Operación Wirbelwind - Agosto de 1942

[tigre]

Hola a todos ; un nuevo tema, espero sea interesante.....................

La 9. Pz y la ofensiva de verano de 1942.

Al comenzar el año 1942 la 9. Pz sufrió una serie de cambios y reorganizó sus fuerzas; el Aufkl. Abt. 9 se combinó con el Kradsch. Btl 59, el PR 33 recibió un III. Abt y el AR 102 un IV. Abt (Flak) así como una batería de Adquisición de Blancos (beobachtungsbatterie). En efecto Según la Directiva del “Generalstab des Heeres / Organization Abteilung ”, publicado el 18 de febrero de 1942, en preparación para la ofensiva de verano, todos los regimientos blindados fueron reforzados con un tercer batallón de tanques. La orden específica relativa a la 9. Pz llegó el 10 de mayo, el I. Abteilung del Regimiento Panzer 3 (I. / PR 3) de la 2. Pz fue transferido y se convirtió en el III.Abteilung del Regimiento Panzer 33 (III./ PR 33).

Por otra parte a partir del 02 de junio de 1942, el Heeres-Flak-Artillerie-Abteilung 287 devino en el IV./ PAR 102.

A partir del 15 de abril de 1942 su Comandante el Generalleutnant Ritter v. Hubicki dejó la división siendo reemplazado por el Generalmajor Johannes Baeßler, siendo el Ia (1er Oficial de Operaciones) el Oberstleutnant i.G. Hannes-Horst von Necker.


Organización y fuerza efectiva del PR 33 a fines de junio de 1942..............................

Fuente: Die 9. Panzer-Division. Bewaffnung – Einsätze – Männer 1938-1945. Carl H. Hermann.
Schiffer - Panzertruppen 1933-1942.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; sigue algo más al respecto.....................

La 9. Pz y la ofensiva de verano de 1942.

Durante el tiempo que duró la Operación “Blau” la división fue parte del XXIV. Cuerpo Blindado (XXIV PzK) incorporado al 4º Ejército Panzer (PzAOK 4) asignado al Grupo de Ejércitos “Sur”. La ofensiva alemana comenzó el 28 de junio de 1942. A las 10:00 horas, las unidades de la Wehrmacht pasaron a laofensiva. El impulso principal fue realizado por las unidades del 4º Ejército Panzer al mando del General Herman Hoth. El asalto se dirigió hacia el río Don, al sur de la línea ferroviaria Kursk-Voronezh. El ataque, realizado a lo largo de un sector de 45 kilómetros, estaba dirigido a la unión de los límites defensivos del 13º y del 40º Ejército soviéticos. La primera ola del asalto alemán consistió en las tres Divisiones Panzer: 9., 11. y 24.

Así la 9. Pz partió desde sus posiciones y pronto los tiradores blindados cruzaron el arroyo Tim en botes neumáticos y establecieron una cabeza de puente en la orilla oriental. El Pi.Btl 86 tardó solo una hora en tender un puente provisional que permitiera el paso de los tanques. Durante la travesía, un Pz Kw III Ausf. N que transportaba al Fahnenjunker Ludwig Bauer, fue alcanzado por un proyectil antitanque. La posición del comandante fue destruida, provocando la muerte del Lt. Sirse.

Al final del día, se penetraron las defensas del Frente de Bryansk. Los tanques alemanes avanzaron de 8 a 12 kilómetros detrás de las líneas soviéticas hacia Kastornoye, rompiendo los enlaces de comunicaciones e interrumpiendo las estructuras de mando del Ejército Rojo.

La ofensiva de verano - 28 de Junio de 1942.............................................
http://members.shaw.ca/grossdeutschland/russia2.htm


Cruzando el Tim, 28 de junio de 1942.....................................................

Fuente: Die 9. Panzer-Division. Bewaffnung – Einsätze – Männer 1938-1945. Carl H. Hermann.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; sigue algo más al respecto.....................

La 9 Pz en Wirbelwind – Agosto de 1942.

Luego la penetración prosiguió en dirección a Kobylia Ssnowa, desplazamiento que se realizó atravesando terreno descubierto. El 06 de Julio de 1942 la división enfrentó seria resistencia por parte del enemigo sobre el flanco norte en Ssemljansk. El PR 33 reforzado con parte de los granaderos blindados fue dirigido hacia allí…........



.......y se trabó en combate con brigadas blindadas soviéticas. En el sector del 2 AOK, solo en Julio, se contabilizaron unos 750 tanques enemigos destruidos. A menudo esto significó – aquí y allá – una visión de la tragedia humana para conductores y comandantes.



Fuente: Die 9. Panzer-Division. Bewaffnung – Einsätze – Männer 1938-1945. Carl H. Hermann.

Saludos. Raúl M .

[tigre]

Hola a todos ; sigue algo más al respecto.....................

La 9 Pz en Wirbelwind – Agosto de 1942.

Con el apoyo de los morteros y los obuses del AR 102, la 9. Pz Gren Brigade combatió más tarde en Bol. Wereika pasando rápidamente de la ofensiva a la defensiva gracias a la hábil conducción del Comandante de la División y su Ia.

