Los cazas nocturnos Defiant inicialmente carecían de un radar de interceptación aéreo, por lo que los aviones enemigos eran detectados y atacados solo a través de los ojos de la tripulación, con la ayuda de reflectores terrestres destinados a iluminar los atacantes. En los primeros meses de 1941, cuando la campaña alemana de bombardeos nocturnos alcanzó su punto máximo, un número cada vez mayor de escuadrones equipados con cazas nocturnos Defiant comenzaron a operar y comenzaron las patrullas nocturnas, aunque, hubo relativamente pocas reclamaciones de victorias en las numerosas salidas de los Defiant; sin embargo, durante el Blitz en Londres de 1940-41, los cuatro escuadrones equipados con Defiant fueron responsables de derribar más aviones enemigos que cualquier otro avión.
El modelo mejorado Defiant Mk II estaba equipado con el radar AI Mk. IV y un motor Merlin XX, aumentando el rendimiento de la aeronave, particularmente durante la noche. En septiembre de 1941, el escuadrón 264 se convirtió en el primero en recibir el Defiant Mk II, que estuvo operativo a mediados de septiembre. Los principales usuarios del caza nocturno Mk II fueron los escuadrones 96, 151 y 262. Cuando los Defiant equipados con radar comenzaron a llegar a los escuadrones, la campaña de bombardeo de la Luftwaffe cuando los alemanes se embarcaron en la Operación Barbarroja.
Los cazas nocturnos Defiant típicamente atacaron a los bombarderos enemigos desde abajo, en una maniobra similar al futuro método alemán Schräge Musik. Los Desiant atacaban con más frecuencia desde un poco hacia adelante o hacia un lado, en lugar de directamente debajo de la cola. El concepto de cazas de torreta no se descartó de inmediato y se intentó instalar torretas de tipo Defiant en cazas nocturnos Beaufighter y Mosquito para permitir que estos aviones duplicaran estos métodos, pero el efecto perjudicial sobre el rendimiento hizo que la idea fuera abandonada.
Después de pruebas en 1940 con la Escuela de Cooperación del Ejército para evaluar sus capacidades en ese papel, el Defiant fue probado como un entrenador de artillería de alta velocidad y el Ministerio del Aire acordó continuar la producción. El Defiant fue retirado de las misiones combate en 1942 y se usó para entrenamiento, remolque de objetivos, contramedidas electrónicas y rescate aire-mar.
El Defiant llevaba dos tipos de equipos de contramedidas electrónicas, ambos contra el radar de alerta temprana alemán Freya. El primer sistema que se implementó fue "Moonshine", que retransmitió las señales del radar para simular grandes formaciones de aviones. Como cada transmisor "Moonshine" solo cubría parte de la frecuencia del Freya, se necesitaba una formación de 8 Defiants, dando la apariencia de más de 100 aviones. Como el sistema requería el vuelo en formación, solo se podía usar a la luz del día, donde podía atraer a los cazas alemanes hacia los cazas británicos dejando otra área relativamente libre para los bombarderos británico.
En mayo de 1942 se estableció un "vuelo de tareas especiales" para utilizar el nuevo equipo de contramedidas, y el 6 de agosto de 1942 se utilizó "Moonshine" para su primera prueba real. Se utilizó operativamente como parte de las incursiones contra objetivos costeros. y el 19 de agosto en apoyo el raid de Dieppe. El "vuelo" se convirtió en el escuadrón 515 el 1 de octubre de 1942 y las operaciones con "Moonshine" continuaron hasta noviembre de 1942.
El Escuadrón 515 continuó las operaciones con el segundo sistema de contramedidas, "Mandrel". Los Defiant fueron enviados de manera individual a posiciones a 80 km de la costa enemiga. Mediante el uso de 9 aviones, se podía abrir una brecha de 320 km en la cobertura de radar alemana. El Escuadrón 515 voló su primera misión con el Mandrel en la noche del 5/6 de diciembre de 1942, y continuó usando sus Defiant para operaciones de ECM hasta principios de 1943, cuando comenzó a recibir el Beaufighters, que tenían un mayor alcance y podían transportar más equipos electrónicos. El Defiant voló su última misión de interferencia el 17 de julio de 1943, perdiéndose un avión de los cuatro enviados esa noche.
Como avión SAR, el Defiant fue el reemplazo previsto para el Westland Lysander. Para esta tarea, los Defiants en esta capacidad estaban equipados con un par de contenedores debajo de las alas que contenían cada una dos botes tipo M. En marzo de 1942, el escuadrón 281, formado en Ouston, Northumberland, operando parcialmente el Defiant Mk I; cuatro escuadrones más recibieron este avión en los próximos dos meses. Sin embargo, seis meses después de su introducción al rol, el Defiant había demostrado ser una mala elección, en parte debido a que el avión ya estaba desgastado por su servicio anterior, lo que limitaba la tasa de salidas; otros problemas incluyeron su alta velocidad de pérdida y su amplio radio de giro. A fines de 1942, el Defiant dejó de operar como avión SAR.
Una variante de remolcador de objetivo de alta velocidad, el Defiant Mk III, se desarrolló en respuesta a la creciente demanda de dicho tipo; este modelo presentaba modificaciones considerables, como la falta de la torreta dorsal. A muchos de los Defiants Mk I y Mk II supervivientes también se les quitaron las torretas cuando fueron convertidos para esta misión. En esta variante de remolque objetivo final, el Defiant sirvió con la RAF y la Fuerza Aeronaval en el Medio Oriente, África e India. También sirvió en Canadá, donde el Defiant se utilizó como remolcador y entrenador con el plan de entrenamiento aéreo de la Commonwealth británica.
Los Defiant también se utilizaron para trabajos "especiales", incluidas evaluaciones tácticas con la Unidad de Investigación de Artillería de la RAF y la Unidad de Desarrollo de Lucha Aérea (AFDU) en Farnborough. Se usaron dos Defiants para el desarrollo de asientos eyectables. El 11 de diciembre de 1944, el Defiant DR944 fue entregado a Martin-Baker en Denham; en algún momento después, se le instaló un asiento eyector primitivo en la posición de los observadores con fines de prueba. El 11 de mayo de 1945, Martin-Baker usó el DR944 para probar su primer asiento eyectable. Se llevaron a cabo varios ensayos con DR944 hasta mayo de 1948; otro Defiant, el AA292, también se utilizó para estas pruebas.
El último uso operativo de los Defiants fue en la India, donde se utilizaron como remolcadores de objetivos.
Un remolcador de blancos Defiant TT Mk III en Duxford, en 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Boulton_Paul_Defiant
