Batallas en la Linea Sigfrido

La guerra en el oeste de Europa

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homer5275
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Mensaje por homer5275 » Dom Mar 14, 2010 5:29 pm

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Seguimos la historia...

La 28ª División inició su asalto el 2 de noviembre, pero ambos flancos progresaron muy poco desde el principio. El 109º Regimiento se detuvo inmediatamente en el campo de minas de Wilde Sau y fue contraatacado a través del bosque por los ingenieros alemanes. En el flanco sur, el 110º Regimiento, se encontró en seguida con los búnkeres defensivos de la línea “Schill”, alrededor de Raffelsbrand, y pronto quedó atrapado en las alambradas de espino bajo un intenso fuego de ametralladora que llegaba desde las casamatas y refugios subterráneos alemanes.

La ofensiva norteamericana central del 112º Regimiento no encontró casi oposición al principio. El 2º Batallón pudo avanzar con el apoyo de carros a lo largo de la carretera de Germeter-Vossenack hacia Schmidt. Habiendo capturado Vossenack sin demasiado problema, el batallón tomó posiciones defensivas con una compañía en la misma ciudad y las otras dos compañías en un semicírculo defensivo al este de la ciudad bajo las elevaciones de Bergstein controladas por el enemigo. Esta disposición acabaría siendo un trágico error, pues dejaba a la mayor parte de los defensores en trincheras abiertas expuestas al intenso frío y a las lluvias del otoño, con poca protección contra el fuego de artillería enemigo.

El comandante del 112º Regimiento de Infantería, el Coronel Carl Peterson, inició el avance hacia Schmidt el día siguiente con sus otros dos batallones. No había una verdadera carretera entre Vossenack y Schmidt, solamente un serpenteante y estrecho camino de tierra a través del boscoso barranco del río Kall. El 3 de noviembre, el 3º Batallón avanzó a través del barranco del Kall y entró en Schmidt seguido por el 1º Batallón, ocupando Kommerscheidt.

Con todos los estados mayores alemanes reunidos con Model en aquel momento, la respuesta de la Wehrmacht fue excepcionalmente rápida. Con la noticia de que el ataque se dirigía a Schmidt y no hacía Hürtgen, el Mariscal Model supuso que los americanos se dirigirían a las presas y debían ser detenidos.

Desafortunadamente para la 28ª División, el LXXIV Cuerpo alemán estaba retirando del sector sur del ataque estadounidense a la 89ª División de Infantería para recomponerla y sustituirla por la 272ª División de Volksgrenadier. Aunque la 89ª Division estaba seriamente dañada, era operativa y estaba familiarizada con el terreno local, pues había combatido en los alrededores de Vossenack y Schmidt un mes antes contra la 9ª División estadounidense.

La 89ª División recibió la orden de volver a recuperar Schmidt. Como el resto del frente de Aquisgran estaba tranquilo, Model accedió a reforzar la 89ª División con la mejor reserva móvil del sector, la 116ª División Panzer, que estaba siendo restablecida al este de Düren. El 116º Panzer Aufklärungs Abreilung fue el primer elemento de la división en llegar al área. Estaba bastante bien equipado con los estándares de la Wehrmacht: 785 hombres, 11 autoametralladoras SdKfz 234, 53 semiorugas SdKfz 251 y 30 semiorugas ligeros SdKfz 250. El resto de la división siguió detrás. En aquel momento, la división estaba al 83% de sus efectivos, con unos 12.550 hombres y más de 50 carros. El 60º Regimiento de Granaderos Panzer, tenía 94 semiorugas SdKfz 251 mientras que el otro regimiento, el 156º, era transportado en camiones.

El 3º Batallón del 112º Regimiento de Infantería estadounidense en Schmidt no contaba con apoyo de carros debido a las malas condiciones de la red de carreteras en el área. Tres carros se abrieron camino finalmente por la pista del barranco de Kall hasta Kommerscheidt en el amanecer del 4 de noviembre, pero en la maniobra varios carros perdieron sus orugas y bloquearon la vía para el paso de otros refuerzos.

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Mensaje por homer5275 » Dom Mar 21, 2010 2:01 pm

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El contraataque alemán empezó en la mañana del 4 de noviembre. A pesar de las quejas del comandante, se lanzó un apresurado ataque con los granaderos de la 116ª División Panzer contra Vossenack; sin embargo, apenas consiguieron progresar y pronto fueron obligados a volver a su posición inicial, debido a la fuerte defensa de la infantería americana asistida con carros. Con todo, el 2º Batallón del 112º Regimiento de Infantería estadounidense sufrió un serio embate durante todo el día por parte de una extensa formación de artillería alemana, entre la que se incluía la artillería de las 275ª División de Infantería y la 116ª División Panzer, así como el Cuerpo de Artillería Volks 766, el Batallón Granaderos 628 con cohetes de 21cm y la Brigada Sturmgeschütz 394.

Schmidt era mucho más vulnerable al contraataque al encontrase en un crece de caminos. La ciudad fue atacada desde tres lados diferentes por elementos de la 89ª Division alemana, asistida por la Brigada Sturmgeschütz 341; el batallón estadounidense en Schmidt era superado en número en una relación de tres a uno. Aparte de un pequeño número de minas contracarro, las únicas defensas contracarro en la ciudad eran los lanzagranadas, y estos resultaron ineficaces contra los cañones de asalto atacantes. En torno al mediodía, la infantería alemana había tomado las zonas norte y oeste de Schmidt, y una última trinchera del extremo sureste de la ciudad fue finalmente neutralizada por la tarde con la llegada de nueve carros PzKpfw IV. Con el impulso del ataque a su favor, los panzer y los cañones de asalto continuaron su ofensiva fuera de Schmidt hacia Kommerscheidt.

Las defensas del 1º Batallón del 112º Regimiento en Kommerscheidt estaban respaldadas por tres carros M-4. Tres carros PzKpfw IV fueron destruidos uno tras otro y un cuarto quedo atrapado en una zona pantanosa incluso antes de entrar en la ciudad. Los panzer fueron introducidos en Kommerscheidt sin apoyo de la infantería y rápidamente perdieron tres unidades más en duelos a corta distancia con los Sherman. Los panzer se vieron obligados a retirarse con los cinco vehículos supervivientes.

