El cañón M1/M2/M3 de 90 mm era una pieza pesada antiaérea y antitanque estadounidense similar al alemán Flak 18 de 8,8 cm. Tenía un diámetro interior de 90 mm y un calibre 50, dándole una longitud de 4,6 m. Era capaz de disparar un proyectil de 90 mm × 600 mm a 19.042 m horizontalmente, o una altitud máxima de 13.300 m. El cañón de 90 mm fue el principal cañón antiaéreo pesado del ejército estadounidense desde justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1946, complementado con pequeñas cantidades del cañón M1 de 120 mm, mucho más grande. Ambos fueron ampliamente desplegados en la posguerra de EEUU, cuando la Guerra Fría presentaba una amenaza percibida por parte de los bombarderos soviéticos. Los cañones antiaéreos fueron eliminados a mediados de la década de 1950, cuando fueron reemplazados misiles tierra-aire como el MIM-3 Nike Ajax.
Como cañón de tanque, fue el arma principal del cazacarros M36 y del tanque M26 Pershing, así como de varios tanques de posguerra como el M56 Scorpion. También se desplegó brevemente entre 1943 y 1946 como arma de defensa costera con el Cuerpo de Artillería Costera del US Army. Fabricar cada arma costaba aproximadamente 50.000 dólares en 1940 y utilizaba hasta 30 contratistas distintos para fabricarla.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los principales cañones antiaéreos estadounidenses eran el cañón M1918 de 3 pulgadas (76,2 mm L/40) y el cañón antiaéreo M3 de 3 pulgadas (76,2 mm L/50), un calibre ampliamente utilizado para este clase de arma. Había armas similares en los arsenales británicos, soviéticos y otros. Ha habido varias mejoras en el arma a lo largo de su historia, incluidas las versiones experimentales T8 y T9 desarrolladas a principios de la década de 1930, que debían entrar en servicio más adelante en esa década.
Sin embargo, el US Army se interesó en un arma mucho más capaz y, el 9 de junio de 1938, emitió un contrato de desarrollo en el que se pedían dos nuevos cañones, uno de 90 mm, que consideraba el mayor tamaño posible que todavía era capaz de cargarse manualmente y poder disparar a gran altura, y otro, mediante carga asistida, de 120 mm. El 18 de agosto de 1938 también se aprobó el desarrollo del Montaje T1. El nuevo diseño parecía mucho mejor que los desarrollos del antiguo modelo de tres pulgadas, que el trabajo en el T9 de tres pulgadas se canceló en 1938, justo cuando estaba listo para la producción. El 21 de marzo de 1940, el segundo desarrollo del diseño de 90 mm, el T2, se estandarizó como el M1 de 90 mm, mientras que su primo más grande se convirtió en el cañón M1 de 120 mm.
Se completaron unos cientos de M1 cuando se agregaron varias mejoras para producir el M1A1 de 90 mm, que entró en producción a fines de 1940 y fue aceptado como estándar el 22 de mayo de 1941. Dado que los arsenales nacionales tenían una capacidad limitada, la producción de los primeros 300 montajes de armas fue contratado por Allis-Chalmers en noviembre de 1940 y la primera unidad se envió en septiembre de 1941. El M1A1 incluía una montura mejorada y un apisonador de resorte en la recámara, con el resultado de que la velocidad de disparo aumentó a 20 disparos por minuto. Varios miles estaban disponibles cuando EEUU entró en la guerra, y el M1A1 fue su arma antiaérea estándar durante el resto del conflicto. Las tasas de producción continuaron mejorando, alcanzando un máximo de unos pocos miles por mes.
Producción.
1941 171
1942 3286
1943 4074
1944 300
Total 7831
Al igual que el cañón AA alemán de 88 y el británico QF de 3,7 pulgadas, el M1A1 se utilizó contra tanques en combate pero, a diferencia de los demás, no se podía presionar para disparar contra ellos. El 11 de septiembre de 1942 el Ejército emitió especificaciones para una nueva montura que permitiera su uso en esta función, lo que dio como resultado el M2 de 90 mm, introduciendo otro nuevo montaje, una que podía bajar hasta 10 grados por debajo de la horizontal y presentó un nuevo apisonador asistido eléctricamente. Se convirtió en el arma estándar a partir del 13 de mayo de 1943.
Como antiaéreos, los cañones normalmente se usaban en grupos de cuatro, controlados por el director de armas M7 o M9 o los predictores Kerrison. La dirección por radar era común, comenzando con el SCR-268 en 1941, que no era lo suficientemente preciso como para colocar directamente los cañones, pero proporcionaba un alcance preciso durante todo el enfrentamiento. Para su uso nocturno, se conectaba un reflector al radar con un ancho de haz configurado de modo que el objetivo estuviera en algún lugar del haz cuando se encendía, momento en el que el enfrentamiento continuaba como durante el día. En 1944 el sistema se actualizó con la adición del radar de microondas SCR-584, que tenía una precisión de aproximadamente 0,06 grados y también proporcionaba seguimiento automático. Con el SCR-584, la información de dirección y alcance se enviaba directamente a la computadora de datos del arma M3 de Bell Labs, y al director M9, que podía dirigir y dirigir las armas automáticamente, todo lo que las tripulaciones tenían que hacer era cargarlas.
Cañón antiaéreo M1 de 90 mm en el Museo Militar de la base Borden) el 12 de agosto de 2006.
https://en.wikipedia.org/wiki/90_mm_gun_M1/M2/M3
