Defensa sobre la Línea Abucay.

[tigre]

Hola a todos ; un nuevo tema tocando las luchas en las Filipinas en los primeros meses del conflicto en el Pacífico.....

Defense. Along the Abucay Line
-Lieutenant Colonel H. K. Johnson, Infantry
Instructor, Command and General Staff College.

Hay mucho que se aprenderá de estudiar los primeros cuatro meses de la guerra en las Islas Filipinas. No es el propósito de este artículo discutir el estado de preparación para la guerra en las Filipinas; más bien, propongo tomar una pequeña unidad de las fuerzas en las Islas Filipinas el 7 de diciembre de 1941 y examinar una acción en la cuál esa unidad participó para determinar las lecciones que pueden tener valor bajo condiciones similares en el futuro.


Defensa de las Filipinas.

Hasta Agosto de 1941, la defensa de las Filipinas ante un ataque del enemigo, predicaba la defensa de Bataan a efectos de negar el uso de la Bahía de Manila al invasor hasta tanto lleguen los refuerzos a la Isla de Luzón para derrotarlo ó obligarlo a retirarse. Poca atención se había puesto a la defensa de las playas ya que la preocupación primaria consistía en replegar el máximo de fuerzas posible hacia Bataan para establecer allí una línea de defensa que pudiera resistir cualquier ataque hostil. El máximo de retardo debería lograrse durante el repliegue. Los planes eran constantemente revisados a efectos de lograr el máximo retardo posible y para establecer una fuerte defensa centro de Bataan.

La Isla de Corregidor dominaba la entrada de la Bahía de Manila (Mapa 1), A su vez, el extremo sur de Bataan dominaba Corregidor y negaba la Bahía de Manila a cualquier fuerza naval hostil. Fue contemplado que Bataan sería retenida mediante la ocupación de una serie de posiciones a todo lo largo de la península (Mapa 2). La primera posición era una de retardo en cercanías de la confluencia de Layac, la cual no constituía una parte integral de la posición defensiva, sino que parecía una zona apta para lograr un retardo adicional. Las posiciones más a retaguardia debían ser ocupadas com máximas fuerzas. Planes previos – es decir antes de 1940- preveían dos posiciones, una desde Orion sobre la costa este hasta Bagnac sobre la costa oeste de Bataan, y una posición de reserva más atrás pivoteando sobre el Monte Mariveles.



Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

Saludos. Raúl M .

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Defense. Along the Abucay Line
-Lieutenant Colonel H. K. Johnson, Infantry Instructor, Command and General Staff College.

Considerando los éxitos obtenidos por Alemania en Europa, atribuíbles aparentemente a la combinación del poder aéreo y un incremento de la movilidad, se hizo el esfuerzo tendiente a establecer la primera línea de defensa de Bataan lo más adelante posible teniendo en cuenta la proporción de fuerzas disponibles, de manera de permitir mayor dispersión y gran flexibilidad en la conducción de la defensa.

Inicialmente fueron hechos reconocimientos en vista de establecer dicha línea, pero no se efectuaron trabajos para su construcción. No obstante mediciones y los informes de reconocimientos detallados dieron como resultado la construcción de la posición defensiva inicial en sentido general este – oeste desde Mabatang, poco al norte de Abucay, sobre la costa este hasta Moron, sobre la costa oeste y corriendo en sentido general al norte del Monte Natib. El Monte Natib era el rasgo crítico dominante en el área y sus pendientes superiores eran consideradas inconquistables por una fuerza hostil cualquiera fuese su magnitud.

La primera lección ha ser tenida en cuenta es la de haber aceptado de por si que un terreno es inexpugnable. Este parecer fue adoptado a pesar de los reportes de inteligencia obtenidos de la Campaña Alemana en los Balcanes, la cual había establecido que simpre existe un método y medios para superar cualquier factor en contra impuesto por el terreno. Esta posición defensiva fue superada debido al inadecuado número de fuerzas que defendían el sector en question. Es esencial que un cuidado mayor sea puesto en el análisis del terreno en vistas a las innumerables capacidades que ofrece el envolvimiento vertical.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

Saludos. Raúl M .