El General Cota ordenó al Coronel Peterson contraatacar y retomar Schmidt, una orden claramente irreal en aquel momento. El 1º Batallón del 112º Regimiento estaba totalmente expuesto en Kommerscheid y conectado con el resto de la división a través de la estrecha y embarrada pista por encima del barranco de Kall. El Panzer Aufklärungs Abteilung 116 hizo numerosos intentos de cortar este enlace desde el 4 de noviembre, y la pista y el puente cercano en el molino de Mestrenger cambió de manos varias veces durante el combate del 5 de noviembre. El ataque por parte del PzAA 116 se reforzó en la otra dirección con el 1056º Regimiento de Granaderos de la 89ª División, que había tardado en llegar por la falta de vías en el área. Las fuerzas combinadas del batallón de reconocimiento y del 1056º Regimiento debían capturar el molino Mestrenger, que controlaba el único punte sobre el río Kall. Después de una prolongada lucha con los ingenieros estadounidenses en el barranco, el molino fue finalmente asegurado el 6 de noviembre. En un intento por recobrar Schmidt, el General Cota formó el Destacamento Ripple a partir del 3º Batallón del 110º Regimiento, que avanzó a través del barranco el 6 de noviembre y estableció una línea defensiva detrás de Kommerscheid cerca del límite del bosque. El barranco permaneció como una confusa tierra de nadie, con las unidades alemanas entremezcladas con las unidades norteamericanas entre el follaje y las colinas.

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Mensaje por homer5275 » Sab Mar 27, 2010 5:40 pm

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El 2º Batallón del 112º Regimiento de Infantería en Vossenack siguió sometido al ataque durante la mayor parte del día 5 de noviembre, pero el terreno dificultaba mucho más a los alemanes la tarea de concentrar a sus fuerzas, y la artillería estadounidense pudo frustrar varios de sus intentos. Los ataques en Vossenack finalmente involucraron a los dos regimientos de granaderos de la 116ª División Panzer. La situación en ese punto estaba alcanzando su límite debido al intenso bombardeo de la artillería alemana y a las posiciones tan expuestas de dos de las tres compañías de infantería en los campos anegados por la lluvia fuera de la ciudad. Cuando un nuevo comandante de compañía llegó al lugar para visitar a sus expuestas secciones, encontró a las tropas en tan mal estado que quiso que se retiraran por el cansancio producido por el combate. No ayudó a mejorar la situación que la plana mayor del regimiento informara al cuartel general de división de que se encontraban todavía en excelentes condiciones de continuar el combate.

La 116ª División Panzer recibió la orden de lanzar un ataque antes del amanecer en Vossenack en torno a las 04:00 horas del 6 de noviembre utilizando I Batallón del 60º Regimiento de Granaderos Panzer desde el sureste y el II Batallón del 156º Regimiento de Granaderos Panzer desde el noreste, pero el reagrupamiento en la colinas bajo la lluvia retrasó el ataque varias horas. No obstante, se produjo igualmente un intenso bombardeo de 30 minutos, asestando una vez más un notable golpe a las expuestas trincheras fuera de la ciudad.

Después de la descarga, empezó a correr entre la infantería estadounidense el rumor de que los alemanes se habían abierto paso y en la oscuridad, estalló el caos. A medida que las tropas huían a la ciudad, provocaban una ola de pánico dispersándose sección tras sección. Los oficiales consiguieron contener a unos 70 hombres, pero la mayor parte de las dos compañías huyeron a Germeter. Después de días de abrumador bombardeo de artillería sobre las trincheras inundadas, los rumores y el agotamiento caso llevaron a la pérdida de la ciudad.

El ataque alemán empezó finalmente alrededor del mediodía, dirigido por dos compañías del II Batallón/ 156 RGP. Al mismo tiempo, el 146º Batallón de Ingenieros estadounidense se precipitó en la ciudad como infantería improvisada. El I Batallón/ 156º RGP intentó reforzar el ataque desde el noroeste, pero el intenso fuego de la artillería norteamericana le obligó a retrocedes, La lucha casa por casa continuó hasta bien entrada la noche, y los granaderos capturaron finalmente la iglesia de la ciudad poco antes de la medianoche. El 7 de noviembre, el 146º Batallón de Ingenieros contraatacó a los granaderos que quedaban de la 116ª División Panzer, que habían luchado por avanzar hacia el lado este de Vossenack próximo a la iglesia. Al final del día, la mayor parte de la ciudad había sido recuperada con severas pérdidas por parte alemana. Sin embargo, las bajas estadounidenses habían sido mucho más importantes. El alcance de estas en el 2º Batallón del 112º Regimiento es evidente si se consideran los reemplazos: el batallón recibió 515 refuerzos solamente el 8 de noviembre. Las importantes pérdidas sufridas por la 28ª División habían forzado al V Cuerpo a tomar esto en cuenta y, el 7 de noviembre, la 4ª División de Infantería envió su 12º Regimiento para hacerse cargo de las posiciones del 109º Regimiento de Infantería anticipando posibles ataques contra Hürtgen, pero desde posiciones más al norte. Esto permitió el traslado del 2º Batallón del 109º Regimiento a Vossenack para asumir las posiciones abandonadas por el 2º Batallón del 112º de Infantería.

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Mensaje por homer5275 » Jue Abr 01, 2010 1:19 pm

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El 6 de noviembre, la 89ª División de Infantería alemana empezó a organizarse para un nuevo contraataque contra Kommerscheidt con el apoyo de carros, mientras que el PzAA 116 junto con el 1056º Regimiento de Granaderos aislarían las posiciones estadounidenses desde atrás a través del barranco de Kall.

El ataque empezó al amanecer del 7 de noviembre desde dos direcciones. El combate duró cuatro horas, y las últimas tropas norteamericanas fueron expulsadas de la ciudad. Al mismo tiempo, la 28ª División estadounidense había intentado formar otro destacamento bajo el mando el ayudante del comandante de división, el General de Brigada George Davis, pero la fuerza solamente alcanzó el barranco de Kall después de que Kommerscheidt ya hubiera caído.

