El subfusil, término correcto usado en España, Stern es, como ya se ha dicho, una solución de emergencia. En junio de 1940 el ejército británico, como fuerza de combate, había dejado de existir.
Sus unidades de combate habían sido destrozadas en Francia y en Dunkerque y aunque se habían salvado miles de hombres se había quedado el material militar incluyendo todo tipo de armas de infantería.
Era pues necesario, urgentemente diseñar y poner en producción armas suficientes para rearmar a una fuerza de combate efectiva que hiciera frente a una posible invasión alemana.
Hasta ese momento el ejército no había considerado el empleo del subfusil como arma de un infante.
La expresión era que el subfusil era “un arma de gánster”. Los paracaidistas alemanes en Noruega y Bélgica habían cambiado ese concepto y además un fusil de infantería, el Lee Enfield era un arma costosa y lenta de producir y que requería un complejo proceso fabril de precisión que solo fábricas muy concretas podían asumir.
Por ello se decido recurrir al subfusil para poder armar a los soldados disponibles. Inicialmente se recurrió al “préstamo y arriendo” para pedir Thompson, pero estos eran también lentos de producir y las fabricas USA trabajaban en tiempo de paz.
Por tanto se decido diseñar de una nueva arma, que fuera barata, rápida de construir y equivalente al Mp-38 alemán.
Las premisas fueron:
1) Construcción sin sofisticación. Es decir que las piezas pudieran ser hechas con máquinas disponibles en cualquier taller normal. Eso implico no realizar mecanizados de alta precisión y recurrir al sistema de estampación para muchas piezas.
2) Coste de producción barato y que no requiriera aceros de alta resistencia que se necesitaban para armas más potentes como carros de combate y cañones
3) Cargadores intercambiables con las de las armas alemanas modelo. De hecho el cargador de la Sten es un cargador copiado directamente de cargadores de Mp-38 capturados.
El resultado fue un arma que tan solo requería 5 horas / Hombre para producirse y con solo 47 piezas distintas.
Su precisión, como las de todos los subfusiles de la época, era pobre . Pero en el Sten era aún más acentuada por, precisamente, la baja calidad de la terminación con tolerancias relativamente grandes para un arma de fuego. Es dcir lo que la hacia barat y fácil d eproducir la hacai imprecisa y poco fiable.
Además de los ya reseñados problemas comunes al cargador alemán la costumbre de usar el cargador como empuñadura lateral, que se ve en muchas películas bélicas, pero que desgraciadamente era también común, deformaba la boca de alimentación.
Un ejemplo se puede ver en esta célebre foto,
Fuente:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Briti ... erbeek.jpg
Esta tomada en Oosterbeek donde paracaidistas de la 1ª Div. Paracaidista Británica, una tropa de elite, que manejan una Sten Mk-V, con empuñadura frontal, siguen agarrando el arma por el cargador mientras avanzan por las ruinas de la ciudad.
La suciedad atascaba el cierre, el seguro era de lo más “inseguro” y el cargador aportaba su particular tasa de atascos.
Por el contrario el arma se podía fabricar en un taller de automóviles en cualquier pueblo de Inglaterra, desmontada cabía en el bolsillo del abrigo y su coste permitía fabricarlo por miles.
A lo largo de la guerra se trató de modificar el arma para mejorar su muchos defectos y / o abaratar aún más su fabricación.
Un ejemplo de lo primero es la Mk V, que incluía una empuñadura de pistola de madera, una empuñadura vertical del mismo material, un engaste para una bayoneta y miras de fusil.
La MK III por el contrario era la versión más sencilla.
Junto con estas armas se desarrollaron unas versiones silenciadas, la MK IIS y MK VI dotadas de cañón silenciado directamente, no con supresor añadido.
Empleaban munición subsónica, para evitar el estallido sónico y conseguían resultados muy eficaces. El cañón se calentaba mucho, por lo que solían llevar una especie de manguito de cuero rodeando el cañón para impedir que el tirador se abrasara la mano.
Fue lanzada sobre Europa por miles para armar a los movimientos de la resistencia en Europa Occidental.
Los alemanes recibieron cientos de estas armas, incluyendo muchas del modelo Mk IIS al interceptar envíos a los movimientos de la resistencia, en especial durante sus operaciones en los Países Bajos.
Fuentes:
Armas de infantería. Historia del siglo de la violencia. Armas. Libro número 18 John Weeks. Editorial SAN MARTIN, 1980. ISBN 978-84-7140-096-3
Military Small Arms Of The Twentieth, Ian Hogg y John Weeks Century DBI Books - 1973 ISBN 978-00-0654-442-5
