Del Dniéper a los Cárpatos, 1944

[Grossman]

Fuente: TSOURAS PG “The Great Patriotic War” BCA (1992) p.133

5. Korsun-Shevchenkovsky (24 enero - 17 febrero 1944)
(parte 3ª)

Esquema:
1ª parte. Introducción. Doctrina. Terreno y clima. Planes. Preparación
2ª parte. Operaciones soviéticas para cerrar el cerco (24 enero – 3 febrero)
..........1.Escaramuzas y primera embestida de Konev
..........2.Las fuerzas enfrentadas
..... 3.Sector del Segundo Frente Ucraniano
..........4.Sector del Primer Frente Ucraniano
..........5.Consolidación del cerco
3ª parte. Operaciones alemanas de ruptura del cerco (4-17 febrero)
4ª parte. Balance y conclusiones

Hemos visto ya la 1ª parte, introductoria, y de la 2ª parte, las escaramuzas previas, el primer golpe de Konev y las fuerzas enfrentadas en esta fase de la ofensiva.

3. Sector del Segundo Frente Ucraniano

Las posiciones de la 389ªDI alemana estaban bien fortificadas. Con una profundidad de 5 a 6 kilómetros, plagado de puntos fuertes, alambradas y minas, la dimensión de las defensas había hecho sospechar a los soviéticos, acertadamente, que la división andaba escasa de soldados. El reconocimiento con fuerza el día 24 les permitió definir las posiciones enemigas y ganar unos 6 kilómetros en el sector de Burtki. Perdieron después esa localidad a manos de un destacamento (compuesto por un batallón de tanques, otro panzergrenadier y otro de artillería autopropulsada) de la 5ª división panzergrenadier SS “Wiking” (“la Wiking” a partir de ahora) y la recuperaron cuando esta se fue. Ese día los aparatos del 5ºEA no habían podido apenas intervenir por estar cerrados sus aeródromos a causa de la niebla, sin embargo los de los alemanes sí permanecieron abiertos, lo que aprovecharon para acciones de bombardeo en grupos de 24 Ju-87 y Ju-88.

25 de enero
Como consecuencia de los logros del día anterior, se redujo la preparación artillera del 4ºEG sobre lo previsto, y duró apenas 10 minutos. Fue sin embargo suficiente para hacer daño en aquellos sectores donde, por estar el suelo helado, no se había podido ser excavar trincheras. La 389ªDI, por su parte, hizo buen uso de sus cañones que en el terreno llano al oeste de Butkrin y Baladino batían con facilidad los compactos grupos de infantería soviética. Había más resistencia de la que Konev esperaba, lo que trastocaba sus planes de conseguir la ruptura por la tarde para lanzar las fuerzas acorazadas a la mañana siguiente.

25 de enero, mañana


El plan para el 5ºETG era que mientras el 18ºKT se quedaba en el segundo escalón, el 20ºKT avanzara en dirección Zhuravka, tomarla al final del día y su destacamento adelantado alcanzara Lebedin. El 29ºKT, por su parte, debía asegurar el sector de Turiia, al sur, y su destacamento adelantado avanzar hacia Lipianka. La misión del 18ºKT era avanzar detrás del 29ºKT protegiendo su flanco izquierdo.

La inteligencia soviética sabía que el 8ºE trasladaba las divisiones panzer 11ª y 14ª, así como otras fuerzas, a Kapitanovka por lo que Konev estimó que debía obrar con rapidez y conseguir la ruptura antes de que el enemigo consiguiera establecer una defensa sólida, en cuyo caso toda la operación podría estar en jaque. En vista de la inesperada tenacidad de la resistencia alemana fue necesario adelantar el ataque del 5ºETG que además tendría que lograr la ruptura por si mismo. Sus cuerpos de tanques 20º y 29º adelantaron sus posiciones a primera línea y a las 1400 horas entraron en combate. Por la noche habían logrado avanzar una distancia de 18-20 kilómetros: el 20ºKT había alcanzado Kapitanovka y el 29ºKT Tishkavka.

Desatascado tras la intervención de los dos cuerpos acorazados, el 4ºEG liberó Telepino y alcanzó los arrabales de Yekaterinovka, en el sector de la 72ªDI alemana.

A su izquierda, el 53ºE, pasada una hora de preparación artillera, atacó la 3ªDPz, impidiéndole socorrer a su sobrepasada vecina de la derecha, la 389ªDI, y obligándola a retroceder y separarse de su vecina del sur, la 106ªDI, rompiendo allí el frente, hasta que por la noche la recién llegada 14ºDPz -en un escenario dominado por el ruido de los motores y las cadenas, y los disparos de unos carros apenas visibles, tanta era la densidad de la niebla- consiguió detener a la formación soviética y restablecer el frente.

25 de enero, final


Al final de la jornada, por su actuación, el 4ºEG fue muy criticado y su jefe, Ryzhov, reemplado por Smirnov. ¿Qué había ocurrido? Había habido una serie de fallos fundamentales en el reconocimiento y en el empleo de la artillería que pudieron haber dado al traste con toda la operación. El fuerte respaldo artillero que suponía una densidad de 121 tubos por kilómetro en el sector del ataque se había desaprovechado; la artillería estaba mal organizada, se había emplazado demasiado lejos y estaba mal comunicada; además, actuó a destiempo, esto es, poco en los momentos decisivos de ataque y defensa de los contraataques alemanes, malgastando munición en otros.

En cuanto al 5ºETG, aunque había logrado la penetración, esta era estrecha y vulnerable. Konev esperaba que enemigo intentara estrangularla por lo que no veía las cosas nada claras para los días siguientes, con la incógnita añadida de la meteorología.

Por parte alemana no se esperaba que el ataque enemigo pudiera tener, a esas alturas, tanta fuerza tras sus aparentemente pírricos logros en la reciente Ofensiva de Kirovograd. Wöhler (8ºE) tuvo que hacer frente a decisiones difíciles porque con la prohibición de retroceder y la carencia de reservas, solo podía extraer fuerzas de sectores aparentemente tranquilos del frente a costa de dejarlos muy expuestos. Movió hacia el sur la Wiking y la 57ªDI. Se esperaba que la primera estuviese ensamblada, lo más pronto, el 27 de enero y la segunda la noche del día 26. La 11ªDPz había llegado el mismo día 25 pero no estaría en posición de combate hasta principios del siguiente.

26 de enero
Hasta entonces el termómetro no había superado los 0ºC pero la previsión era de una subida de la temperatura con el consiguiente deshielo, ablandamiento del terreno y reducción de la movilidad; a la vez pesadas nubes de lluvia cubrían el cielo.

Cuando a las 0900 horas la 11ºDPz recibió la orden de atacar, no estaba aún lista, faltándole todavía algunas horas. Preocupaba al mando alemán, también, el avistamiento de tanques T-34 por Slatopol y Novomirgorod (que no se hallaban en el eje del ataque principal del 5ºETG) porque de los pocos puentes que había sobre el río Bolshaya-Vyss, estas poblaciones tenían los dos principales.

Un grupo de la 14ªDPz (comandados por el Coronel Langkeit) que atacó desde Rossochovatka en dirección Ositniazhka en medio de una niebla que redujo la visibilidad a 40-60 metros acabó encontrándose en un frente antitanque soviético al que se añadió un grupo de tanques que llegó después. Otras unidades del 2ºFU trataron de cortar la comunicación entre las divisiones panzer 14ª y 3ª al sureste de Rossochovatka, obligándolas a retroceder y ver como a últimas horas del día perdían esa localidad.

26 de enero, mañana


Otro grupo de la 14ªDPz, la Kampfgruppe von Brese (B en el mapa), que mantenía posiciones al oeste de Ositniazhka y que debía interceptar al 5ºETG, quedó rodeado, y al intentar salvar su situación desplazándose hacia el norte, solo pudo ser testigo de cómo pasaban de largo en su avance hacia el oeste las formaciones acorazadas enemigas con infantería montada en los carros. El 20ºKT limpió de alemanes los alrededores de Kapitanovka, mientras enviaba un destacamento avanzado a Zhuravka que fue liberada al mediodía, y continuó hacia Lebedin que fue liberada a las 2300. Un poco más al sur, el 29ºKT necesitó emplearse a fondo para ganar Turiia y después tuvo que adoptar una posición defensiva ante los fuertes contraataques alemanes. Aunque estaba avanzando hacia el oeste, el 5ºETG no estaba consiguiendo una ruptura clara. Le pasaba factura a sus fuerzas de vanguardia no poder contar con suficiente apoyo de la artillería, que había quedado atrás, atascada en el intenso tráfico de tantas unidades moviéndose hacia el oeste por unas carreteras de insuficiente capacidad.

La 11ªDPz estuvo lista por fin a las 1300, hora en la que atacó en dirección Tishovka, que ganó, así como algún terreno más, como una cota que ofrecía a la artillería buenas posiciones de disparo sobre el tránsito hacia el oeste pero no pudo aprovecharlo ese día por haberse hecho oscuro, ni al día siguiente por la densidad de la niebla.

Algo más al norte la 389ªDI había conseguido a duras penas mantener la línea de frente en su flanco derecho pero este se hallaba en un estado preocupante; el flanco izquierdo estaba algo mejor y había conseguido restablecer el contacto con la 72ªDI.

Al final del día la situación era que los alemanes no podían oponer fuerzas al avance del 5ºETG en el oeste. Si el 2ºFU era capaz de proteger los flancos de la penetración y mantener el cordón umbilical con la vanguardia, su misión sería un éxito. Para afianzarlo, Konev mandó a los cuerpos 5º de Caballería de Guardias y 18º de Tanques adelantar sus posiciones.

27 de enero
Para impedirlo los alemanes debían cortar la base de la penetración. Con ese objetivo las divisiones panzer 11ª, 14ª y 3ª debían dirigirse de sur a norte, tomar Kapitanovka y allí formar un frente dirigido hacia el este para detener las fuerzas soviéticas que atacarían desde esa dirección. La Kampfgruppe von Brese, desde el norte de Kapitanovka atacaría hacia el sur y se encontraría con la 14ªDPz de la que formaba parte. Desde el oeste de Ossitnashka haría lo propio la Kampfgruppe Köller (K en el mapa), de la Wiking, con sus 25 PzKw-IV. La 389ªDI mantendría sus posiciones y con la ayuda de la 57ªDI restablecería el frente entre Yekatinerovka y Pastorskoye.