Ese mismo día las defensas que quedaban al este del Kall fueron retiradas después de que el General Cota recibiera el permiso del Primer Ejército. El desastre sufrido por la 28ª División forzó la visita de la cúpula del ejército estadounidense, incluidos Eisenhower, Bradley, Hodges y Gerow. Las bajas de la división hasta la fecha habían sido de 6.184 hombres, con el desventurado 112º Regimiento con 2.093 bajas en combate y 544 por agotamiento y por pie de trinchera. Las bajas alemanas en esta fase de la lucha fueron de 2.900 hombres. Solamente la 116ª División Panzer necesitó 1.800 reemplazos, 490 para el 1055º Regimiento de Granaderos.

Las razones de la debacle fueron muchas. La 1ª, el plan de ataque dispersaba a la 28ª División en tres misiones separadas y descortinadas, dejando a cada regimiento aislado. Con dos de los regimientos bloqueados en las defensas alemanas laterales, el 112º Regimiento quedó expuesto a la fuerza total de dos divisiones alemanas. El aislamiento de los batallones del 112º Regimiento, debido a las condiciones del terreno, permitió a los alemanes destruir el 112º Regimiento poco a poco, batallón por batallón. Los despliegues del 2º Batallón en Vossenack fueron pobres, y el aislamiento de Kommerscheidt a causa de la pista del Kall la hicieron particularmente vulnerable. El aplazamiento de la operación “Queen” al 16 de noviembre por las malas condiciones metereologicas condenaron a la 28ª División, pues permitió al Séptimo Ejército alemán enviar a todas sus reservas al Hürtgenwald. Esto incluía una considerable cantidad de artillería, lo que jugó un papel decisivo a la hora de reducir las posiciones del 112º Regimiento en Kommerscheidt y Vossenack, y permitió asimismo la participación de la reserva operativa del Septimo Ejército, la 116ª División Panzer.

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Mensaje por homer5275 » Jue Abr 08, 2010 8:31 pm

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La mayor ofensiva del otoño de Bradley, la operación “Queen”, estaba programada para empezar el 5 de noviembre, pero fue aplazada repetidamente hasta el 16 de noviembre. El principal problema era la lluvia y el cielo cubierto que impedían el ataque aéreo planeado, el más grande de los organizados hasta entonces por los aliados en el teatro de operaciones europeo.

Bradley veía la operación “Queen” como una reproducción de la operación “Cobra” en Normandía, un ataque aéreo en masa que prepararía el camino para romper las líneas desde el accidentado terreno hacia campo abierto y envolver así las defensas alemanas. Como en el caso de “Cobra”, se otorgó el papel principal al Primer Ejercito y especialmente al VII Cuerpo del General Collins, el cual avanzaría desde el corredor de Stolberg hacia el Rur. Al mismo tiempo, el V Cuerpo de Gerow asumiría la nada envidiable tarea de continuar para hacer retroceder a las defensas alemanas a lo largo del límite del bosque de Hürtgen hacia Düren.

El campo de batallas para el avance del Primer Ejército estaba limitado por el terreno, accidentado y muy urbanizado en el sector del VII Cuerpo, y por el infierno boscoso del Hürtgen en el sector del V Cuerpo. Esta vez, dos divisiones de infantería serían desplegadas en el Hürtgen, la 1ª División para despejar los márgenes nororientales, y la 4ª División para atacar directamente en el bosque y hacerse con Hürtgen y las carreteras a Düren. En ese momento, el ejército estadounidense había empezado por fin a apreciar la importancia de las presas del Rur en el bosque, y la operación “Queen” suponía que la ofensiva debía detenerse a lo largo del Rur hasta que el problema de las presas estuviera resuelto.

El contiguo Noveno Ejército del General Simpson tenía asignada la misión de subir sus fuerzas por el Rur en el flanco izquierdo. El terreno en el sector del Noveno Ejército era en algunos aspectos, más favorable para e avance, pues estaba formado por tierras de labranza relativamente anas interrumpidas por numerosas aldeas. El gran reto era el municipio de Geilenkirchen, ubicado en medio de una densa concentración de búnkeres de la Muralla del Oeste y en la frontera entre el 12º Grupo de Ejércitos y el 21º Grupo de Montgomery.

Las defensas alemanas en el sector habían mejorado paulatinamente, pero operaban todavía con un mínimo de fuerzas, ya que las mejores unidades fueron retiradas para su recomposición antes de la ofensiva de las Ardenas. El 5º Ejército Panzer de Manteuffel había tomado el control del sector noroeste durante tres semanas a finales de octubre, pero, puesto que era un elemento esencial en los planes de las Ardenas, el cuartel general fue retirado y sustituido por el 15º Ejército de Zangen con el nombre falso de “Gruppe Manteuffel” en la víspera de la ofensiva estadounidense. En los momentos de calma que precedieron a la lucha a finales de octubre, la prioridad en este sector era mejorar las defensas con minas, cañones contracarro atrincherados y reductos para que la infantería se pretejiera contra la artillería. El objetivo operativo de Model era mantener a ejército estadounidense contenido al oeste del Rur. Si la situación de la infantería alemana y las unidades panzer en el área no era suficiente, la artillería alemana en el sector era relativamente abundante; un único envío de munición de artillería de la reserva del Führer fue asignado al LXXXI Cuerpo, que se agotaría a los pocos días de intensa lucha. Como en muchas de las áreas industrializadas de Alemania, existían numerosas baterías antiaéreas pesadas, las cuales funcionaban como potentes armas contracarro.

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Mensaje por homer5275 » Jue Abr 15, 2010 6:51 pm

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El VII Cuerpo del General Collins, se enfrentó a tres divisiones alemanas en el corredor de Stolberg: la 3ª División de Granaderos Panzer, la 12ª División de Volksgrenadier y la 246ª División de Volksgrenadier. Dos de estas divisiones habían combatido en este sector desde septiembre, y la 12ª DVG había sido renombrada por Hitler para honrar su anterior eficacia. La 246ª DVG había sido resucitada tras la rendición de su anterior homónima en Aquisgrán el mes anterior. Se había planeado que la 12ª DVG fuera sustituida por la por la 47ª DVG para ser rearmada y tuvo la desgracia de ser atacada por los americanos en medio de esta operación. La 47ª DVG había sido recién reconstruida con infantería procedente de la Luftwaffe y la Marina, y con reclutas de 17 y 18 años con solamente seis semanas de entrenamiento, en la misma proporción.