Sorpresivamente el 04 de Agosto de 1942, la 9 Pz fue retirada del frente y enviada por Orel hacia los alrededores de Bolchoff a fin de tomar parte de un ataque en dirección a Ssuchinitschi.


Desplazamiento de la 9.Pz - Verano de 1942................................................

Fuente: Die 9. Panzer-Division. Bewaffnung – Einsätze – Männer 1938-1945. Carl H. Hermann.

Saludos. Raúl M .

[jesus2]

Buenas noches a todos, en especial a Tigre. Sabía que no me iba a morir sin escribir algo más sustancial en alguno de tus post más allá de recompletar lo ya completado o nombrar el medallero. Aprovecho que la 9 Panzer va de camino hacia el Grupo de Ejércitos Centro para comentar algo más lo ya escrito.

A nivel táctico-operacional la división, así como la 11 Panzer y en general el XXIV Panzerkorps al cual pertenecen tienen las siguientes misiones al inicio del Caso Azul (Fall Blau):

1) El XXXXVIII Panzerkorps y su 24 Panzer son la punta de lanza tanto de Blau 1 como del 4 Panzerarmee. Para que se puedan concentrar en la toma de Voronezh, sus flancos deben estar bien protegidos de interferencias soviéticas en forma de contraataques. El XXIV Panzerkorps se encargará de proteger el flanco norte del XXXXVIII Panzerkorps para que este se pueda centrar en la conquista de Voronezh.

2) En la planificación del Caso Azul se preveían fuertes contraataques lanzados por las tropas estacionadas en el amplísimo “área de Moscú” en dirección norte-sur sobre el área de Livny, es decir, sobre el flanco de las fuerzas alemanas camino de Voronezh y el Don. Para contrarrestar esa amenaza las divisiones del XXIV Panzerkorps bloquearán, de producirse (que así fue) estos contraataques.

3) Detrás del 4 Panzerarmee avanza el 2 Armee para proteger el vital flanco defensivo comprendido entre los ríos Tim y Voronezh. Las divisiones del XXIV Panzerkorps deben proteger el despliegue de las divisiones del 2 Armee del General von Salmuth.

4) Por último, la 9 Panzer permanecerá en el área de Voronezh como reserva del 2 Armee. Se sigue temiendo que tanto la ciudad como el 2 Armee en general sigan sufriendo violentos ataques, como así fue. Esto último no estaba del todo planeado en la planificación, pero viendo lo que ocurrió en las primeras semanas de julio se decidió que así fuera durante el resto del mes.

La lucha en el sector de la ciudad de Voronezh y el 2 Armee fue casi continua desde julio del 42 hasta enero del 43. Desde fortísimas ofensivas estratégicas hasta pequeñas operaciones de corrección del frente, tal lucha desgastó de tal modo al 2 Armee que cuando se lanzó la ofensiva final sobre Voronezh, en enero del 43, el ejército de von Salmuth se encontraba tan carcomido por dentro que se hundió con una facilidad insospechada para los propios comandantes soviéticos. Y si antes no se hundió fue gracias al buen hacer de los soldados en el terreno y al del propio von Salmuth, no muy conocido, pero excelente general alemán, que teniendo que asumir tremendos riesgos (no tenía otra opción) consiguió amasar reservas donde no las había y contraatacar salvando situaciones casi desesperadas. Pero esta es otra historia.

En lo que respecta a la 9 Panzer, su permanencia obligada en el área de Voronezh fue un silencioso y sangriento éxito estratégico soviético, a pesar del mucho daño tanto táctico como operacional que descargó sobre las unidades soviéticas que se encontró en su camino. El III Reich no iba muy sobrado de unidades de combate, y el Caso Azul sufría de debilidades en ese sentido. La permanencia obligada de la 9 Panzer en un sector que bajo el punto de vista alemán era defensivo privaba a otras grandes unidades alemanas en otros sectores del concurso táctico-operacional de esta división para conseguir sus objetivos ofensivos. De esta manera se altera, aun levemente, el equilibrio del Caso Azul, que se basaba precisamente en la concentración de recursos para conseguir objetivos. Sin embargo el "éxito" estratégico soviético es más bien escaso: la 9 Panzer sólo está un mes en el sector de Voronezh. Los contrataques soviéticos, además de no conseguir nada, no atraen de manera especial la atención del Alto Mando Alemán ni obligan a que acudan refuerzos o reservas de otras zonas. Simplemente se encuentra allí, y si desaparece del Caso Azul es más por las decisiones de Hitler que por la necesidad (que la había) de que sea usada en Voronezh o en otro lugar. Mientras el 6 Armee de Paulus sufre una grave crisis en la curva del Don, la 9 Panzer va camino del Grupo de Ejércitos del Mariscal Model.

El 28 de junio del 42 la 9 Panzer disponía de 144 panzers, a saber: 22 Pz II, 99 Pz III, 9 Pz IV de cañón corto, 12 Pz IV de cañón largo y 2 Pz de mando.

En otro mensaje los combates en los inicios del Caso Azul de la 9 Panzer.

Un saludo al foro.

[tigre]

Hola jesus2 . Gracias por el notable complemento y esperamos la continuidad del mismo. Saludos. Raúl M .