27 de enero, mañana


Ese día la 11ªDPz madrugó, a las 0530 ya estaba lista y avanzó desde el este Tishkavka por una densa niebla hasta Kapitanovka donde ganó posiciones elevadas al este, y a las 0910 contactó con la Kampfgruppe von Brese embolsada en los bosques del noreste de la localidad. Desde allí su infantería hizo un primer intento infructuoso de tomar Pisarivka, fallando también un segundo ataque apoyado por lanzacohetes múltiples. Tuvieron más éxito las formaciones panzer que ganaron la parte sur de Kapitanovka al mediodía, restableciendo el contacto con la 14ªDPz.

La acción concéntrica tuvo éxito, lo que significaba que los alemanes habían cortado el saliente y con el, las vías de suministro de las fuerzas soviéticas de la infantería y los dos cuerpos de tanques (20º y 29ª) que se hallaban al oeste, y en ese momento, embolsados.

En esta situación la doctrina mandaba volver para reestablecer el contacto con el frente, sin embargo, Rotmistrov decidió seguir avanzando hacia el oeste, el 20ºK hacia Shpola y Zvenigorodka, y el 29ºK hacia Vodianoe y Lipianka. Era una decisión muy arriesgada pues si la vanguardia acorazada no recibía suministro suficiente de combustible y munición se haría muy vulnerable a los contraataques alemanes. Romistrov contaba con abastecerlos desde el aire si era necesario.

Tuvo lugar entonces una de las escenas más dantescas del la guerra que Vormann (47ºPzK) describiría como inolvidable e increíblemente devastadora. Formando una inmensa avalancha, cientos de tanques con infantería encima simplemente pasaban de largo entre las posiciones de unos asombrados alemanes sin que sus certeros disparos pudieran detenerla ni cambiar su disposición:

• “Bajo el fuego de todas nuestras armas, el enemigo avanzaba inexorablemente hacia el oeste. Sin importarle que segáramos su infantería en masa ni dejar tanques en llamas atrás. Más y más vehículos acorazados abarrotados de infantería avanzaba en interminables columnas, seguidos de cerca con galopantes formaciones de caballería, fluyendo alrededor de islas de resistencia para continuar su camino.”

Así lo cuenta la crónica de la 14ªDPz y como sigue el comandante del 47ªPzK (e historiador militar de profesión), Vormann (1):

• “Sin miramientos hacia sus pérdidas, en el sentido más literal del término, la masa roja fluía hacia el oeste durante la tarde, pasando de largo de los tanques de las divisiones panzer 3ª, 11ª y 14ª, que les disparaban sin cesar, así como nuestra artillería pesada. ¡Una imagen asombrosa, terrible y dramática! No hay otra comparación que pueda explicar esta escena: el dique se había roto y la llanura quedó sumida en una inundación interminable donde nuestros tanques, rodeados de la escasa infantería que nos quedaba, permanecían de pié como riscos en una marea de fuego. Nuestro asombro creció aun más cuando al anochecer, en medio de nuestro “Sperrfeuer” [=fuego de bloqueo] cerradas formaciones de caballería galopaban hacia el oeste.”

Para reestablecer la comunicación con la vanguardia Konev envió a la zona el 18ºKT y 5ºKCavG que se hallaban en reserva. Atacando hacia el oeste en medio de una niebla impenetrable consiguieron abrir algunos frágiles corredores.

El 5ºKCavG (5º Cuerpo de Caballería de Cosacos de Guardias ó 5º Cuerpo de Caballería del Don de Guardias) estaban formado por las divisiones de caballería 11ª y 12ª de Guardias y la 63ª, a las que se agregó la 3ª Brigada de Artillería Antitanque. Debía seguir al 5ºETG siendo su objetivo principal a priori la retaguardia enemiga donde debía liquidar tropas y equipo con el fin de inutilizar los dispositivos de servicio y de mando. Además, debía cooperar para impedir al enemigo embolsado escapar, ocupando las zonas donde habían penetrado las fuerzas acorazadas hasta la llegada de la infantería.

Los cosacos lucharon desmontados en medio de la niebla sin que esta impidiera al fuego artillero alemán acertar las líneas de comunicación del 2ºFU cuya posición había marcado previamente.

Ese día habían comenzado a despegar los aparatos del 5ºEA, sobre todo cazas, porque el objetivo era básicamente la neutralización de las formaciones alemanas de bombarderos.

Los ejércitos 4ºG y el 53º debían seguir manteniendo su presión sobre los sectores de la 389ªDI y la 3ªDPz. Esta, además de defenderse de la infantería del 53ªE, debía asistir con sus unidades acorazadas a la 14ªDPz en su intento de ganar Rossochovatka. Lograron llegar al centro de la población tras un duelo blindado pero fueron desalojados tras un contraataque con tanques con una factura de muchas bajas al final del día para no haber ganado nada.

Interesaba en particular la ofensiva del 4ºEG en al flanco sur de la 389ªDI en Pastorskoe que permitiría restablecer la comunicación con el 5ºETG. La 57ªDI fue enviada rápidamente a ese sector para evitarlo y entabló combate con el 4ºEG en los bosques del norte de esa localidad, y aunque el desenlace no fue claro, sirvió a los alemanes para abortar el intento de conexión soviético. El mando alemán tenía claro que la actividad soviética en el sector de la 72ªDI, que requirió el envío de unidades de la 57ªDI, tenían la finalidad también de fijar ahí sus fuerzas en beneficio de las operaciones para recuperar la integridad de la penetración.

27 de enero, final


Las divisiones panzer andaban más que justas de efectivos: al final del día a la 11ª le quedaban 12 panther, 3 PzKw-IV y 15 StuG-III operativos y a la 14ª sólo 3 PzKw- IV y 2 StuG-III. Wöhler mandó desplazarse a la zona a un batallón de panther subordinada a la Grossdeutschland, así como equipos de reparación y recuperación de tanques y unidades antiaéreas, que no llegaría hasta el día siguiente. No mejoraba la situación alemana la relevante circunstancia de que Manstein se encontrara ese día y hasta la tarde del 28, en la Wolfschantze donde debía atender junto con otros altos mandos a un sermón de Hitler sobre el nacionalsocialismo, hacia cuyo espíritu este les exigía mayor compromiso. Ocupaba su lugar transitoriamente en el CG del HS el jefe de EM, Schulz, que no estaba autorizado a tomar las enérgicas medidas que la situación demandaba.

Los combates en el área de Kapitanovka, Tishkavka y Pisarivka habían sido confusos y al final del día nadie dominaba la zona. Los soviéticos fueron introduciendo fuerzas y los alemanes reestructuraron el mando por lo que las divisiones panzer 11ª y 14ª, subordinadas hasta entonces al 11ºK, lo estarían ahora al 47ºPzK.

28 de enero
Por la mañana el 20ºKT partió de Sopla hacia Zvenigordka. En ese momento la ciudad estaba defendida por unos 100 cosacos. A mediodía sus brigadas de tanques 8ª y 155ª entraron desde el este y sureste sin hallar prácticamente resistencia. Poco después entró desde el noroeste la avanzadilla del 6ºET del 1rFU. Aunque se había cumplido el primer objetivo de la operación, el encuentro de ambos frentes, los brazos de la pinza eran demasiado permeables y frágiles para que pudiera hablarse de un cierre del cerco.

Nada podían oponer los alemanes a esos movimientos, dirigiendo sus esfuerzos a controlar el sector de Kapitanovka. Por la mañana había llegado al 47ºPzK el batallón de panthers que el día anterior se había desligado de la Grossdeutschland. Con 61 panther operativos a su llegada era la unidad acorazada más fuerte de ese sector, habida cuenta que las divisiones panzer 11ª y 14ª sumaban apenas 18 tanques y 17 cañones autopropulsados.

El Batallón Panther 26 I./PzRgt.26 se había formado y entrenado en Francia mientras esperaba ser equipada con los 76 panther y dos vehículos de recuperación “Bergpanther”. El 5 de enero fue embarcado en 12 trenes, sufriendo durante este viaje uno de los tanques un incendio que supuso su pérdida irreversible. El 14 de enero llegó a su destino con 63 tanques operativos, integrándose a la Grossdeutschland, y sin oportunidad de haber entrado en combate, poco después de las 1100 del 27 de enero recibió la orden de dirigirse al sector del 47ºPzK, sufriendo en los 75 Km del trayecto otro incendio que supuso pérdida irreversible, la caída de otro por un puente, recuperable, y otras averías reparables. De los dos bergpanther de recuperación uno se incendió también pero pudo controlarse y ser reparado días después.

¿Qué efecto tendría la entrada en escena de este inexperto pero formidablemente armado batallón? Vemos a continuación el mapa de su plan de acción.


Fuente: NASH DE “Hell’s Gate ...” p.84

Subordinado a la 11ªDPz, el batallón llegó a su sector a lo largo de las primeras horas de la madrugada y a las 0600 partió de Slatopol, tomando la dirección norte con el objetivo de encontrarse con la Kampfgruppe von Brese. En el camino fue detectado por observadores soviéticos, recibiendo fuego artillero y más tarde un ataque en su flanco por artillería antitanque que consiguió eliminar. Después el batallón redujo un grupo de T-34 que se aproximaba por su retaguardia, pero entró en un frente antitanque en la colina 205.4 entre Tishkavka y Pisarivka donde los soviéticos habían semienterrado sus cañones antitanque en unas posiciones a las que la niebla y la nevada ofrecía una parcial invisibilidad, mientras que las siluetas de los panther en movimiento eran blancos destacados para la artillería roja. La unidad acorazada había entrado en combate sin apoyo artillero ni aéreo y sin infantería, y en su bautismo de fuego, en sólo unas horas, había perdido a su comandante (Gläsgen) y a dos de sus cuatro capitanes y al mediodía el batallón disponía de solo 35 panther operativos.

El tiempo que transcurrió hasta que recibió el apoyo artillero permitió a los soviéticos recuperarse y fortalecer sus defensas. Después aparecieron los Stukas que atacaron a estos, pero la falta de coordinación de ambas acciones con la brigada, donde no sabían la hora en que finalizaba por lo que tampoco cuándo podían entrar en acción, dio tiempo a los soviéticos para recuperarse de nuevo. Además, la artillería no fue particularmente intenso y los Stukas, al ser recibidos con fuego antiaéreo, soltaron sus bombas a mayor altura, perdiendo precisión.

Cuando el batallón reanudó su avance fue duramente atacado en sus flancos, recibiendo los impactos en el lateral, donde la coraza de los panther era más vulnerable que su frontal. Cundió en el mando de la unidad el nerviosismo, las contraórdenes y las amenazas. Por la noche se encontró en medio de infantería enemiga, y cuando alcanzó la cota que debían ocupar, se encontró con que esta estaba sometida a fuego artillero y que apenas había suministros tras haber sido atacado el convoy que los traía.