El bombardeo aéreo previo del 16 de noviembre fue dirigido contra las ciudades a orillas del Rur. Bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea lanzaron 4.120 toneladas de bombas y la RAF más de 5.640 toneladas. Los ataques aéreos con bombarderos medios y cazabombarderos fueron mucho más limitados debido a la constante nubosidad. Los ataques aéreos no tuvieron los fatídicos efectos de los ataques de la operación “Cobra”, ya que no se dirigieron contra las posiciones de primera línea alemanas. Si bien los ataques arrasaron varias localidades alemanas, no causaron importantes bajas en la infantería de la Wehrmacht. El principal efecto táctico fue deteriorar gravemente las comunicaciones tácticas alemanas, que dependían en gran medida de las redes de cable y teléfono destruidas en el ataque.

La única unidad seriamente dañada en el ataque fue la desafortunada 47ª DVG, que casualmente estaba saliendo de los trenes en alguna estación en el momento del bombardeo. Uno de sus batallones de artillería fue aniquilado en Jülich, el cuartel general y los batallones de apoyo fueron destrozados en Düren, y varios batallones de infantería estaban también en el área del bombardeo. Un veterano oficial alemán recordó más tarde el efecto en los reclutas nuevos: “45 minutos después del bombardeo, los nuevos reclutas estaban todavía paralizados. Fue una suerte que no nos atacaran hasta el día siguiente. No hubiera podido hacer nada con ellos ese día”. Tras el ataque aéreo se llevó a cabo una preparación de artillería masiva con el Primer Ejercito efectuando 45.000 disparos de artillería ligera, 4.000 de artillería media y 2.600 de pesada.

El ataque del VII Cuerpo fue dirigido por la 1ª División de Infantería a la derecha y por la 104ª División a la izquierda. La 104ª División fue una incorporación nueva al teatro de operaciones, dirigida por el General Allen, quien habia liderado la 1ª División en el Norte de Africa y Sicilia antes de separarse de los comandantes veteranos por su personalidad beligerante. El ataque de la 1ª División progresó de manera lenta pero constante contra la nueva pero inexperta 47ª DVG alrededor del pueblo de Hamich en el límite del bosque de Hürtgen. Un contraataque con apoyo de la 116ª División Panzer fue llevado a cabo en la noche del 18 de noviembre, pero en la oscuridad dos batallones del 104º Regimiento de Granaderos de la 47ª DVG se encontraron con posiciones estadounidenses cerca de Hamich y fueron diezmados por el fuego de las armas de infantería y la artillería. No obstante, el inclemente otoño y las atroces condiciones del bosque ayudaron a la defensa de la 47ª DVG y, después de cuatro días de lucha, la 1ª División había penetrado solamente unos tres kilómetros dentro del bosque con un coste de unas mil bajas.

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Mensaje por homer5275 » Jue Abr 22, 2010 7:56 pm

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El General Collins planeó utilizar al CCA de la 3ª División Acorazada para apoyar a la 104ª División, mientras el CCB operaría independientemente para tomar una serie de pueblos a lo largo del margen nororiental del bosque de Hürtgen, defendido por su viejo adversario, la 12ª DVG. El avance de los carros del CCB se vio dificultado por el lodo y por el acertado despliegue de los cañones antiaéreos de largo alcance en las elevaciones alrededor de Eschweiler. El accidentado terreno del camino por el que avanzaba dio a los defensores alemanes una visión excelente de las vías de aproximación del CCB, lo que supuso un coste enorme en cuanto a infantería acorazada y 49 de los 69 carros. Las causas de las pérdidas de carros dan una idea de la naturaleza del combate: seis cayeron por Panzerfaust, 12 por las minas, 24 por los cañones y seis por la artillería de campaña.

La 1ª División de Infantería desplegó sus reservas para un nuevo ataque pasado el corredor industrializado de Langerwehe-Jüngersdorf.. El 18º y 26º Regimientos de Infantería permanecieron envueltos en la lucha en el extremo nororiental del bosque de Hürtgen con previsible lentitud en su avance y dolorosas bajas. El 18º de Infantería se abrió camino pasado Heistern y se aproximó a Langerwehe a través del bosque. El 16º Regimiento y el adjunto 47º Regimiento combatieron al oeste, en un área donde el bosque de Hürtgen ofrecía una vía a un terreno más abierto de la llanura del Rur. Una vez más, el paisaje estaba compuesto por colinas que dominaban las vías de aproximación de la 1ª División y que permitían a los alemanes utilizar su artillería eficazmente para obstaculizar el avance. Los defensores en la colina 187, cerca de Nothberg, demostraron ser oponentes particularmente duros, y, en su desesperación, el VII Cuerpo autorizó el uso de prácticamente todos los cuerpos de artillería, unos 20 batallones, para arrasar la cresta de casi 300 metros durante tres minutos el 21 de noviembre. Cuando una patrulla estadounidense subió la ladera 12 horas después, no encontraron más que cadáveres y 80 soldados alemanes demasiado aturdidos como para resistir.

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Mensaje por homer5275 » Sab May 01, 2010 11:41 am

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El General Collins se dio cuenta de que su propósito de penetrar rápidamente en el Rur se había desvanecido, así que empezó a utilizar su reserva de explotación, la 3ª División Acorazada, para facilitar la penetración. Al Destacamento Richardson del CCA de la 3ª División Acorazada, se le agregó el 47º Regimiento de Infantería y se estableció en campo abierto cerca de Nothberg para un avance sobre el flanco izquierdo de la 1ª División. A pesar del apoyo de los carros, el ataque fue lento debido al lodo, los extensos campos de minas, y los bien emplazados cañones contracarro alemanes.

Tras la captura del castillo de Frenzerburg, los alemanes organizaron un fuerte contraataque. Lo que alarmo a la 1ª División de Infantería fue que esas tropas procedían de la 3ª División de Fallschirmjäger, la primera inyección importante de refuerzos alemanes en este sector desde el principio de la operación “Queen”. Rundstedt había consentido su traslado desde Holanda con la condición de que otras dos divisiones pudieran retirarse y recomponerse para el ataque de las Ardenas. Así, la 12ª y la 47ª DVG, que habían sido masacradas en la lucha de las dos semanas anteriores, fueron retiradas. A pesar de su nombre, la división paracaidista costaba principalmente de tropas inexpertas y la sustitución de esta división primeriza creó oportunidades durante un tiempo para la 1ª División de Infantería.