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Defense. Along the Abucay Line
-Lieutenant Colonel H. K. Johnson, Infantry Instructor, Command and General Staff College.

En Agosto de 1941, fue tomada la decisión de llamar al Ejército Filipino al servicio de los Estados Unidos y establecer una firme defensa de las Islas Filipinas. El grueso de ambos ejércitos, el estadounidense y el filipino, fue dispuesto para la defensa de Luzón pues dicha isla era el centro en cuanto a población e importancia económica. Con las fuerzas adicionales disponibles, era poco factible defenderse sobre las playas, y al mismo tiempo constituir una poderosa reserva para repeler cualquier desembarco exitoso.

Hacia el 07 de Diciembre de 1941, cerca del 70 por ciento del Ejército Filipino había sido movilizado. El adistramiento de las unidades distaba mucho de ser completo y el equipamiento era no solo obsoleto sino también inadecuado. Adicionalmente a las unidades del Ejército Filipino, habían 12.000 Exploradores Filipinos y cerca de 22.000 tropas estadounidenses. Las tropas regulares constituína una división con una fuerza efectiva de cerca del 60 por ciento, artillería antiaérea, dos batallones de tanques, algunas piezas de artillería de costas, algunos elementos de aviación y tropas de servicios.



Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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Defense. Along the Abucay Line
-Lieutenant Colonel H. K. Johnson, Infantry Instructor, Command and General Staff College.

57th Infantry (PS).

Esta historia hace referencia en primer lugar a uno de los regimientos de infantería de la división filipina, el 57 de Infantería, Exploradores Filipinos. Para un completo entendimiento de la operación debemos examinar la organización de la División Filipina, la única unidad de los Estados Unidos en las islas. Al comienzo de las hostilidades esta división sin número estaba compuesta por unidades filipinas y estadounidenses. Todos los oficiales eran del Ejército de los Estados Unidos, ya sea regulares ó de la reserva. Dos de los regimientos era de exploradores filipinos y un tercero norteamericano (el 31 de Infantería). Los tres batallones de artillería, así como el batallón de sanidad, el de ingenieros y los servicios estaban conformados por exploradores filipinos.

El 57 de Infantería (PS) fue organizado según una Tabla de Organización y Equipo que había sido aprobada por el Departamento Filipino. La organización del regimiento de infantería seguía hasta cierto punto, la organización corriente prevista en los Estados Unidos, aunque la fuerza efectiva estaba muy por debajo de la autorizada. Cuando el Ejército Filipino fue llamado al Servicio Federal, las unidades regulares del Ejército de los Estados Unidos debieron proporcionar cuadros para su instrucción lo que redujo aún más la fuerza de los regimientos de exploradores filipinos (PS). Aproximadamente 2300 exploradores filipinos estuvieron en servicio con el ejército filipino, no todos de la División Filipina. El número de oficiales se redujo fuertemente y al iniciarse la contienda nunca hubo más de dos oficiales por compañía y normalmente había solo uno.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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Defense. Along the Abucay Line
-Lieutenant Colonel H. K. Johnson, Infantry Instructor, Command and General Staff College.

Una segunda lección que puede ser tenida en cuenta se refiere a las condiciones alrededor del adistramiento del ejército filipino. Debido a las circunstancias que prevalecían en aquel momento, probablemente no había una solución alternativa. Sin embargo, si se espera que las divisiones organizadas sean capaces de repeler los ataques iniciales del enemigo, es necesario que ellas tengan disponibles todos los medios considerados esenciales para el cumplimiento de la misión. Los planes deben ser preparados de antemano para entrenar las unidades sin diezmar a los elementos que deben ser empleados en las instantes iniciales de un futuro conflicto. Dichos planes no deben ser preparados y completados, pero sin embargo deben mantenerse actualizados, y los detalles deben reflejar las condiciones actuales y no una serie de supociciones que pueden ser o no de aplicación. Este punto fue escrito pues afectó particularmente al 57 de Infantería (PS).