“Así finalizó un muy largo primer día de combate para los tanquistas del I./Pz.Rgt. 26” (2). De los 61 panther de la mañana la cifra de los operativos 24 horas después era de 17, aunque sólo 10 de las 44 pérdidas eran irreversibles. Una gran parte de los fallos fueron, como en Kursk, por averías. La fragilidad mecánica, la inexperiencia, la falta de apoyo de las otras armas, un listón demasiado alto y una serie de errores en el mando habían dado al traste con la oportunidad alemana de fortalecer el estrangulamiento de la penetración acorazada soviética.

Las vanguardias de los frentes ucranianos 1º y 2º se encuentran en Zvenigorodka mientras se combate por la base de la penetración en el sector de Kapitanovka


La 63ªDCav recuperó Tishkavka pero tuvo que defenderla de duros contraataques acorazados, llegando a combates a corta distancia. La 11ªDCavG penetró en los arrabales de Kapitanovka. Zhuravka y Turiia cambiaron de manos varias veces, y los combates se prolongaron durante la noche. Las defendían unidades del 5ºKCavG y del 4ºEG.

La primera medida de Manstein cuando volvió al frente fue ordenar la combinación de los cuerpos 11º y 42º para formar el Grupo Stemmermann, subordinado al 8ºE, una medida que mejoraba sensiblemente la organización del mando. Otras decisiones fueron el envío de fuerzas hacia el flanco izquierdo del 47ºPzK: las divisiones 13ª panzer y 320ª y 376ª de infantería.

Aunque cuando el 5ºRTG y el 6ºET se encontraron en Zvenigorodka Stalin proclamó al mundo haber embolsado a 100.000 alemanes, Rotmistrov informó a Konev que los brazos de la pinza eran aun permeables. La base de la penetración soviética se hallaba en plena disputa; en realidad eran las unidades acorazadas de los frentes ucranianos 1º y 2º que habían logrado saludarse por la mañana las que se hallaban embolsadas.

Entrada de unidades del 155ª Batallón de Tanques del 20ª Cuerpo de Tanques de Guardias en Zvenigordka

Fuente: NASH DE “Hell’s Gate ...” p.91

(continuará)

Fuentes:
-GLANTZ DM “The Battle for the Ukraine. The Red Army’s Korsun’-Shevchenkovskii Offensive, 1944”. Routledge (2003) p.15-8, 47-52, 107-15
-ZETTERLING N “The Korsun Pocket. The Encirclement and Breakout of a German Army in the East, 1944”. Casemate (2008) p.55-96
-NASH DE “No Stalingrad On The Dnieper: The Korsun-Shevchenkovsky Operation January To February 1944” Tesis presentada en la Faculty of the U.S. Army Command and General Staff College, 1980. En: http://www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?AD ... tTRDoc.pdf p.97-107
-NASH DE “Hell’s Gate. The Battle of the Cherkassy Pocket. January-February 1944. RZM Publishing (2009) p.56-100
Citas:
(1) NASH DE “Hell’s Gate …” p.83
(2) ZETTERLING N Ibid p.93

[la_respuesta]

¡Saludos a todos!

Simplemente quiero decir, querido Grossman, que tus post son excelentes ya que los encuentro muy ordenados y claros. Además, esta profusamente acompañados con testimonios, fotos, mapas y todas esas cosas que ayudan a no perderse entre tanto dato, y lo digo yo….¡que tengo una capacidad para distraerme!

Espero impaciente lo que queda de la historia (y lo leere escuchando canciones folklóricas soviéticas y botella de vodka en mano, para contextualizarlo aun mas, jajaja )


Adios.-

[Grossman]

¡Hola la_respuesta!

He de echar mano de esquemas y mapas para poder comprender unas batallas donde la espesura de las crónicas exceden mi también corta capacidad de atención, además de los conocimientos geográficos de cualquiera. De ahí la enorme ventaja del foro respecto a las obras impresas, al no haber límites para incluirlos en la cantidad necesaria.

Me satisface y anima para seguir, el que sigas y encuentres aprovechable el hilo
y cuenta conmigo para lo de las canciones y el vodka

Un saludo cordial a todos
Grossman

[jesus2]

Un pequeño apunte a esta narración que el autor sin duda conoce, pero que ha obviado por, con buen criterio, centrarse en lo imporntante y resumirlo saltándose lo secundario.

Acabo de echar un vistazo a la historia de la 14 Panzer ( Die 14. Panzer-Division 1940-1945 de Rolf Grams, pág. 166 ), en donde se concreta la composición del Kampgruppe von Brese ( von Brese-Winiary ). Se trata del 108 Panzergrenadier Regiment ( la unidad de von Brese ), el 14 Panzer Aufklärungsabteilung, el II batallón del 4º Regimiento de Artillería Blindada y una unidad antiaérea.

El resto de la narración es parecido a lo que ha escrito Grossman, por tanto no hay necesidad de repetirse. Por sus acciones en Cherkassy a von Brese le concedieron las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero, y a finales de año el regimiento de fusileros de la división Großdeutschland.

Un saludo.

[Grossman]

¡Hola jesus2!

¡Me alegro mucho de verte de nuevo en el foro, y en particular que aparezcas en este hilo!

Gracias por la aportación. Como bien apuntas, aunque estoy tratando la campaña con bastante detalle, he de poner un límite para mantener el texto en condiciones digeribles. Pero eso vale sólo para mi; si alguien tiene algo interesante que amplíe la explicación será bienvenido en cualquier momento, aunque le pido que no se adelante al punto donde está el relato. He reservado para el apéndice algún material complementario como son más fotografías, alguna tabla y diversos testimonios de soldados; lamento de lo último no tener ninguno del lado soviético.

Un saludo
Grossman

[Grossman]

“Cañones pesados de 152mm en acción con el Primer Frente Ucraniano”
Fuente: TSOURAS PG “The Great Patriotic War” BCA (1992) p.134

5. Korsun-Shevchenkovsky (24 enero - 17 febrero 1944)
(parte 4ª)

Esquema:
1ª parte. Introducción. Doctrina. Terreno y clima. Planes. Preparación
2ª parte. Operaciones soviéticas para cerrar el cerco (24 enero – 3 febrero)
..........1.Escaramuzas y primera embestida de Konev
..........2.Las fuerzas enfrentadas
..........3.Sector del Segundo Frente Ucraniano
..... 4.Sector del Primer Frente Ucraniano
..........5.Consolidación del cerco
3ª parte. Operaciones alemanas de ruptura del cerco (4-17 febrero)
4ª parte. Balance y conclusiones

4. Sector del Primer Frente Ucraniano

El 1rFU entró en acción un día más tarde. Primero, porque no había tenido tiempo de ensamblar todas las unidades participantes y además, porque tenía un recorrido mucho más corto para reunirse con el 2ºFU en Zvenigorodka. El retraso podía dar la ventaja de la sorpresa pues los alemanes polarizarían su atención en este, desconociendo que se enfrentaban a una ofensiva doble. Otro motivo para no esperarse el ataque del 1rFU ahí, es porque estaba librando durísimos combates 100 km al oeste, en la región de Vinnitsa. En efecto, la “Operación Vatutin” (el nombre en clave para los alemanes) enfrentaba los cuerpos panzer 3º y 46º con los ejércitos 1º de tanques, 38º y 40º, y de la virulencia de los mismos habla una cifra de tanques soviéticos destruidos -si creemos los informes alemanes- de 700. Los combates en el área de Vinnitsa supondrían, para esta ofensiva, una circunstancia especial tanto para Vatutin (1rFU) como para Hube (1ºPz) en cuanto a distracción de atención y recursos.

El plan de Vatutin era asestar un golpe principal en el área de Tinovka y otro secundario al norte, en el área de Koshevatoe. La ruptura correría a cargo del recién nacido 6ºET cuyas carencias se han señalado en el primer post: compuesto por sólo dos cuerpos en lugar de tres, uno de ellos incompleto, un comandante que lo era a su vez de uno de los cuerpos, sin estado mayor propio y escaso de infantería. De los dos cuerpos el 5ºKM con 106 tanques y 46 cañones autopropulsados y con una dotación de soldados completa era la unidad más fuerte, aunque penalizada por la reciente sustitución de la mayor parte de su cuadro de oficiales y consiguiente falta de experiencia en combate en aspectos de coordinación, mando y control de las brigadas. El otro cuerpo era el 5ºKTG, veterano de Kursk, Dniéper y Kiev, disponía de 54 tanques y 4 cañones autopropulsados y estaba falto de infantería lo que se suplió a toda prisa reclutando ucranianos recién liberados notablemente faltos de adiestramiento y experiencia.

La misión del 5ºKM era, junto con el 104ºKR (cuerpo de rifles), penetrar en las defensas alemanas justo al sur de Tinovka, después dirigirse hacia Shubennyi Stav y capturarla al final del día 26 y alcanzar Zvenigorodka al final del día 27.

El 5ºKTG, por su parte, situado en el segundo escalón tras el flanco derecho del 5ºKM, debía penetrar por la brecha que abriría el 104ºKR en Serebrania, llegar a Koibylaiki y Malaia al final del día 26 y a Zvenigorodka al final del día 27.

Del ataque secundario en la zona de Koshevatoe se harían cargo las divisiones de rifles 180ª y 337ª del 27ºE.

Se estableció una reserva (® en el mapa) compuesta por la 233ª Brigada de Tanques y el 1228º Regimiento de Artillería Autopropulsada. Esta reserva tenía la misión de pasar rápidamente por la primera brecha que se abriera en el frente y avanzar directamente a Zvenigordka. Lo vemos todo en el mapa a continuación

Plan de ataque del Primer Frente Ucraniano


26 de enero
Tras una preparación artillera de 40 minutos comenzó la ofensiva principal que enseguida se estrelló contra las defensas de la 34ºDI, particularmente fuertes en ese sector y que el fuego artillero no había conseguido ablandar lo suficiente. La niebla matutina redujo la visibilidad a unos 100 metros, lo que por un lado facilitaba a los atacantes la aproximación pero dificultaba a su mando el control. Al final del día y después de cuantiosas pérdidas, el ataque al sur de Tinovka no había logrado pasar de la primera línea alemana.

En cambio el ataque secundario más al norte, a la altura de Koshevatoye, por parte de las divisiones de rifles 180ª y 337ª, consiguió empujar el flanco derecho de la 198ªDI y ganó más terreno aún al norte, en la unión de la 198ªDI con la 88ª, donde la línea de defensa era muy débil, alcanzaron Baranye Pole que fue conquistada por un regimiento apoyado por tanques. A las puertas de Boguslav fueron detenidos por unidades de la 88ªDI que se ensamblaron rápidamente delante de la localidad. Otras unidades se dirigieron hacia Medvin. Estas acciones sirvieron para separar los cuerpos alemanes 7ª y 42ª y proporcionaban al 1rFU prácticamente un trampolín pues la carretera Koshevatoye-Medvin-Lisyanka-Zvenigorodka, a la que a partir de ese momento tenían acceso, era una de las mejores de la región.

