Batallas en la Linea Sigfrido

[homer5275]

Hola a todos

Seguimos la historia….

Durante la preparación de “Veritable”, el General Crerar supo que dos cuestiones principales surgirían sobre la batalla. La primera era el tiempo. El invierno de 1944-1945 había sido duro y una gran parte de la planificación se desarrollo contra un trasfondo de frecuentes nevadas y heladas. El suelo en el norte de Alemania estaba solidamente helado, lo que era perfecto para las operaciones militares. Sin embargo, si cambiaba el tiempo y el terreno se volvía blando, la ofensiva quedaría seriamente perjudicada. Lo que sucedió fue que el tiempo frío no se mantuvo: una subida de las temperaturas unos pocos días antes de la operación y la caída de fuertes lluvias convirtieron el campo de batalla en un lodazal. Al retrasar el comienzo de la ofensiva hasta comienzos de febrero, se perdió la ventaja dada por el terreno congelado.


La otra cuestión preocupante se refería al Noveno Ejército de Simpson. Su asalto a través del río Rur – Operación Grenade, que trataremos mas adelante- debía tener lugar dos días después de “Veritable”, lo suficientemente tarde para coger en desventaja a los alemanes. Pero no podría cruzarse el río hasta que el Primer Ejercito estadounidense capturara las presas del Rur y eliminara las amenazas de las inundaciones. Simpson no se podía permitir tener la retaguardia cortada de su base de suministros por la crecida de las aguas.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

Un saludo

[Schwerpunkt]

Estimado Homer5725:

Muy interesante tu narración sobre las batallas en la Línea Sigfrido y el cruce del Rin (operación Veritable) Una cosa que no me gusta de los libros de Ken Ford es que no hay prácticamente cifras. Steven Zaloga acompaña sus relatos con cifras que permiten una visión mucho más clara de la situación.

XLVII Cuerpo del General Heinrich Freiherr
6ª División Paracaidista
116ª División Panzer
15ª División de Granaderos Panzer

De Udem a Weeze:

II Cuerpo Paracaidista del Teniente General Eugen Meindel
7ª División Paracaidista
8ª División Paracaidista
84ª División de Infantería

Del sur de Weeze al sur de Venlo:

LXXXVI Cuerpo del General Erich Straube
180ª División de Infantería
190ª División de Infantería

En realidad estas divisiones eran aunténticos esqueletos de divisiones. No tengo ahora cifras porque no tengo bibliografía a mano pero creo recordar que las divisiones alemanas podían estar por contentas si tenían un 25% de sus efectivos de combate "Kampfstärke" Probablemente en efectivos totales contando todos los servicios fueran ligeramente mayores pero creo que no voy muy desencaminado si digo que esas ocho divisiones contaran tanto como dos divisiones aliadas con sus elementos de apoyo. Si a eso le unimos su total inferioridad aérea, escasez de vehículos y munición y una falta casi total de combustible, es casi un milagro que resistieran tanto tiempo.

[homer5275]

Estimado Homer5725:

Muy interesante tu narración sobre las batallas en la Línea Sigfrido y el cruce del Rin (operación Veritable) Una cosa que no me gusta de los libros de Ken Ford es que no hay prácticamente cifras. Steven Zaloga acompaña sus relatos con cifras que permiten una visión mucho más clara de la situación.¡

En realidad estas divisiones eran aunténticos esqueletos de divisiones. No tengo ahora cifras porque no tengo bibliografía a mano pero creo recordar que las divisiones alemanas podían estar por contentas si tenían un 25% de sus efectivos de combate "Kampfstärke" Probablemente en efectivos totales contando todos los servicios fueran ligeramente mayores pero creo que no voy muy desencaminado si digo que esas ocho divisiones contaran tanto como dos divisiones aliadas con sus elementos de apoyo. Si a eso le unimos su total inferioridad aérea, escasez de vehículos y munición y una falta casi total de combustible, es casi un milagro que resistieran tanto tiempo.

Hola Schwerpunkt

Gracias por seguir el hilo. Tienes razon en que las divisiones alemanas en 1945 solian tener solamente un tercio de tropas, no solo en este frente sino en todos. La escasez de vehiculos, municion y combustible era ya cronica desde principios de 1944. Pero eran lo que tenian los alemanes y aun asi les costo mucho sacrificio a los aliados terminar el conflicto.

Un saludo

[homer5275]

Hola a todos

Seguimos la historia….