Después de avanzar más allá de la cota 203, el 16º y 18º Regimientos salieron finalmente del bosque y se abrieron paso en las ruinas de Langerwehe, tomando también el control de Jüngersdorf al anochecer del 28 de noviembre. Resulto mucho más difícil para el 26º Regimiento avanzar fuera del bosque en Merode, donde dos compañías fueron rodeadas y eliminadas el 29 de noviembre por un ataque combinado de tropas paracaidistas y carros. A principios de diciembre, la 1ª División era una fuerza exhausta, tras sufrir 3.993 bajas en combate y más de 2.000 por otras causas.

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Mensaje por homer5275 » Sab May 08, 2010 12:15 pm

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Al inicio de la operación “Queen”, la 104ª División avanzó en el valle del río Inde en dirección a la ciudad de montaña de Donnerberg, la cual había resistido numerosos ataques anteriores. Los ataques iniciales contra las posiciones de la 12ª DVG no hicieron grandes progresos en los dos primeros días de combate, pero, finalmente, fueron neutralizados tres importantes búnkeres el 18 de noviembre, y el 414º Regimiento de Infantería ocupó las elevaciones. Los otros dos regimientos se mantuvieron a la espera hasta que se tomaron las elevaciones, y por ello no se emprendió ninguna otra acción destacable hasta el 19 de noviembre.

El 413º Regimiento tenía como objetivo la ciudad industrial de Eschweiler, mientras que el 415º debía despejar la mitad norte de Stolberg. La 12ª DVG ofreció una sólida defensa de Eschweiler, de modo que el General Allen decidió obligarla a salir con una maniobra de envolvimiento de la ciudad. Esta acción funcionó y el 21 de noviembre Rundstedt autorizó a la 12ª DVG a retirarse de Eschweiler hacia posiciones más defendibles, dejando la ciudad abierta a la 104ª División.

El General Allen se había esforzado considerablemente para entrenar a la división en operaciones nocturnas, y esto resultó útil en varias ocasiones. En la reanudación del combate, después del 23 de noviembre, los ataques nocturnos tuvieron éxito en las mismas circunstancias en las que los ataques diurnos habían fallado, ya que evitaban los cañones de asalto alemanes y la artillería de tiro directo desde los puntos de observación del ataque. Las localidades a orillas del río Inde fueron cayendo sucesivamente, pero el avance fue costoso debido a la artillería alemana, la cual llegó en cierto momento a una cadencia de fuego de 50 disparos por minuto. La presión contra la mermada 3ª División de Granaderos Panzer fue tan persistente que la 246ª DVG tuvo que sustituir a esta en la lucha por Inden. Tras cinco días de combate, la localidad fue finalmente tomada, estableciendo el escenario para cruzar el río Inde hacía el Rur. El principal problema para cruzar era la ciudad de Lucherberg, que no fue asegurada hasta el 4 de diciembre. Al día siguiente, la 3ª División de Fallschirmjäger llevó a cabo un contraataque antes del amanecer, pero las armas de infantería y una fuerte respuesta de la artillería americana frustraron el ataque. En la lucha de tres días por Luchenberg, la 3ª División Fallschirmjäger sufrió unas 850 bajas, en contraste con las 100 del 415º Regimiento de Infantería. La diferencia se debía en gran medida al volumen de artillería disponible por la 104ª División.

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Mensaje por homer5275 » Sab May 15, 2010 11:46 am

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A mediados de noviembre, el General Bradley y los demás superiores fueron finalmente conscientes de la amenaza que suponían las presas del Rur, y decidieron tomar el control de éstas, así como encontrar otra vía hacia Düren. Las dificultades de la lucha en el bosque de Hürtgen no habían sido totalmente tenidas en cuenta por la dirección de las operaciones, pese al tremendo coste ocasionado en las divisiones 9ª y 28ª en anteriores combates. Existía la esperanza de que las defensas alemanas en el bosque pudieran debilitarse a causa de las demandas procedentes de cualquier punto del frente del Rur.

La principal responsabilidad recaía sobre la 4ª División de Infantería situada más al norte que la malograda 28ª División. El comandante de la 4ª División, el General Raymond “Tubby” Barton, desplegó el 8º Regimiento a la izquierda para cubrir el flanco con la vecina 1ª División procedente del VII Cuerpo; el 22º Regimiento recibió la importante tarea de avanzar fuera del bosque hacia Grosshau, en las colinas del Hürtgen. El 12º Regimiento mantendría el flanco derecho al otro lado del Hürtgen en el sector antiguamente controlado por las unidades más al norte de la 28ª División. La evaluación del servicio de información sugería que las fuerzas alemanas que les hacían frente estaban muy debilitadas, un requisito esencial, pues al 22º Regimiento se le había asignado un frente excesivo de cinco kilómetros. En realidad, este sector estaba defendido por la 275ª División de Infantería alemana con unos 6.500 soldados, 106 piezas de artillería, 23 cañones contracarro y 21 cañones de asalto.

El intento inicial por parte del 8º Regimiento de avanzar a través del bosque el 16 de noviembre fue una siniestra repetición de la situación a la que se había enfrentado el 109º Regimiento un mes antes. Los alemanes habían cubierto de minas la línea de defensa de vanguardia y colocado otro conjunto de alambradas. Después de no conseguir penetrar el primer día, un segundo intento el 17 de noviembre dio como resultado 200 bajas en solamente un batallón. Como habían aprendido otras unidades de anteriores combates en el bosque, el apoyo de carros, independientemente de la dificultar de su despliegue, era critico. El 18 de noviembre, el 8º Regimiento recibía el apoyo de dos secciones de carros medios y ligeros, que finalmente consiguieron acabar con los obstáculos. Con apoyo acorazado, el 8º Regimiento pudo alcanzar una de las pocas vías del área.

La zona de avance del 22º Regimiento distaba de ser ideal, pues no había carreteras en el sector y la única esperanza de mantener los suministros de la unidad sería la mejora de uno de los cortafuegos que atravesaban el bosque, una situación difícil por lo frondoso y accidentado del terreno, inundado además por las lluvias del otoño.

El regimiento debía desplazarse a través del barranco de Weiser Weh y luego coronar la colina de Rabenheck. El regimiento lidió durante tres días con el escarpado terreno y solamente encontró un aislado puesto avanzado alemán. Las bajas se debieron a las numerosas minas, especialmente abundantes a lo largo de los cortafuegos, y a la artillería alemana, que tenía ya la mayoría de los cortafuegos clave y las zonas de paso en el punto de mira. En los primeros tres días del avance, el 22º Regimiento perdió a los tres jefes de batallón, a la mitad de los jefes de compañía y a muchos otros jefes de combate.