El 57 de Infantería (PS) tenía el mejor equipo disponible en aquel tiempo, excepto el transporte. Sin embargo mientras los morteros de 81 y 60 mm estaban en poder de las tropas, no había munición disponible para ellos. Los morteros de 60 mm fueron dejados para ahorrar espacio de transporte. Munición vieja tuvo que ser proporcionada a los morteros de 81 mm lo que afectaba en gran medida la precisión. Los fusileros estaban armados con el fusil M1 pero no existían carabinas ni pistolas-ametralladoras. Había una sola ametralladora calibre 50 por batallón. La compañía antitanque tenía una sección de tres cañones M37 de 37 mm y dos secciones con tres cañones M1916 de 37 mm cada una. El regimiento tenía los medios autorizados en cuanto a comunicaciones aunque las existencias de baterías para los equipos SCR 195 no posibilitaban el reemplazo de las mismas según las necesidades. El transporte estaba muy por debajo de lo requerido pero la incorporación de autobuses de fuentes no militares subsanó en parte esta falencia.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

Feliz Navidad - Feliz Natal - Frohe Weihnachten - Joyeux Noël - Merry Christmas.

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El 57 (PS) tenía una fracción que era particular de este regimiento solamente, la que merece ser comentada. En vista de su misión, de acuerdo a los planes de pre-guerra, el cual preveía la defensa de unos 11.000 millas cuadradas de territorio, conteniendo unas 26 millas de playas en una probablw zona de desembarco, se vió que era necesario brindarle al comandante una herramienta para efectuar reconocimientos. Una pequeña fracción de exploración dentro de la unidad de inteligencia fue organizada para cumplir con esta tarea. La misma consistía en tres pelotones de cinco hombres y dos vehículos cada uno.

Ellos furon adiestrados durante seis meses antes del inicio de la guerra y al comenzar la misma fueron enviados por delante del regimiento para obtener información confiable del área adonde fueron enviados. La fracción no operó encombate para lo cual fue creada pues el regimiento no tuvo cubrió un área tan extensa como para explotar al máximo las capacidades.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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Saludos. Raúl M .

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La Línea Abucay.

Al tiempo de ocupación de la Línea Abucay, la posición había sido parcialmente organizada por el 31 Regimiento de Infantería (US). La 41 División de Infantería (PA) estaba a la izquierda del 57º de Infantería (PS), y la 51 División de Infantería (PA) estaba a la izquierda de la 41 División (PA). La 41 División de Infantería ocupaba los frentes normales para un defensa. La 51 División de Infantería estaba desplegada como fuerza de seguridad sobre el flanco antes que con una misión defensiva.

El terreno en el sector del 57º de Infantería (PS) era casi descubierto, y levemente ondulado. Sobre la derecha, ó la Bahía de Manila, al costado de la ruta principal en Bataan, el área estaba cubierta de estanques para peces divididos por diques altos. Para subsanar la desventaja de dichos estanques: ellos constituían una excelente barrera defensiva. Los campos de tiro eran excelentes. Los tanques no podían operar en el área excepto sobre una sola ruta que tenía numerosos puentes que podían ser volados y reemplazados solamente con muchas dificultades. Al oeste de la ruta principal, una delgada línea de árboles delimitaba la línea principal de resistencia. Los campos de tiro eran buenos, con excepción del extremo izquierdo donde un cañaveral llegaba hasta unos centenares de yardas del frente.

El sector de la 41 División de Infantería sobre la izquierda estaba densamente arbolado y a medida que el terreno ascendía hacia el Monte Natib, se tornaba más quebrado y la densa jungla constituía un obstáculo no solo para los atacantes sino también para los defensores.