[jesus2]

David Glantz, en (1) trata por encima las acciones de la 9 Panzer en Blau I y los meses siguientes hasta agosto del 42. E incluso también aparece algo sobre la Operación Wirbelwind, que aunque poco tiene que ver con los combates de Stalingrado, el señor Glantz últimamente está que lo abarca todo. José Luis ya ha escrito algo sobre los inicios de la Operación Azul. Así pues, lo que se va a escribir ya está escrito con otras palabras en otra parte del foro.

28 de junio de 1942. Tras una mortífera barrera de artillería de media hora, precedida por una aún más mortífera barrera de artillería aérea, Blau I da comienzo a las 10.00. Mientras el XXXXVIII Panzerkorps se lanza en dirección a la todavía lejana Voronezh, el XXIV Panzerkorps del General Barón von Langermann und Erlenkamp cubre su flanco norte. Su Cuerpo de Ejército está formado por la 9 Panzer del General Baeßler, la 3. Panzergrenadier (llamémosla así) y la 377 de infantería. La 11 Panzer se encuentra en el sector del XIII ArmeeKorps, un poco más al norte. Formaría parte del XXIV Panzerkorps el 4 de julio. Ya se han comentado las misiones del XXIV Panzerkorps, así pues simplemente añadir que esta unidad atacará en los límites entre los 13 y 40 Ejércitos del Frente de Briansk.

La 9 Panzer cruza el río Tim y avanza unos 10 km. tras haber destrozado las defensas de la 121 División de Rifles soviética. Sin embargo la resistencia es débil; la artillería y la aviación han realizado su trabajo de manera tan mortal como eficaz. Además la defensa del “área de Moscú” es lo que realmente atrae la atención del mando supremo soviético, y las divisiones del Frente de Briansk todavía no se han recuperado de su reciente descalabro en la segunda batalla de Jarkov.

En todo caso la reacción local soviética no se hace esperar. El Comandante del Frente de Briansk, General Golikov, libera de su reserva al 16 Cuerpo Blindado del General Pavelkin. Este cuerpo blindado entraría en acción justo al día siguiente.

El 29 la 9 Panzer continúa su avance. La 9 Panzer alcanza el río Khsen´. Su siguiente víctima es la 160 División de Rifles del 40 Ejército, atrincherada al otro lado del río. Tras haber sufrido la embestida del XXXXVIII Panzerkorps el día anterior, el haber sido empujada por dicho cuerpo hacia el este y el movimiento en dirección sureste de la ofensiva alemana provocan este cambio de enemigos de la división. La 9 Panzer ha avanzado unos 25-30 km. y la 121 División de Rifles es poco menos que un destrozado despojo. Los asaltos combinados aire-tierra son demasiado potentes para las unidades soviéticas.

Pero al norte la amenaza para los alemanes empieza a tomar forma. En el área de Livny el 13 Ejército aguanta, y dicha unidad está a punto de ser reforzada por el 1 Cuerpo Blindado del General Katukov. A lo largo del día Stalin reforzaría al 13 Ejército con más unidades, incluídas alguna brigada blindada más.

Es el 30 cuando la 9 Panzer se enfrenta a su primer gran combate blindado. El 16 Cuerpo Blindado, cuyas unidades avanzadas ya estaban en contacto con la 11 Panzer, tiene que soportar el peso conjunto del XXIV Panzerkorps. La 9 Panzer cruza victoriosa el Kshen´ en el área de Volovo y se dirige hacia otro río, el Olym, al norte de Kastornoe. Mientras, la 11 Panzer del General Balck le hace el trabajo sucio a la 9 Panzer: los panzers de Balck son los que se hacen cargo del grueso del 1 y 16 Cuerpos Blindados, al igual que ocurre en otros sectores con otros cuerpos blindados soviéticos.

Para mayor fortuna de los alemanes, los soviéticos contraatacan con sus cuerpos blindados de manera precipitada, no coordinada, fragmentada, sin estar concentrados sobre un único objetivo, sin cerrar huecos entre unidades y sin apoyarse mutuamente. Con más blindados y mejores modelos que los alemanes, un contraataque bien coordinado y planificado, si se ejecuta bien, podría haber provocado un daño incalculable sobre las unidades blindadas alemanas. Estas lo tienen muy fácil, simplemente aplican su superior capacidad de maniobra, su mejor mando y control, su superioridad táctica, el mejor uso de los medios de apoyo, en especial de aviación, la calidad de los mandos y la experiencia de sus tripulaciones blindadas para encargarse de los blindados soviéticos, incluídos los temidos T-34 y KV-1 siendo el grueso de los blindados alemanes Pz. III. Sin embargo, lo peor está por llegar.

Continuará.

(1) To the gates of Stalingrad, David Glantz.

P.D. Este tema trata sobre agosto del 42 y todavía no hemos llegado a julio... Esto es lo que pasa por empezar las cosas tan pronto.

