El Ordnance Quick Firing de 6 libras y 7 cwt, o simplemente "6 pdr" (57 mm) de calibre de 57 mm, fue el principal cañón antitanque británico de la Segunda Guerra Mundial y también el armamento principal de varios vehículos blindados.
La limitada capacidad de penetración debido al pequeño calibre y la grave desventaja de no poder disparar granadas altamente explosivas ya eran conocidas cuando se puso en servicio el cañón de 2 libras, y en 1938 se empezó a trabajar para sustituirlo por un cañon más potente. El desarrollo se encargó al Arsenal Woolwich. Se eligió el calibre de 57 mm para el nuevo cañón porque se había utilizado en la Royal Navy desde finales del siglo XIX y, por lo tanto, existía una base de trabajo para el diseño. En 1940 se completó un prototipo pero el afuste no estuvo listo hasta 1941. La producción se retrasó aún más por la derrota en Francia, ya que la pérdida de materiales y la perspectiva de una invasión alemana hicieron que el rearme del ejército fuera más urgente. Por lo tanto, se tomó la decisión de continuar con la producción del cañón de 2 libras para no perder tiempo debido a los ajustes de producción y la fase de entrenamiento de los soldados para la nueva arma. La producción del cañón de 6 libras comenzó en noviembre de 1941 y su introducción en el ejército tuvo lugar en mayo de 1942.
A diferencia del cañón de 2 libras, el nuevo cañón se utilizó en un carro de dos ruedas convencional. La primera variante para producción en masa, el Mk II, se diferenciaba del primer Mk I en que tenía un tubo L/43 más corto. El siguiente Mk IV estaba equipado con un tubo L/50 con freno de boca.
El "6 libras" se utilizó siempre que fue posible para reemplazar al 2 libras en los tanques británicos, lo que requirió trabajos en las torretas, en espera de la introducción de nuevos tanques diseñados para el "6 libras". Los Churchill Mk III y IV, Valentine Mk IX y Crusader Mk III comenzaron a entrar en servicio en 1942. Tanto el Valentine como el Crusader necesitaban perder un miembro de la tripulación en la torreta. Los tanques diseñados para soportar el cañón de 6 libras fueron el problemático Cavalier, el Cromwell y el Centaur. Cuando el Cromwell entró en combate en 1944, estaba armado con el cañón Ordnance QF de 75 mm, que era un rediseño del cañón de 6 libras para soportar munición estadounidense de 75 mm y ser más útil contra objetivos generales. El cañón de 6 libras también se instaló en el vehículo blindado AEC Mark II.
Aunque el "6 libras" era algo competitivo, el Ejército comenzó a desarrollar un arma más poderosa a partir de 1942. Su objetivo era crear un arma de las dimensiones del "6 libras" pero con mayor efectividad. El primer intento fue un "8 libras", pero esta versión resultó demasiado pesada para ser utilizada en el mismo papel que el "6 libras". Un segundo intento con un calibre más pequeño mostró características sólo ligeramente mejores que las del “6 libras”. El programa finalmente terminó en enero de 1943.
En cambio, el "6 libras" entró en producción y servicio junto con la próxima generación de cañones antitanques británicos, el " 17 libras ", que se utilizó a partir de febrero de 1943. Un cañón más pequeño y móvil, el “6 libras”, se utilizó no sólo durante el resto de la guerra, sino también 20 años después.
Además de en Gran Bretaña, el cañón también se fabricó en Canadá.
Un QF 6-pounder en Rawalpindi
https://en.wikipedia.org/wiki/Ordnance_QF_6-pounder