Pese a las dificultades a las que hacían frente ambos regimientos, el 19 de noviembre pudo verse que el avance progresaba lentamente, pero a un ritmo constante, y que la resistencia alemana estaba debilitada. El Séptimo Ejército alemán reaccionó la noche del 18 al 19, enviando el 1058º Regimiento de Granaderos de la 344ª DVG, y reforzando las posiciones de la 275ª División alrededor de Grosshau. Estas nuevas tropas ralentizaron notablemente el avance de los regimientos de infantería estadounidenses el 20 de noviembre. En los primeros cinco días de combate, ambos regimientos habían penetrado en el bosque apenas dos kilómetros y medio, pero habían sufrido 1.500 bajas, con pérdidas de oficiales especialmente graves. Tras reconocer que poco más podía avanzar la división a menos que fuera reforzada, el Primer Ejercito ordenó al V Cuerpo que controlara todo el sector de Hürtgen y desplegara otra división, la 8ª División de Infantería, con el objetivo de tomar la ciudad de Hürtgen. Al mismo tiempo, el Séptimo Ejército alemán completó el relevo de la maltrecha 275ª División con la 344ª DVG.

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Mensaje por homer5275 » Jue May 20, 2010 8:31 pm

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La labor de la 8ª División de Infantería complicó la defensa del Séptimo Ejército de la meseta del Hürtgen, pero el avance de la 4ª División siguió siendo lento. El 8º y 22º Regimientos alcanzaron finalmente los lindes del bosque cerca de Grosshau valiéndose de medidas de engaño. El 22 de noviembre, dos batallones aparentaron organizar un ataque con fuego de cañones, humo y apoyo de artillería, mientras se instalaban de manera segura en sus fortines de troncos. Esto atrajo a la artillería alemana en gran número mientras otros tres batallones ejecutaban el verdadero ataque. A pesar de este pequeño éxito, el primer intento por parte del 22º Regimiento de tomar la ciudad de Grosshau el 25 de noviembre falló debido a los habituales problemas de coordinación de infantería y apoyo de carros en las terribles condiciones del bosque. La división ordenó otra pausa para hacer avanzar elementos del 12º Regimiento y reducir los sectores de ataque de los dos regimientos de cabeza. A lo largo del mes, la 4ª División había necesitado 4.924 reemplazos, más del doble del número de fusileros en los dos regimientos atacantes. En las dos semanas de combate, algunas compañías habían visto pasar tres o cuatro jefes de compañía, las secciones estaban dirigidas por sargentos y las escuadras por soldados rasos. Pese al tremendo índice de pérdidas, la división continuó luchando. Ésta se vio obligada a un nuevo ataque en Grosshau, preparada para ello o no, cuando la vecina 8ª División al sur atacó Kleinhau. El ataque inicial el 29 de noviembre sufrió los habituales problemas con el apoyo de carros. Los dos carros que salieron del bosque fueron destruidos por cañones de asalto, se perdieron dos más a causa de las minas, y el resto quedaron atrapados en las ciénagas del bosque o quedaron bloqueados por campos de minas sin despejar. Poco antes del anocheces, la situación cambió radicalmente por una maniobra de flanqueo que situó tropas al noreste de la ciudad y un grupo de M-4 Sherman del 70º Batallón de Carros, que pudo abrirse camino finalmente fuera del bosque. Iluminada por los edificios en llamas, la ciudad fue despejada en una lucha casa por casa.

La toma de Grosshau alteró básicamente el impulso del ataque, pues entonces la 4ª División pidió apoyo al CCA de la 5ª División Acorazada, que le ayudó en la ofensiva, ya que el 2 de diciembre, los alemanes lanzaron un serio contraataque desde Gey, que fue rechazado en el último momento por concentraciones de artillería pesada. En este punto del combate, el comandante de la 4ª División, el General Barton, se dirigió al comandante del VII Cuerpo y le comunicó con franqueza que su división no tenía forma de continuar la ofensiva. En dos semanas de combate, la 4ª División había sufrido 4.053 bajas en combate y más de 2.000 por otras causas, más de dos veces la fuerza asignada en fusileros de la división. Collins ordenó que la división se retirara, y la 83ª División empezó a llegar el 3 de diciembre para finalizar el combate en el bosque. La 4ª División fue transferida a un sector tranquilo del frente para su rearme, las Ardenas, donde aguardaría a la próxima ofensiva alemana.

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Mensaje por homer5275 » Mar May 25, 2010 9:17 am

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Mientras la 4ª División dirigía su lucha final por Grosshau, la recién llegada 8ª División desplegó dos de sus regimientos en el área de Vossenack. La parte más importante de la tarea recaía en el 121º Regimiento, al que se le había asignado la misión de avanzar por la carretera hasta Hürtgen, La única diferencia esta vez en comparación con los desastres anteriores del 109º y 12º Regimientos era que el 121º de Infantería tenía asignado un Mando de Combate procedente de la 5ª División Acorazada para reforzar el ataque una vez que penetrara las iniciales líneas defensivas alemanas de vanguardia. Como se debería haber previsto, el ataque del 121º Regimiento el 21 de noviembre fue inmediatamente detenido en el campo de minas de Wilde Sau, que había sido renovado continuamente por ingenieros alemanes. En aquel momento, el Séptimo Ejército alemán pudo concentrar unos ocho batallones de artillería contra el 121º Regimiento, realizando una media de 3.500 disparos al día. El comandante del regimiento intentó empujar los batallones había delante. Pero después de tres sangrientas jornadas, el 121º Regimiento no consiguió alcanzar sus objetivos. Un intento con carros del CCR de la 5ª División Acorazada, en la mañana del 25 de noviembre, fue frenado rápidamente por minas y cañones contracarro, y el CCR tuvo que retirarse hasta que el camino fuera despejado.