La operación “Veritable” comenzó el 8 de febrero, anunciada por un bombardeo nocturno contra Cleves y Goch, que fueron destruidas por completo. Nuevos ataques contra Emmerich, Calcar, Udem y Weeze aumentaron el caos en las comunicaciones alemanas. Tan pronto como el último bombardero puso rumbo hacia su base, toda la artillería concentrada comenzó a castigar los objetivos seleccionados en la ruta de avance de las tropas canadienses, disparando la barrera de fuego británica mas concentrada de toda la guerra. A estos cañones se les sumo el fuego de las piezas anticarro, además de los carros de combate, lanzacohetes y morteros que se concentraron en objetivos próximos a la línea de partida. Tras cinco horas y media de fuego ininterrumpido, la barrera artillera paro, y la infantería marcho hacia delante.

por desgracia algunos proyectiles cayeron cortos y hubo bajas por fuego amigo

dossier combates anglocanadienses
https://www.docdroid.net/6jANEyV/into-t ... -08-09-pdf

Frente a las tropas que cruzaban el terreno abierto estaban las posiciones de la Línea Sigfrido. Estas posiciones exteriores estaban formadas por extensos campos de minas, seguidos por una línea doble de trincheras protegidas por zanjas anticarro, justo enfrente del bosque de Reichwald. Cada granja y pueblo cercanos al bosque habían sido transformados en puntos fuertes, con sótanos que incluían posiciones artilladas. Estos búnkeres improvisados estaban interconectados con trincheras de comunicaciones que llegaban hasta los árboles.

Las carreteras estaban bloqueadas por obstáculos y cubiertas por cañones anticarro. A unos cinco kilómetros en el interior del Reichwald estaba la línea de defensa principal, con reductos de cemento y búnkeres reforzados, alambradas, trampas para carros y posiciones dotadas de artillería. Estas líneas corrían por el bosque de norte a sur y se extendían más allá de los límites arbolados, enlazando con los desbordados ríos Mosa y Rin, cortando cualquier ruta de acceso. Espolones en estas líneas se conectaban con las ciudades fortificadas, creando un área de posiciones impenetrable. A cargo de las defensas estaba la 84ª División de Infantería del General Heinz Fiebig. La división tenia unos efectivos estimados de 10.000 hombres, pero incluía muchas subunidades que agrupaban soldados con especificas enfermedades, como los batallones Magen, formados por individuos con problemas estomacales, y los Ohren, con problemas de audición; unidades del Volkssturm, formadas por soldados locales cuyas edades iban de los 16 a los 60 años. El hecho brutal es que estas tropas eran prescindibles y defendían posiciones que serian arrasadas por el peso del ataque aliado. Su objetivo era retrasar el tiempo suficiente el avance aliado para dar tiempo a que tropas experimentadas entraran en combate.



Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford
http://www.lasegundaguerra.com/viewtopi ... =11&t=1593

Un saludo

[homer5275]

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El ataque canadiense comenzó con cuatro divisiones a las 10:30 horas, cuando la barrera artillera se levanto y se adelanto frente a las tropas que avanzaban. La 2ª División canadiense, liderada por el General A.B. Matthews, ataco en el sector mas alejado del flanco izquierdo del XXX Cuerpo, teniendo como objetivo el pueble de Wyler para abrir la carretera de Nimega a Cleves. La carretera fue alcanzada sin demasiadas dificultades, pero hasta las 18:30 horas de la tarde no fue asegurada.

A la derecha de la 2ª División, estaba la 15ª División escocesa del General Barber, apoyada por la 6ª Brigada de Carros de la Guardia, con su eje de avance a lo largo de la carretera hacia Cleves. A medida que se enfrentaban con el enemigo, hallaban a los defensores abrumados por el largo bombardeo. Al principio la resistencia fue ligera, siendo los campos de minas los principales obstáculos, pero a medida que el avance progresaba la resistencia se endurecía.

En el estrecho frente que era responsabilidad de la 15ª División, solamente una pequeña parte de sus fuerzas pudo ser utilizada inicialmente, pero el progreso se mantuvo, lo que permitió a la 46ª Brigada, el ala derecha de la división, que tomara la localidad de Frasselt, que dominaba Kranenburg, al inicio de la tarde. La 227ª Brigada, el ala izquierda de la división, tuvo menos suerte, cuando los alemanes que defendían las posiciones, ofrecieron una dura resistencia.

La mayoría de los carros de apoyo quedaron atascados en el fango, pero la continua presión de los escoceses permitió el avance y la toma de Kranenburg hacia las 17:00 horas. La carretera que unía Kranenburg y Cleves estaba inundada hasta una altura de varios metros y duramente defendida, por lo que se abandono la carretera y la ruta del ataque se transfirió tierra adentro, de manera temporal. La nueva ofensiva de la división utilizo a su reserva, la 44ª Brigada, para romper las defensas de la línea Sigfrido y tomar la zona de Nutterden, muy defendida, y mantener la carretera abierta hacia Cleves. Una vez hubiera caído la localidad, la 43ª División Wessex, al mando del General Ivor Thomas, avanzaría para explotar el terreno abierto mas allá de la población, girando hacia Goch, en la retaguardia del Reichwald, flanqueando a los defensores alemanes atrincherados en el bosque.

