El 7 de diciembre de 1941 el USS Vestal [N. del T.: el USS Vestal (AR-4) era un buque taller de la USN] al mando del comandante Cassin Young. Estaba anclado junto al acorazado USS Arizona cuando los japoneses atacaron. El Vestal no sólo fue ametrallado y bombardeado, sino que además recibió metralla procedente del mortalmente herido Arizona.
Young asumió el mando de uno de los tres cañones AA de 76 mm, pero al estallar el polvorín del Arizona la onda expansiva lo lanzó por la borda. Cayó al agua, donde ardía el combustible derramado, pero logró nadar de vuelta a Vestal y consiguió evitar que la tripulación lo abandonara. El barco había sido alcanzado por al menos dos bombas y la sala de maquinas estaba inundada. Young ordenó apartarse de la pira ardiente que era el Arizona, pero las calderas no funcionaba a toda potencia -sólo 50 libras de presión en lugar de las 250 normales). Pese a ello los motores se pusieron en marcha y con la ayuda de un remolcador -el timón del Vestal estaba dañado- se apartaron del acorazado. Sin embargo, tan pronto hicieron esto el barco comenzó a escorarse y hundirse. Para evitarlo Young ordenó que el barco fuera embarrancado en un arrecife de coral, lo que salvó a su navío.
Por estas acciones Young fue condecorado con la Medalla de Honor del Congreso en febrero de 1942 y Lionel Baker, el médico de abordo, con la Cruz Naval por atender a los heridos durante el ataque. Young fue ascendido a capitán en 1942 y recibió el mando del crucero USS San Francisco, buque insignia del vicealmirante Callaghan.
Al mando de este buque se encontraba cuando los japoneses atacaron Guadalcanal en la noche del 12 al 13 de noviembre de 1942. Veinte navíos japoneses, incluyendo dos acorazados, se enfrentaron a los cinco cruceros y ocho destructores de Callaghan en un combate nocturno frenético. En los primeros compases el USS San Francisco fue machacado por el fuego dos acorazados enemigos y Young murió al ser alcanzado la superestructura del crucero. Sin embargo, éste no se hundió y continuó de nuevo. En este combate tres de sus tripulantes recibieron la Medalla de Honor del Congreso. Young fue condecorado, póstumamente, con la Cruz Naval, y un destructor, el USS Cassin Young, fue bautizado en su honor.
fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Cassin_Young