Vatutin ordenó entonces mantener la presión sobre la 34ªDI y crear una fuerza móvil alrededor de la 233ª Brigada de Tanques (la reserva que hemos visto antes) para explotar la penetración del ataque al norte. Estaba constituida por una brigada de tanques, un regimiento de cañones autopropulsados (4 piezas), un batallón motorizado de rifles (200 hombres) y una batería antitanques. Se le encomendó disponerse a lo largo de la carretera Medvin-Lisyanka, a donde llegó por la noche con 55 tanques y cañones autopropulsados y su comandante, Savalev, fue instruido para que evitara combatir los puntos de resistencia que se hallasen fuera de su trayectoria y se centrase en enlazar con la vanguardia del 2ºFU.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 26 de enero


Tras todas las escaramuzas de las semanas anteriores, ahora el mando alemán sabía que esta era la gran ofensiva que esperaban, pero dudaba si su intención se limitaban a liberar las fuerzas embolsadas en Tishonovka o si pretendían embolsar todo el 42ºK. Hube (1ºPz) tenía motivos de preocupación en cualquier caso y necesitaba acabar cuanto antes con la Operación Vatutin, aunque calculaba que la distancia y el estado del terreno no permitiría a los refuerzos llegar a tiempo.

La 88ªDI y la Korps-Abteilung-B (KA-B) tenían encomendadas un frente de más de 100 kilómetros y estaban siendo atacadas, por lo que para Lieb (42ºK) era complicado sacar de ahí fuerzas para responder al 1rFU. De todas formas corrió el riesgo y envió dos baterías de artillería de la KA-B a la 88ªDI, y un batallón de artillería de la KA-B y un batallón de infantería de la 88ªDI a defender el área de Brusilov donde dos importantes puentes cruzaban el Rossavka. Otros dos batallones del KA-B fueron enviados a Olkhovets para formar una reserva. Por la noche creó una unidad de bloque, el “Sperrverband Foquet” que debía proteger el flanco sur del 42ºK, estableciéndose entre Steblev y Dybnitsy a lo largo del Ross. Era una línea débil pero no estaría en ese momento comprometida pues el 1rFU apuntaba en dirección Zvenigorodka.

27 de enero
Ese día el termómetro subió hasta los 0ºC y si seguía así las carreteras se harían rápidamente intransitables por el barro. Por la presencia de niebla tampoco ese día intervino la aviación.

El destacamento avanzado de Savalev (S en el mapa) se dirigió a Tishonovka, donde se hallaban las fuerzas que llevaban embolsadas desde el 10 de enero. Estas pertenecían a la 136ªDR y al 5ºKTG (la 6ª Brigada Motorizada de Rifles de Guardias). El destacamento se tuvo que abrir paso peleando pero finalmente alcanzó la bolsa y Savalev incorporó las fuerzas, prosiguiendo su avance. La adición de tropas de infantería de a pie y motorizada le vino como anillo al dedo para lo que tenía por delante: Lysianka. Un emplazamiento tácticamente valioso: el centro de logístico de las divisiones de infantería 88ª y 198ª y por donde pasaba la principal ruta de suministro del 42ºK, por lo que los alemanes no se la iban a regalar. Ambos contendientes se emplearon a fondo y no fue hasta la medianoche, tras una serie de ataques nocturnos con empleo de sirenas ululantes y focos intermitentes, que el destacamento consiguió ocuparla. Como premio encontraron toneladas de alimentos, municiones y ropa.

El 5ºKM y la infantería del 40ºE seguían presionando sobre la 34ªDI y aunque lograron empujarla unos cuanto kilómetros, no consiguieron abrir un agujero lo suficientemente grande para que el cuerpo mecanizado pasara. Ambos bandos sufrieron ese día numerosas pérdidas. Vinograd cambió varias veces de manos pero al final del día la ocupó definitivamente el 104ªKR. Al norte, la KA-B fue atacada por tropas de la 159ª Región Fortificada (RF) con el claro objetivo de clavar fuerzas ahí.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 27 de enero


Lieb (42ºK) solicitó a Hube (1ºPz) permiso para retirar su flanco derecho hasta el río Rossavka, pero este necesitaba el permiso a su vez del HS, sin embargo Manstein no estaba allí sino en Rastenburg, como hemos visto en el post anterior, asistiendo a la conferencia de Hitler. Estaba lo de la orden de no ceder terreno sin su permiso, pero Lieb la contravino, mandando prepararse para llevar a cabo la retirada hasta el río.

28 de enero
También ese día amenazaba el deshielo y aunque molestó en algún momento la caída de nieve, a las 1300 horas la punta de lanza del 6ºET logró alcanzar Zvenigorodka. Tuvieron lugar algunos combates callejeros pero a las 1400 horas la localidad estaba limpia y pudieron saludarse con la vanguardia del 2ºFU (la 155ªBT del 20ºKT del 5ºETG). Inmediatamente dispusieron una defensa circular para asegurar la plaza hasta llegada del grueso de cada frente.

Hubo un intento de cortar la base de la penetración que fue rechazado por los cuerpos de rifles 104º y 47º. Se mantuvo la presión sobre las divisiones 198ª y 34ª que lentamente y a costa de muchas pérdidas fueron empujadas hacia el este y sur. Una parte de la primera fue embolsada aunque al final consiguió romper el cerco y escapar. Unidades del 27ºE avanzaron hacia Steblev, una población de importancia táctica para los alemanes, por lo que enviaron a defenderla la Kampfgruppe 255ª de la KA-B (cuya fuerza combativa correspondía entonces a un regimiento) y el 239º Batallón de Cañones de Asalto recién llegado.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 28 de enero


En ambos bandos tuvieron lugar cambios en el orden de batalla. El HS unificó el mando de las tropas embolsadas por lo que el 42ºK se subordinó al 8ºE y junto con el 11ºK formó el Grupo Stemmermann. En el otro bando, Kravchenko (6ºET), tras ver muy desorganizado a su ejército, iba a pedir una pausa para poderlo reagrupar pero en su lugar se encontró con la orden de Vatutin de desensamblar el 5ºKM para que, bajo el mando del 40ºE, se desplazase 100 Km al suroeste, al área de Balabanova, donde tenía lugar la operación que llevaba su nombre. Solo la 233ªBT y las demás unidades que conformaban el destacamento avanzado de Savalev permanecieron en el área.

(continuará)

Fuentes:
-ZETTERLING N “The Korsun Pocket. The Encirclement and Breakout of a German Army in the East, 1944”. Casemate (2008) p.97-106
-GLANTZ DM “The Battle for the Ukraine. The Red Army’s Korsun’-Shevchenkovskii Offensive, 1944”. Routledge (2003) p.20-23, 93-101
-NASH DE “Hell’s Gate. The Battle of the Cherkassy Pocket. January-February 1944. RZM Publishing (2009) p.68-78

[jesus2]

...si alguien tiene algo interesante que amplíe la explicación será bienvenido en cualquier momento, aunque le pido que no se adelante al punto donde está el relato.

¿ Y se puede volver hacia atrás ?

[Grossman]

¿ Y se puede volver hacia atrás ?

Si, aunque si es de una ofensiva anterior, mejor esperar que termine la parte expositiva de esta (para no liarla más).

[Grossman]

Fuente: TSOURAS PG “The Great Patriotic War. An Illustrated History of Total War: the Soviet Union and Germany 1941-45”. BCA (1992) p.136

5. Korsun-Shevchenkovsky (24 enero - 17 febrero 1944)
(parte 5ª)

Esquema:
1ª parte. Introducción. Doctrina. Terreno y clima. Planes. Preparación
2ª parte. Operaciones soviéticas para cerrar el cerco (24 enero – 3 febrero)
..........1.Escaramuzas y primera embestida de Konev
..........2.Las fuerzas enfrentadas
..........3.Sector del Segundo Frente Ucraniano
..........4.Sector del Primer Frente Ucraniano
..... 5.Consolidación del cerco
3ª parte. Operaciones alemanas de ruptura del cerco (4-17 febrero)
4ª parte. Balance y conclusiones

5. Consolidación del cerco

Al final del 28 de enero el HS acometió la solución de sus dos problemas principales. Estos eran, por un lado, que la coordinación de los dos cuarteles generales de las fuerzas embolsadas iba a ser una complicación innecesaria; el otro era la debilidad del flanco izquierdo del 42ºK, incapaz de aguantar el empuje del 1rFU. Para lo primero decidió combinar los cuerpos 11º y 42º para formar el Grupo Stemmermann (GS), subordinado al 8ºE. Y para reforzar el ala izquierda del 42ºK envió allí las divisiones 320ª y 376ª de infantería y la 13ªDPz que se hallaba entonces en Krivoi Rog. Ese día se decidió también enviar a la zona la 17ªDPz a la que seguirían la 16ªDPz, la 1ªDPzSS'LSAH' (la 'Leibstandarte') y el Regimiento Panzer Pesado Bäke. Estas debían desensamblarse de sus posiciones la noche del 30 de enero, finalizada la 'Operación Vatutin', y llegar a las posiciones nuevas el 3 de febrero. También se envió a la zona la 1ªDPz del 4ºPz; se contaba con que este no podría estar allí al completo el día 3 pero si una avanzadilla fuerte.

Aunque la pinza soviética se había cerrado, no era esta sino la orden de Hitler de mantener la posición lo que impedía a las tropas alemanas escapar en un momento en que el cerco era débil y permeable: entre el 20ºKT en Zvenigordka y la 7ª Brigada Motorizada de Rifles que estaba en Shpola había 35 km sin fuerza soviética alguna, y entre esta y el 29ºKT, 12 km. Desde mediados de enero Manstein había insistido en abandonar el saliente pero Hitler anteponía el argumento político de no debilitar el soporte de Turquía, Bulgaria y Rumanía, a la vez que albergaba la ilusoria esperanza de lanzar desde allí una gran ofensiva hacia Kiev.

En ese momento nada, salvo una división paracaidista, se oponía al ER entre Zvenigorodka y el Mar Negro, a 200 km, con lo que la retaguardia del ala sur del HS quedaba expuesta. Ese riesgo preocupaba en el CG y complicaba el plan de defensa. Sin embargo el reconocimiento detectó trabajos de minado y alambrado de las zonas del anillo exterior, así como semienterramiento de tanques, lo que apuntaba a que los soviéticos renunciaban a una incursión profunda, simplificando con ello el proceso de decisión alemán. También el ER estaba alerta y se dio cuenta de que las fuerzas embolsadas no hacían ademán de escapar, lo que convenía a sus propósitos, sobre todo en un momento en que el cerco era débil. Impermeabilizarlo iba a ser, pues, el siguiente paso.