La 44ª Brigada debía atacar la Muralla del Oeste con su fuerza acorazada, que disponía de carros Churchill de los Guardias Granaderos, los tanques lanzallamas Crocodile y una batería de cañones autopropulsados. En la práctica muchos de estos blindados quedaron atrapados en el barro o en los atascos de tráfico que bloquearon las carreteras. Sin embargo, una fuerza de ataque lo suficientemente potente logro avanzar y unirse al ataque, conquistando Nutterden a primera hora de la mañana siguiente, tras largos combates.

A la derecha de la 15ª División escocesa estaban las dos unidades que asaltaban frontalmente el Reichwald: la 53ª División galesa bajo el mando del General R.K. Ross, y la 51ª División del General T.G. Rennie. Estas dos divisiones cruzaron la cortina de humo a las 10:30 horas, siguiendo muy de cerca el progreso de la barrera de artillería. La 53ª División galesa estaba en la izquierda de este ataque, junto a la escocesa, y avanzaba con la 71ª Brigada al frente a través de un valle encontrando poca oposición. La 71ª Brigada cruzo los fosos anticarro y barrio el ángulo noroeste del Reichwald, tomando su objetivo, las alturas de Brandenburg, a las 14:00 horas. El apoyo acorazado había quedado atrapado en el espeso fango, aunque algunos carros Churchill habían conseguido avanzar al mismo ritmo de las tropas de cabeza. La 160ª Brigada se puso en primera línea y alcanzo la parte principal de las defensas de la línea Sigfrido hacia la medianoche.

Hacia el sur, la vecina de la 53ª División galesa era la 51ª División Highland. Tenia asignada la parte más dura de los combates del día: tenia que limpiar un amplio sector del frente, partiendo de una base estrecha. El General Rennie ataco con la reforzada 154ª Brigada, pero tuvo la mala suerte de encontrarse con los hombres del 2º Regimiento Paracaidista que Schlemm había enviado a esa zona hacia apenas tres días. La división no alcanzo las afueras del bosque hasta la medianoche. Allí, la 152ª Brigada se puso al frente del avance dentro del bosque, pasando el resto de la noche intentando abrir un camino. La 153ª Brigada se sumo entonces a la lucha y se abrió paso hasta las alturas del extremo sur del Reichwald, aunque su comienzo fue retrasado por el tráfico de la 152ª Brigada en su avance.


Soldados de la 51ª División Highland en el Reichwald

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford
http://www.memorial-montormel.org/?id=44

Un saludo

[fRaNkFeLdMüTzE]

Gracias a estos posts, la 2da guerra mundial me hace ser mas a aficionado a ella.

[homer5275]

Gracias a estos posts, la 2da guerra mundial me hace ser mas a aficionado a ella.

Hola Frank

Gracias por los elogios. Espero que todavia te hagas mas aficionado.

Un saludo

[homer5275]

Hola a todos

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Los combates el primer día de “Veritable” no habían alcanzado todos los objetivos iniciales, pero el XXX Cuerpo había logrado un avance prometedor. La 3ª División canadiense, liderada por el General Dan Spry, inicio entonces su parte en la ofensiva lanzando al agua sus anfibios Buffalo, e iniciando la limpieza de los pueblos fortificados al norte de la 15ª División. La voladura de los diques del Mosa y del Rin había creado una amplia zona navegable tierra adentro. Estas áreas fueron un problema para el avance, pero ayudaron en cierto sentido al progreso de los canadienses; la profundidad que cubría los mortales campos de minas y las trampas para carros, permitieron que los Buffalo totalmente cargados de infantería, navegaran por encima de las peores defensas fijas con total impunidad. Los soldados de Spry entraron resoplando en la oscuridad para lanzar asaltos anfibios contra las islas abandonadas. La mayoría de estas poblaciones estaban bien defendidas, siendo difícil y costoso para los canadienses limpiar la llanura inundada.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

PD: siento no tener hoy mas tiempo pero continuara

Un saludo

[homer5275]

Hola a todos

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A lo largo de la línea, los combates duraron toda la noche. En algunas partes, los defensores principales se retiraron a búnkeres preparados de la Muralla del Oeste, mientras que en otras partes, en especial contra la 51ª División Highland, tropas veteranas se aferraron tenazmente hasta el último palmo de terreno. Cuando llego la mañana, se continuó con el avance. La 2ª División canadiense había sido “expulsada” del ataque a medida que el frente se estrechaba alrededor de Kranenburg. La 15ª División, con los flancos protegidos por los canadienses de la 3ª División, retomo su avance hacia Cleves. Aunque con algunas horas de retraso sobre el horario previsto, el General Horrocks creía que era el momento de lanzar a la 43ª División para explotar la captura de la ciudad. Así que les dio órdenes de avanzar al mediodía y comunico a los escoceses que debían “presionar hacia delante”.