[jesus2]

La situación los días siguientes no cambió demasiado. En el sector del 2 Armee, el LV ArmeeKorps es incapaz de romper en dirección a Livny. En su flanco sur el XIII ArmeeKorps aprovecha la brecha abierta por el XXIV Panzerkorps del 4 Panzerarmee y las acciones de su propia 11 Panzer para flanquear Livny por el sur, sin perder el contacto con sus vecinos del sur, obligando al 13 Ejército Soviético a formar un frente defensivo en forma de ángulo. Mientras, el 1 de julio el peso combinado del XXIV Panzerkorps empuja a las fuerzas del 40 Ejército, en especial al 16 Cuerpo Blindado hacia el río Olym. La presión alemana es insostenible, y amenaza con hacer caer en días el sistema defensivo al que se enfrentan las tropas alemanas.

Por tanto, el STAVKA, al finalizar el 1 de julio, ordena a, entre otros, el 40 Ejército y sus cuerpos blindados de apoyo que se atrincheren en la orilla este del Olym. Pero la retirada, en la noche del 1-2 de julio, es caótica. La situación es tan mala en todo el Frente de Briansk que Stalin toma medidas mayores, y sobre todo una ciudad empieza a sonar con fuerza, mucha fuerza en el círculo íntimo del dictador: Voronezh. Su caída provocaría mayores esfuerzos, obstáculos y retrasos en las comunicaciones entre el área de Moscú y el sector sur del frente: los transportes por ferrocarril se tendrían que hacer por medio de larguísimos rodeos. Por tanto, se decide reforzar al 13 Ejército para que tenga la misma misión que el 2 Armee alemán: cubrir el flanco entre el río Tim y el río Voronezh con especial atención a las operaciones en esta ciudad. De esta manera tanto el STAVKA como el Frente de Briansk siguen mandando unidades blindadas (y de caballería, con blindados) al flanco del 2 Armee alemán.

Mientras, el rodillo alemán sigue pasando sobre sus víctimas. El 3 de julio el XXIV Panzerkorps ha demolido las defensas del 13 y 40 Ejércitos en su sector, superado la línea del río Olyn (a medio camino entre Voronezh y el Tim) y tomado Kastornoe (por donde pasa la línea férrea Kursk-Voronezh), aunque la defensa de la 284 div. de Fusiles y la 1 División Destructora (Destroyer, unidad anticarro) han retrasado algo la toma de la ciudad por la 9 Panzer. La 9 Panzer y la 3 Panzergrenadier flanquean la localidad por el sur, obligando a sus defensores a retirarse al noreste.

Al día siguiente, para cumplir su misión operacional, el General Langermann hace girar su XXIV Panzerkorps en dirección noreste para, en cooperación con el XIII ArmeeKorps del 2 Armee, proteger el flanco del XXXXVIII Panzerkorps en su avance hacia Voronezh. Para ello, el Cuerpo se hace con el control de la 11 Panzer mientras la 9 Panzer franquea el río Veduga, derrota a la 6 División de Rifles y se encamina hacia Zemliansk, en la citada dirección noreste. La 11 Panzer, más al noroeste, ha avanzado por otro eje de ataque y está más adelantada respecto a la 9 Panzer. Peor para ella: se avecina la primera gran crisis en el sector de Voronezh. Mientras la 24 Panzer ataca Voronezh ante una ligerísima oposición, se avecina la primera gran crisis alemana en el sector de Voronezh. La posesión de la ciudad se va a luchar en los meses siguientes, más que en la propia ciudad, en los sectores colindantes, en especial al oeste del Don. Va a entrar en escena una gran unidad soviética que no lo ha hecho hasta ahora: el 5º Ejército Blindado. Lo veremos otro día.

Un saludo al foro.

[jesus2]

Cuelgo un mapa de fecha 14/06/42 (ojo:antes de que se iniciara el Caso Azul) que pertenece a la planificación alemana final sobre la operación en cuestión. El mapa es gigantesco, por tanto se muestra un fragmento del mismo en una captura de pantalla. El original se encuentra en:

http://www.wwii-photos-maps.com/miscell ... -5-42.html

La página de la que ha salido la imagen es EXCELENTE. Acabo de descubrirla mientras buscaba mapas del Caso Azul y la recomiendo muchísimo, y no solo por los mapas sobre el Caso Azul. En lo que se refiere al mapa muestra por encima la disposición de las tropas alemanas dos semanas antes de comenzar la ofensiva y el área de operaciones. Merece la pena ampliarlo al máximo.

[jesus2]

Dos mapas más sobre estas operaciones. En este primero se ve la disposición general tanto soviética como alemana de la Operación Azul a 28 de junio:



En el segundo, el desarrollo de los acontecimientos tres semanas después. A tener en cuenta dónde estaban la 24 Panzer, la Großdeutschland y el XXIV Panzerkorps el 28/6 y el 23/7:



Los mapas han salido de:

http://www.armchairgeneral.com/rkkaww2/maps.htm" onclick="window.open(this.href);return false;

[jesus2]

La situación es la siguiente a 6 de julio. En el sector del 2 Armee, el LV ArmeeKorps sigue siendo incapaz de romper en dirección Livny. Sin embargo se cuela por el hueco abierto por el 4 Panzerarmee para seguir presionando en dirección este y norte hacia la Livny. En el sector del 4 Panzerarmee su XIII ArmeeKorps, aprovechando que ha tenido bajo su control a la 11 Panzer, sigue la estela del XXIV Panzerkorps y mantiene el contacto entre el LV ArmeeKorps al sur de Livny y el XXIV Panzerkorps. Sufre ataques de las fuerzas blindadas soviéticas, pero las brigadas blindadas soviéticas no logran penetrar las posiciones alemanas. Más al este, el XXIV Panzerkorps usa a la 3 Panzergrenadier para, al oeste del Don, proteger el flanco y la retaguardia de la división Großdeutschland en su ataque sobre Voronezh. Al norte, las 9 y 11 Panzer atacan en dirección noreste, hacia el Don.