Tras el avance acorazado hacia Zvenigorodka, en el sector correspondiente al 2ºFU, los ejércitos 4ºG y 53º debían conformar el anillo externo sobre la línea Zvenigorodka-Shpola-Turiia. Con tres divisiones del 53ºE y una brigada de zapadores se formó el 49ºKR que, subordinado al 5ºETG, debía prevenir la penetración en sentido sur-norte en el sector central (línea Zvenigordka-Iurkovka-Skotorevo-Vodianoe). Excavación de trincheras, establecimiento de barreras, semienterramiento de tanques averiados, atrincheramiento de la artillería y minado. El 20ºKT debía defender el oeste y noroeste de Zvenigordka manteniendo los tanques operativos atrás para eventuales contraataques. El 18ºKT debía concentrarse en la región de Krymki y estar preparado para lanzar contraataques en dirección suroeste (línea Iurkovka, Skotorevo y Lipianka). El 29ºKT debía proteger los sectores de Lebedin y Shpola. En el lado correspondiente al 1rFU, el 6ºET, con el 47ºKR, debía defender el sector oeste (línea Vinograd, Chizhovka, Ryzhanovka, Popovka y Olkhovets). El 27ºE, con solo 2 divisiones y dificultades con el suministro, se dispuso mirando en dirección a Korsun para asegurar el interior de la bolsa en su lado noroeste (línea Medvin, Iatsuki, Boguslav (excluida), Koshevatoye). El 5ºKCavG debía perseguir y destruir al enemigo en dirección oeste primero y después norte (la 63ªDCav Tishkavka, Shpola, Lozovatka y Kazatskoe, la 11ªDCavG desde el sur de Kapitanovka hasta Tereshki y Zelenaia Dubrova, y la 12ªDCavG llegar a Kapitanovka, permanecer en el 2º escalón y explotar los logros de la 63ªDCav). Lo vemos en el mapa que sigue:

Frente el 28 de enero y planificación de la defensa soviética (aproximado)


A diferencia del 42ºK que solo podía actuar a la defensiva, el 11ºK, con la Wiking y algunas unidades acorazadas del 47ºPzK era claramente más fuerte y estaba en condiciones incluso de llevar a cabo contraataques. Sin embargo la ocupación de Shpola dejó expuesto su flanco sur y amenazaba su retaguardia, lo que cobró realidad al tomar fuerzas soviéticas en Zvenigorodka la dirección noreste que apuntaba a Olshana.

Cuando la pinza soviética se cerró en Zvenigorodka, comenzó en seguida el puente aéreo. Se planteó que este se limitara a lo esencial: munición, combustible y equipo médico. Alimentos había suficientes. También munición, pero los requerimientos eran muy elevados y lo que había en los almacenes no iba a ser suficiente. Se calculó que las necesidades diarias iban a ser de unas 150 toneladas. El encargado en principio de la operación sería el 8º Fliegerkorps, pero este debía atender, además, requerimientos de escolta de bombarderos y de ataque a tierra, y a otros sectores del frente. Había otros aeródromos además del de Uman pero este tenía la ventaja de hallarse bastante cerca (30km), lo que permitía a cada aparato realizar más vuelos, y además había una buena infraestructura para la carga rápida y tenía un hospital cerca. Al principio los aviones volaban a baja altura en formación cerrada. Esta táctica permitía una mejor defensa frente a los cazas de la VVS pero los dejaba más expuestos al fuego antiaéreo de las baterías apostadas a lo largo de su ruta.

29 de enero
El día amaneció con pesadas nubes en el cielo y lluvia intermitente y al mediodía aclaró un poco. Por la mañana 23 Ju-52 aterrizaron en Korsun con suministros y se llevaron heridos.

Al sur del lado este de la bolsa, en la posición horaria 0400, Smela y después Tashlyk, en la unión de las divisiones alemanas 389ª y 72ª, cayeron en manos soviéticas, por lo que las fuerzas alemanas se establecieron en la “Hamsterstellung”, una posición a la que Stemmermann (11ºK) había pedido con anterioridad repetidamente poder retroceder.

Seguimos para la descripción las manecillas del reloj y nos vamos al sector de Kapitanovka. Donde se hizo sentir la llegada sucesiva de más fuerzas soviéticas y el agotamiento del esfuerzo alemán, quedando la zona poco a poco en poder soviético. La 11ªDPz retrocedió en dirección sur para después tomar dirección noroeste, hacia Turiia, e intentar cortar allí las puntas de lanza enemigas. Una vez ganada la región de Kapitanovka, Konev ordenó al 18ºKT tomar contacto con el 5ºETG que se hallaba al oeste. El 5ºKCavG, que debía seguir la misma dirección, estaba combatiendo aun en sus sectores y la 63ª división incluso más atrás, en Iuzetovka, donde los alemanes volvieron a intentar bloquear la penetración soviética. Esta se había reducido en el sector de Tishkovka a un corredor que en algún momento no superaba los 5 km de anchura que era bombardeado por la aviación y sometido desde ambos lados a fuego de ametralladora y de artillería, incluso de artillería pesada. La caballería recibió la misión de ayudar a ensancharla hasta que llegara la infantería, y aunque hacía buen uso de la movilidad campo a través, la estrechez del terreno limitaba su capacidad de maniobra. Las fuerzas y convoyes de suministros se desplazaban hacia el oeste en largas y estrechas columnas con un ritmo de avance lento a causa del fango, disponiéndose de una forma que provocaba que las unidades se mezclaran, lo que dificultaba su control. Este se volvió caótico al hacerse oscuro y por añadidura fallar la comunicación por radio, por lo que los cuarteles generales enviaron oficiales para establecer controles que registraban todo lo que pasaba y su destino, y a otros oficiales a pié, a caballo y hasta en aviones Po-2 hasta las unidades.

La 11ªDPz debía enfrentarse también a fuerzas soviéticas al noroeste de Novo-Milgorod, y para apoyar esa acción la Kampfgruppe von Brese, debía salir de su embolsamiento inmediato por el norte (y quedarse en la bolsa general) y atacar en dirección Zhuravka. Por la noche llegó la 320ªDI para apoyar a la 11ªDPz.

Con buena comunicación con Zvenigordka, Gorodishche, Shpola y Korsun, Olshana constituía una posición táctica clave que los alemanes necesitaban conservar a toda costa. Allí la Wiking tenía un dispositivo logístico con soldados de bajo valor combativo, por lo que Gille, el comandante de la división, envió una unidad con 4 cañones de asalto que recuperaron la ciudad que por entonces había sido tomada. Para defender la posición envió después también una compañía de carros de asalto (formada por alemanes, que estaba integrada en la Brigada Wallonien belga) y un batallón de infantería (“Narwa”, formada por estonios).

Fuerzas que habían defendido Boguslav fueron retiradas de allí rápidamente y enviadas a Shanderovka cuando esta fue atacada con tanques y katiushas del 27ºE. Tomaron una posición de defensa en erizo y lograron repeler la acción soviética.

Por la mañana tanques y cañones de asalto soviéticos entraron en Steblev. Previamente habían tomado unas posiciones elevadas a cuatro kilómetros que les proporcionaban buenas posiciones para la artillería, a pesar de lo cual fueron rechazados por fuerzas acorazadas de la Wiking.

En Korsun se hallaba almacenes de munición y de vituallas, un hospital y un aeródromo por lo que su pérdida supondría para los alemanes el colapso de la resistencia en el interior de la bolsa. Cuando tropas soviéticas entraron en Yablonovka, a sólo 10 km, cundió el pánico y se creó una Alarmeinheit (=unidad de emergencia) para defenderla, formada por oficinistas, conductores y mecánicos. Llegaron refuerzos que mediante fuego ametrallador y artillero lograron reconquistar la posición, con lo que el lado oeste de la bolsa quedó temporalmente estabilizado.

Por la mañana la 337ºDR (27ºE) intentó establecer una cabeza de puente en Boguslav, al otro lado del Ross, defendida con apuros por elementos de la 88ºDI. Era una posición valiosa para los alemanes, al igual que Steblev, porque les brindaba la posibilidad de llevar a cabo contraataques. El combate se resolvió finalmente a favor de estos cuando intervino una brigada de cañones de asalto con siete piezas provinente del 11ºK. Sin embargo quedaba indefenso el tramo de Boguslav a Steblev hacia el que se dirigían fuerzas y convoyes soviéticos por lo que fueron enviadas allí, a medida que quedaban liberadas, las unidades de la KA-B cuando el frente norte retrocedió hasta el río Rossava. Estas unidades conformaron el Sperrverband Fouquet (=destacamento de bloqueo Fouquet).

Lo anterior fue la consecuencia de la situación del 42ºK. Sobreextendido, en el sur tres batallones de la KA-B defendían 75km de frente así que solo podría establecerse una defensa efectiva si el frente se retraía, una medida que Manstein había autorizado el día anterior y que se llevó a cabo ordenadamente a lo largo de la tarde y la noche, con lo que el lado oeste del tramo norte de la bolsa se estableció al sur del río Rossava.

La orilla del Dniéper y el frente de allí a la Hamsterstellung, al oeste de Smela, estaban relativamente tranquilos. La Brigada Wallonien, posicionada en la esquina noreste de la bolsa, debía mantener una cabeza de puente al otro lado del Olshanka a la altura de Moshny, sobre la carretera llevaba directamente a Cherkassy. A Degrelle, el jefe de la brigada, le pareció que dicha misión no tenía ningún sentido y en cambio suponía un riesgo por hallarse en Cherkassy estacionado un fuerte contingente soviético. Si estos ganaban el puente de Moshny intacto introducirían por allí sus carros y se acabaría la resistencia alemana. Pidió poder retirarse y volar el puente pero el CG de la Wiking se lo denegó.

