauptsturmführer Johannes Roggenfeld: ?? - verano 1943
SS-Hauptsturmführer Roepke: verano 1943 - 9.05.44
SS-Obersturmführer Kühlich: 9.05.44 - 5.??.45
fuentes:
http://www.feldgrau.com/gb.html
http://www.feldgrau.com/wssbf.html
Littlejohn, David Foreign Legions of The Third Reich Vol 2
Seth, Ronald, Jackals of the Reich