Estas unidades alemanas se enfrentan en general al 13 Ejército Soviético. Su éxito defensivo en el área de Livny provoca que su ala izquierda se consolide al sur y oeste de la ciudad, pero su centro y ala derecha se encuentran bajo fuerte presión por parte del 4 Panzerarmee, aunque por lo menos ha conseguido formar un frente defensivo coherente sin grandes salientes. Pero en su extremo ala derecha, al noroeste de Voronezh y al oeste del Don, no hay ningún gran cuartel general que se haga cargo de ese sector, aunque en el área se encuentran algunas divisiones soviéticas.

Para solucionar esta carencia y evitar el desastre total en el área de Voronezh, se necesita una gran unidad compuesta de grandes unidades menores. Dicho y hecho; el 3 de julio, la crisis en el Frente de Briansk del General Golikov es tan grave que Stalin ordena al 5º Ejército Blindado del General Liziukov que abandone sus posiciones en el área de Elets, al este de Livny, para que ocupe el hueco entre el Don y el 13 Ejército. Por supuesto va a hacer algo más. Stalin da orden a Liziukov de que “conduzca una ofensiva hacia Zemliansk (38 km. al noroeste de Voronezh) y Khokhol (56 km. al suroeste de la misma ciudad), cortar las comunicaciones de la agrupación blindada enemiga penetrando hacia el río Don en Voronezh y, operando en su retaguardia, desorganizar su cruce del Don y asistir en la retirada de las unidades del 40 luchando en la región de Kastornoe”. Además Golikov le dará otra tarea: pondrá bajo su mando todas las unidades blindadas que se encuentran en su área.

El 5º Ejército Blindado, creado a mediados de junio, consistía en el 2º Cuerpo Blindado del General Lazarev y el 11º Cuerpo Blindado del General Popov, la 340 División de Rifles, la 19 Brigada Blindada Independiente mas unidades de apoyo. Total: 439 carros de combate. Sin embargo ha recibido refuerzos: el 7 Cuerpo Blindado del General Rotmistrov para elevar el total a 641 blindados. Y poco después al 1 Cuerpo de Caballería de la Guardia del General Baranov. Esta potente fuerza blindada podría, por sí sola, derrotar a las fuerzas alemanas en el área, si es bien empleada.

Pero eso no ocurre, y empiezan a surgir problemas. Para empezar, Stalin demanda que el mismo Golikov dirija la ofensiva lo más cerca posible del frente. El Comandante del Frente de Voronezh, mientras su Grupo de Ejércitos es hecho trizas, tiene que comandar este contraataque desde su cuartel general en Voronezh. Incomunicado por radio con frecuencia, tiene que abandonar su cuartel general a toda prisa cuando la 24 Panzer toma Voronezh. El mando y control del 5º Ejército es pésimo. Sumado al dominio aéreo alemán y la lenta reagrupación de los 2 y 11 Cuerpos Blindados, son las 1.30 del 6 de julio cuando Liziukov, achuchado por sus superiores, ordena al 7 Cuerpo Blindado, única unidad que se encuentra en su sitio, que ataque a las 6.00 de ese mismo día. Rotmistrov tiene 4.30 horas para planificar su ataque, suponiendo que se encuentre despierto para poder hacerlo.

De momento lo dejo aquí, no tengo tiempo para más. Un saludo.

P.D. Me estoy saliendo totalmente de este tema. Si tigre lo desea, que me indique si continuo aquí o abro otro tema aparte.

[tigre]

Hola Jesus2 ; camarada de la "Cosa Nostra": pues el título dice Wirbelwind y estas desarrollando la Operación Azul, pero mientras siga involucrada la 9 Pz creo que está todo bien, así que hasta el 04 de agosto (de 1942 digo) podés explayarte sin problemas . Gracias por los mapas. Saludos. Raúl M .

[jesus2]

Gracias por la respuesta, tigre. Si tú no hubieras empezado con la Operación Azul yo no habría escrito nada, no hay lugar para ello. Pero ya que iniciaste desde ahí me pareció interesante comentar un poco más estas batallas, durísimas y “olvidadas”, el porqué como tú comentaste la 9 Panzer dejó un sector en donde había unos 750 carros de combate destruidos. ¿Cómo se alcanzó una cifra tan alta en apenas un mes de combates? Además, José Luis en el hilo dedicado a Fall Blau narra la primera gran ofensiva de julio, pero no la segunda, en la segunda quincena de julio.