Defendiendo su sector, el 57º de infantería (PS) era no solo responsable por su frente, sino también por el flanco que descansaba sobre la Bahía de manila.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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La Línea Abucay.

Organización de la Posición.

Al ocupar la posición dos batallones fueron desplegados en primera línea, el I. Batallón a la derecha con la responsabilidad sobre la carretera principal y el III. Batallón a la izquierda. El II. Batallón fue el encargado de organizar la zona de reserva del regimiento y asegurar el flanco libre. Sin embargo el II. Batallón fue destacado del regimiento con el propósito de integrar una fuerza de tareas especial a fin ocupar la posición del cruce de Layac pendiente de la retirada de los elementos del 45 de Infantería y como resultado de ello este batallón no estaba fresco como debería haber estado a su regreso al regimiento el 06 de enero de 1942.

El 07 de Enero de 1942 la posición del cruce de Layac fue arrollada. La retirada fue tan rápida que se perdió todo contacto con el enemigo. La sección de reconocimiento fue utilizada a pie para reestablecer el contacto, lo que se realizó al día siguiente. Al mismo tiempo, la Compañía G fue utilizada para establecer los puestos de avanzada.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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La Línea Abucay.

Defectos de la defensa.

Dos defectos sobresalientes se hicieron evidentes en la defensa en aquel tiempo. Primero, no había contacto entre las unidades desplegadas sobre la OPLR. Mientras que los puestos de avanzada establecidos por delante del 57 de Infantería (PS) estaba en un rasgo del terreno claramente marcado, el río Calaguiman (Mapa 3) no había contacto con la unidad vecina de la izquierda.

En retrospectiva, esto puede ser achacado a una falla en la inspección de parte de ambos, el batallón y el regimiento y a la fecha tardía en que fueron instalados los puestos de avanzada.

El segundo defecto resultaba de una falla en efectuar y verificar las coordinaciones entre el III. Batallón del 57 de Infantería (PS) sobre la izquierda y la unidad de la derecha de la 41 División. Este defecto fue corregido antes de que ocasioanra efectos adversos en la posición defensiva.

OPLR: outpost line of resistance (Línea de resistencia avanzada).



Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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La Línea Abucay.

El enemigo golpea contra la línea

En la noche del 11-12 de enero el enemigo chocó contra la línea de resistencia principal del 57º de infantería (PS) por primera vez (ver el mapa 3). Durante las horas de luz del día del 11, él había intentado avanzar a través el área de la charca de pescados, pero sus movimientos podieron ser observados desde el campanario de una iglesia en Abucay que sirvió como observatorio para la infantería y la artillería. El ataque fue dispersado antes de que llegara dentro del alcance de las armas portátiles.

Una cierta reorganización fue efectuada durante las horas de luz del día 12. Pronto antes de la medianoche esa misma noche, el enemigo golpeó otra vez. Esta vez toda la artillería a mano fue empleada. Un batallón de artillería estaba en apoyo directo, y un batallón a dos baterías reforzó los fuegos del batallón en apoyo directo. Los obuses de 155 milímetros estaban en apoyo general, pero no fueron empleados para desatar los fuegos normales. Toneladas de munición fue arrojada en el cañaveral.

La posición de la compañía de I del 3º batallón era precaria sobre las horas previas al amanecer. El batallón puso en marcha un contraataque con la Compañía L (en reserva) una hora antes que saliera el sol, sin lograr ningún efecto. La Compañía E de la reserva regimental fue devuelta al comandante del 3º batallón aproximadamente al amanecer. Esta compañía estaba a doscientas yardas de restaurar la línea de resistencia principal cuando su avance fue detenido y fue la misma fue aferrada al terreno por el fuego hostil.