Ese día, por la mañana, despegaron 14 Ju-52 de Uman con 30 toneladas de material. En la bolsa había más de 2.000 heridos necesitados de evacuación. Cada avión podía cargar en cada vuelo a 12 de ellos.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 29 de enero


30 de enero
Por la noche había helado pero por el día el suelo volvió a ablandarse dificultando el tráfico. En la posición horaria de las 0500 respecto a la bolsa y desde el exterior, la 11ªDPz avanzó en dirección a Mezhigorka y Zhuravka. Su comandante, Wietersheim, informó a Wöhler (8ºE), en la gira que este realizó por diversas unidades, que el I./Pz.Rgt.26 (el del fiasco del día 28 con sus 61 panther ) era muy inexperto, que el reconocimiento de la LW era insuficiente por lo que habían sufrido fuego amigo, y del 5ºKCavG soviético, que estaba formado por tropas muy buenas. Al mediodía alcanzó Mezhigorka y al dirigirse a Zhuravka se topó con fuerzas soviéticas que se dirigían al oeste. En el duelo los soviéticos emplearon contra los carros alemanes el fuego directo de sus cañones antiaéreos y proclamaron haber destruido así tres tigers. Por el riesgo sumado de falta de infantería para protegerse y el sostener posiciones avanzadas en la oscuridad, Wietersheim optó por retroceder a Mezhigorka. Por su parte, la Kampfgruppe von Brese, desplazándose hacia el norte, logró salir de la bolsa inmediata y alcanzar Vyasovok, con lo que ahora se hallaba en la bolsa formando parte del Grupo Stemmermann.

El 5ºKCavG fue enviado en dirección Burty (la 12ªDCavG) y Olshana (la 63ªDCav). La 11ªDCavG debía capturar la región de Topilno y Tolstaia, cubrir la penetración enemiga al suroeste y comunicar con fuerzas del 5ºETG. Al final del día la 12ªDCavG había capturado Marianovka y llegado a los arrabales al oeste de Signaevka, la 63ªDCav llegó a Zelenaya-Dubrova, a 8 km de Olshana, y la 11ªDCavG alcanzó Tolstaia que ganó tras batirse con la defensa alemana.

Los alemanes formaron una fuerza de ataque en la proximidad de Steblev que a las 1100 avanzó hacia Shenderovka. El propósito del movimiento era alcanzar un punto más cercano al exterior y quitar presión a la región de Olshana-Burty. Pero llegaron refuerzos soviéticos que abortaron el intento alemán y se acercaron peligrosamente a Korsun. La Wiking aprovechó para trasladar su base logística de Olshana a Gorodishche. En el resto del frente no hubo movimientos significativos salvo en Moshny, en la posición horaria 0200, donde Degrelle, con la complicidad del oficial de enlace con la Wiking decidió, ante la negativa del mando de la división de permitirle abandonar la cabeza de puente al otro lado del río Olshanka, volar el puente, informando después a Gille, en tono dolido, que lo había destruido un impacto enemigo sobre las cargas explosivas.

Wöhler pidió permiso para evacuar el norte de la bolsa y así liberar fuerzas para los combates en Steblev, a lo que Busse (Jefe del EM del HS) contestó con vaguedades y Manstein, en base a la orden expresa de Hitler dijo que no era posible. Para no desafiar esta orden abiertamente esperaba que la presión soviética fuera lo suficientemente intensa como para justificar un retroceso sin constituir a su vez una amenaza. En ese momento había 1.000 heridos necesitados de evacuación. Dado que el avance soviético impedía usar el aeródromo de Matusov, los heridos debían llevarse por unas pésimas carreteras hasta Korsun, desde donde se les evacuaría por aire.

Ese día se bautizó con el nombre clave 'Wanda' el plan de rescate de las fuerzas embolsadas que sería lanzado el día 3 con las divisiones panzer 16ª, 17ª y el Regimiento Panzer Pesado Bäke, y la Leibstandarte al día siguiente.




31 de enero
Cielo cubierto por la mañana que se aclaró en parte al mediodía. Temperaturas sobre cero que empeoraban cada vez más el estado de los caminos. A primeras horas de la tarde el cielo se cubrió de pesadas nubes y al poco comenzó a llover y después a nevar.

Lo más importante para los alemanes era el restablecimiento del contacto de las fuerzas embolsadas por lo que el HS dio prioridad al sector sur de la bolsa. Su unidad más poderosa, la Wiking estaba sin embargo anclada a orillas del Dniéper, al norte, y salvo sus unidades móviles había tenido poca participación en los combates. Para paliar la debilidad del 42ºK fue enviado al oeste de la bolsa, así como las divisiones panzer 11ª y 14ª en el exterior; las posiciones de estas fueron ocupadas por la 321ªDI. En camino estaban la 13ªDPz, la 376ªDI, y también la 24ªDPz, aunque esta tardaría aun algunos días en llegar pues se hallaba en el flanco sur del HS y se desplazaba, en lugar de por el ferrocarril, por unas carreteras que el fango había dejado prácticamente impracticables.

La 24ª División Panzer en el trayecto entre Nikopol y Korsun

Fuente: CARELL P “Operation Barbarrosa in Photographs. The War in Russia as Photographed by the soldiers” Schiffer Publishing (1991) p.404-5

El 47ºPzK renovó sus ataques en el sector de Kapitanovka y Shpola que la infantería apoyada por unidades del 5ºKCavG se encargaron de repeler. Pocos kilómetros más al oeste elementos de la 57ªDI y de la Wiking intentaron penetrar en el cerco soviético en dirección norte-sur a la altura de Lebedin. Los soviéticos lograron tomar Matusov y llegar hasta Nosachev, 10 km al norte.

La 12ªDCavG atacó en dirección Burty y a las 1800 capturó Nadtochaevka. La 11ªDCavG quedó trabada en combates con unidades de la Wiking y de otras en los sectores de Viazovok y Verbovka. A las 1800 dos regimientos de la 63ªDCav llegaron al centro de Olshana pero no pudieron avanzar en los combates casa por casa que siguieron. Al final del día la división estableció comunicación con la 180ªDR del 27ºE que había llegado a los distritos oeste de la localidad.

El ataque de la 63ªDCav cerca de Verbovka amenazaba con dejar Olshana embolsada. Elementos de la Wiking consiguieron mantener con apuros el corredor hasta que fueron apoyados por la Kampfgruppe Brese y lo estabilizaron.

Al sur de Steblev los soviéticos habían logrado una peligrosa aproximación a Korsun pero los alemanes consiguieron empujarlos de nuevo hacia el oeste.

Mientras que los días previos el 27ºE había enviado sus unidades móviles sobre a los sectores de la penetración, ese día los empleó en el saliente en forma de nariz al oeste de Boguslav, los alemanes que hasta entonces habían disfrutado allí de unos días de tranquilidad, fueron empujados hasta la línea Khutora-Boguslav. Además de esta última donde se donde se llegó al combate cuerpo a cuerpo, ese día fue liberada finalmente Kanev.

Al día siguiente el 47ºPzK (Vormann) debía llevar a cabo una operación mayor para intentar romper el cerco con una operación conjunta de las divisiones pazer 11ª y 13ª. El propósito era reducir la presión que sufría el Grupo Stemmermann y cortar de nuevo las líneas de suministro enemigas. Vormann no lo veía claro: la 13ªDPz solo disponía de 18 panzer operativos de los que no habían llegado ni tan solo la mitad, y de infantería dicha división no llegaba a los 100 rifles. La 11ªDPz, por su parte, se hallaba aun enfrascada en combates en el sector de Turiia, Tishkavka y Lebedin. Expuso sus dudas a Speidel (Jefe EM del 8ºE) pero este insistió en seguir adelante.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 31 de enero


1 de febrero
A las 0600 comenzó la operación del 47ºPzK. El plan era la 11ªDPz atacar desde sus posiciones al noroeste de Novo Mirgorod y la 13ªDPz desde su cabeza de puente sobre el Bolshaya Vyss en Petro Ostrov, converger y cruzar el río Shpolka al oeste de Shpola. La 11ªDPz, corta de infantería, con 35 tanques y cañones de asalto avanzó en dirección Meshigorka; no halló resistencia al paso y alcanzó Skotorevo. En el tramo a Kapustino, en cambio, sí la encontró, logró vencerla y seguir en dirección a Iskrennoye, donde al principio de la tarde estableció una cabeza de puente sobre el río Shpolka. Pasó un primer panther que consiguió llegar a la orilla norte pero cuando pasaba el segundo la estructura se vino abajo. No había ningún otro puente cerca y tampoco la 13ªDPz disponía de equipo para construir uno con lo que la operación quedaba paralizada. La 13ªDPz había partido a las 0800, hecho buen progreso, y a partir de Kapustino cubierto el flanco izquierdo de la 11ªDPz.

Los soviéticos contraatacaron por medio del 29ºKT que a la altura de Skotorevo arremetió contra el flanco derecho de la 11ªDPz. Para protegerlo debía acudir la 3ªDPz tan pronto fuera relevada en su posición por la 376ªDI. Esta llegó al anochecer. Al noroeste de allí, en Burty los alemanes lograron repeler otro ataque de unidades del 2ºFU.

El 5ºKCavG tenía encomendado proteger la línea Burty-Olshana hasta que el 4ºEG alcanzara el río Olshanka y a continuación rodear Olshana desde el noroeste y atacar en dirección Nabokov-Khutor (12ªDCavG concentrarse en Iurnovo, Zelenaia-Dubrova y Kazatskoe y avanzar en dirección Dymnov, Petriki y Valiava; la 11ª permanecer en la línea del río Olshanka a la altura de Viazovok y Verbovka para evitar la penetración de la Wiking hacia el sur, y tras ser relevados por unidades de rifles concentrarse en Tolstaia y desde allí unirse a la 12ªDCavG, atacar Valiava y rodear Olshana desde el oeste; la 63ºDCav, en cooperación con la 180ªDR capturar el resto de Olshana y después operar en un 2º escalón detrás de la 12ªDCavG). Al sur de la localidad los alemanes habían establecido buenas posiciones defensivas con trincheras, favorecidas por lo despejado del terreno que tenían delante.

Las fuerzas de caballería no disponían de artillería para desalojar a los alemanes de sus posiciones fortificadas, y cuando los apoyaba los tanques, estos eran presa fácil de los Panzerfaust en territorio urbano. Tampoco tenían entrenamiento ni disponían de la necesaria infantería para ese escenario. Se cambió la orden de la 63ªDCav que debía cesar el ataque y en su lugar sellar la ciudad ante cualquier intento enemigo de escaparse o recibir refuerzos hasta que llegara la infantería del 4ºEG.

La 11ªDCavG atacó posiciones enemigas de infantería y tanques al suroeste de Viazovok y Verbovka. Uno de sus regimientos, tras penetrar en Verbovka donde se impuso a fuerzas de la Wiking, cooperó con la 180ªDR y la 63ºDCav en los combates callejeros en Olshana, donde no lograron controlar más que un barrio.

La 12ªDCavG, tras ser relevada por unidades de rifles del 4ºEG apoyó a la 11ªDCavG en la lucha por Verbovka e intentó ganar posiciones que cortaran la retirada alemana de Olshana.