Sigamos pues. Como se ha comentado Liziukov, apremiado por sus superiores, da orden de atacar a las 6.00 cuando son la 1.30. Para entender tanta premura hay que darse cuenta del punto de vista estratégico-operacional soviético a 6 de julio. Voronezh está virtualmente tomada por los alemanes. El XXXX Panzerkorps de Paulus ha alcanzado el Don. Y casi todas las tropas, por no decir todas, del Frente de Briansk están, bien cercadas, bien destruidas, bien semidestruidas. Las divisiones que todavía no están cercadas se encuentran en grave peligro de serlo, y el 4 Panzerarmee, dentro de poco desatado en dirección a la curva del Don, se encontrará en los días siguientes en una magnífica posición para lanzarse sobre la zona de defensa operacional, es decir la retaguardia del Frente Suroeste tras haberlo atacado de flanco. De ser así y si los alemanes consiguen eliminar a todas las tropas cercadas, la catástrofe a finales de julio será un hecho consumado.

El 7 CEB de Rotmistrov ataca como se le ha ordenado con dos brigadas, la 67 y 87 BB, unos 120 blindados en total. El ataque cae sobre un Kamfpgruppe reforzado (léase un grupo de combate de armas combinadas) de la 11 Panzer en torno a Krasnaia Poliana, a unos 55 km. al noroeste de Voronezh. Las tropas de Balck, escasas de gasolina (1), no resisten el choque y tienen que retroceder unos 4 km al sur, al río Kobyl´ia Snova. Para minimizar la acción de la Luftwaffe, o que incluso sea beneficiosa, Rotmistrov pide a sus tropas que se peguen a los alemanes. Desgraciadamente para Liziukov, sus otros dos CEB todavía no han llegado a su destino. El esfuerzo de su ejército se resume al de un solitario Cuerpo de Ejército Blindado. Sin embargo empiezan a llegar los primeros elementos del 11 CEB de Popov al atardecer.

Para los alemanes este ataque es una sorpresa. Pero reaccionan con rapidez. Al día siguiente, viendo que la 11 Panzer está en problemas, el Comandante del XXIV Panzerkorps ordena que la 9 Panzer cambie su punto de máximo esfuerzo del área de Zemliansk al del río Kobyl´ia Snova. La 9 Panzer dispone de unos 120 panzers, y a la derecha de la 11 Panzer mantienen la defensa en el citado río, aun a pesar de la entrada en línea de los primeros elementos del 11 CEB: la 59 BB y un batallón blindado de la 12 Brigada Motorizada de Rifles, unos 50 carros de combate más.

Al día siguiente la situación cambia a favor de los soviéticos. Los 7 y 11 CEB Soviéticos atacan a las divisiones panzer del XXIV Panzerkorps, obligando a las unidades de von Langermann a retroceder otros 6 km. al sur, posicionándose en otro río: el Sukhaia Vereika. En este punto la Luftwaffe empieza a hacer acto de aparición, y las unidades avanzadas del 5 EB empiezan a ser machacadas por los Stuka, contribuyendo, como casi siempre en estos casos, al éxito defensivo alemán.

Pero avanzar 10 km. en tres días, sin resultados operacionales de importancia conseguidos, enfurece a Stalin. A las 18.30 del 8 de julio Liziukov recibe una llamada de Chibisov, Jefe de Estado Mayor del Frente de Briansk y comandante del mismo temporal: “El Camarada Stalin te ordena que alcances Zemliansk hoy a toda costa. En ninguna circunstancia lleves al 2 CB al frente, sino más bien mantenlo en segundo escalón. Penetra más lejos con blindados individuales y machaca la retaguardia y los transportes enemigos”. Sin embargo, el fuego de artillería, los ataques aéreos y el terreno cenagoso entre los ríos Kobyl´ia Snova-Sukhaia Vereika, que han atascado un batallón blindado soviético entero, impiden posteriores avances este día.

Stalin hace algo más que apremiar a sus generales. Se produce una reorganización a gran escala el día 7, y se crea un nuevo frente: el de Voronezh. El Frente de Briansk es el que nos interesa, pues es el que se hace cargo de las operaciones del 13 Ejército y el 5 Ejército Blindado en el área Tim-Don. Stalin hace algo más. Ordena al nuevo comandante (temporal) del Frente de Briansk “cortar las rutas de suministro y retaguardia de la agrupación blindada enemiga que ha penetrado hasta el río Don en Voronezh por operaciones activas hacia el sur a lo largo de la orilla occidental del río Don hacia Khokhol con el 5 EB, reforzado por el 7 CEB y una división de rifles del 3 Ejército de Reserva”.

9 de julio. El 7 CEB posee unos 100 blindados, y su 19 BB consigue penetrar en las defensas de la 9 Panzer. Pero los Stuka entran en acción, destrozan a los atacantes, en especial dos batallones de la 7 Brigada Motorizada de Rifles y la defensa de la 9 Panzer vuelve a las orillas del Sukhaia Vereika. El ejército de Liziukov, dadas las circunstancias presentes, lo estaba haciendo bastante bien. Pero Stalin no es de la misma opinión. En nombre de la STAVKA Vasilevski da una orden directa a Liziukov: evitar los asaltos frontales y tratar de envolver a las tropas alemanas maniobrando hacia el suroeste. En la STAKVA creen que el 5 EB se enfrenta a una única división panzer, y no entienden los problemas de Liziukov en superar esta oposición.

