; una corta de encuentros con buques neutrales que terminó bien.................“American ship!, American ship!”
Una mañana de mediados de Junio de 1940, el Departamento de Estado de los EE.UU. instruyó a su embajada en Berlín que hiciera saber al Gobierno Alemán que el buque SS Washington zarparía desde Lisboa esa noche con refugiados norteamericanos. El SS Washington con 1052 pasajeros a bordo dejó el puerto a las 20:00 horas.
Al día siguiente a las 05:30 horas navegaba al norte a través de un banco de niebla para efectuar una escala programada en Galway Irlanda (Eire). Abajo unos 150 católicos estaban sobre sus rodillas asistiendo a misa celebrada por el Reverendo Henry D. Never de Cincinatti.cuando de pronto todas las sirenas del buque comenzaron a sonar; los feligreses continuaron sin embargo de rodillas hasta que finalizó la consagración. El Capitán Harry Manning se apresuró a concurrir al puente desde su camarote.
A través de la neblina del crepúsculo matutino se distinguía la lámpara de señales de un submarino:
“Detenga el buque”. “Abandone el buque”. “Torpedo buque”.
El SS Washington confiadamente respondió:
“Buque norteamericano”
El submarino: “Abandonen el buque”.
SS Washington: “Buque norteamericano, buque norteamericano”.
Submarino: “Diez minutos”.
El fantasmal diálogo cesó. Con la primera advertencia habían comenzado a sonar las sirenas y la tripulación del barco había dirigido la mayor cantidad posible de pasajeros a los botes salvavidas. En la fría madrugada las mujeres y los niños comenzaron a apilarse en los botes. Una tenue luz se posaba sobre las banderas pintadas sobre las bandas del buque y la bandera pendiente entre sus chimeneas estaba iluminada. A pesar de que 10 minutos no eran suficientes no se produjeron escenas de pánico.
El SS Washington mantenía su lámpara aldis (señales) enfocada el obscuro casco del submarino y transmitiendo: “buque norteamericano, buque norteamericano”.
Al expirar los diez minutos unos 300 pasajeros estaban ocupando los botes y algunos de ellos estaban siendo arriados al agua. Entonces el submarino emitió de nuevo: “con que es otro buque. Continúe. Continúe”.
Después de ello el submarino se sumergió y se desvaneció bajo el mar. El SS Washington sin esperar otros cuestionamientos dio máquinas avante con los botes aún pendiendo sobre sus bandas. Cuando ya todos estaban a bordo, fue avistado otro submarino pero esta vez el Capitán Manning no probó suerte y puso rumbo al sol mostrando la popa al submarino de manera tal de cegar al posible perseguidor el cual pronto desapareció.
Aún antes de que el SS Washington alcanzara Galway para recoger a otros 852 refugiados, el Gobierno de los EE.UU. protestó enérgicamente ante el Gbierno del Reich. El Ministerio de Relaciones Exteriores alemán admitió que el submarino era de esa nacionalidad pero adujo que la notificación norteamericana había llegado muy tarde como para ser recibida por todos los comandantes de submarinos en alta mar y el buque norteamericano fue confundido con un buque griego.
El submarino en cuestión era el U-101.
Fuente: http://www.time.com/time/magazine/artic ... -1,00.html" onclick="window.open(this.href);return false;
Foto tomada de una subasta de ebay (ya finalizada).
Saludos. Raúl M
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