Fuera de estos dos focos principales de actividad: la lucha por Olshana y el intento de penetración del 47ºPzK al oeste de Shpola, al sur de Steblev los alemanes lograron empujar unos escasos pero valiosos 3-4 km el frente hacia el este, llevando a cabo hacia el anochecer combates callejeros. La acción sirvió alejar a los soviéticos del vital aeródromo de Korsun, a tiro ya solo de la artillería de largo alcance. Y al norte de la bolsa unidades del 27ºE estuvieron probando las defensas alemanas al noreste de Khutora.

La jornada resultó particularmente negra para las operaciones del puente aéreo. Uno de los grupos había recibido a la ida intenso fuego antiaéreo por lo que su comandante decidió, para el regreso, apartarse de la norma y volar a una altura mayor. Allí fueron sorprendidos por cazas de la VVS que derribaron 13 Ju-52, obligaron a efectuar un aterrizaje forzoso a dos, y provocaron que otro se estrellara al intentar aterrizar. Hubo una gran consternación en el mando alemán que dio lugar a que fuera destinado allí el Jagdgeschwader 52 de Erich Hartmann. Sin embargo la protección que podía dar sus Me-109 era insuficiente pues en promedio unos 3 cazas debían escoltar 36 Ju-52. Se decidió también cambiar la táctica que ahora sería volar a gran altura, de 7640 a 9550 pies (=2.328-2.910m). Eso reduciría las pérdidas pero provocaría un mayor consumo de combustible y una mayor duración de los vuelos. Cuando no había suficiente escolta esperaban a que se hiciera oscuro, lo que entonces comenzaba temprano, a las 1630, sin embargo la espera en las pistas dejaba los aparatos expuestos a los ataques de los Sturmovik.

Stemmermann informó que ambos cuerpos estaban sufriendo unas 300 bajas diarias. Y por su parte, Vormann a Speidel que el puente derruido en Iskrennoye estaba paralizando toda la operación, y además, que le faltaban fuerzas para cubrir los flancos. Speidel reconoció las dificultades pero insistió en que la operación debía llevarse adelante. Por la gravedad de la situación en la bolsa y para entorpecer el suministro enemigo. Vormann replicó que aunque los panzer lograran avanzar, habrían de retroceder a continuación pues no había infantería para ocupar el corredor creado.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 1 de febrero


2 de febrero
El 47ºPzK no podía hacer otra cosa que contemplar a sus ingenieros reparar el puente de Iskrennoye. Había terminado uno de de hasta 10Tm de capacidad y en camino estaba equipo para “puentes-K”, con capacidad de resistir hasta 24Tm. Cuando estuvo construido los panzer-IV y los Stug-III pudieron pasar pero no los panther, con sus 45Tm. Estos constituían la mitad de los tanques del 47ºPzK y requerían “puentes-J” de 60Tm de capacidad, para los que en todo el 8ºE no había equipo para construirlo. Y si lo conseguían tardarían en concluirlo porque la artillería soviética interfería continuamente las labores de construcción. Wöhler se dió cuenta que la ofensiva en dirección norte no tenía ninguna posibilidad ya.

Antes del mediodía el 29ºKT arremetió de nuevo contra el flanco de la 11ªDPz al sur del río Shpolka que esta consiguió repeler. También la 3ªDPz que estaba llegando y ensamblándose al sureste de Iskrennoye estaba recibiendo en su flanco derecho. La 3ªDPz había sido relevada de su posiciones por la 376ªDI pero su ritmo de avance estaba lastrado por la profundidad del barrizal en que se habían convertido las rutas. Lo mismo, pero con una distancia mucho mayor que recorrer -300km- padecía la 24ªDPz. El barro reducía el la velocidad del avance, aumentaba el consumo de combustible y el ritmo de averías. Como ejemplo, uno de sus regimientos panzergrenadier tuvo que dejar en la cuneta 40 de sus 192 vehículos iniciales. También llegó la 320ªDI a las posiciones de la14ªDPz, liberándola para el esfuerzo ofensivo aunque la unidad estaba muy magra de panzer.

Hubo un intento infructuoso alemán en Kvitki. En Olshana, tras la llegada de la 5ªD Aerotransportada y la 62ªDRG del 4ºEG, la 63ªDCav había reanudado el ataque a la localidad, apoyada más tarde por la 11ªDCavG, sin éxito tampoco esta vez.

Al norte de la bolsa, tras haber probado las defensas los días previos, unidades del 27ºE cruzaron el Rossava y ganaron una cabeza de puente de 10km entre Sinyavka y Pilyava.

Los problemas de movilidad por el cada vez peor estado del terreno debido al barro debido al deshielo debido al ascenso de la temperatura y la lluvia, los días anteriores, retrasó la llegada de los refuerzos acorazados del 1ºPz por lo que se retrasó el inicio de la 'Operación Wanda' del 3 al 4 de febrero.

3 de febrero
Condiciones que afectaron también a la actividad de la zona que se limitó prácticamente a algunos intercambios artilleros y acciones a nivel de patrullas. El intento de atacar Kvitki se abortó porque las fuerzas no llegaron a tiempo a las áreas de ensamblaje. El cielo estaba despejado, lo que la LW aprovechó para atacar las concentraciones de tropas enemigas en Iskrennoye.

El 29ºKT y el 49KR siguieron hostigando a la 11ªDPz sin logros mayores. Y al oeste, en Olshana, la lucha seguía encarnizada y sin resolverse. Al norte, en cambio, los soviéticos ampliaron la cabeza de puente ganada el día anterior y liberaron Kopnatovo y Martynovka. Con la llegada del 4ºEG a la región de Olshana y Burty quedó consolidado el cerco, concluyendo la segunda fase de la ofensiva soviética.

Mientras, había llegado la 24ªDPz y se estaba ensamblando en Yampol, 30km al sur de Zvenigorodka. Y en el flanco izquierdo, las divisiones panzer 16ª y 17ª y el Regimiento Panzer Pesado Bäke. El 6ºET, por su parte, pudo contar de nuevo con el 5ºKM que había regresado de combatir en la zona de Vinnitsa.

Hasta ese día los aeródromos de la zona se habían mantenido en condiciones aceptables permitiendo a los alemanes evacuar un total de 2.800 heridos y suministrar diariamente unas 120-140Tm.

Posición aproximada de fuerzas y frente al final del 3 de febrero


El ER había conseguido en estos 6 días sellar y estrechar la bolsa en un escenario en el que determinaban mucho el clima y el terreno. La aviación tuvo una presencia intermitente y los soviéticos habían podido contar poco con su habitualmente intenso apoyo artillero. En esta fase, además, se vieron privados de una de sus unidades más fuertes: el 5ºKM. En cambio hizo buen empleo de su cuerpo de caballería hasta que lo envió a ahogarse en combates urbanos. La destreza alemana también para operaciones defensivas no pudo detener el avance enemigo pero si hacerle pagar una elevada factura y ralentizarlo hasta la llegada de refuerzos. Que iban a necesitar porque estaba claro que el 47ºPzK solo no tenía capacidad para contactar con el Grupo Stemmermann.

(continuará)

Fuentes:
-ZETTERLING N “The Korsun Pocket. The Encirclement and Breakout of a German Army in the East, 1944”. Casemate (2008) p.103-154
-GLANTZ DM “The Battle for the Ukraine. The Red Army’s Korsun’-Shevchenkovskii Offensive, 1944”. Routledge (2003) p.18-23, 52-8, 101-2,
-NASH DE “Hell’s Gate. The Battle of the Cherkassy Pocket. January-February 1944. RZM Publishing (2009) p.96-132

[Grossman]

Rasputitza

¡Hola!

La división Adolf Hitler, al igual que las restantes divisiones alemanas en esta batalla, luchó en unas condiciones de miseria casi extremas. El barro, y sobre todo la composiciòn de la superficie ucraniana causó estragos a la división. De día, aun a pesar de ser oficialmente invierno, un barrizal horroroso, pegajoso y sin consistencia. Cualquier movimiento hunde a los hombres hasta los tobillos. Algún asalto se realizó de esta manera. Los vehículos de ruedas se atascaban en ocasiones hasta el suelo del coche. Los de orugas no corrían mejor suerte. Movimientos de 20 km. se realizaban en 36 horas. Incluso los ayudantes del Ia de la división, en una ocasión salen del cuartel general de la división, en Pavlovka a las 23.00 del 14/2. A las 4.00 del 15 ( 5 horas en la carretera ) informan de haber avanzado sólo 2 km. al sur del pueblo. Y si de día el suelo es un barrizal, por la noche es una pista de hielo. Ruedas y orugas, totalmente congeladas, están atrapadas al suelo por una masa de hielo. Hay que calentar esta masa sólida para tratar, sólo tratar de mover los vehículos. Tratar de forzar la marcha sin estar el vehículo completamente operativo lo único que hace es romper las orugas de los mismos o provocar averías. Por supuesto, esta situación es similar para todas las unidades militares en la zona, soviéticas incluídas.

Como se ha comentado, debido a su participación en la Operación Vatutin y los problemas a la hora de desplazarse, la división llega tarde y a cuentagotas a su nuevo área de destino. Además, se la asigna una misión de flanco, más bien defensiva. Esto provoca que los suministros escaseen: la 16 y 17 Panzer, y el regimiento pesado de Bake tienen preferencia. El regimiento blindado estuvo un día entero parado por falta de gasolina. La situación de las municiones no es mejor. La compañía Tiger y la artillería estaban escasas de municiones, y por supuesto de gasolina para los carros de combate y los vehículos.

No fue Peiper el único en sufrir los rigores del combate en la URSS. El oficial médico de la división estaba preocupado por la salud de los soldados: las cocinas de campaña estaban atascadas en retaguardia, y los soldados llevaban una semana comiendo de mala manera, especialmente latas de conserva. Un caso más claro se produjo en el 2 SS Panzergrenadier-Regiment. Su comandante ordena una inspección de salud el 16/2. Resultado: 3 suboficiales y 51 soldados son dejados "atrás", enfermos. Tal como estaban las divisiones alemanas a estas alturas de la guerra, tales bajas en algunas de ellas equivalían a perder un batallón de infantería.

Este detalle es interesante:

Al final de la ofensiva tenía, operativos:

• -3 Panther
  -1 Panzer-IV
  -4 cañones de asalto

y en el taller:

• -8 Tiger
  -42 Panther
  -32 Panzer-IV
  -13 StuG III

Y no indica precisamente el que los soldados de la 1 SS no supieran conservar sus vehículos. Los motivos son otros. Por un lado los comentados sobre tratar de forzar el uso de vehículos aprisionados en el hielo. Y por el otro, el tratar de forzar la marcha con vehículos aprisionados en el barro. Un carro de combate se atasca completamente. Fuerza el motor y la mecánica tratando de salir del barro. No lo consigue, y se tiene que llamar a los servicios de recuperación de la división. Sin embargo, son pocos y están saturados: los carros se atascan por todos lados, incluso los Panther y Tiger, con orugas más anchas. Al final otro carro ( o incluso más ) tiene que sacar del barro al vehículo aprisionado, forzando la mecánica hasta la ruptura del mismo. Así una y otra vez. Hubo un momento en el que la div. llegó a tener operativos 1 Pz IV, 1 Pz V, 1 Tiger y un Stug.