Utilizando la Compañía E para contener el avance enemigo, se pensó que el grueso del 2º Batallón podía ocupar la posición de reserva y sostener el reducido ímpetu del ataque. El 3º Batallón que ocupaba el lugar asignado originalmente se había mezclado total e irremediablemente. Todos los oficiales y suboficiales claves de la Compañía I eran bajas. La Compañía L se había perdido en la oscuridad y mezclado con la Compañía K sobre la línea principal de defensa en el sector del batallón. La Compañía E reserva del regimiento pudo bloquear la brecha, aunque no pudo restaurar la posición.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

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La Línea Abucay.

El enemigo golpea contra la línea.

El II. Cuerpo de Ejército era responsable de la defensa del sector oriental de Bataan. Durante el curso del 13 de Enero, observadores del II CE estuvieron presentes en forma constante en el sector del 57 de Infantería (PS). Durante la tarde, dos batallones filipinos fueron agregados al regimiento para ser empleados en el sector.

Ambos batallones del ejército Filipino arribaron como reserva. La Compañía K, sobre la primera línea defensiva, cansada de esperar por los refuerzos se replegó dejando todo el sector del 3º Batallón libre. El enemigo no aprovechó esta circunstancia sin embargo. Hubo tiempo entonces de desplazar el batallón retenido inicialmente como reserva, el 2º Batallón del 57 (PS) por lo que la nariz de la saliente fue bloqueada.

Al mismo tiempo se diseñaron planes para un contraataque con luz diurna en la mañana siguiente con uno o los dos batallones filipinos. Tanques fueron requeridos pero no fueron obtenidos. El ataque fue lanzado poco después del amanecer; rompiendo con tropas que no habían sido previstas para la ofensiva y nunca había participado en maniobras de este tipo. Envalentonadas por el éxito del primer contraataque, el segundo batallón del Ejército Filipino fue dirigido contra la nariz del saliente, en un ataque frontal. El ataque tuvo poco éxito y falló en la obtención de su objetivo. Otros ataques posteriores ya no tuvieron éxito.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

Saludos. Raúl M .

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La Línea Abucay.

El enemigo golpea contra la línea.

Un regimiento de la 21 División (PA) fue agregado al 57 de Infantería (PS) para su empleo como fuerza de contraataque directamente contra la saliente enemiga. El progreso fue lento pero aún así para el 19 de Enero la línea había sido completamente restaurada.

Un reagrupamiento se efectuó durante el transcurso de los siguientes cuatro días, y eventualmente quedó disponible todo el 57 de Infantería (PS) para ser empleado como fuerza de contraataque en su sector ó sectores más críticos. No se lanzaron más ataques contra el frente del 57 de Infantería (PS) ó sus unidades agregadas. Mientras que la defensa no había sido todo lo que se había deseado, la línea fue retenida y los japoneses fueron detenidos por primera vez.

Para completar el mosaico sobre la Línea Abucay, el enemigo continuó con sus tácticas de infiltración hasta que encontró un sector débilmente defendido en el Monte Natib. Mientras el enemigo comenzó a reunir sus fuerzas en dicha área, ambas divisiones de infantería la 45 de Infantería (PS) y la 31 de Infantería (US), los otros dos regimientos de infantería de la División filipina fueron empeñados allí por partes pero fueron incapaces de frenar totalmente el avance enemigo.

Pequeñas patrullas continuaron inflitrándose hacia retaguardia y reuniéndose allí por lo que fue necesario replegarse antes de que la posición defensiva fuera totalmente desbordada y las fuerzas cortadas. La Línea Abucay fue sostenida durante el período del 07 al 23 de Enero de 1942. La posición pagó sus buenos dividendos en ello y el enemigo necesitó una concentración de fuerzas mayor antes de lanzar el ataque final en la primera parte de abril de 1942.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

Saludos. Raúl M .

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Hola a todos ; última parte.....

La Línea Abucay.

Lecciones.

Una lección desde el punto de vista del atacante. Esté preparado para explotar cualquier éxito. De haber los japoneses expltado su éxito inicial en Abucay, Bataan podría haber sido arrollado a más tardar a fin de Enero y probablemente antes.