El ataque de la 8ª División se emprendió de nuevo el 26 de noviembre después de que el 121º Regimiento fuera reforzado con el 1º Batallón del 13º Regimiento. Si bien la infantería estadounidense había sufrido importantes bajas, la artillería había causado notables perdidas a la infantería alemana. En un día, el 121º Regimiento había avanzado hacia el bosque por los lados oeste y sur de Hürtgen. La infantería estadounidense empezó atacando en la ciudad de Hürtgen el 27 de noviembre, mientras que el 31º Batallón de Ametralladores de Sitio alemán continuó defendiendo desde los escombros. Finalmente, el 28 de noviembre, una compañía de infantería asaltó la ciudad, llevando carros M-4 del 709º Batallón de Carros. Siguió la lucha casa por casa y, al final del día, la ciudad estaba en manos del 121º Regimiento, tomándose 200 prisioneros.

Con la carretera a Hürtgen finalmente despejada, el CCR de la 5ª División Acorazada recibió la orden de realizar un intento con Kleinhau, la siguiente ciudad de la meseta, para coincidir con el ataque de la 4ª División en Grosshau. Las condiciones meteorológicas permitieron ataques aéreos para complementar el bombardeo de artillería de la ciudad y los pilotos informaron de que Kleinhau había sido destruida por las llamas. Si bien los lados de la carretera estaban cubiertos de minas, los alemanes no habían tenido tiempo de minar la carretera misma, y el Destacamento Hamberg avanzó hasta la ciudad. La artillería alemana fue mucho menos activa de lo habitual, pues las condiciones meteorológicas permitieron a los cazabombarderos estadounidenses operar y atacar cualquier batería activa. Al final del día, el 10º Batallón de Carros había levantado barricadas en el otro lado de Kleinhau frente a Grosshau. El coste para el 121º Regimiento y las unidades adjuntas en nueve días de combate fue de 1.247 bajas, pero los alemanes tuvieron 882 prisioneros y destacables bajas adicionales.

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Mensaje por homer5275 » Lun May 31, 2010 9:03 am

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La importancia de la toma de Kleinhau fue que abrió un camino hacia las presas del Rur por la parte alta de la meseta como alternativa a atravesar el bosque más allá de Vossenack. En vez de avanzar al norte hacia Düren, el V Cuerpo debía proceder por el este para tomar las colinas de Brandenberg-Bergstein, que proporcionaban una buena red de carreteras que cruzaba la extensión norte del bosque de Hürtgen. El Destacamento Hamberg partió al amanecer del 2 de diciembre, pero se detuvo pronto ante un campo de minas cubierto por cañones alemanes desde las alturas de Kommerscheidt-Schmidt. Las condiciones meteorológicas al día siguiente favorecieron a los norteamericanos, y permitieron a los cazabombarderos contener a la artillería alemana; Brandenberg cayó antes del mediodía. Curiosamente, después de que se retiraran los P-47 norteamericanos, la Luftwaffe hizo una singular aparición en la que unos 60 cazas Bf 109 intentaron bombardear la ciudad, aunque con pocos resultados.

Después de que cayera Bergstein el 5 de diciembre, el Séptimo Ejército alemán desplazó dos regimientos de la 272ª DVG para contraatacar. Unos 250 soldados de infantería del 980º Regimiento de Granaderos, apoyados por cinco carros, atacaron Bergstein antes del amanecer del 6 de diciembre, provocando un violento combate a corta distancia, con la infantería alemana a la caza de carros estadounidenses con los Panzerfaust. El amaneces, los carros estadounidenses reaccionaron rápidamente contra los panzer alemanes de apoyo y la infantería alemana se retiró. A pesar de sus perdidas, el 980º Regimiento de Granaderos intentó dos contraataques más el mismo día, que fueron brutalmente rechazados.

El V Cuerpo envió una de sus últimas reservas, el 2º Batallón Ranger, para apoyar el avance final. Los ranger tenían como objetivo la “Cota del Castillo”, una colina más allá de Bergstein desde donde los observadores alemanes dirigían los disparos contra la ciudad. Mediante un ataque sorpresa, dos compañías tomaron la cresta de la colina, pero los ranger sufrieron el extenuante fuego de artillería y numerosos contraataques. Al mediodía, las dos compañías de ranger habían sido reducidas a apenas 32 hombres. Afortunadamente para ellos, tenían un observador de vanguardia de artillería entre ellos que fue capaz de dar la vuelta a la situación con un preciso fuego de artillería. La captura de las colinas de la cadena Brandenberg-Bergstein había costado a la 8ª División y a sus adjuntas unas 4.000 bajas, incluyendo 1.200 bajas ajenas al combate. Los ranger perdieron un cuarto de sus fuerzas en dos días de combates.

A principios de diciembre, el Primer Ejército norteamericano se había abierto camino a través del bosque de Hürtgen, pero con un terrible coste. Las bajas en combate en las cuatro divisiones más involucradas totalizaron 23.000 bajas en combate, más 8.000 hombres incapacitados por pie de trinchera, agotamiento y enfermedad.

El General de División G. von Gersdorf, jefe de Estado Mayor del Séptimo Ejército alemán y un veterano del Frente del Este, calificó el combate de Hürtgen como el más intenso de toda la guerra.

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Mensaje por homer5275 » Dom Jun 06, 2010 5:03 pm

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Durante la reorganización del frente después del combate de Aquisgran en octubre, el XIX Cuerpo se convirtió en el principal elemento del recién legado Noveno Ejército estadounidense. El terreno en este sector era muy diferente del terreno del sector del Primer Ejército, pues consistía en tierras de labranza relativamente llanas intercaladas con pequeñas aldeas agrícolas. Es más, el Mariscal Model había esperado el principal esfuerzo estadounidense en este sector precisamente por ser un terreno mucho mejor. Bradley decidió confiar la principal ofensiva al VII Cuerpo debido a su mayor experiencia, pese a las dificultades del terreno y la aglomeración en el corredor de Stolberg.

El comandante del XIX Cuerpo decidió que, para sacar el mayor partido del terreno, el objetivo del ataque del cuero estaría en el centro, lejos de las defensas alemanas más fuertes alrededor de Geilenkirchen, en el flanco izquierdo, y Würselen, en el flanco derecho. El cuerpo tenía tres divisiones experimentadas, la 2ª División Acorazada, y las 29ª y 30ª Divisiones de Infantería, y podía contar con el apoyo de la 84ª División del contiguo XIII Cuerpo para ocuparse del problema de Geilenkirchen.