El ataque del 1º Ejército canadiense dejo consternados a los alemanes. ¿Seria este el comienzo de la ofensiva en el norte o solamente un ataque secundario para distraer fuerzas del ataque principal sobre el Mosa, en el sur? Los comandantes en la zona no estaban convencidos. Schlemm, sin embargo, persuadió a su comandante de grupo de ejércitos, Blaskowitz, para que lanzara a la batalla a la 7ª División Paracaidista del General Wolfgang Erdmann. Elementos de esta división fueron enviados al frente para fortalecer las defensas al este de Cleves, especialmente las alturas al oeste de Materborn.

La zona de Materborn era asimismo objetivo de la 15ª División escocesa para el segundo día de la batalla. Los escoceses llegaron al lado oeste del área justo cuando la 7ª División Paracaidista alemana llegaba a su lado este. Ambos bandos lucharon con gran ímpetu en un pico llamado Bresserberg. Duros combates tuvieron lugar a lo largo del día que acabaron con la división escocesa tomando el control de todas las alturas de Materborn. Las patrullas de reconocimiento informaron de que Cleves parecía estar solamente defendida por tropas alemanas que estaban todavía bajo la impresión del ataque, y Horrocks recibió informes de que la 15ª División estaba moviéndose por las afueras de la población. Estos informes optimistas convencieron al comandante del XXX Cuerpo de que era el momento de lanzar a la 43ª División Wessex a la lucha.

En aquel momento del segundo día, todo el frente estaba sufriendo el colapso de las carreteras en la retaguardia. La carretera principal Nimega-Cleves estaba inundada con las siempre crecidas aguas de los diques destruidos y era difícil avanzar. El resto de las rutas eran carreteras secundarias que estaban parcialmente asfaltadas y comenzaban a desintegrarse, o eran meras rutas de arena que se habían transformado en un mar de fango. Empezaron a producirse grandes atascos de tráfico a medida que carros, soldados y suministros comenzaron a agolparse en las rutas hacia el frente. La batalla se estaba convirtiendo en una pesadilla logística. En este caos fue lanzada la 43ª División, que intentaba avanzar la carretera de Nimega-Cleves, carretera que estaba siendo utilizada por las unidades avanzadas de la 15ª División, inmersas ya en la batalla.

En el resto del campo de batalla se progresaba con lentitud. La división galesa estaba presionando con su 160ª Brigada para tomar dos elevaciones en el Reichwald, contando la carretera menor que cruzaba el bosque desde Kranenburg a Hekkens. Habían alcanzado el extremo norte del Reichwald, donde la 158ª Brigada enlazo con la 15ª División. La 51ª División Highland prosiguió su avance por el bosque con la 152ª Brigada, que rechazo un contraataque alemán, y alcanzo la carretera Kranenburg-Hekkens. Fuera, al sur del Reichwald, la 153ª Brigada avanzo por terreno abierto hacia Gennep a lo largo del Mosa. Así, al final del segundo día se habían tomado la mayoría de los objetivos originales. Con los americanos preparados para lanzar “Grenade” al día siguiente, el ataque a través del Rur evitaría que se enviaran refuerzos al norte contra los ingleses y podría atraer algunas unidades lejos de estos.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

Un saludo

[homer5275]

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En estas alturas de la historia, haremos una pequeña reseña sobre “Granade”, ya que los norteamericanos fueron incapaces de empezar la operación en el plazo previsto, ya no habían tomado las presas del Rur, y por ello “Veritable” empezó a tambalearse.

Montgomery sabía que con los norteamericanos incapaces de lanzar su ataque, los alemanes trasladarían tropas al norte para contrarrestar su ataque ahora que Von Rundstedt podía hacerlo. Este fue un contratiempo que costaría mucho a canadienses y británicos, pero, en el análisis final, Montgomery no estaba demasiado insatisfecho. Era el comandante supremo de ambas operaciones, y en tanto Crerar pudiera tener ocupado al enemigo en el norte, castigándole en una batalla de desgaste ciego, separándole de la operación norteamericana que, cuando fuera lanzada, encontraría una oposición mas ligera de lo que se había previsto en un principio. Como Montgomery dijo: “Cuando Grenade sea llevada a cabo, debe lograr rápidos resultados”. Para reforzar las tropas disponibles por Crerar, Montgomery consiguió dos divisiones estadounidenses para ocupar el frente de las dos divisiones del Segundo Ejercito, la 11ª División Acorazada y la 52ª Lowland, lo que les permitiría participar en la operación “Veritable”.