(en viewtopic.php?f=5&t=11822)

Aquí imágenes de lo que describe el amigo jesus:

En esto se ha quedado una "rollbahn"
p.186

Otra "rollbahn"
p.201

p.224

A principios de febrero
p.225

Un batallón de cazadores. Uno de ellos estaba adscrito al Regimiento de Panzer Pesados Bäke
p.227

Vehículos de mandos de la Wiking
p.282

Saludos

Fuente de todas las fotografías: NASH DE “Hell’s Gate. The Battle of the Cherkassy Pocket. January-February 1944. RZM Publishing (2009)

[jesus2]

Un apunte sobre el regimiento pesado del Doctor Bäke.

Sobre la composición exacta del mismo, a estas alturas de la vida ya no me quiero complicar la vida tratando de encontrarla. Las fuentes con frecuencia no aclaran el tema y en ocasiones son incluso contradictorias. Lo que está claro es que Bäke tenía bajo su mando un batallón de Tigers ( el 503 ), un batallón por lo menos de Panthers, un batallón de artillería autopropulsada de la 18 de Artillería, antigua 18 Panzer ( armado con Wespen, sin Hummeln según Veit Scherzer ), un batallón de infantería mecanizada y otro, quizás una simple compañía, de ingenieros mecanizados.

En todo caso lo realmente importante es la innovación táctica tanto de Hube como de Wenck, su jefe de estado mayor, al proponer la creación de un regimiento pesado blindado formado con unidades de diversas div. El hacer algo distinto, novedoso y sobre todo exitoso con los recursos que tienes, y sobre todo, como se ha comentado, la innovación táctica de la creación de esta en realidad pequeña brigada de armas combinadas.

Por un lado una unidad totalmente automóvil: nada de infantería a pie o cañones remolcados con caballos. Potente, muy potente: la combinación de los Tiger, los Panther, los Panzergrenadier, los ingenieros y la artillería autopropulsada, aun siendo ligera, dotaba a la unidad de una descomunal potencia de fuego. Y además, los infantes, tanto los de combate como los de apoyo, se desplazan con vehículos de combate. Fuera los camiones, de menor movilidad táctica y menor capacidad de combate. Además, en caso de ser sorprendidos por el enemigo, las bajas serían mayores con los infantes montados sobre camiones.

Sobre todo de lo que hay que darse cuenta es de que esta era, por fin, la idea que los teóricos del blindaje alemán llevaban buscando desde hace tiempo, incluso desde antes de empezar la guerra. Una unidad totalmente blindada y mecanizada en vez de motorizada, que combinara la potencia de fuego, movilidad y velocidad de los carros de combate, la capacidad de la infantería de luchar desde sus propios vehículos de combate y la de la artillería de desplazarse y desplegarse rápidamente sin necesidad de usar caballos o carros, con los camiones relegados al mero papel secundario de las labores de logística y retaguardia. Nunca se pudo conseguir este propósito, por la poca producción de los vehículos de combate de infantería, la menor producción aún ( además de tardía ) de la artillería autopropulsada y, además de la escasa y también tardía producción de carros de combate de última generación ( Panzer V y VI ), los primeros modelos de Panzer, aun construídos en gran cantidad, estaban débilmente blindados y peor armados en los primeros años de la guerra.

Hube y Wenck formaron una pequeña brigada blindada, un modelo en pequeño de división blindada "teórica". Dirigida por un auténtico especialista en la guerra blindada, uno de los mejores comandantes de regimientos blindados de toda la guerra, los hechos positivos y el buen hacer de Bäke y su unidad dieron la razón a Hube y su jefe de estado mayor sobre la creación de esta unidad temporal en base a recursos "locales".

Sin embargo, no se crearía otra unidad similar en toda la guerra. La situación del barro y los deshielos en Kamenets-Podolsk posiblemente imposibilitaron la creación de otra unidad similar en marzo-abril. En abril Hube moriría, y Wenck, talentoso pero un simple jefe de estado mayor, poco podía hacer para crear unidades por sí mismo. Como mucho, proponer su creación esperando a que sus superiores, entre ellos un tal Himmler dieran su visto bueno, suponiendo que Wenck llegara a proponer tales propuestas.

Saludos.

[Grossman]

¡Hola!

¡Muchas gracias! Un apunte ciertamente interesante ¡Sepamos algo más del doctor!

Bäke (el del medio) con algunos oficiales de su unidad

Dr. Franz Bäke (1898-1978). Condecorado y herido en la PGM, cursó Medicina, se especializó en Odontología, fundó su propia consulta y después entró en la WM, donde siguió haciendo pupa, aunque ahora con tanques. Polonia, Francia, Unión Soviética. Al mando del 11º Regimiento Panzer desde 1943. El 21.1.1944 el regimiento se convirtió en Regimiento Panzer Pesado “Bäke” tras incorporar un batallón de tiger (Pz.Abt. 503) y otro de panther (II./Pz.Rgt.23), destacando en la reducción de la bolsa de Bolobomovska durante la “Operación Vatutin”.

Saludos

* NASH DE “Hell’s Gate. The Battle of the Cherkassy Pocket. January-February 1944. RZM Publishing (2009) p.237
Fuente: http://www.lexikon-der-wehrmacht.de/Per ... akeDrF.htm

[jesus2]

...El 21.1.1944 el regimiento se convirtió en Regimiento Panzer Pesado “Bäke” tras incorporar un batallón de tiger (Pz.Abt. 503) y otro de panther (II./Pz.Rgt.23)...

Noooooooooooooooooo !!!

Sabía que iba a pasar esto. Y, para qué voy a negarlo, estoy encantado.

En los meses de enero y febrero del 44, según (1) la 6 Panzer creó varios Panzergruppe comandados por Bäke. No se especifica con claridad la composición de los mismos, ni siquiera sus nombres excepto en el caso del Panzerregiment Bäke. Únicamente se hace cierta referencia a la creación de varios "Panzergruppe", el primero el 2 de enero con 21 Pz. IV y 5 Pz. III. Se supone también, al menos en este último ejemplo, que se trata siempre de carros de combate de la 6 Panzer.

Fíjate bien en el libro de Zetterling (2). Según el mismo, sin el batallón de artillería de la 18 Artillerie Division, unidad básica en otras cuentas. Por cierto, este batallón de artillería ( I/88 AR(mot) ) sí tenía Hummel. Las dos primeras baterías estaban armadas con el Wespe, la 3. con Hummeln (3). Sin embargo, parece que Bäke tenía otro batallón blindado a sus órdenes: el I/2 Panzerregiment ( de la 16 Panzer ). Más Panther para el señor Bäke.

Y encima, por si fuera poco, según (4), el señor Bäke comandó el 1 Panzerregiment ( de la 1 Panzer ) desde el 17/02/44 al 04/04/44.

Y esto sin querer mirar otras fuentes más, digamos, accesibles.

...Estos constituían la mitad de los tanques del 47ºPzK y requerían “puentes-J” de 60Tm de capacidad...

Aprocecho que he estado mirando en (5), y me he encontrado esta frase:

...die 18 artilleriedivision hat 60 t mot-Transportraum für den einmaligen transport der mannschaften der division zu stellen.

No sé qué significa exactamente eso de "60 t mot-Transportraum", aunque muy posiblemente se trate del despliegue de algún puente J. La frase hace referencia a la 6 Panzer en su traslado al sector del 4 PanzerArmee a partir del 23 de febrero. Curioso que una división de artillería ( la única formada ) disponga de más material de puentes pesado que un ejército entero.


Fuentes:

(1) Brennpunkte. Die Geschichte der 6. Panzerdivision ( 1. leichte 1937-1945, pág. 346-348.
(2) The Korsun pocket: The encirclement and breakout of a German Army in the East, 1944, pág. 198.
(3) Deutsche Truppen im Zweiten Weltkrieg, Band 5: Die divisionen mit der Nummern 15 bis 20, pág. 357
(4) Deutsche Truppen im Zweiten Weltkrieg, Band 2: Die divisionen mit der Nummern 1 bis 3, pág. 116.
(5) Brennpunkte. Die Geschichte der 6. Panzerdivision ( 1. leichte 1937-1945, pág. 349.

[jesus2]

Por cierto, cuando tenga scanner que funcione postearé alguna foto curiosa del señor Bäke.. casando a una pareja.

Las fotos son reales, y supongo que la ceremonia... también.

Un saludo.

[Grossman]

Noooooooooooooooooo !!!

¡Hola Jesús!

s.Pz.Rgt. Bäke. It was an ad hoc formation. On 21 January it was ordered to form using the staff of 11.Pz.Rgt (from 6.Pz.Div) and two tank battalions: s.Pz.Abt.503 (Tiger I) and II./Pz.Rgt.23 (Pather)

• de ZETTERLING N Ibid. p.350, a su vez de: “Michael Schadewitz, Einsätze des ‘schweren Panzerregiments Bäke’ vom 24.Januar bis 187. Februar 1944, p.2, BA-MA MSg 2/4396”

Eso el día 21 de enero y en el sector de Vinnitsa. La tabla de la página 198, donde falta el batallón de artillería y el Regimiento Panzer Pesado Bäke se compone de varias unidades más, corresponde al 11 de febrero, inicio de la segunda fase de Operación “Wanda”.

Entre estas dos fechas las unidades acorazadas que se desplazaron desde Vinnitsa perdieron vehículos y material pesado debido sobre todo al estado del terreno, y del 4 al 10 de febrero el 3rPzK, en la primera fase de “Wanda”, un 39% de sus tanques y cañones de asalto. Con un panorama donde por ejemplo al 506º Batallón Panzer Pesado quedaba sólo 2 tiger y al 249º Batallón de Cañones de Asalto sólo 4 StuG-III, tocaba reestructurar las fuerzas y ponerlas a disposición del hombre más dinámico del momento y elegido de Hube. Traduzco (p.195):

... el 10 de febrero el Regimiento Panzer Pesado Bäke tenía 10 Tiger y 16 Panther operativos, pero se esperaba que estuvieran disponibles para el regimiento 40 tanques el día 11 de febrero.

De ahí la composición continuamente cambiante de esta unidad y tus dolores de cabeza

No se dónde estaban los Hummel y Wespe pero, con el protagonismo del barro, me pregunto cómo se desenvolverían en él estas piezas.

Saludos cordiales
Grossman