El día 10 la situación no cambia. Liziukov puede por fin usar al 2 CEB, pero las dos divisiones blindadas han tomado fuertes posiciones defensivas y la aviación sigue haciendo estragos. Y al día siguiente más de lo mismo: los asaltos soviéticos se estrellan en las posiciones de las 9 y 11 Panzer, mientras los pilotos de Stukas siguen haciendo méritos pasa sus ascensos y condecoraciones. En este punto los tres Cuerpos de Ejército de Liziukov están por debajo del 50% de sus efectivos óptimos. Y además, tras sufrir contraataques tácticos durante varios días, tienen que hacer frente a un contraataque operacional a mayor escala. Lo veremos en el siguiente mensaje.

Un saludo.

(1) Der weg der 11.Panzer-Division, de Werner Drews.

[jesus2]

Los contraataques del Ejército de Liziukov, una vez dominados, son más molestos que dañinos para los alemanes. Pero estos se han visto obligados a tomar medidas defensivas y usar recursos que no pueden ser usados en sectores estratégico-operacionales más importantes y decisivos. Por tanto se hacen planes para asegurar el área de Voronezh de manera definitiva, al menos de momento y liberar esos recursos.

Para ello se refuerza al XXIV Panzerkorps con una división de reserva (la 340), la cual se hace cargo de los sectores de la 11 Panzer el 10 de julio en el ala izquierda del Cuerpo. Tras un día de reorganización, descanso y acondicionamiento del material y los suministros, al amanecer del 12 la 9 y 11 Panzer lanzan un ataque conjunto. La 11 Panzer es el punto de máximo esfuerzo alemán: mientras la 9 Panzer fija las defensas soviéticas mediante un ataque frontal, la 11 Panzer, atacando en el límite entre los 7 y 11 CEB avanza 5 km. para a continuación virar hacia el este, envolviendo la retaguardia de ambos cuerpos blindados, los cuales se tienen que retirar deprisa y corriendo en medio de un gran desorden y con la 9 Panzer pisándoles los talones.

La respuesta de Liziukov es inmediata. Además de permitir el repliegue de las fuerzas atacadas, envía al área a la 193 División de Rifles, recientemente llegada del sector del 60 Ejército. Pero los Stukas vuelven a conseguir otro importante éxito táctico: la división es descubierta por el reconocimiento aéreo, y fuertemente atacada mientras avanza hacia el frente en formación de columna, la aviación alemana se ceba en ella. Liziukov asigna sus restos al 11 CEB, combatiendo en cooperación con la 3 Brigada Destructora, que según Glantz se trata de una unidad de infantería anticarro.

El 13 la situación ha cambiado radicalmente. Según las fuentes soviéticas de Glantz la reserva del 2 CEB, la 26 BB contraataca con sus 50 blindados y consigue sorprender a un kampfgruppe compuesto por 38 panzer y varios batallones panzergrenadier a las 14.00. Tras 3 horas de combate, los alemanes pierden 15 panzer y sufren 1.000 muertos. Las pérdidas soviéticas son de 5 carros y 5 hombres. En el libro sobre la 11 Panzer del General Drews no solo no se hace mención a este hecho sino que se considera las acciones del 12 y 13 todo un éxito. Así pues, o se trata de una acción en el área de la 9 Panzer o de una afirmación de propaganda. Me cuesta creer que la Luftwaffe estuviera 3 horas sin aparecer por el campo de batalla mientras una de sus divisiones estaba pasando un mal rato. Sobre todo, es rarísimo perder 5 hombres y 5 carros de combate. ¿Cada carro estaba tripulado por un solo hombre?

Sea como fuere, los alemanes le han dado la vuelta a la tortilla. Han conseguido detener el contraataque del 5 EB de Liziukov y le han causado gravísimas pérdidas, encontrándose sus unidades entre el 50-75% de su fortaleza inicial. El 15 de julio la lucha decae y el 5 EB ha sufrido las siguientes pérdidas: 7.929 soldados, de los cuales 3.853 son heridos y 1.535 muertos más 2.541 desaparecidos, aproximadamente la mitad de sus 641 carros de combate, 261 de ellos de manera total, 81 cañones, 49 morteros, 300 ametralladoras y 120 vehículos. Los soviéticos por su parte reclamaron la destrucción de 317 panzer y 18.920 soldados, es decir, prácticamente la destrucción de la 9 y 11 Panzer más alguna unidad blindada que podría haber por la zona. Para luchar contra una única división como al principio creían no está mal. En todo caso los restos del 5 EB se encuentran más o menos en la línea del río Kobyl´ia Snova.

El 14 la 11 Panzer se encuentra en el área de Kastornoje como reserva del OKH y la 9 Panzer se acumula más cerca de Voronezh, en torno a la ciudad de Kurbatovo. El contraataque del XXIV Panzerkorps ha sido breve y poco profundo porque así ha sido planificado, pero ha conseguido sus objetivos. Tras esta acción su cuartel general es empleado en otros sectores, desapareciendo del área de Voronezh. La situación parece controlada y sin duda lo está, a menos que los soviéticos quieran lanzar otro ataque. Como así será.

En el siguiente mensaje el ataque de la segunda quincena de julio.

Un saludo al foro.