El 10 de febrero, tercer día de la batalla, las divisiones escocesa y galesa atacaron a través y por los lados del bosque. En el norte del campo de batalla la 15ª División lanzó ataques en Cleves, mientras que la 3ª División canadiense continuó manteniendo el flanco norte como infantería anfibia. La 43ª División Wessex avanzó lentamente por el caos de tráfico en el que se habían convertido todas las carreteras. Su brigada de vanguardia, la 129ª, intentó deslizarse al sur de Cleves. En la noche tomó el giro equivocado y acabo en la ciudad misma, viéndose abocada a luchar en una cruenta batalla para sorpresa de los defensores alemanes y de la 15ª División escocesa, que estaba planeando lanzar su propio asalto. Los hombres de Wessex se vieron envueltos en una complicada lucha callejera, pues la ciudad entera era un montón de escombros. Las incursiones aéreas aprobadas por Horrocks al comienzo de la batalla habían arrasado Cleves. Todas las calles estaban cubiertas de escombros; edificios en ruinas bloqueaban cada acceso y enormes cráteres daban excelentes posiciones para los defensores alemanes. No había manera de abrirse paso a través de Cleves por las carreteras bloqueadas, pues la ruta hacia el este estaba completamente cerrada. El bombardeo de Horrocks se había vuelto en su contra.

La toma de Cleves era uno de los primeros y más importantes objetivos iniciales asignados a “Veritable”. Horrocks esperaba haber tomado la ciudad el primer día y ser capaz de explotar su posesión para girar hacia el sur y tomar Goch. La resistencia enemiga en torno a la ciudad lo hacia imposible. El tercer día de batalla llegaron nuevas unidades alemanas al combate para embotellar al Primer Ejercito canadiense tanto en el Reichwald como en sus alrededores. Uno de los primeros en llegar fue el General Hermann Plocher. Elementos avanzados de su división cerraron el paso a la 53ª División galesa en medio del bosque. El resto del XLVII del General Von Kuttwitz, la reserva móvil de la Wehrmacht, también fue enviado a la batalla. Tropas panzer veteranas comenzaron a reemplazar a los destrozados restos de la 84ª División de Infantería alemana, que había recibido toda la potencia del ataque aliado. La resistencia comenzó a endurecerse de manera notable.

Los días siguientes contemplaron un penoso enfrentamiento entre ambas fuerzas. Para el XXX Cuerpo no hubo ganancias rápidas, sino solamente unos pocos metros de terreno inundado a muy alto precio. Para los soldados de ambos bandos, el campo de batalla parecía haber retrocedido a los peores días de la IGM. Vivían en trincheras y reductos e intentaban permanecer secos en unas condiciones horrendas. La lluvia era incesante. Era muy complicado llevar suministros a primera línea a través de carreteras que se habían colapsado bajo el ir y venir del tráfico aliado. En todas partes, el fango atascaba los carros, a la par que las llamas y los disparos destrozaban a los que estaban desprevenidos. Mientras tanto la presión de seguir en marcha no cesaba.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

Un saludo

[homer5275]

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Cleves fue finalmente ocupada y asegurada el día 11 por la División escocesa junto con la 3ª División canadiense, que habían bajado de sus Buffalo y avanzaban por la orilla oeste del cañal Spoy en la ciudad. La presencia de la 43ª División al sur también estaba teniendo el efecto deseado. Las fuerzas alemanas eran incapaces de estabilizar la línea y bloquear el continuo avance de la División Wessex hacia el este. La lucha estaba siendo dura, pero poco a poco los hombres de Wessex fueron imponiéndose, aunque su columna de vehículos y armas de apoyo, estaba inmovilizada por la larga masa de tropas y blindados, que estaban en la inundada carretera a Kranenburg. Las divisiones 43ª y 15ª lucharon una junto a la otra, y a veces “una contra la otra” para conseguir que sus formaciones estuvieran en posición de combate.

El XXX Cuerpo se paso los días siguientes consolidando el terreno ganado y aplicando una constante presión sobre el tozudo enemigo. La 53ª División cruzo la carretera Cleves-Gennep en el corazón del Reichwald, y se dirigió tanto hacia el extremo este de los bosques como hacia el sur de los mismos que se abrían hacia el río Niers.

La 51ª División ataco el importante cruce de carreteras de Hekkens al sur del bosque, tomo el pequeño pueblo y marcho hacia el oeste, hacia Gennep, para asegurar la llanura entre el Reichwald y el Mosa. La 43ª División tomo los pueblos de Materborn, Hay y Bedburg y se estableció en los suburbios de Cleves, desplegada hacia Goch, en el sur.