Desde el punto de vista de los defensores, particularmente del 57 de Infantería (PS), hay otras lecciones. Primero, hubo insuficientes reconocimientos. No hubo esfuerzos del Comando ó del Estado Mayor para coordinar con las unidades vecinas en la línea de puestos avanzados.

Segundo, hubo mucha dependencia en favor de que el terreno era impracticable. El terreno por si solo no defiende una posición.

Tercero, la cuestión de debilitar las unidades entrenadas durante el período crítico de las instancias iniciales de la guerra para proveer cuadros para nuevas unidades debe ser cuidadosamente examinada.

Cuarto, los efectivos del regimiento fueron reducidos al tomar un batallón y subordinarlo a una fuerza de tareas para una misión especial.

Finalmente, la decisión de emplear las unidades por partes debe ser producto de un cuidadoso análisis.

Fuente: Defense Along the Abucay Line. Military Review (February 1949).

Es todo amigos. Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; aprovechando un artículo..........................................

Compañía C, 194° Batallón de Tanques en Filipinas, 1941-42.

El espectacular éxito de las Divisiones Panzer alemanas en la caída de Francia y Bélgica hizo que el Ejército formara cuatro batallones de tanques, con las dispersas 18 compañías de tanques de la Guardia Nacional, numerados 191, 192, 193 y 194. El 08 de septiembre de 1940, la antigua 40ª Compañía de Tanques se convirtió en la Compañía C, 194º Batallón de Tanques y fue alertada ante una posible llamada a filas.

El 194° fue clasificado entre los mejores batallones de tanques del Ejército y fue enviado desde San Francisco el 08 de septiembre de 1941, con 54 nuevos tanques ligeros Stuart M3, con destino a Manila. A su llegada a Filipinas, la escasez de suministros, especialmente gasolina y repuestos, obstaculizó los ejercicios de entrenamiento del batallón, a pesar de que había suministros suficientes en los almacenes de intendencia de Manila.

El 20 de noviembre, el 192° Batallón de Tanques llegó a Manila y la Compañía D, que estaba a bordo, fue asignada al 194° para reemplazar a la Compañía B (de St. Joseph, Missouri) que había sido destacada en Fort Lewis y enviada a Alaska. El Coronel R.N. Weaver, un oficial del Ejército Regular, fue puesto al mando del Grupo de Tanques Provisional, que constaba de los Batallones de Tanques 192 y 194, que estaba bajo el control directo de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos del Lejano Oriente (MacArthur), sin pasar por el Mayor General Wainwright, Comandante de las fuerzas terrestres.

Cuando los japoneses atacaron el campo Clark el 08 de diciembre de 1941, el día después de Pearl Harbor, los tanques de la Compañía C estaban en posiciones defensivas alrededor del perímetro del campo. La fuerza atacante consistió en 53 bombarderos seguidos por 34 cazas. Al final de la incursión, unos 40 minutos más tarde, la mitad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Lejano Oriente fue destruida. En total, 55 hombres murieron y más de 100 resultaron heridos, pero milagrosamente, la Compañía C no sufrió bajas a pesar de que sus soldados disparaban desde posiciones expuestas.

Al día siguiente, la compañía se separó del batallón y vivaqueó a dos millas al noreste de campo Clark. Allí permaneció hasta el 12 de diciembre, cuando fue separada del 194° y se le ordenó unirse a la Fuerza de Luzón del Sur bajo el mando del General de Brigada Albert M. Jones. Marcharon hacia el sur por la noche, unas 40 millas, y luego hicieron una marcha diurna a Muntinlupa y luego a Tagatay Ridge el día 14. La compañía permaneció en esta zona del 14 al 24 y realizó patrullas de reconocimiento, cazando presuntos quinta columnistas que hacían señales con espejos de día y disparaban bengalas por la noche cerca de los depósitos de munición.

Nadie fue capturado nunca, pero después de que la Compañía C disparara contra algunas cabañas nativas sospechosas, las actividades cesaron.