[jesus2]

Poco después de la primera gran ofensiva soviética sobre Voronezh se desarrolla la segunda, el 17 de julio. Antes hay que ver la situación tanto de alemanes como de soviéticos, tanto a nivel operacional como estratégico.

A nivel operacional el 2 Armee alemán se hace cargo del frente defensivo en el área río Tim-río Don-ciudad de Voronezh. En su flanco izquierdo el LV ArmeeKorps no ha podido tomar Livny pero se encuentra bastante cerca de la ciudad. El centro del ejército está formado por el XIII ArmeeKorps, protegiendo los accesos a Kastornoe por el norte. En el flanco derecho se encuentra desplegado el VII ArmeeKorps a lo largo de un pequeño sector del Don en el centro y defendiendo la ciudad de Voronezh a la derecha de su despliegue. El 4 Panzerarmee ha desaparecido del área de Voronezh así como su XXIV Panzerkorps, que dentro de poco formará parte del 6 Armee de Paulus.

El 2 Armee tiene el lujo de disponer de un pequeño grupo de divisiones en su retaguardia, bien como reserva del ejército (como la 9 Panzer) o como reserva de unidades superiores (como la 11 Panzer, reserva del OKH). Además se encuentran en el área del LV ArmeeKorps unidades como la 385 Infanterie-Division o la 1 SS-Brigade.

Por parte soviética ha habido mucho más movimiento, alguno ya apuntado. Frente al grueso del 2 Armee se sigue defendiendo el 13 Ejército. El 5 EB ha sido disuelto, y su comandante, el General Liziukov, degradado al mando del 2 CEB. Chibisov también ha sido degradado como comandante, en su caso del Frente de Briansk, aunque tal cargo era temporal. En su lugar se le da el nombre de una nueva agrupación: el Grupo Operacional Chibisov, sucesora del 5 EB. Ya comentaremos más cosas sobre esta unidad. El 13 Ejército (en el flanco izquierdo del 2 Armee) y la unidad de Chibisov (en el flanco derecho del 2 Armee ) se encuentran bajo el mando del Frente de Briansk del Rokossovsky.

Mientras, en el área de Voronezh y el Don se ha creado un nuevo Frente: el de Voronezh, al mando del General Vatutin. Sobre el Don, al norte de Voronezh se despliega el 60 Ejército del General Antoniuk, y rodeando la ciudad de Voronezh siguiendo por el Don hacia el sur hace lo propio el 40 Ejército del General Popov. Enfrente tienen a unas 3 divisiones alemanas del VII ArmeeKorps. Pero al sur de las divisiones alemanas entran en línea primero las del 2 Ejército Húngaro, y más al sur las del 8 Ejército Italiano. Estos poco combativos ejércitos no son amenaza para el Frente de Voronezh, el cual, atrincherado al otro lado del Don, sabiendo que el río es un sector defensivo para los alemanes, no digamos sus aliados y que húngaros e italianos únicamente abrirán fuego si son atacados, puede concentrar sus recursos en tratar de tomar la ciudad que da nombre a su Frente.

La situación estratégica para los soviéticos es muchísimo peor. Tras Blau I se está desarrollando Blau II, que lleva camino de acabar más o menos igual que Blau I. Cambian parcialmente los asaltantes y sobre todo sus víctimas, pero el resultado está siendo el mismo: las unidades del Frente Suroccidental están destruídas, medio destruídas, cercadas o en grave riesgo de acabar cercadas. La situación operacional del Frente Suroccidental es gravísima, y se corre un grave riesgo de que esta gran unidad sea totalmente destruida por las fuerzas alemanas. De ser así, como ha ocurrido en la primera quincena de julio con los Frentes de Briansk y Voronezh, reconstruyendo el primero y creando casi de la nada el segundo echando mano de las reservas de la STAKVA, se habría reconstruido en la segunda quincena de julio el Frente del Suroeste o incluso creado un nuevo frente a costa, una vez más, de las reservas de la STAKVA, que estaban empezando a alcanzar unos niveles mínimos alarmantes. Y nada parece indicar que los alemanes vayan a detenerse sin antes tomar la curva del Don… o ir más allá.

Cada 15 días le cuesta al mando soviético el equivalente a un Frente entero. De seguir las cosas así, ¿cuánto tiempo podrá echar mano la STAVKA de sus reservas hasta que estas se agoten por completo? Esta cuestión estratégica obliga a Stalin a tratar de aliviar la tensión en las áreas atacadas mediante ataques o contraataques en otros sectores. Y uno de esos sectores es, una vez más, el de Voronezh.

Bajo este nuevo marco operacional-estratégico la ciudad de Voronezh no es tan importante como hace unas semanas: el rugir de la batalla ha pasado de largo y se activará únicamente por deseo soviético. Pero no deja de tener su importancia respecto al sistema de transportes y comunicaciones entre el área de Moscú y el sector sur del frente así como para destruir unidades enemigas, amenazar el extremo flanco izquierdo de la ofensiva alemana, fijar sus reservas en el área o incluso obligar a que alguna unidad terrestre o de la Luftwaffe que se encuentra en plena ofensiva sea llevada al sector de Voronezh.

En el próximo mensaje el desarrollo táctico de los acontecimientos.

Un saludo.