Mientras tanto los alemanes movieron sus dos divisiones del XLVII Cuerpo Panzer para contraatacar y retomar Cleves. La 15ª División de Granaderos Panzer, mandada por el General Wolfgang Maucke, se desplegó al sur de Cleves, entre el bosque de Cleves y el de Reichwald, y envió una agrupación a la arboleda, frente a los galeses que avanzaban, en un intento de tomar Cleves desde el sur. El encuentro fue duro y costoso; los batallones galeses mantuvieron sus posiciones con fuego de armas ligeras y morteros, mientras la artillería divisional, machacaba a los atacantes. La barrera artillera detuvo el ataque e hizo retroceder a la 15ª División de Granaderos Panzer.

El General Siegfried Von Waldenburg avanzó por el oeste con su 116ª División Panzer hacia Bedburg, el pueblo que había sido tomado recientemente por la 43ª División británica. El 12 de febrero Von Waldenburg ataco a la 43ª División, pero a pesar de la dureza de su empuje, al carecer de la potencia necesaria no logro romper la resistencia galesa. El comandante alemán se dio cuenta de que Cleves no podía ser retomado y, Von Luttwitz ordeno a su XLVII Cuerpo Panzer pasar a la defensiva. Schlemm ordeno a Luttwitz que mantuviera una línea que se extendía desde Haselt, en la carretera de Calcar, a lo largo de la sierra de Eselberg, justo al sur de Bedburg, hasta el extremo de la esquina noroeste del bosque de Cleves. Von Luttwitz desplegó a sus divisiones, con el resto de la 84ª División a la derecha, la 15ª División de Granaderos Panzer a la izquierda y elementos de la 116ª División Panzer apoyando a ambas. La 346ª División del General Steinmuller también se sumo a la batalla.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

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[homer5275]

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Ahora empezaba de verdad el avance que inicio “Veritable”. El General de División Thomas recibió órdenes de atacar hacia el sur con su 43ª División Wessex y tomar Goch. La operación comenzó el 13 de febrero cuando el 5º de Wiltshire, de la 129ª Brigada, avanzo hacia las alturas al sureste de Bedburg para asegurar una línea de partida para su batallón hermano, el 4º de Wiltshire.

Este segundo batallón recibió órdenes de capturar el pueblo de Trippenburg y un cruce vital de carreteras. Una fuerte barrera artillera tendida por los alemanes cayó sobre el 5º de Wiltshire justo cuando estaba desplegándose en ruta hacia la sierra, pero continuó avanzando con determinación y tomó las elevaciones más bajas. El 4º de Wiltshire paso entonces a encabezar el ataque principal. Bajo una fuerte lluvia, las tropas avanzaron Brigada Acorazada. Los pesados carros, con sus estrechas cadenas, pronto quedaron inmovilizados. Los hombres de Wiltshire prosiguieron frente al tremendo volumen de fuego que lanzaban sobre ellos los defensores alemanes.

Sin la protección de los carros, la expuesta infantería continuó atacando a fondo. Se alcanzó Trippenburg con la llegada de la oscuridad y se aseguro a medianoche. Había costado tomarla todo el día, pero se había roto la coraza exterior de las defensas de Von Luttwitz. Durante la noche, el 4º de Wiltshire rechazo un contraataque de los paracaidistas apoyado por carros Tiger y PzKpfw IV, durante el cual una compañía completa fue arrollada. Por la mañana, el 5º de Wiltshire avanzo y prosiguió el ataque. Lucharon todo el día, para tan solo cubrir unos pocos centenares de metros hacía el vital cruce de carreteras. Frente a ellos la 15ª División de Granaderos Panzer les hizo pagar un alto precio por cada metro de terreno. El fuego de artillería continuó sin descanso. Llego la noche y los hombres de Wiltshire prosiguieron la lucha, abriéndose paso en la oscuridad. Finalmente su esfuerzo les dio la victoria y la captura del cruce, a 364 metros del bosque de Cleves. Habían sufrido más de 200 bajas.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

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[homer5275]

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Thomas lanzó entonces a la 130ª Brigada a la batalla. El batallón de cabeza, el 4º de Dorset, formó bajo el fuego enemigo y marchó hacia Goch. Encontraron lo mismo que en los dos días anteriores; la infantería avanzaba a pesar del intenso fuego defensivo y resistiendo feroces contraataques alemanes. Una nueva y fresca formación alemana, el Kampfgruppe Hutze, se lanzó entonces contra los hombres de Wessex. La batalla de la infantería continuó con fuego de ametralladora, de artillería y de mortero, cruzando de lado a lado el campo de batalla.

