HI: Unterfeldwebel, Feldgendarmerie, verano de 1944.
La policía militar, una parte poco apreciada pero vital de una división acorazada, era responsable de mantener miles de vehículos en movimiento en carreteras a menudo atestadas y bajo fuego enemigo. Su otra gran responsabilidad, la disciplina, reforzada con dureza bajo las condiciones de la línea de frente, hacía que fuesen muy odiados entre las filas, pero este servicio es algo inevitable en un ejército.
Este sargento mayor de la
Feldgendarmerie ha sido ilustrado llevando el uniforme de servicio más común durante 1944. La guerrera sigue el modelo de 1942, similar en corte al primer modelo, pero con varias medidas de índole económico incorporadas. Los bolsillos tienen solapas rectas y carecen de dobleces. El cuello ya no es verde oscuro, sino gris de campaña como el resto de la guerrera, al igual que los galones de los hombros. La guerrera está hecha de un tejido de peor calidad, con alto contenido de lana regenerada, y ha visto incrementada el uso del rayón en detrimento de la lana. Protegía muy poco contra el calor y el frío y se rompía fácilmente cuando estaba mojado.
Los pantalones se cierran alrededor de polainas de cincha sobre botas de cordones que llegan hasta el tobillo. Esta es otra de las medidas “economizantes” que tuvo que adoptar el presionado Reich; las botas de marcha tuvieron que ser retiradas de la circulación por las enormes cantidades de cuero que requería su fabricación.
Sus insignias convencionales incluyen el águila del pecho gris sobre fondo verde salvia, la
Tresse plateada que rodea el cuello, los parches de cuello, los galones de los hombros, que indican el rango y el segundo ribete en
Waffenfarbe naranja de la
Feldgendarmerie. El parche especial para su rama de servicio aparece en la parte superior de su manga izquierda; un águila, una esvástica en una corona, en el clásico estilo policial; el águila y la corona son de
Waffenfarbe naranja, la esvástica es negra y el parche gris de campaña. Los oficiales llevaban un parche idéntico pero hecho completamente de hilo plateado. Un título de bocamanga, de tejido marrón ribeteado de gris y con la palabra “
Feldgendarmerie” en letras góticas, puede observarse en la manga izquierda.
Para indicar su función cuando estaban de servicio la policía militar llevaba un
Ringkragen, una pequeña placa plateada, colgada alrededor del cuello con una cadena de eslabones “enmascarados”; dos tachones y un motivo con un águila estaban cubiertos de una pintura amarillenta fluorescente, al igual que la palabra Feldgendarmerie sobre un rollo. Esta era la “cadena de cuello” propició el nacimiento a uno de los motes más extendidos para la policía militar:
Kettenhund, perros encadenados.
HII: Generalmajor, Panzertruppen, uniforme de servicio, 1944.
Uno de los jóvenes líderes que adquirió prominencia como resultado de la experiencia directa en los campos de batalla de África y Rusia, este Generalmajor lleva el uniforme más informal de entre los vistos durante los últimos meses de la guerra. La
Schirmmütze era frecuentemente sustituida por la
Einheitsmütze, incluso entre los oficiales generales; ésta tiene un acabado y material superiores, las distinciones de general en forma de botones dorados en la solapa, ribete dorado a lo largo de la costura superior y una insignia dorada sobre un parche de tejido verde oscuro.
La guerrera es una modificación de mayor calidad de la
Feldbluse para la tropa: la prenda de dos bolsillos introducida en lugar de la guerrera de faldones más largos, para así ahorrar tejido. (Ver lámina HIII). Los rasgos del modelo más elaborado para generales incluyen bolsillos doblados con solapas. Los parches de cuello de su rango aparecen en el cuello abierto de la guerrera; los galones de los hombros son convencionales; los botones de los bolsillos y el frente son dorados. Este oficial lleva el emblema tradicional sobre el bolsillo derecho, de hilo dorado sobre fondo verde y una hilera de medallas de campañas y servicio. Su Cruz de Caballero es visible en el cuello, con su cinta alrededor del cuello de la camisa. En su bolsillo izquierdo aparecen la Cruz de Hierro de 1ª Clase y el
Panzer Sturmabzeichen en una de sus versiones más distinguidas. Con el desarrollo de la guerra, el arma blindada comenzó a tener una actividad tan intensa que el criterio de los “tres combates separados” para esta insignia de asalto perdió todo su sentido. De modo que comenzaron a entregarse versiones de la medalla con pequeñas placas en la base para el número apropiado de acciones -25, 50, 75 ó 100. La versión en bronce entregada al personal de vehículos blindados tenía las mismas variantes.
Los pantalones con rayas rojas y las botas de montar son convencionales. Lleva en el brazo el capote, modelo especial para generales; era de muy buena calidad, gris de campaña con cuello verde oscuro y doce grandes botones dorados; las solapas revestidas de tela roja se llevaban generalmente abiertas y visibles.
Dos objetos marcan zonas específicas donde este oficial prestó servicio con anterioridad, uno oficial y el otro extraoficial pero muy característico. El título de bocamanga de “África con palmeras” aparece en la manga izquierda con la palabra “AFRIKA” entre dos palmeras; fue instituida en enero de 1943 como una medalla de campaña concedida a todos los rangos que completaron al menos seis meses de servicio en ese teatro de operaciones, o que fueron heridos. Las letras y los bordes son de color gris-plateado y el fondo de un marrón suave. El bastón tallado era uno de los souvenirs preferidos por la Wehrmacht en el Frente Oriental, el famoso
Wolchowstock. Tallado con diseños indicativos del papel y el servicio de la unidad, con los adornos tradicionales alemanes, a veces se entregaba como presente a los comandantes populares al abandonar la unidad.
HIII: Panzergrenadier, 1945.
Éste es parte del espectáculo que daba la bienvenida a los tommis y los G.I.s cuando llegó el fin: los últimos restos de las divisiones Panzer caminando penosamente y buscando la cautividad en manos de británicos y americanos para evitar la venganza soviética.
Increíblemente resistente por un período de tiempo tan largo, la Wehrmacht había agotado por completo sus recursos humanos; de ahí que muchachos, ancianos y aquellos que fueron rechazados para el servicio por motivos médicos fueran alistados para ocupar los puestos vacantes junto a los pocos veteranos que habían sobrevivido. La distinción entre un Panzergrenadier y un soldado de infantería no era de índole académica; los camiones semioruga no tenían combustible aunque de todos modos muchos no se atrevían a ponerlos en movimiento. Se trataba de una redesignación demasiado desesperada e inútil de unidades improvisadas, basándonos en que la diferencia no era válida desde el punto de vista oficial, de ahí que este soldado de infantería lleve ribete
Waffenfarbe blanco en los hombros.
Lleva una
Einheitsmütze de poca calidad y un suéter chapucero de lana bajo la
Feldbluse. Esta indumentaria económica incluye un emblema nacional de modelo tardío sobre el bolsillo derecho: el águila y la esvástica sobre un parche triangular. Los parches de cuello también son de un modelo tardío: motivos simples sobre gris apagado, sin embellecimiento alguno de rama o rango. (El galón plateado del cuello de sargentos mayores rara vez se llevaba con la F
eldbluse).
Este soldado ha abandonado todo el equipo innecesario para la supervivencia personal- suponiendo que le hubieran proporcionado alguna otra cosa más. Su bolsa de pan, y un rollo hecho con tela de camuflaje impermeable de protección contienen sus efectos personales y toda la comida que haya podido recolectar. No necesita nada más para la vida de prisionero de guerra.
Hata aquí las ocho láminas. Próximamante más.
Saludos cordiales