Como en el sector del Primer Ejército, la operación “Queen” del XIX Cuerpo, empezó con un ataque aéreo masivo que golpeó sobre todo las ciudades a orillas del Rur. La 30ª División comenzó el asalto con los tres regimientos alineados, con la expectativa de que el situado más al norte, el 117º Regimiento, avanzaría más rápido, mientras que el de más al sur, el 119º Regimiento, se desplazaría más lentamente debido a la necesidad de despejar lo que quedaba de Würselen y sus búnkeres de la Muralla del Oeste. La intención era cambiar la trayectoria de la división alrededor de Würselen.

Delante de la 30ª División, los alemanes tenían la 3ª División de Granaderos Panzer, constituida por 11.000 hombres. Las minas dificultaban los ataques iniciales y, como se esperaba, el avance a través de Würselen fue penosamente lento comparado con el de los otros regimientos. La defensa de la 3ª División de Granaderos Panzer resultó perjudicada por la decisión del cuerpo alemán de mover los límites hacia el norte para hacer frente a la amenaza del ataque del VII Cuerpo estadounidense. Cuatro días necesitó la 30ª División para despejar el área de Würselen, sufriendo 535 bajas y capturando 1.600 prisioneros. Al cambiar la división su orientación hacía el Rur, las defensas alemanas se endurecieron. Después de tomar la ciudad de Bourheim el 23 de noviembre, el avance se detuvo por completo. Durante varios días se sucedieron ataques, contraataques y acciones de artillería pesada. El XIX Cuerpo estadounidense realizó una media de 27.000 disparos al día en la última semana de noviembre, mientras que el LXXXI Cuerpo alemán hizo unos 13.400 disparos al día, lo que era excepcionalmente alto para los niveles alemanes.

Los ataques continuaron el 26 de noviembre, siendo la 30ª División la designada para tomar Altdorf. La división aspiraba a organizar un ataque nocturno por la preponderancia de nidos de ametralladora alemanes y la ausencia de apoyo de carros a cauda del lodo, pero el cuartel general del cuerpo ordenó un ataque diurno coincidiendo con el avance de la vecina 29ª División hacia Kirchberg. Como se había previsto, el intenso fuego de las ametralladoras alemanas detuvo el ataque diurno, pero un ataque la noche siguiente consiguió hacerse con la ciudad. Las pérdidas de la división en la operación “Queen” fueron reducidas en comparación con otras divisiones: 1.220 bajas.

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Operación “Queen”

Mensaje por homer5275 » Dom Jun 13, 2010 10:26 am

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El avance por el centro por parte de la 29ª División no fue tan fácil. El General Gerhardt pensaba que las tácticas desarrolladas en Normandía funcionarían mejor, atacando a través de “puntos débiles” entre ciudades y reduciendo éstas a continuación. Esto fallaba por su base, como se hizo patente el primer día cuando batallones del 115º y del 175º Regimientos de Infantería quedaron inmovilizados por fuego de armas portátiles que disparaban desde los puntos fuertes de los pueblos. Además, Gerhardt era reacio a desplegar su batallón de carros de apoyo, así que carecía de un medio para superar rápidamente las defensas de la ciudad.

La 29ª División quedó rápidamente rezagada respecto a sus vecinas a cada lado, y después de otro día de escaso progreso, Gerhardt tuvo que admitir que sus tácticas habían fallado. Aceptó la oferta de los carros de apoyo de la contigua 2ª División Acorazada y planeó un uso más sólido del 747º Batallón de Carros. El 18 de noviembre, la división comenzó por fin a progresar notablemente en su frente contra la 246ª DVG, tomando finalmente Steerich, Bettendorf y las minas de carbón de Siersdorf, la franja inicial de las defensas de Jülich.

Con tan pocas reservas alemanas disponibles en ese sector, los contraataques eran débiles. El LXXXI Cuerpo aportó un batallón de cañones de asalto para un contraataque el 19 de noviembre, pero se vio forzado a retirarse por los ataques de cazabombarderos. En torno al 21 de noviembre, la 29ª División cogió impulso y llegó a dos kilómetros del Rur. El Decimoquinto Ejército alemán se oponía completamente a desplegar sus reservas, pero la amenaza sobre la línea del río Rur era tan grande que Model liberó la 340ª DVG, apartada para la ofensiva de las Ardenas. En ese punto, la 246ª DVG había sido reducida a solamente unos 820 hombres en sus tres regimientos de infantería, por lo que fue retirada del frente. La integración de nueva infantería desde la 340ª DVG detuvo el avance de la 29ª División el 22 de noviembre.

A diferencia de la divisiones contiguas que, consolidaron sus posiciones varios días después del 22 de noviembre, la 29ª División mantuvo una constante serie de ataques hacia Jülich. Bourheim fue tomada finalmente el 23 de noviembre, pero el 175º Regimiento había sido sometido allí a tres días de contraataques y bombardeo de artillería, con una media de 2.000 disparos al día. El vecino 116º Regimiento tomó Koslar y fue atacado con el mismo tipo de repetidos ataques de artillería y contraataques.

El LXXXI Cuerpo organizó un contraataque coordinado con la 340ª DVG en ambos pueblos el 26 de noviembre, apoyado por 28 carros y cañones de asalto. Los ataques entraron en ambos pueblos, pero un repentino cambio de las condiciones meteorológicas permitió intervenir a los cazabombarderos aliados, que pararon los ataques alemanes. No obstante, dos compañías del 116º Regimiento estaban rodeadas en Koslar y debían recibir suministros por aire.

Mientras que los alemanes atendían al combate en Bourheim y Koslar, la 29ª División lanzó su tercer regimiento, el 115º, contra la última de las localidades importantes en el cinturón de Jülich, asegurando Kirchberg el 27 de noviembre. Después de una pausa, a división avanzó hasta el borde del río Rur en la primera semana de diciembre. Esta última acción fue impedida por la densidad de minas que había en la llanura que se extendía a lo largo del Rur. Cubiertos por fuego de ametralladora, el avance por los campos abiertos resultó muy costoso y, tras seis días de lucha, el 116º Regimiento estaba demasiado tocado para proceder. Le siguió el 115º Regimiento, avanzando a través del expuesto terreno al noroeste de Jülich y tomando la Sportplatz de la ciudad después de una noche muy dura. El 9 de diciembre, la 29ª División había despejado la ribera oeste del Rur hasta la ciudad de Jülich.

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