Cuando los de Dorset quedaron agotados, el 7º de Hampshire retomó el ataque y continuaron los combates con la misma intensidad. El día dio paso otra vez a la noche, que vería el colapso de uno u otro bando. Ahora el 5º de Dorset paso a ocupar la vanguardia y acepto el desafío. A medida que atacaban para ocupar su objetivo, comenzaron a recibir contraataques en la retaguardia que cayeron sobre los hombres de Hampshire, mientras que un nutrido fuego enemigo procedente del bosque de Cleves acribillaba el flanco derecho del 5º de Dorset.

El General de División Thomas decidió que todas las tropas en ambos lados estaban al borde de su resistencia. Era tiempo de arriesgar. Ordeno a la 130ª Brigada que presionara con sus tres batallones, y capturara una nueva línea de partida a 700 metros al sudeste del bosque de Cleves.

Con esta medida intentaba ahora lanzar a la fresca 214ª Brigada en un frente de dos batallones hacia la carretera que llevaba a Goch. Fue un golpe maestro calculado a la perfección. Cuando, a las 15:20 horas del 16 de febrero, los dos batallones de cabeza de la 214ª Brigada –el 7º de Infantería Ligera de Somerset y el 1º de Wocestershire- llegaron a la línea de inicio, la 130ª Brigada solamente había comenzado a lanzar una barrera de fuego, y los dos nuevos batallones que lideraban el ataque, salieron a la llanura.


Soldados del 15º Scotissh en sus tanques sin torreta, este era un casco de Sherman 4 adaptado como AFC.

Muchas de las secciones tenían el apoyo de un carro del 4º/7º de Guardias Dragones, que redujeron a escombros cada edificio y punto fuerte que encontraron. Cada alemán que resistía era acribillado. En las dos primeras horas, el 7º de Somerset avanzo 1.800 metros, y para la caída de la noche habían cubierto una distancia de 2.700 metros. A su lado, el 1º de Worcertershire había mantenido su ritmo.

Ahora Thomas lanzo al 5º de Infantería del Duque de Cornwall, que viajaban en los Kangaroos y apoyados por el Escuadrón B del 4.º/7.º de Guardias Dragones, llegando al pueblo de Blacknik. Entonces fueron desplegados en cinco columnas y marcharon hacia el sur a toda velocidad, para ocupar las poblaciones de Imishof, Bermanshoff y Schroenshof, a una distancia de 5,5 kilómetros.

En palabras del comandante de la brigada, Hubert Essame: “Este contundente golpe fue demasiado para el enemigo. Se vino abajo en la oscuridad y la confusión”.

El 5º de Infantería llegó hasta los pueblos, rodeo a sus defensores y corto la importante carretera que iba de Goch a Calcar, dividiendo a las defensas enemigas por la mitad. La única reserva de la 43ª División, el 4º de Infantería Ligera de Somerset, fue lanzado para completar el plan de Thomas. En un ataque nocturno, sorprendió al enemigo al deslizarse a través de los batallones de cabeza y lanzarse a por la escarpadura que dominaba Goch. Los defensores alemanes fueron completamente sorprendidos por este ataque, de manera que los ingleses tomaron la escarpadura y consolidaron sus posiciones de la misma, antes del amanecer. La 43ª División tenía ahora en su poder las alturas que dominaban Goch, apenas a 900 metros de distancia.

http://www.panzertruppen.org/ww2/1945/veritable.html
Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

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[homer5275]

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El éxito de la división Wessex al crear un saliente en la línea alemana produjo gran consternación en el enemigo y dividió por completo a sus fuerzas. Sin embargo, los alemanes resistían tozudamente en el resto del frente contra el Primer Ejercito canadiense. En el Reichwald, la División galesa se había abierto paso hasta el terreno abierto que dominaba el flanco de la 43ª División. Horrocks ordeno entonces a la división que se uniera a la 43ª y que tomara la escarpadura desde el este de la línea ferroviaria que iba de Cleves a Goch.

La 51ª División Highland, reforzada con la 32ª Brigada de la División Acorazada de Guardias, había avanzado de manera continuada en la zona situada entre el Mosa y el Reichwald, cruzando el pequeño río de Niers y tomando Kessel. Entonces presiono desde el Niers hacia Goch.

En el extremo derecho de los Highlanders, la 52ª División Lowland había sido lanzada a la lucha el 14 de febrero, con instrucciones de avanzar a lo largo del Mosa desde Gennep y tomar los pueblos de Adderden y Well y entonces girar por detrás de Goch hacia el este. Cuatro divisiones estaban presionando Goch y su línea de defensa. La ciudad, que estaba muy fortificada, era ahora la pieza clave occidental de las defensas alemanas. La guarnición germana incluía a las divisiones 180ª y 190ª junto con el 2º Regimiento Paracaidista. Todas estas unidades formaban parte del LXXXVI Cuerpo del General Strube.