Fuente: ARMOR — May-June 1996.

Saludos. Raúl M .

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Hola a todos ; algo más..........................................

Compañía C, 194° Batallón de Tanques en Filipinas, 1941-42.

Los desembarcos japoneses en el sur de Luzón.

Los japoneses desembarcaron 7.000 soldados en Lamon Bay a las 02:00 horas del 24 de diciembre y avanzaron tierra adentro en dirección a Lucban. Mientras tanto, la Compañía C tomó posición en la víspera de Navidad para ayudar al 1er Regimiento de Infantería filipino. Durante el día de Navidad, el Brigadier General Jones realizó personalmente un reconocimiento por un camino estrecho hacia el enemigo, escoltado por un semioruga de la Compañía C.

Estaban haciendo un reconocimiento al norte de Piis, Luzón, cuando fueron atacados por una vanguardia enemiga. El semioruga, al intentar dar la vuelta, cayó en una zanja, pero la tripulación pudo quitar sus armas y proporcionar fuego de cobertura mientras se retiraban, lo que permitió al Brigadier General Jones y su conductor escapar ilesos. Para esta acción, el Brigadier General Jones recomendó a la tripulación para la Cruz de Servicio Distinguido, pero no se tomó ninguna acción hasta abril de 1946, y luego se rechazó la recomendación. En cambio, los cinco miembros de la tripulación recibieron la Estrella de Plata, pero para entonces, solo el Sargento Leon Elliott todavía estaba vivo.

El 26 de diciembre, un mayor filipino ordenó al segundo pelotón que avanzara por un estrecho sendero de montaña, disparando mientras avanzaban para impresionar a las tropas filipinas. El líder del pelotón, el Teniente Needham, protestó por la orden y sugirió que hicieran un reconocimiento primero para ver qué había en el frente, pero el mayor le aseguró que el enemigo solo poseía armas pequeñas y ordenó al pelotón que llevara a cabo la misión. Los tanques se pusieron en marcha y rápidamente se encontraron con un cañón antitanque y algunas piezas de campaña ocultas.

El tanque cabeza fue alcanzado, hiriendo de muerte al Teniente Needham y al Soldado de Primera clase Robert Bales. El Sargento Emil S. Morello, en el segundo tanque, rodeó el tanque averiado y pasó por encima del cañón antitanque. El tanque del Sargento Morello también fue alcanzado, hiriendo al soldado Eddie DiBenedetti, quien fue alcanzado en el cuello por un remache que voló (este incidente llevó al Departamento de Guerra a cambiar de construcción remachada a soldada en la producción de tanques nuevos). Otro tanque, comandado por el Sargento Glenn Brokaw , fue alcanzado y los soldados de primera clase Jim Hicks, McLeod y Seifort murieron y Brokaw resultó gravemente herido.

En total, cinco tanques fueron alcanzados e inmovilizados. El Sargento Morello y cuatro heridos permanecieron escondidos dentro de sus tanques, sin atreverse a moverse porque los japoneses habían acampado para pasar la noche junto a los mismos, sin saber que alguien dentro estaba vivo. Por la mañana, el enemigo se fue y el Sargento Morello comenzó a atender a los heridos. Recogió a cinco y escaparon a través de cocoteros y arrozales.

Con la ayuda de los guías filipinos que contrataron, el Sargento Morello y los soldados heridos se presentaron en Manila cinco días después de huir por territorio enemigo y durante febrero el sargento pudo reincorporarse a la compañía en Bataan. La acción descrita anteriormente resultó en la pérdida de un pelotón completo de tanques y cinco soldados, y fue una lección desalentadora sobre las consecuencias cuando se ignora el reconocimiento y los tanques se envían a una misión, esencialmente a ciegas.

Desembarcos japoneses en el sur de Luzón...............................................................

Fuente: ARMOR — May-June 1996.

Saludos. Raúl M .