La clase York fue la segunda y última clase de cruceros pesados de la Royal Navy según los términos del Tratado Naval de Washington de 1922. Eran esencialmente una versión reducida de la clase County anterior, reducida para permitir la construcción de más cruceros con los limitados presupuestos de defensa de finales de la década de 1920.
Inicialmente se planeó construir siete barcos de esta clase, aunque al final sólo se construyeron dos: el HMS York y el HMS Exeter, que se diferenciaba en apariencia del York debido a cambios tardíos en su diseño. Los barcos restantes se retrasaron debido a recortes presupuestarios y luego, tras el Tratado Naval de Londres de 1930, la Royal Navy decidió que la mejor manera de satisfacer sus necesidades de cruceros era construir un mayor número de cruceros aún más pequeños con cañones de 152 mm.
El nuevo diseño debía tener un desplazamiento de 8.500 toneladas, frente a las 10.000 toneladas de los County. Este ahorro de peso se lograría principalmente reduciendo el armamento a seis cañones de 203 mm (a diferencia de los 8 cañones de la clase County) y también utilizando un nuevo montaje Mk II para los cañones. De lo contrario, los nuevos barcos debían compartir todas las características principales de la clase anterior.
La economía de tamaño permitieron una reducción de 15 m de longitud y 3 m de manga sobre los County. Sus motores eran idénticos: cuatro calderas en dos salas de calderas que proporcionaban vapor a cuatro turbinas con engranajes Parsons y generaban 80.000 CV en el eje. La velocidad de diseño era de 32,5 nudos (60,2 km/h), un nudo más rápido que la clase County.
El blindaje de la clase York era ligeramente inferior al de los cruceros pesados de la clase County anterior, que incluían un cinturón principal de76 mm de espesor, 2 metros de profundidad y una cubierta inferior blindada que se unía en su borde superior. Sobre los espacios del cargador, el cinturón aumentó a 100 mm y el blindaje se extendió por encima del cinturón, con una corona del cargador de 64 mm. Las torretas tenían un blindaje de 51 mm frontal y 38 mm en los lados y la parte trasera, y las barbetas sobre las que se asentaban las torretas tenían un blindaje de 25 mm. La estación transmisora también estaba cubierta por una armadura de 25 mm. Para acortar la longitud del cinturón, se eliminó el cargador en medio del barco que se encuentra en los Counties (de todos modos, el armamento reducido requería menos espacio en el cargador). Este esquema de blindaje era generalmente equivalente al de la clase County, aunque más grueso en los espacios de maquinaria.
Los seis cañones Mark VIII de 203 mm estaban montados en tres torretas. El York utilizó el montaje Mk II, que estaba destinado a ser 20 toneladas más ligero que el montaje Mk I utilizado en los County; sin embargo, en realidad resultó ser más pesado. El montaje Mk II era capaz de disparar a una altura de hasta 80 grados para fuego de barrera antiaérea. Sin embargo, esta característica, que también era compartida con la montura Mark I, resultó producir más dolores de cabeza mecánicos de los que justificaba su utilidad militar muy marginal. Exeter utilizó un montaje Mark II* modificado, limitado a 50 grados de elevación.
El armamento secundario constaba de cuatro cañones QF Mark V de 102 mm y dos cañones de 40 mm. Se llevaban dos tubos lanzatorpedos triples de 533 mm. Esto era similar a la clase County, con la excepción de que los York llevaban dos tubos de torpedos menos debido a su haz más estrecho.
Como consecuencia de los cambios de cargador, y para mantener las chimeneas alejadas del puente, sólo se requirieron dos chimeneas; las tomas delanteras de la sala de calderas conducían a una gran chimenea delantera. Este fue rastrillado en el York para eliminar los gases de combustión del puente, pero fue directamente en el Exeter debido a un diseño de puente modificado y una canalización más extensa. El York tenía un puente alto estilo "plataforma" como se ve en los condados, que estaba algo alejado de la torreta "B". Esto se debió a que se pretendía colocar una catapulta y un hidroavión en el techo de la torreta, lo que necesitaba una distancia libre y requería un puente alto para proporcionar una vista frontal. El techo de la torre, sin embargo, no era lo suficientemente fuerte para soportar esta catapulta y nunca se instaló. Se ordenó Exeter dos años más tarde y el puente fue rediseñado a la luz de esto, siendo más bajo, más adelantado y completamente cerrado, como se vio más tarde en las clases Leander y Arethusa.
El York finalmente recibió una catapulta giratoria en el centro del barco detrás de los embudos, y el Exeter tenía un par fijo en el mismo lugar, disparando hacia adelante y en ángulo desde la línea central. Se colocó una grúa de recuperación a estribor y en York se pudo transportar un avión, inicialmente un Fairey Seafox (dos en el Exeter) y más tarde, en el Exeter, dos Supermarine Walrus.
El HMS York en 1930
https://en.wikipedia.org/wiki/York-class_cruiser