A medida que la 43ª División se acercaba a Goch, la 15ª División escocesa presionaba hacia delante por la carretera de Cleves a Calcar. Se encontraron con la 116ª División Panzer y fueron rechazados. El avance comenzó el 12 de febrero, pero des días después de duros combates vieron a la 15ª División detenida en torno al bosque de Moyland. El día 14, el General Crerar hizo algunos cambios en la estructura de mando. El combate había dejado atrás los estrechos pasillos entre el Rin y el Mosa, y el frente se habría ahora al II Cuerpo, al mando del General Simonds. Comprendiendo a la 15ª División escocesa y a las divisiones canadienses 2ª y 3ª, el II Cuerpo canadiense tomo la responsabilidad del ala izquierda del Primer Ejercito canadiense. La 4ª División Acorazada canadiense y la 11ª División Acorazada británica se mantuvieron en reserva, para aprovechar cualquier posible ruptura.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

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Seguimos la historia….

Simonds retiró a la 15ª División escocesa de la carretera de Calcar y la remplazó por las dos divisiones de infantería canadiense. La 3ª División intento ocupar de nuevo el bosque de Moyland y paso varios días tratando de lograr el control de la carretera de Cleves-Calcar.

La 2ª División lanzó un ataque preparado el 19 de febrero, atacando en dirección sureste desde Louisendorf para cruzar la carretera Calcar-Goch. Dos batallones de la división cruzaron la carretera y la consolidaron por la noche. Hacia la medianoche fueron contraatacados por el Kampfgruppe Hausser, un grupo de combate formado por la división de élite Panzer Lehr que había estado reequipándose cerca de Marienbaum. Junto con la 116ª División Panzer, el Kampfgruppe Hausser ataco a los canadienses justo después de que hubieran enviado sus carros a repostar. Los dos batallones fueron prácticamente aniquilados.

A lo largo de toda la noche y durante el día siguiente continuaron los enfrentamientos, y los alemanes obligaron a los canadienses a retirarse. A última hora de la mañana, carros Sherman de los Glengarry Horse y Queen´s Own Cameron Highlanders llegaron y lograron restaurar la situación. Entonces los cañones contracarro de 17 libras fueron puestos en posiciones y empeñaron a los Jagdpanther, con lo que los alemanes empezaron a debilitarse. Hacia el final de la tarde, las divisiones panzer habían comenzado a replegarse. El contraataque alemán había fracasado por falta de fuerzas pero el avance canadiense había sido detenido. Mientras se efectuaba una pausa, Crerar pensaba cual podía ser su próximo movimiento.

Mientras los canadienses presionaban hacia Calcar, el XXX Cuerpo estaba desplegado para tomar Goch. La 43ª División comenzó a tender un puente sobre el foso anticarro en la base de la elevación y el 8 de febrero envió al 7º de Infantería Ligera de Somerset hacia las afueras de la ciudad. El batallón cruzo un segundo foso anticarro en los suburbios y se desplegó dentro de la misma ciudad, a pesar del fuego de la artillería de su propia división.

Este ataque solamente fue de distracción, pues la ciudad iba a ser tomada por las dos divisiones escocesas. Al día siguiente la 51ª División lanzo un ataque con dos brigadas desde el oeste del río Niers, usando a la 152ª y a la 153. La 15ª División, que había regresado recientemente al XXX Cuerpo procedente de los canadienses utilizo a su 44ª Brigada para abrir el ataque al este de Niers. Ambos ataques tenían a su disposición un gran tren de medios mecanizados.

La barrera artillera que se lanzo frente a ellos fue tremenda. Los movimientos iniciales fueron lentos frente a las defensas de hormigón y las trincheras, con la 15ª División haciendo frente a una animosa oposición por parte de los defensores alemanes. El comandante de la guarnición, el Coronel Mutussek, había enviado al grueso de sus posiciones hacia el río Niers, que atravesaba la ciudad, para hacer frente a la 15ª División, dejando el sur abierto para la 51ª División Highlander. Se dio cuente de este error demasiado tarde, y los escoceses penetraron en tropel en la ciudad por el puente del lado este. Se lucho casa por casa a lo largo de todo ese día y el siguiente, pero las divisiones escocesas estaban ya en la ciudad y no serian rechazadas.

Finalmente los alemanes sucumbieron a la presión ejercida por todas partes. Hacia el día 22 Goch había sido ocupada y limpiada por completo de enemigos. El plan para romper la Muralla del Oeste, operación “Veritable, había terminado, Todas las tropas de Montgomery miraban ahora al Rin y los puentes de Wessel.

Fuente: Entrando en el Reich, Ken Ford

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